— Держись за меня, — всё понял он, и мы побежали.

Несмотря на то что на плече болталась ноша, бежал Сольен легко, ещё и меня за собой тащил. Он же высокий, и шаги у нас разные. Если бы не держалась за него, наверняка отстала бы.

Пробежав несколько кварталов, мы оказались в более бедной части города и направились к таверне, к которой я одна не приблизилась бы ни за что. Хорошо ещё, на улице было сравнительно светло. В тёмное время суток бродить здесь явно опасно для жизни.

— Можешь снять невидимость, но держись рядом, — сказал оборотень и толкнул тяжёлую дверь.

Оказавшись в полутёмном помещении, я боялась отстать от своего спутника и на шаг. Бросив быстрые взгляды по сторонам, сжалась. Народ здесь собрался подозрительный, и по сравнению с той таверной, где мы ели, разница была как между небом и землёй.

Подойдя к стойке, за которой находился бородатый хозяин, с интересом посмотревший на нас из-под кустистых бровей, Сольен спросил:

— Роб, комната в подвале свободна?

— Пустует. — Он достал ключ и положил на стойку. — Что за птица?

— Сам хочу узнать.

Оглянувшись на посетителей, оборотень махнул рукой, подзывая:

— Крайс! Брайт!

Только после этого я увидела, как из-за столика у стены встали его дружки, которых я сразу и не заметила. Не став их дожидаться, волк пошёл под лестницу, а я за ним. Мы спустились в сырое подвальное помещение. Дотронувшись до стены, я с брезгливостью отдёрнула руку, так как она была холодной и скользкой. Сольен хорошо ориентировался и уверенно шёл вперёд.

Мы подошли к двери, которую он открыл и, войдя, сгрузил пленника на пол. В небольшой квадратной комнате без окон валялись лишь тюфяк из соломы и кувшин. Воздух был спёртый, да ещё воняло испражнениями. Наклонившись, оборотень сковал пленнику руки, посадив на цепь, которая была прицеплена к крюку.

— Сол, ты кого притащил? — спросил один из парней, заходя за нами. Смотрели они почему-то при этом на меня.

— Следил за нами, — сказал Сольен, не оглядываясь, и похлопал по щекам наёмника, стараясь привести в чувство.

Парни подозрительно уставились на меня, сверля нехорошими взглядами. Нормально?!

— Что ж ты хилый такой! — в сердцах воскликнул Сольен, чем привлёк их внимание к себе.

Он подошёл к тюфяку и взял стоящий рядом кувшин, поболтал его; обнаружив воду, вернулся к пленнику и вылил на голову. Мужчина застонал, приходя в себя.

— Подними! — сказал волк одному из парней, и тот потянул за цепь, отчего руки мужчины вздёрнулись над головой и он повис на них.

— Откуда такой?

— С дружками упал нам на хвост. Хочу знать зачем.

— А откуда с тобой?.. — взгляд в мою сторону.

— Водил к Рози. Надо было траву редкую купить, — ответил Сольен. Парни обменялись понимающими взглядами, делая выводы. Кажется, они были в курсе выходки с кратисом и решили, что волк затеял какую-то игру, входя ко мне в доверие. Я и сама была не прочь узнать, зачем это ему.

— Сколько их было?

— Трое. Двоих пришлось оставить. Лоран не хотел поднимать шум.

— За кем из вас следили?

— Думаю, за ним.

— Некромант?

— Сам-то веришь? Он уже в Тёмной, скорее всего, давно. — Повернувшись к пленнику, Сольен приподнял его подбородок и похлопал по щекам. — Ты попал, парень! Открывай глазки, я же по дыханию слышу, что ты пришёл в себя.

Мужчина открыл глаза, озираясь с диким видом.

— Что? Где я?! По какому праву?! — закричал он.

— Кричи-кричи, всё равно никто не услышит, — оскалился Сольен, и пленник тут же заткнулся. — Тебя здесь никогда не найдут, ты полностью в нашей власти. Решай сам: или рассказываешь, что знаешь, или мы с тобой тут порезвимся, а останки выбросим в канал.

— Я ничего не знаю!

— Ага, и за нами ты с дружками воздухом подышать вышел, — усмехнулся оборотень.

— Мы никого не трогали!

— Лоран, подойди, — подозвал меня Сольен. Когда я приблизилась, спросил: — Что они хотели?

Пришлось лезть за блокнотом и писать, что они вышли за мной. Что хотели неизвестно, но я слышала, что планировали оглушить.

— Оглушить, значит… Так зачем он вам? — спросил волк пленника, и взгляд у того заметался с меня на оборотня.

— Я не понимаю, о чём он! — с честным видом заявил этот наглец. — У мальца, видимо, с головой не в порядке.

Удар Сольена в корпус был настолько быстр, что я увидела лишь, как пленник повис на цепи.

— Ещё раз спрашиваю, что вы хотели?

— Не понимаю, о чём речь. Мы вышли отлить, а потом решили пойти промочить горло в другом заведении.

— Так твои дружки искали, где горло промочить, пока ты на стрёме стоял? — ехидно спросил Сольен.

— Сол, может, хватит с ним нянчиться? — спросил Брайт, с ленивым видом рассматривая удлинившиеся когти.

— У меня есть идея получше, — усмехнулся Сольен и попросил меня: — Лоран, призови кинжал.

Я подчинилась, и моя ладонь обхватила рукоять клинка. Пленник перестал косить под дурачка, и в его глазах промелькнул страх.

— Вижу, тебе известно, на что способно это оружие. Вы поэтому планировали его оглушить?

Пленник молчал, зло уставившись на Сольена и избегая смотреть в мою сторону.

— Мы сейчас будем тебя на ленточки резать, тонким слоем снимая кожу. С какой части тела предложишь начать? — скучающим тоном спросил оборотень.

Я сначала ужаснулась этим словам, ведь я на такое неспособна, а потом поняла, что волк его запугивает. Мы ограничены во времени. Если допрос затянется, то не успеем вовремя в Академию. Именно боязнь этого заставила меня сделать шаг к пленнику и приставить нож… нет, не к шее, я придумала лучше — провела от груди до пояса, разрезая одежду, но не касаясь кожи, затем упёрла острие в пах. Наёмник сделал запредельный рывок телом, стараясь уйти от лезвия, подтвердив ещё раз слова Салли о том, что пуще всего мужчины берегут своё мужское достоинство.

— Предлагаешь кастрировать его? — задумчиво спросил Сольен. — Он быстро сдохнет, но подонки хотели напасть на тебя, и ты в своём праве.

Крайс подтянул цепь, на которой висел пленник, и тот повис над землёй, извиваясь, как уж.

— Уберите его от меня!!! — заорал пленник, и его голос сорвался. — Я всё скажу, только уберите этого ненормального!

— У тебя последний шанс — говори! — холодно произнёс Сольен.

— Нас наняли оглушить мальца и доставить в заброшенный склад на окраине. После этого мы должны были покинуть город.

— Кто заказчик?

— Не знаем.

— Лоран….

— Правда не знаем! — закричал мужчина, тяжело дыша. — Он был в плаще с надвинутым капюшоном. Хорошо заплатил.

— Когда вас наняли?

— Вчера вечером. Мы сидели в «Деве».

— Тот ещё притон, — скривился Брайт.

— Он дал подробное описание и сказал поджидать у аптеки в центре. Дескать, клиент должен обязательно там появиться.

Я вздрогнула, так как действительно первым делом мы заехали туда, а потом уже стали колесить по городу.

— Во сколько вы встречаетесь с заказчиком?

— Он сказал нам ждать его на том складе и не позволять приходить этому, — кивок в мою сторону, — в сознание.

— Как вы планировали это делать? Бить его? — зарычал Сольен.

— Нет! Снотворное.

— Зачем он понадобился ему?

— Не знаю! Мы не задаём вопросов.

— Откуда знаешь про кинжал?

— Догадались, когда поняли, что парень немой. В городе все наслышаны, как этот сосунок семерых подрезал.

— Неужели не хватило ума отказаться от заказа? — ехидно спросил Сольен.

— Мы уже приняли задаток, — с некой профессиональной гордостью произнёс пленник, давая понять, что после этого они отступить не могли.

— Лоран, выйдем, — повернулся ко мне Сольен, и я пошла к двери. В голове было пусто. Я даже предположить не могла, кому всё это понадобилось. Неужели некроманту?! Плащ и капюшон, скрывающий лицо, наводили мысли на него.

Мы выбрались в коридор и отошли от камеры, но наверх подниматься не стали.

— Лоран, лучше сдать его стражникам. Ладно бы они нас просто ограбить хотели или убить, а тут всё серьёзнее. Своими силами мы не сможем устроить ловушку заказчику. По словам этого, заказчик должен появиться, но неизвестно, во сколько, а мы ограничены во времени. Взять же его надо, иначе он других наймёт. Ты же не хочешь получить по голове из-за угла в самый неожиданный момент, гуляя по городу?

Я согласилась с аргументами, но как же не хотелось это делать! Тем не менее утвердительно кивнула, смиряясь с неизбежным.

В этой части города стражников не жаловали, и Сольен отправил Брайта найти извозчика. Пока он отсутствовал, парни спеленали пленника верёвкой. Кажется, известие о том, что его собираются передать страже, наёмник воспринял с облегчением.

Меня удивило, что когда мы выносили связанного пленника и грузили в экипаж, никто не обратил на это внимания. Похоже, здесь никому нет дела до того, что творится под носом, и проявлять любопытство к чужим делам не принято.

* * *

— Так вы утверждаете, что они вас не заметили, так как вы были невидимы, — нудно повторил вопрос дознаватель.

— Да. Это так, — ответил Сольен.

— А не могли бы вы продемонстрировать, как вам это удалось?

Сольен посмотрел на меня, а я лишь развела руками. Дознаватель мне не нравился, и я ни в какую не хотела демонстрировать перед ним свои способности.