Глава 5

Он задумчиво крутил в руках браслет, когда вспыхнул портал и в кабинете появился Его Величество.

— Так и знал, что найду тебя здесь. — Подойдя к столу, король плеснул себе из хрустального графина и с бокалом в руке сел в кресло, вытянув ноги. — Что стряслось в Саруне? С чего это ты решил лично заняться должностными перестановками?

— Вывели. Совсем распустились. Дознаватели отпускают преступников, невиновных сажают, дисциплина хромает. — Лорд Хэйдес помолчал и закончил совсем невпопад: — И в довершение ко всему меня сегодня добрым обозвали.

— О как! Это после того, как ты всех уволил?!

— Нет. Адептка.

Его Величество, отпивавший из бокала, подавился и надсадно закашлялся.

— Она слепая и глухая? — изумился он.

— Нет. Немая.

После этих слов взгляд короля стал серьёзным, и совсем иным тоном он спросил:

— Что на этот раз?

— Кто-то с нами играет, а я не могу понять, чего они добиваются.

— Подопечная моего шалопая?

— Нет, она здесь ни при чём. Вернее, настораживает странная возня вокруг неё. В прошлый раз напали с целью убить, и кукловод спрятался за спиной у некроманта, которого, я уверен, уже убрали. К тому же у наёмников был приказ убивать всех, кто придёт к девчонке на помощь. Если бы она с ними не справилась, твоему сыну пришлось бы грудью ловить смертельные заклинания десятого уровня.

Король в очередной раз поперхнулся.

— Да-да. У них и такие были. Кто-то их очень хорошо подготовил.

— Лоргус, давай уберём её от сына.

— Тогда не узнаем, кто их направляет, — пожал плечами Тень.

— А что случилось сегодня?

— Её хотели похитить. Причём вели с самого утра. При принце не тронули.

— Уверен, это всё из-за неё!

— А вот я в этом не уверен…

— Я не хочу, чтобы сын подставлялся из-за этой девчонки! Убирай её из Академии.

— Дело в том, что с нападавшими она опять сама разобралась. Обнаружила слежку. С ней был оборотень, так они захватили одного из троих и даже допросили. Узнав о попытке похищения, доставили пленника стражам, но там, вместо того чтобы организовать засаду на заказчика, решили их самих посадить под арест, а пленника отпустили.

Король выругался, а Тень с усмешкой посмотрел на него:

— У меня примерно такая же первая реакция была. — Потом усмешка пропала с его лица, и он добавил: — У девочки обнаружилась интересная способность — невидимость. Укрывает не только себя, но и того, кто с ней. Я бы не убирал её от принца. С кинжалом и этой способностью она для него идеальный телохранитель. К тому же опека над ней делает Лоргана ответственнее и не позволяет пускаться во все тяжкие.

— Ты узнал о её прошлом?

— Родителей ищем, — обтекаемо ответил Лоргус, не желая пока раскрывать всего, что знает. — Пусть лучше остаётся в Академии и под присмотром.

Взгляд короля переместился на предмет, что он вертел в руках, и брови Его Величества удивлённо взмыли вверх.

— С каких это пор ты обратил внимание на фамильные украшения?!

— Да вот, решил окольцевать нашу девочку.

Король опять поперхнулся и цветисто выругался.

— С тобой опасно сегодня пить! — возмутился он, а потом потрясённо посмотрел на друга: — Это же не может быть правдой?..

— Почему нет? Слишком настойчиво её стараются у нас забрать. Если следующая попытка окажется удачной, я всегда отслежу её и найду.

— Ух, а я уж подумал… — Король сделал вид, что схватился за сердце.

Губы лорда Хэйдеса скривились в ироничной усмешке.

* * *

Утро началось с визита Сандра. Он узнал о случившемся в городе и еле дотерпел до утра. Вечером не пришёл, так как понимал, что у меня и без него визитёров будет в достатке, а после приключений я наверняка сразу лягу спать.

Тигр обшипелся на предмет того, что Сольену от меня надо было. И это я ещё не рассказала, что тот подстроил нашу совместную поездку в город, лишив Харна возможности купить мне кратис. Сандру, как и Харну, я выдала немного отредактированную версию. Не знаю даже, почему. Наверное, после совместно пережитого моё кровожадное настроение прошло и на Сольена я больше не злилась.

В комнате мне не сиделось. Всё внутри переворачивалось от мысли, что я должна смиренно сидеть и ждать, когда со мной соизволит поговорить опекун. Поэтому я попросила Сандра побегать вместе, и, несмотря на выходной день, мы отправились на пробежку.

Она пошла на пользу. Я проветрила голову и, здраво рассудив, решила заниматься своими делами. Если понадоблюсь Харну, он всегда меня по браслету найдёт. Я же не под арестом? Значит, не обязана в своей комнате сидеть!

Я поделилась с Сандром планами похода в лабораторию, и он предложил составить мне компанию. Когда я напомнила, что сегодня выходной, и спросила, почему он не едет в город, этот охламон заявил, что я вечно в истории влипаю и со мною интереснее. Не знаю, что весёлого тигр ожидал от похода в лабораторию, но его компании была рада.

Мы разошлись переодеться и взять травы. Пока собиралась, заглянул Кайл, проверить, как у меня дела. Узнав, куда собираюсь, похвалил за учебное рвение, сказал, что всё наладится, и испарился. Я так и не поняла, он к Харну шёл или от него?! Когда раздался очередной стук в дверь, я, если честно, даже внутренне напряглась, но пришёл Сандр, и мы отправились в учебный корпус.

Не одни мы оказались такими умными, и в лаборатории работа кипела. Моё появление встретили заинтересованными взглядами. Похоже, слухи о вчерашнем приключении уже расползлись по Академии.

Коварный тигр, видя интерес окружающих, мимоходом начал задавать мне вопросы, на которые я отвечала «да» или «нет» кивком головы — вытягивал историю наших похождений с Сольеном. Делал он это с театральными эффектами. «За вами погнались трое здоровяков?! — громко переспрашивал он. — Вы одного захватили?.. Доставили страже, а вас за это в тюрьму?! А это правда, что разбираться явился сам Тень?.. Как? Дознавателя самого в камеру посадили?!»

Как следствие, у некоторых сбежало зелье, кто-то перепутал рецепт и громко ругался. Вскоре чуть ли не половина присутствующих потянулась на выход, собираясь в город за новыми ингредиентами.

Я укоризненно посмотрела на Сандра, но он с самым невинным видом обаятельно улыбнулся.

Апофеозом же стал визит в лабораторию Сольена. Челюсть уронила не только я, но и немногочисленные оставшиеся адепты, когда волк подошёл к моему столу со словами:

— Так и знал, что найду тебя здесь!

Главное, выглядел таким радостным, как будто мы лучшие друзья и сто лет не виделись.

— А ты что здесь забыл? — тут же напрягся Сандр, норовя заслонить меня собой.

— Угомонись, — фыркнул оборотень. — Я с новостями.

После этого я отодвинула Сандра, загораживающего обзор, и с любопытством посмотрела на волка.

— Привет! — улыбнулся он мне, и я услышала скрежет зубов тигра. — Пришёл сказать, что эти бездари упустили заказчика. На складе так никто и не появился. То ли его наёмники предупредили, то ли сами стражники спугнули…

В общем, чего и следовало ожидать! Я и не надеялась, что засада принесёт результат.

— Как успехи? — заглянул он за моё плечо, где кипело зелье.

Я бросила взгляд на стол, где песочные часы отмеряли последние песчинки, и, спохватившись, быстро сняла котелок с огня. Ух! Успела! Мне с таким трудом достался этот кратис, что я была предельно внимательна, отмеряя ингредиенты и строго следуя рецепту, несмотря на отвлекающую деятельность Сандра.

— Если это всё, мы тебя не задерживаем, — с нажимом произнёс тигр.

— Остынь! Я не к тебе пришёл, а узнать, как дела у Лорана.

— А с каких это пор тебя интересует, как дела у первокурсников?

— Совместные приключения, знаешь ли, сближают.

— Кому, как не мне, это знать. Это же я был с Лораном, когда нас преследовали волки.

— Да, это он спас твой зад и со всеми разобрался, — ядовито заметил Сольен, и из горла моего друга вырвался яростный рык. Они явно были готовы вцепиться друг другу в горло. Отставив зелье, я поняла, что необходимо срочно вмешаться.

Громко хлопнула в ладоши, привлекая внимание, и с недоумением посмотрела сначала на одного, а потом на другого. Да что это с ними?!

— Прости, — первым извинился Сольен, повернувшись ко мне. — Я хотел сказать, что если тебе надо будет в город, я сопровожу тебя. Пока заказчика не поймали, тебе лучше не ездить одному.

— Если Лорану надо будет в город, я могу съездить с ним, — вмешался Сандр. — Его безопасность — не твоя забота.

— Это не тебе решать! — огрызнулся Сольен и перевёл взгляд на меня. — Ты молодец! Не испугался. Тебе можно спокойно доверить спину. Признай, мы слаженно действуем в паре, — подмигнул он.

Раздался скрежет, и, переведя взгляд на стол, я с удивлением увидела глубокие борозды от когтей, оставленные Сандром. Я потрясённо смотрела на них, а тигр быстро спрятал руку за спину.

Сольен никак не прокомментировал это, но вид имел предовольный, безмолвно наслаждаясь тем, что тигр потерял контроль.

— Лоран, ты же уже зачислен на факультет боевой магии. Я буду рад, если ты согласишься играть в нашей команде.

«Играть?!» — растерялась я, не понимая, о чём речь.