— Не самое подходящее место для беременной.

— Мой мальчик, Арман прав, — вмешалась в разговор бабуля, у которой загорелись глаза, ведь появился новый объект для опеки. — Мы с твоей девочкой найдем, чем заняться, пока ты будешь работать.

Я спрятал улыбку, наблюдая, как брату пришлось проглотить свое недовольство. То ли еще будет! Завтра его ожидают новые сюрпризы.

Глава 4

Катерина

— Так, в этих трусах спать ляжешь, — мне протянули очередное кружевное безобразие, — и походи еще в моем костюме на завтра, — распорядилась подруга, выбрав, наконец, в чем пойдет на работу.

— Марин, зачем все эти сложности?

— Уже точно известно, что завтра прилетает новый владелец со своей помощницей и службой безопасности. Гады, эта мымра из заграницы позвонила, когда уже почти все ушли, поставила в известность, чтобы встретили. У нас весь офис на ушах, тебе завтра работы завались будет. Не факт, что наш шеф на своем кресле усидит, да и Илья нервничает. Мне тоже не хочется вылететь со своего места, едва получив повышение.

— Ладно, с шефом понятно, а Илье Андреевичу чего нервничать?

— Каждая новая метла метет по-новому!

— Да ладно тебе, не беспокойся, — попыталась я успокоить Марину, покорно натягивая ее вещи. — Как прилетит, так и улетит. Не поселится же он у нас жить. Осмотрит свое новое приобретение, проведет совещания с руководителями отделов и укатит назад, будет на расстоянии за делами следить. Вряд ли Дмитрия Борисовича уберут, он же хороший руководитель, просто будет отчитываться теперь о состоянии дел. Тебе вообще волноваться нечего. Помощнице нового собственника без тебя не обойтись, ты же здесь все знаешь.

— Хорошо, если бы все так просто было, — тяжело вздохнула подруга.

Я подошла ее обнять, но она отшатнулась:

— Сдурела? Помнешь костюм, и я еще душ не принимала, запахов нахватаешь. Меня сегодня Илья просто измочалил.

— Ты когда успела?! — округлила глаза я.

Не понимаю, как она так может — сначала с одним и тут же с другим. Марина к сексу просто относится, я так не могу. Но я ее никогда не осуждала. Не после того, что она для меня сделала.

— Ай, говорю же, сегодня все на нервах, — отмахнулась она. — Ладно, я отмокать, нужно красоту навести и пораньше лечь, чтобы не было темных кругов под глазами. А ты походи тут пока, подвигайся.

— О’кей, я музыку включу, чтобы не скучно было. Марин, а трусы для кого понадобились? Шефа успокаивать с утра будешь? — со смешком спросила я, мысленно представив, как та гладит его по голове и утешает, мол, все будет хорошо, не бойся.

— Пф-ф, обойдется! Чтобы я за ним следом вылетела, если его попрут? Нет уж, мне нужно на нового владельца благоприятное впечатление произвести. Так что ходи, Катька, ходи. Хорошо, что ты у нас невинная, этих модифицированных на девственность прет.

— А какая матрица у нового владельца?

— Я погуглила — тигр. Крутой мужик и красавец. Из рожденных и может полностью оборачиваться. И имя у него красивое — Арман Диаль, — мечтательно протянула Марина. Стало сразу заметно, что она на него запала.

Я присвистнула. Способности к обороту получают не многие, это говорит о силе альфы. Действительно крут.

— Женат?

— Нет, но трется с ним рядом на фото одна вобла, ни рожи, ни кожи. Ухватиться не за что. — Марина с превосходством положила ладони на свою грудь и приподняла. Да, ей было чем гордиться — четверочка, и все натуральное.

— Ладно, я чистить перышки. Не скучай! — махнула она мне рукой и упорхнула.

Оставшись одна, я подошла к зеркалу и изучила свое отражение. В дорогом костюме Марины выглядела я непривычно элегантно. Я приподняла и закрутила волосы в подобие прически. Привстала на носочки и прошлась, сексуально покачивая бедрами, как это делает Марина. Обернулась, изучая, как смотрюсь со стороны.

«О, свежее мясо!» — в памяти всплыли слова и похабный смех модифицированного. Волка, кажется. Я тогда от стыда и испуга плохо что запомнила. В ближайшем к нам городке такого не было, а в столице возле пунктов деактивации детских браслетов по достижении совершеннолетия толпилось много разного сброда.

Браслеты придумали, чтобы модифицированные не трогали несовершеннолетних. А то поначалу любой из них мог схватить понравившуюся девушку и принудить к сексу, объявив ее своей парой. Типа что вы хотите, инстинкты играют, не могу с собой совладать!

Раньше месяца, в течение которого должно обычно наступить зачатие, подтверждающее парность, вырвать из лап оборотня несчастную по закону было нельзя. Из-за их проблем с естественным размножением, пара ведь — это святое. А наигравшись, они обычно говорили, что ой, ошибочка вышла. В лучшем случае девушка могла получить денежную компенсацию, если была невинной.

Вот чтобы не принуждали к сексу несовершеннолетних или не хватали на улицах спешащих по рабочим делам сотрудников, и сделали для людей специальные браслеты. Тронуть парня или девушку до восемнадцати лет теперь нельзя — карается большим тюремным сроком. У модифицированных с этим строго.

Но у обычной молодежи, особенно по взаимному согласию и большой любви, секс случается. Если без претензий и все шито-крыто, то никому до них и дела нет. Так что и с браслетом далеко не каждая — девственница. А потому у пунктов их снятия всегда дежурят мутные личности, отслеживая именно невинных. Предлагают дорого продать, а если будешь упираться, то или объявят парой и попользуют, или сдадут твои данные богатеньким модифицированным, которым выплатить потом штраф проблемы не составляет.

Поэтому девушки обычно с лишением девственности не затягивают, если, конечно, не планируют потом на ней заработать. После волны протестов и митингов сумма компенсации существенно выросла, причем не только для девственниц. И она довольно приличная даже по меркам столицы. Это хоть как-то уняло творящийся беспредел.

С одной стороны, все же плохо, что я еще невинна. Иначе поднакопила бы денег и оформила бы фиктивный брак. Он тоже ограждает от внимания модифицированных. Замужнюю не схватишь, тут нужно уже договариваться, ухаживать, и если женщина не пара, связываться с такой не станут.

А вообще обидно, что закон чаще всего на стороне измененных. К тому же к их услугам адвокаты профсоюзов, а обычному человеку сложно отстоять свою правоту. Хорошо, что сейчас набирает силу движение в защиту прав обычных людей. Я бы сама поучаствовала, но это не мое — ходить на митинги и привлекать к себе внимание.

Мне очень хорошо запомнилось то ощущение беспомощности и уязвимости перед измененными, когда тебя рассматривают, словно аппетитный кусок мяса. Если бы не Марина, я бы пропала. И для нее я готова хоть до ночи в чужом костюме ходить, белье свое давать и бежать к ней по первому звонку.

Марина стала мне близкой подругой, хотя в детстве мы не дружили, пусть и жили на одной улице. Она на три года старше и всегда вертелась в компании одногодок и ребят повзрослее. У нее было много воздыхателей. Ходили сплетни, что Марина еще в школе сделала аборт, но правда это или нет — не знаю и у нее никогда не спрашивала. После школы она уехала в столицу, и несколько лет я о ней ничего не слышала. А однажды весной Марина приехала на красной машине к матери в гости, и у многих кумушек отвисли челюсти. Встретились мы с ней случайно. Я из магазина шла, когда передо мной остановилась машина и опустилось стекло.

— Привет, соседка! Садись, подвезу, — с улыбкой произнесла Марина.

— Привет. Спасибо, — не стала упрямиться я.

— Ставь пакет назад и садись рядом, — распорядилась Марина. — Как жизнь? — спросила, осмотрев меня оценивающим взглядом, когда я осторожно уселась на сиденье, вдыхая запах кожаного салона.

— Нормально.

— Слышала, бабушка твоя зимой умерла. Соболезную.

Я проглотила ком в горле и с трудом ответила:

— Спасибо.

Рана от потери еще была слишком свежа. А мачеха как назло подсыпала в нее соли. То без моего ведома раздала вещи бабушки, даже платочка не оставив, то куст ее любимых роз вырубила, помешал он ей чем-то…

— Ты же в этом году школу оканчиваешь?

— Да.

— Какие планы?

Сама того не зная, Марина попала в больное место. С моими оценками о высшем образовании даже думать не приходилось. Но и поступить в какой-то городской колледж я не могла — не на что. Откуда взять деньги? Пенсию бабушки мачеха забирала, сдачу из магазина я ей отдавала вместе с чеком. Правда, тайком мне удалось немного скопить. Помогла одной соседке обои поклеить, второй дом покрасить. На вишне со смородиной, которые продавала в городе, копеечка набежала, я не все мачехе отдавала.

Но больше всего помогла мне тогда Ирина Владимировна. Ее семья переехала к нам не так давно. Купили землю и на месте старого дома возвели коттедж. А познакомились мы, когда у нее машина сломалась и она возвращалась из города со мной на автобусе, везла рассаду цветов. О них и разговорились. Ирина Владимировна удивилась, что я столько знаю о растениях, и пригласила к себе. Я помогла ей донести покупки и задержалась.

Двор у них был просторный, с выкошенной травой и без грядок. Старые плодовые деревья и кусты малины вырубили, оставив только раскидистую яблоню и вишню. Она мне показала, где планирует посадить виноград, где клумбы разбить, где грядки под зелень. Но я отсоветовала: в голове сложилась другая картина. Вон там хорошо бы беседку поставить и туи посадить, а для грядок лучше вон то место… Ирина Владимировна даже за листом бумаги сбегала, и мы с ней план начертили, где и что лучше посадить.