«Прибью!» — решила я, возмущённо посмотрев на Сольена. Как назло, в животе забурчало, напоминая, что я сегодня так и не пообедала. И виновник этого стоял рядом!
— С меня ужин в таверне! — быстро произнёс парень.
Ага, а кто мне хождение по городу возместит?!
«Будешь должен!» — мстительно написала я. Нет, а что ещё оставалось?! Конечно, хотелось его пнуть или огреть сумкой, но под смеющимся взглядом хозяйки лавки делать это было неудобно.
Та переводила взгляд с него на меня и сдерживалась из последних сил, чтобы не рассмеяться.
— Я сделаю скидку! — предложила она, и я кивнула.
Вернувшись из подсобки с травой, хозяйка спросила:
— Что будете готовить?
— Кровоостанавливающий отвар, — ответил за меня Сольен.
— Я напишу бабушкин рецепт, — предложила она и добавила ещё несколько трав.
— Они должны расти в предгорье, — предупредил парень.
— Не учи учёного! Я же не первый год здесь торгую, — фыркнула хозяйка, а потом перевела взгляд на меня: — Может, травки для восстановления связок добавить? Бесплатно.
Я растерялась, невольно бросив беспомощный взгляд на Сольена.
— Лоран немой.
— Ох, простите! — с жалостью посмотрела она на меня. И спохватилась: — А как же вы учитесь?! — Потом в её глазах появилось понимание. — Так это вы подопечный принца?! Так это на вас напали…
Видимо, в городе обо мне наслышаны. История с нападением наёмников наделала шуму, побег некроманта… Только уверена, эта женщина меня иным представляла и сейчас пыталась сопоставить слухи с моей не сильно внушительной фигурой.
— Рози! — В голосе Сольена появились предупреждающие нотки.
— Да-да, я сейчас! — Она начала отмерять травы, а потом писать рецепт. Всё упаковав, протянула сложенный листок бумаги. — Я здесь всё подробно написала. Ничего сложного.
Я рассчиталась и взяла покупки. Несмотря на скидку, оказалось дороже, чем ожидала. Зато со мной поделились рецептом приготовления. Позже обязательно изучу и сравню с уже имеющимся.
— Заходите ещё! Буду рада помочь, — улыбнулась хозяйка.
«Ага, если только у одного оборотня на этот счёт не будет иных планов», — хмыкнула я про себя, бросив взгляд на Сольена. Рози я всё-таки улыбнулась, благодаря за помощь, и пошла на выход. Женщина ведь не виновата, что у неё такие коварные знакомые.
— Рози, я загляну! — бросил напоследок парень, спеша за мной. — Лоран, не обижайся. Я как лучше хотел!
Ага, так я и поверила! На это высказывание я даже ухом не повела, выискивая глазами экипаж, чтобы вернуться в Академию.
— Ладно, признаю… — Сольен обогнул меня и встал напротив, преграждая путь. — Я всё это затеял, чтобы наладить с тобой отношения. Думал, помогу — и сглажу неприятное мнение, что сложилось у тебя о нас.
Замечательное желание! Вот только способ, что он выбрал, одобрения не вызывал!
— Перестань обижаться, ты только выиграл от этого!
«Да что ты?!» — скептически посмотрела я на него.
— Именно так! Теперь ты знаешь, где можно купить редкие травы и где тебе всегда сделают скидку в память о моей невинной шутке. А ещё я тебе должен услугу и ужин, так что никуда не отпущу, пока не накормлю. Идём, — произнёс он, подхватывая меня за локоть и увлекая за собой. — Знаю я одно местечко…
Ох, что-то эти слова живо напомнили мне ужин с Сандром и последующее нападение, но есть действительно хотелось. Да и после перечисленных аргументов злость на волка пошла на убыль, и я перестала упираться. Нет, на лице старалась держать выражение, как будто делаю ему одолжение, но выбранному направлению не противилась. Меня обещали накормить, а сейчас я даже за бутерброд с сыром готова была ему всё простить.
Глава 3
Выбранная таверна неуловимо напоминала ту, где мы ужинали с Сандром, да и кормили там вкусно. Когда передо мной поставили мясо с отварным картофелем и овощами и ломти нарезанного ароматного свежего хлеба, я на время выпала из реальности, ощутив в полной мере, насколько сильно проголодалась. Лишь когда утолила первый голод, заметила, с какой улыбкой наблюдает за мной Сольен.
«Что?» — вопросительно посмотрела на него.
— Несмотря на твою комплекцию, аппетит у тебя волчий.
Ха! Побегал бы он день по городу, тогда бы я на него посмотрела. Я даже не обиделась на это замечание, но есть стала медленнее, бросая взгляды по сторонам. Никого из Академии видно не было, но это, наверное, и к лучшему.
Сольен заказал ещё яблочного сидра и, когда его принесли, поднял кружку:
— За примирение?
Разомлевшая от вкусной еды, я подобрела и предложение приняла благодушно, подняв в ответ кубок. Если он не хочет больше ссориться, то я только «за». Пусть ещё от Миссы отстанет для полного счастья!
Увидев, что я уже более адекватно воспринимаю окружающее, Сольен начал рассказывать о Рози. Она из их мест, но человек. Вышла замуж за военного, со временем карьера того пошла вверх, и они осели здесь. Муж пропадает на работе, дети учатся, и Рози открыла лавку, чтобы не скучать. Столкнулись они случайно на рынке. У женщины выхватили сумку, а Сольен оказался поблизости и нагнал воришку. Пацану дал подзатыльник, сумку вернул. Каково же было его удивление, когда её хозяйкой оказалась его давняя знакомая. С тех пор он частенько заходит в лавку Рози — по делу и просто пообщаться с землячкой.
Под неспешный рассказ Сольена мы допили сидр и почти доели. Пора было возвращаться, но тут мой организм вспомнил о естественных надобностях, и, знаками дав понять, что на минутку отлучусь, я встала и прошла на задний двор. Неудобно, конечно, но до Академии я не дотерпела бы, и не хотелось позориться перед парнем, прося остановить экипаж.
Не успела я выйти и шагнуть в сторону, как хлопнула дверь. Кто-то появился за мною следом. Я инстинктивно активировала невидимость, желая сделаться незаметной.
Двое бородатых мужчин в плащах молча прошли мимо, внимательно осматриваясь по сторонам. Я решила, что они тоже вышли по нужде и приготовилась краснеть, но делать дела они не стали, а как будто кого-то искали, осматривая каждый закуток. Я стояла, прижавшись к стене, ни жива ни мертва.
— Где же он?! — не выдержал один.
— Говорил, надо было его на выходе оглушить! А ты — «пусть выйдет, пусть выйдет»… — прошипел второй, сплёвывая сквозь зубы.
Меня как кипятком ошпарило от понимания, что они по мою душу. Когда бородачи оказались в отдалении, я рванула к дверям, стараясь действовать тихо. Приоткрыла дверь, создавая видимость, что кто-то раздумывает, выходить или нет. Наёмники, а это были, скорее всего, они, тут же насторожились и замерли, слушая гомон голосов из таверны. Я протиснулась в щель и, закрыв за собой дверь, понеслась к Сольену, сняв невидимость, лишь оказавшись рядом с ним.
— Лоран?! — дёрнулся он, но я схватила сумку и сделала жест, чтобы он расплатился. Увидев выражение моего лица, он тут же бросил монеты на стол и поспешил за мной на выход.
Их сообщники могли оставаться внутри, и времени у нас оставалось мало. Что-то объяснять Сольену не было возможности, и как только за нами захлопнулась дверь таверны, я схватила его за руку и потянула за собой, срываясь на бег. Завернув за угол, накрыла нас невидимостью, спасибо тренировкам лорда Тагуана, и перебежала на другую сторону улицы, толкнув к стене Сольена и зажимая ему рот рукой, чтобы ничего не спрашивал. Глаза у парня были изумлённые. И удивления стало ещё больше, когда за нами свернули трое мужчин и начали удивлённо оглядываться, не замечая нас. Оборотень тут же подобрался, но я покачала головой, давая понять, чтобы он не шевелился.
Один наёмник остался стоять на углу, а двое разделились и начали обследовать улицу, проверяя, куда мы могли заскочить. Я видела, как расширились глаза Сольена, когда мимо нас прошёл один из наёмников. Стоило двоим отойти подальше, как волк указал взглядом на стоявшего мужчину.
«Чего он хочет?» — не поняла я в первый момент, но оборотень оттолкнулся от стены и, посмотрев в спины удалявшимся наёмникам, которые крались вдоль улицы, подтолкнул меня к углу.
Я сделала шаг и, наверное, громко, так как наёмник посмотрел в нашу сторону и насторожился. Тогда рука Сольена обхватила мою талию, и, оторвав меня от земли и держа на весу, он бесшумно пересёк улицу. Оставалось лишь дрожать и догадываться, что он задумал.
Как оказалось, ничего особенного. Поставив меня на землю, волк размахнулся и заехал мужчине в челюсть, а когда тот стал оседать, подхватил его и забросил себе на плечо. После чего мы побежали. Его дружки исчезновения товарища пока не заметили.
— Надо отдать его стражам, — сказал на бегу Сольен.
Каким стражам?! Меня же теперь из Академии вовек не выпустят! Дёрнув Сольена за руку, я отчаянно затрясла головой. Так и хотелось сказать: «Бросай мерзавца и бежим!»
— Уверен? — нахмурился он, повернув ко мне голову и замедляя бег.
Абсолютно! Я усиленно закивала.
— Ладно, тогда сначала сами допросим, а там решим. Невидимость действует?
Ага, вовремя спросил, так как на нас уставилась свернувшая в начале улицы подвыпившая компания. Я тут же схватила Сольена за руку и кивнула.