— Эй, Гросс, ты тоже нам нужен, идём! — Как-то не совсем решительно рявкнула Ветерок. В глазах лисицы сверкнула болезненная неприязнь к дриаде, осуждение и ревность. Сейчас должен был быть какой-то важный совет, на которой позвали даже жалкую чернь в моём лице, а её, словно пешку, оставили снаружи.

— Не злитесь, госпожа, придёт время, и вы всё узнаете, — подхватив свою малышку, пытаясь успокоить разгневанную императрицу, проговорил я.

Глава 2

— Эглер останется в резиденции, Аорра будет отстранена от правления, выслана в Запретный сад. — Обсуждая опасность нахождения у власти марионетки демонов, выносит своё предложение на обсуждение Заря. Взгляд её полон решимости, в озвученных словах она ищет лишь моей поддержки, после чего сможет немедленно приступить к действиям.

— Императрица никогда бы не… — Эглер встаёт со своего места и тут же хватается за голову рукой. Боль пронзает его, очищающее заклятие Зуриэль срезало демонические нити, но ещё не вывело их целиком из тела дроу.

— Сидите смирно, Эглер. — Стоя над мужчиной, продолжая бороться с тьмой внутри дроу, требует ангел.

— Отстранять Аорру сейчас — безумие, — говорю я, — прямой путь к революции и настоящий подарок всем демонам и их пешкам внутри нашей страны. — Заканчиваю я, получая поддержку со стороны всё той же Зари, Эглера и даже Ветерка. — Вот только оставить всё как есть мы тоже не можем. Нужно действовать хитрее.

— Как? — Спрашивает Заря, на что я лишь развожу руками.

— Пока не знаю, но уверен, вместе мы что-нибудь придумаем. А пока давайте решим, что с Тролл и нашими соседями. Они уже захватили часть земель Вольфграфов, укрепились на нашем берегу, готовятся к битве с войском императрицы у Плато Сокола. Время уходит, всё больше наших граждан подвергаются риску нападения.

— Так давайте просто перережем их всех. С Эглером, Зуриэль, Люси и нами это займёт от силы несколько дней. — Предлагает безжалостную, кровавую зачистку всех неугодных Заря. Взрослых не жалко, но дети, я не позволю им убивать младенцев либо совсем несмышленых, ни в чём не повинных малышей. А вот остальных…

— Цветок Последней Зари, я хочу, чтобы вы взяли под свой личный контроль всех представителей Тролл, идущих в нашем войске, а затем отряды их первыми направили на Плато Сокола. Взяв главарей в заложники, мы либо сточим весь их боевой потенциал о городские стены, решив проблемы с неподконтрольными отрядами. Либо избавимся от лишней мороки по поиску претензий, на арест и казнь глав семей Тролл. Взбунтуют сейчас, считай покойники.

— Слушаюсь, Владыка. — Склонила голову Заря.

— Теперь ты, Цветок Божественного Ветра. Как самая быстрая из нас, направишься в резиденцию Тролл. Поддерживайте с Цветком последней Зари связь, если Троллы что-то выкинут, приступай к аресту. Откажутся повиноваться тебе и твоему настоящему лику, действуй на своё усмотрение. Только детей не трогай. Их потом передадим церкви на поруки, может инквизиция и её братья смогут вернуть мир и покой в их сердца.

— Опасно оставлять волчат, — говорит Эглер. — Когда появятся зубы, могут и укусить.

— Волков бояться — в лес не ходить. — Закрыв обсуждение данной темы, ответил я.

Слово вновь берёт Заря.

— Я разбираюсь с Плато Сокола, Цветок Божественных Ветров с Тролл, а тем временем наша боевая подруга Зуриэль и старший брат инквизиции останутся вас защищать? Хм… не хочется мне вас оставлять, но, с учётом силы этих двоих, мы наравне в наших способностях. По идее справятся…

Ангел, подняв взгляд, ехидно ухмыльнулась, но ничего не сказала. Столь вызывающий жест не остался незамеченным Зарей. Скрестив руки под грудью, она с вызовом глядит на ангела. Искра, буря, безумие, кажется эти двое намереваются после собрания выяснить у кого «пизда лохмаче», этого мне только не хватало!

— Что будем делать с Люси? Она неуправляема и глупа. Слишком молода, слишком эмоционально неустойчива. — Всё так же с вызовом глядя на Зуриэль, заканчивает вопросом свой монолог Заря.

— Не-не-устойчива… — Катаясь на стуле, повторила слово Облачко.

Люси, темпераментная белохвостая лисица. Она действительно может быть как проблемой, так и хорошим, сильным союзником. Только выдержки в ней и впрямь маловато. Силы хоть отбавляй, а мозгов… Надо бы девочку проверить на эти треклятые темные нити, коими пронизан Эглер. Только после проверки, можно давать ей возможность действовать самостоятельно.

— Люси пока побудет снами, в резиденции. Поучит меня фехтованию, потренирует, тем временем Зуриэль проверит её, а дальше, видно будет. — Говорю я.

— Хочешь побыть с правнучкой? — Не упустив момента, с некой пошлостью в голосе интересуется Ветерок.

— И это тоже. — Спокойно отвечаю я. — Всё же она пошла от крови Пом, а значит, пусть и косвенно, является моим ребёнком. Грубо было бы не попытаться узнать её получше. Ладно, на сегодня собрание окончено. Все…

— Владыка Матвеем, а как же я? — Спрашивает Эглер. Вот ведь, я то думал, он уже всё понял.

— Ты останешься с нами, как и Люси. Слишком опасно отправлять тебя на задание сейчас. — Заключил я.

Облачко, видя, как все присутствующие склонили головы, так же кланяется мне. Совет окончен, все могут расходиться по своим делам. Расходиться или телепортироваться… Взяв метелку, строя из себя озабоченного разрушениями хозяина, начинаю подметать этажи, сгребать в кучу остатки стёкол и каменной крошки, осыпавшейся со стен. Позже, ссылаясь на способности Зуриэль, я восстановлю лестничный пролёт, искорёженные стены, мою некогда зеленую лужайку, а пока… пока придётся жить с огромной, осыпавшейся дырой и покосившейся крышей. Вот же блядство, а мы только ремонт закончили. Повезло хоть, что в этот раз живым остался. И почему сегодня этот демон был так слаб? Где вся та его мощь, что с глазами, почему аура, окружавшая его, так сильно изменилась? Он выглядел жалко, словно иссох. Хотя, с чего это я вдруг жалею демона, моего убийцу. Сдох и сдох, главное, чтобы Облачко не пострадало. Переведя взгляд на подметающую вместе со мной стёкла малышку, в очередной раз испытал умиление. Моя ты прелесть, помощница…

Отряды за пределами резиденции начинали перестроение, где-то, вдали, промелькнул огненный силуэт Зари, затем, среди сверкающих нарядов, видел я и пышный, белый хвост Люси. Неразбериха, некая суматоха, и даже крики, слышались из-за разрушенной стены. Решить проблему, либо же помочь её усугубить, направляется Эглер, туда же, наш друг Безымянный инквизитор. Лишь одна Зуриэль, став рядом, найдя где-то метлу с совком, присоединяется к нашему неспешному кропотливому труду. Мятеж в войске начался куда раньше, чем я думал.

Вспышки молний в сером небе, огненные разряды, очередной поджог едва потушенного леса. Всего в ста метрах от нас разгоралась битва, слышались крики, призывы к построению либо же смирению… возгласов много, не разобрать. Лишь пламя Последней Зари, чётко и ясно горело там, где шёл бой, давая понять, с моей дриадой всё в порядке.

— Кажется, один сбежал… — Когда мы вышли на улицу, произнесла Зуриэль. В нашу сторону скачет один из всадников, с гербом Троллов. Обгоревший, одной рукой держится за поводья, вторая, будто сломанная, болтается.

— Именем Тролл, с дороги! — Воскликнул он, пришпорив коня.

Яркая вспышка света, рывок, в брусчатке моей очередная вмятина, оставленная ногами ангела. Лошадь, сбавляя ход, добегает до нас, медленно и спокойно, словно ища защиты, заходит за спину, вместе с нами глядит на валящееся позади тело наезднику и стоящую над ним Зуриэль. Мне не нужно приказывать, чтобы моя защитница начала действовать. Очень удобная жизненная позиция.

Где-то опять сверкнула молния, угодив в крышу моего особняка. Полыхнуло пламя, загорелась кровля. Ну ёлки палки, как так можно…

Беспорядки в армии наёмников закончились ближе к ночи. Ситуация оказалась в разы хуже, чем мы предполагали, и уж прям совсем безысходная для той, кто эту армию привёл. Сколько их там было до момента прихода к Троллам, тринадцать тысяч, а Люси? А ничего, что из них, как минимум половина, были связаны долговыми обязательствами с отщепенцами на службе Троллов? Один из командиров наёмников так и вовсе был женат на старшей дочери семейства предателей. Итого, ещё до выхода из Вавилона Люси имела в своих рядах семитысячное войско предателей, что после увеличилось до десяти. Когда сама лисица обладала только пятью тысячами. Вступи она в сражение, да хоть с одними предателями — разгрома мы бы не избежали.

Вечер выдался таким же неспокойным, как последовавшая за ним ночь. Хоть с командирами и их свитой было покончено, большинство солдат, не до конца знавших всю ситуацию, последующему сражению под чужим командованием предпочли дезертирство. Всего за одни сутки, из более чем пятнадцатитысячного войска, осталось только четыре тысячи, и ещё около сотни раненых, появившихся после начала конфликта. Троллы, их командиры, почуяв неладное, подняли в армии бунт, пожелали пленить саму императрицу Люси, объявившую о их переводе в тыл. Они ослушались её приказа, подняли на неё руку, этого и ждала прятавшаяся в тени лисицы Заря. Она ловко использовала глупую малышку, и извлекла из ситуации максимальную пользу, дав возможность Ветерку не дожидаться сообщений, сразу после разборок в армии приступить к зачистке резиденции Тролл.