Выругавшись, Крон сделал ко мне несколько шагов и резко поднял меня с земли, хорошенько встряхнув за плечи.

— Ты с ума меня сводишь! Я говорил тебе об этом?

— Не помню, но давали понять неоднократно, — с юмором ответила я и несмело ему улыбнулась. Мне кажется, что, попади в него сейчас молния, он и то удивился бы меньше. Крон изумленно смотрел на меня. Его пальцы сжались на моих плечах. Увидев, что я чуть поморщилась, он тут же ослабил хватку, а потом его руки и вовсе соскользнули с моих плеч, и он взял мои ладони в плен.

— Прости… Что с тобой произошло?

— Говорят, чтобы понять другого человека, надо поставить себя на его место. Думаю, настало время поговорить откровенно. — Я мягко освободила свои руки и предложила присесть. Заинтригованный, он подчинился.

Помолчав мгновение и собравшись с духом, призналась:

— Я не Ауэрия. — Должна сказать, что мне не поверили. Взгляд Крона тут же стал подозрительным, и весь вид его говорил: «Что за игры?»

— Вы многое не знаете. По просьбе Хранителей Веста поменяла нас с ней местами. Мое настоящее имя… — я тут же замялась, некстати или, наоборот, кстати вспомнив о том, что у него хранится амулет принуждения, отданный ему Эгнусом. — Рия. И я из другого мира.

— И зачем им это понадобилось? — Крон скептическим взглядом смотрел на меня, пытаясь понять, правду ли я говорю.

— Хотели получить рычаг давления на Шерридана, чтобы он оставил мысли о дальнейших завоеваниях.

— Ничего не понимаю!

— Они обратились к Весте, чтобы та воспользовалась своими способностями и нашла ему истинную пару. Нас поменяли с Ауэрией телами, так как она уже была его женой. Хранители всегда могли добиться его покорности, шантажируя тем, что в любой момент могут вернуть настоящую Ауэрию.

— Ты хоть понимаешь, какой властью обладают Хранители? Зачем такие сложности?

— Они же Хранители. Помимо власти на них налагаются и обязательства. Напрямую вмешиваться они не могут. Теперь вы понимаете, что на самом деле никакой амнезии у меня нет. Это была отговорка, чтобы объяснить, почему я никого не узнаю.

— Зачем ты сейчас призналась?

— Чтобы объяснить дальнейшие события. Цирбис оказался недоволен вмешательством Весты на вашем континенте. Чтобы показать свою власть и щелкнуть ее по носу, он и наградил меня крыльями, да еще с пророчеством подсуетился.

— Что ты знаешь о пророчестве?! — был ошеломлен Крон. Похоже, эта информация была для узкого круга и хранилась в тайне.

— О том, что душа иного мира, расправив крылья, должна подарить вам сильного наследника? — иронично спросила я. — Он это придумал, чтобы Хранители не разорвали навязанные им узы.

Я посмотрела, какое действие произвели на него мои слова, но что-либо прочитать по его лицу было сложно.

— Крон, вы понимаете, что в угоду своему тщеславию, ваш бог Цирбис играет нами, как пешками? — проникновенно спросила я, всеми силами стараясь сыграть на его гордости и самолюбии. — Он сделал меня вашей Кьяри, прекрасно зная о том, что я истинная пара другого и вы никогда не станете для меня тем единственным.

— Откуда у столь юного создания умение в одночасье опустить с небес на землю, — тихо проговорил Крон на своем языке. Я чуть не проговорилась о том, что мне как бы тридцать, но вовремя прикусила язык.

— Не думайте, что я не ценю вашу помощь и отношение, — решила зайти с другой стороны. — Я прекрасно понимаю, что вы могли насильно забрать меня к себе, когда Эгнус подписал тот договор. Формально вы имели на меня все права, но не стали принуждать. Я благодарна вам за это!

— Какой прогресс, — невесело усмехнулся он, бросив на меня непроницаемый взгляд своих темных глаз. — И?

— Предлагаю перестать быть пешками и самим строить свою судьбу.

— Вижу, как построить мою, вы уже решили.

Я выругалась про себя, проклиная его излишнюю проницательность. Надо быть осторожной. У меня было такое чувство, что я иду по тонкому льду.

— Крон, что бы вы делали, не похить меня Эгнус и не будь всей этой войны? — Он смотрел настороженно, ожидая подвоха. — Возможно, посетили бы как-нибудь нас с визитом, — предположила я, развивая мысль, что пришла мне сегодня в голову. Сам ирлинг никак это не подтвердил, лишь чуть сузил глаза, ожидая продолжения.

— Вполне вероятно, что мы бы с вами пообщались в официальной обстановке, вы бы убедились, что у нас с мужем любовь и крепкий брак, и выкинули бы все мысли обо мне из головы после отъезда. Вы бы не беспокоились о моей защите, вплетая свою магию, и у Цирбиса не было бы возможности передать мне крылья. Не так ли?

— Я понял вашу мысль, — опять перешел на вы он. — Только что это меняет? Сейчас вы моя Кьяри. Существует пророчество, и, насколько я понимаю, даже Хранители не в силах теперь разорвать узы между нами.

— Хранители не могут, но есть другой вариант, — быстро произнесла я.

— И какой же? Отойти в сторону и не мешать вашему счастью? — с сарказмом спросил он, но в его голосе заструились еле слышные нотки гнева.

— Вовсе нет. У меня в моем мире осталась сестра. — Крон моргнул, не поняв такого резкого перехода. — Мы обсуждали сложившуюся ситуацию с архимагом. Он сказал, что по обоюдному согласию можно перекинуть связывающие нас узы на девушку, близкую мне по крови.

Глаза Крона потемнели, и, пока он не вспылил, я постаралась закончить свою мысль:

— Хранители согласились перенести ее сюда. Я лишь прошу познакомиться с ней. Она замечательная и в сотню раз лучше меня! Не замужем, и, насколько я помню, ее сердце было свободно. Пообщайтесь с ней! — Крон резко вскочил, и я поднялась вслед за ним, умоляюще глядя на него.

— Благодарю за устройство моей личной жизни! — его слова жалили, а глаза начали стремительно темнеть. Неужели опять я его довела?!

— Крон, я не хотела задеть вас или обидеть, — поспешно произнесла я, дотронувшись до его руки. — Это хоть какой-то выход из той невыносимой ситуации, в которой мы все оказались!

Он посмотрел на мою руку, затем взглянул тяжелым взглядом в мое лицо и неожиданно резко сорвался вверх. Я запрокинула голову, провожая его взглядом и не зная, что теперь делать. Хотелось верить, что он остынет и спокойно обдумает мои слова. Лететь за ним было бессмысленно. Все, что хотела сказать, я сказала. Теперь решение за ним.

Как оказалось, это еще не конец. Так же стремительно, как и удалился, Крон вернулся и навис надо мной. Посмотрев на его лицо, я внутренне содрогнулась. Глаза пылали темным огнем, выдавая его гнев, но заговорил он, не повышая голоса. Уж лучше бы кричал!

— Ты даже представить себе не можешь, как ранят твои слова! Рия, Рия… беспечный ребенок, который по частям режет мне сердце. Видно, я действительно проклят богами. Ты благодарна мне, что я не принудил тебя, заставив с собой уехать? — Его тихий смех при этом звучал криком души. — Да я проклинаю себя за то решение! Это самая главная моя ошибка. Я решил держаться от тебя подальше, но каково же было мое удивление, когда я почувствовал связь между нами и смог войти в твой сон. Решил не давить на тебя и не торопить, став другом. И к чему это привело? Ты пренебрежительно отвергаешь все мои попытки приблизиться к тебе, отвечая неприязнью и недоверием. Иногда ты забываешься и делаешь шаг ко мне, но как только осознаешь это — тут же следуют несколько шагов назад. Ты не оставила мне и тени надежды! Наказываешь меня за мою же мягкость с тобой. Довольно!

Я вздрогнула, как от удара. Он поднял руку и дотронулся до моей щеки, начав кончиками пальцев обводить черты лица. При этом я замерла, даже забыв дышать. Его прикосновение было обжигающим. Я была как зверек, застигнутый ночью светом фар. Понимала, что опасность близка, но была парализована его словами и действиями.

Его рука опустилась на мою шею, и внезапно он крепко сжал пальцы. У меня перехватило дыхание, я чувствовала себя пришпиленной бабочкой, а он приблизил свое лицо к моему:

— Ты встречалась со своим кентавром во сне без меня? — поразил его вопрос. Увидев смятение в моих глазах, он продолжил: — Это способность моего народа делить со своей Кьяри не только жизнь, но и сны. Между нами существуют узы. Ты даже приблизительно представить себе не можешь, как меня уязвило, когда ты притащила своего кентавра в наш сон, используя мои же силы! Наивный ребенок, отрицающий и не понимающий связующих нас уз. Ты моя и иная мне не нужна! Я не буду больше ждать. Пора прийти и взять то, что мое по праву.

Он резко меня отпустил, и я стала оседать. Очнулась на диване, судорожно дыша и держась за шею.