Глава 4

Мы оказались по другую сторону высоких ворот, во внутреннем дворе. С улицы слышался гул голосов, обсуждающих наше исчезновение. К нам поспешили слуги, которых наше появление совсем не удивило.

— Валериан дома? — спросил Дориан, отдавая поводья.

— Господин ожидает вас. Он скоро освободится. Просил извиниться и предложить вам напитки.

Не удержавшись от улыбки, Ася мне подмигнула. Слова о том, что оракул будет осведомлен о нашем визите, подтвердились. Интересно, чем он таким занят? Я с любопытством осматривала нехилый домик оракула. Сразу видно, что не бедствует человек. С другой стороны, чему удивляться, стоит лишь посмотреть, как народ его дом штурмует.

Не успели мы разместиться в просторной гостиной, как появился хозяин дома. Я в первый момент его за секретаря приняла, но с радостным возгласом: «Вал!» — Ася вскочила с места и кинулась в объятия парня. Пользуясь моментом, я с удивлением рассматривала молодого человека. Никогда бы не подумала, что это оракул. Скорее смахивает на студента во время сессии. Худощавый парень с простым, ничем не примечательным лицом, чуть курносый нос, небольшая, аккуратно подстриженная бородка. Глаза усталые, с темными кругами под глазами, как будто он не высыпается.

— Вал, ты опять бороду отпускаешь? — шутливо нахмурилась Ася.

— Привычка, — тепло улыбнулся он ей. — Представь меня своим спутникам.

Спохватившись, Ася нас познакомила. С Шерриданом они пожали руки, оценивая друг друга, мне же Валериан поцеловал руку, подарив задумчивый взгляд.

— Вал, у тебя все в порядке? — с беспокойством спросила Ася, когда мы расселись и слуги принесли напитки. — Выглядишь ты, если честно, не очень.

— Работы много, — немного смутился он. — Ты же видела, что у дома творится.

— Видела. Даже рада, что попросила открыть портал близ городских ворот, чтобы прогуляться по городу. Появись мы сразу у тебя во дворе, то впечатление было бы уже не то, — усмехнулась она, а потом воскликнула: — Вал, вот тебя даже ненадолго одного оставить нельзя, тут же позволишь сесть себе на шею!

Оракул бросил на нее растерянный взгляд, но Асю понесло:

— Ты когда последний раз отдыхал?

— Сама же понимаешь, что мне надо работать.

— Работать, а не пахать! Это что за столпотворение у ворот? Да им только волю дай, они тебя заставят и днем и ночью на свои вопросы отвечать! Ты когда последний раз на воздухе был и просто гулял? — Судя по выражению лица Валериана, он уже и не помнил.

— Ася, но там столько людей ждут, я не привык оставлять просьбы без внимания.

— И не надо! Только делай это в определенное время, не в ущерб себе. Дай-ка мне лист бумаги. — Заинтригованный парень отдал приказ, и через минуту доставили требуемое. Ася села за стол и размашисто что-то написала. Отдала бумагу ожидающему слуге и приказала повесить на ворота. Валериан смотрел на нее непередаваемым взглядом, в котором сквозила нежность.

— Три дня?!

— Ага, — кивнула она. — Оракулу необходимо помедитировать и очистить сознание, чтобы ничто не затуманивало его ясный взгляд, — высокопарно произнесла Ася, заставив нас улыбнуться.

— Господин, все почему-то бегут от ворот! — ворвался в гостиную слуга.

— А это я написала, что всех тех, кто там продолжит стоять, гарантированно не примут, — отмахнулась Ася. — Условия дальнейшего приема посетителей будут объявлены позднее.

— Они же через три дня опять придут, — вздохнул оракул.

— Советую тебе за это время найти хорошую контору, которая бы взялась вести твои дела. Можно гномов нанять. Пусть принимают посетителей, узнают цель визита, а в зависимости от этого определяют стоимость услуги и время приема. Мой тебе совет, с учетом того, что ты еще и в храме работаешь, и наши дела с драконами ведешь, не больше часа в день. — Ася на мгновение задумалась, а потом добавила: — Лучше всего, чтобы твои услуги стоили о-о-очень дорого и к тебе было тяжело попасть. Это отсеет всех с вопросами по мелочам, которые лишь отнимают время.

— Ты права, уже было несколько посетителей, которые интересовались, стоит ли случать лошадь да когда лучше перегонять стадо, — горько улыбнулся он.

— Вот видишь! — кивнула она. — Если заломишь цену и сделаешь запись на месяц вперед, то человек подумает еще, идти или нет, а может, вопрос и сам отпадет. Принимали же они раньше сами решения, так что нечего с разной ерундой к оракулу бежать. А если тебе нужен серьезный клиент, то лучше возьмись еще за дела кентавров, — кивнула она в нашу сторону.

До этого мы тихо сидели, под впечатлением от их общения и кипучей деятельности, что развернула Ася, но стоило упомянуть о нас, как мы тут же встрепенулись. О том, чтобы оракул стал нашим финансовым консультантом, мы и мечтать не смели.

— Мы были бы счастливы! — выпалила я и лишь потом взглянула на Шерридана. Тот не обиделся, что я вылезла вперед, и послал мне улыбку.

— Поддерживаю свою супругу, — произнес он, и мы с ожиданием посмотрели на Валериана.

— Вал, клиент солидный, надо брать! — авторитетно заявила Ася. Это прозвучало настолько смешно, что все не удержались от улыбок, и это разрядило обстановку.

— Беру, — серьезно кивнул Вал, а потом расплылся в улыбке, и глаза его задорно блеснули: — Скажи, вот почему в каждый свой приезд ты переворачиваешь мою жизнь?

— Карма, — туманно ответила она, ничуть не смутившись. — Лучше ты мне объясни, как можно обладать такими способностями и начисто не иметь предпринимательской жилки? Радуйся, что у тебя есть такие друзья, которые способны позаботиться о твоих интересах!

— Я действительно рад. — Он послал ей такой теплый взгляд, что мы почувствовали себя лишними, а Дориан напрягся. Было видно, что к ней оракул относится по-особенному.

— Ася, почему у меня огромное желание дать в глаз хозяину дома? — лениво поинтересовался Дориан.

— Потому что ты ревнивый идиот, — фыркнула она, — и нечего перенимать у жены ее дурные привычки!

— Вы уже в курсе, что при нашем первом знакомстве она заехала мне в глаз? — спросил нас Валериан.

Я об этом знала, а вот Шерридан бросил удивленный взгляд на Асю.

— Никогда не думала, что работа оракула настолько травмоопасна, — пошутила я.

— И не говорите, — рассмеялся он. — Клиент такой нервный пошел, что хоть защитными заклинаниями обвешивайся.

— Я тебе каску подарю! — пообещала Ася.

Мы с ней рассмеялись, мужчинам же пришлось объяснять, что это типа защитного шлема. Затем она махнула рукой и пообещала привезти с Земли.

— Тебе тоже захвачу, — многообещающе посмотрела она на Дориана, всем своим видом показывая, что тому прилетит за его поведение.

— И мне захватите! — попросил Шерридан. На мой удивленный взгляд он с невинным видом пояснил: — У нас вазы часто летают.

Под откровенный мужской ржач я пыталась справиться с румянцем.

— Вал, а поехали к нам, — неожиданно предложила Ася. — У нас так здорово! Природа, тишина. Сменишь обстановку, отдохнешь, воздухом свежим подышишь. Порыбачим с тобой. Риана брать не будем, он рыбу ловить не умеет, — поддразнила она мужа.

— Это я-то не умею?! — тут же повелся он.

— Насколько я помню, в прошлый раз рыба от нас благополучно уплыла вместе с удочкой.

— Я же тебе наловил!

— Так не удочкой же, — отмахнулась она. Лицо ее стало мечтательным. — Ничего ты не понимаешь в рыбалке. Вся соль, что ты на природе, вокруг тишина, лишь шелест листвы. Забываешь о делах и заботах. Ты забрасываешь удочку и ждешь… Чувство азарта, когда клюет. Подсекаешь… сорвется или нет? И ни с чем не сравнимый триумф, когда достаешь свой улов.

— Ася, не знаю, как Валериан, но я уже готов отправиться с вами на рыбалку! — произнес с улыбкой Шерридан.

— У меня столько дел, — с сомнением вздохнул парень, но было видно, что идея посидеть в тишине с удочкой для него соблазнительна. Еще бы, после того столпотворения, что мы видели.

— У тебя три дня выходных! — напомнила Ася.

— В течение которых мне надо найти контору, которая бы взялась вести мои дела.

— Только не говори мне, что у тебя будут трудности с выбором, — фыркнула она. — У меня тоже дела, но они подождут. Давай хотя бы завтра у нас расслабишься? Отказ не принимаю!

— Вы не были еще у нас в гостях. Будем рады вас видеть, — внес свою лепту Дориан, после взгляда Аси, брошенного на него.

— Хорошо, — сдался Валериан. — Только извещу о своем отсутствии храм.

— Вот и молодец, а то я уже планировала похищение оракула, — призналась Ася, и мы не сдержали улыбок.

После Валериан пригласил нас на ужин. Сначала мы хотели сразу отправиться в обратный путь, но он убедил нас задержаться, так как к нашему приезду повар колдовал полдня над ужином и стол уже накрыли. Его сильно обидит, если мы ничего не попробуем. Не каждый день здесь собираются королевские особы, и он очень старался.

— Не буду говорить, у кого я его переманил и за какие деньги, — по секрету сообщил Валериан, — но для него станет ударом, если вы не оцените его труды.

— Вал, а разве ты не видел, что поедешь с нами? — удивилась Ася.

— Нет. Насчет себя я ничего не вижу, — признался он и тут же весело добавил: — Поэтому каждый твой приезд приносит массу неожиданностей.