Недавно Марина съездила домой за моими вещами, оставленными у ее матери, и рассказала, что мачеха с Ингой постоянно ругаются, на всю улицу слышно. Инга не хочет ничего по дому делать. Мачеха возвращается с работы, а дома не убрано, не приготовлено, скотина голодная. Теперь обе вечно ходят с недовольным видом и всем жалуются друг на друга.

Мачеха к Марине подкатила с претензиями, ей кто-то доложил, что нас вместе видели. Но та послала ее куда подальше, сказав, мол, поговорили один раз, и что? У нее даже номера телефона моего нет. Тут уж оставалось только похвалить Марину за предусмотрительность. Мы с ней ни в соцсетях, ни по телефону не связывались ни разу, а к матери своей она до моего отъезда не приезжала.

Сейчас думаю и понимаю, что все к лучшему. Останься я дома, так бы и пахала, обеспечивая учебу Снежане и Инге. Меня учиться мачеха ни за что бы не отпустила. Мишу только жалко, но и тут Марина права — у него есть мать и сестры.

Глава 6

Следующим утром меня и впрямь сразу завалили заданиями. В офисе сотрудники пребывали в тихой панике, ожидая приезда нового владельца, и старались подчистить хвосты, доделывая дела. Я такой суматохи и нервозности во всех отделах никогда еще не видела.

Шеф у нас обычно приезжает к десяти, и час до его приезда все раскачиваются, неспешно попивая кофе и готовясь к утренней планерке. Рабочий день Марины начинается в половине десятого, но сегодня она решила приехать пораньше, и я была рада, что на работу она меня подвезла на своей машине. Обычно я на метро добираюсь.

Уже с порога офиса я ощутила витающее в воздухе напряжение. Охранник шепнул Марине, что шеф уже тут, и она унеслась к себе. А я, получив задания, мгновенно смылась из этого сумасшедшего дома, где все нервные, а в глазах тревога. Вот уж действительно тот случай, когда можно порадоваться своей маленькой должности. Новому руководству точно будет не до курьера.

Когда я первый раз вернулась на работу, гостей еще не было. Во второй раз приехала во время обеденного перерыва и на улице встретилась с Максимом.

— Катя, не передать, как приятно увидеть сегодня хоть одно улыбающееся лицо! — заявил он, останавливаясь.

А что я? У меня при виде Максима губы сами собой расплылись в радостной улыбке.

— Приехали?

— Да, — подтвердил он. — Нагнали страху на всех и отбыли на обед. Может, поев, подобреют. Лучше туда не ходи пока. Все равно все разбежались обсудить нового шефа, а начальники отделов отпаивают друг друга валерьянкой. Пойдем лучше с нами на бизнес-ланч. Ты еще ведь не ела?

— Нет, — подтвердила я. Вообще-то я обед с собой приношу в целях экономии, но сегодня мне впервые захотелось отступить от правила.

— Вот! — обрадовался Максим. — К тому же я хотел пригласить тебя на ужин после работы, но с приездом нового руководства не уверен, что к вечеру мы останемся живы. Всех трясут. Давай начнем с обеда. Мне будет безумно приятно накормить красивую девушку.

Я зарделась от комплимента и оттого, что приглашение было очень похоже на свидание. Правда, в компании его сослуживца. Бросила взгляд на ушастого щуплого парня с короткими, торчащими во все стороны волосами, который с интересом прислушивался к нашему разговору.

— Это Стас, мой друг. Он тоже будет рад, если ты к нам присоединишься.

Парень кивнул без особого энтузиазма, но мне не его реакция была важна.

— Я бы с радостью, но мне нужно отдать документы как можно скорее.

— Тогда беги, а мы тебя ждем в торговом центре на втором этаже.

И он произнес название известного сетевого ресторана.

— Хорошо. Я быстро! — кивнула я и на крыльях полетела в офис, в шоке от своей смелости.

* * *

Максим оказался прав: стоило подняться к нам на этаж, как я почувствовала витающий в воздухе запах валерьянки. На время обеда офис опустел. Я положила документы на стол нашего главбуха и пошла искать Марину. В приемной ее не было, в туалете тоже. К моему удивлению, поймала подругу на выходе из кухни.

— Катя? Вернулась?

— Ага, только пришла.

— Ты извини, я твой ланч съела. Некогда идти на обед, столько дел нужно переделать к возвращению нового шефа. Зашиваюсь. Купишь себе что-нибудь?

— Да, конечно! Не беспокойся, — даже обрадовалась я. Теперь имею законный повод пойти пообедать с Максимом.

— Пойдем, я тебе почту передам, нужно отправить.

— Как новый хозяин?

— Капец! Все дрожат. Его служба безопасности зачем-то личные дела сотрудников шерстят и у айтишников засели.

— А он какой?

— Красавец! Крутой чел. Фотки и сотой доли его энергетики не передают. У всего женского коллектива трусики мокрые. Но хватка акулья! И помощница ему под стать, та еще стерва. Я-то думала — блесну своим французским, наша Марина Семеновна в школе хорошо натаскала, спасибо ей, но эти лопочут на русском не хуже нас с тобой. У него прабабка — бежавшая в революцию русская аристократка. Там порода так и прет, — закатила она глаза.

У себя в приемной она всучила мне почту и выставила, сославшись на занятость и пообещав дома все рассказать. А я и не против, спешила к Максиму.

В коридоре увидела Нину Сергеевну, нашу уборщицу, распрыскивающую из аэрозоля что-то в воздухе.

— А что вы делаете?! — удивилась я.

— Ой, что здесь было! — вздохнула она. Оглянувшись по сторонам, рассказала, понизив тон: — После общения с приезжими наши женщины за валерьянку схватились. А владелец новый как учуял, едва не озверел. Не знали дурынды или забыли, что он из кошачьих, а на них это действует. Так он со своей помощницей тут же на обед ускакал, бросив напоследок, чтобы к его возвращению и намека на этот запах не было. А кому необходимо данное лекарство, тот сразу не прошел тест на стрессоустойчивость, и он таких в издательстве не держит. Тебя не было, пришлось мне бежать покупать коробку уничтожителя запахов, а наши тоже из офиса побежали проветриваться.

— Оу! — округлила я глаза.

Да, где-то читала о такой реакции у модифицированных с кошачьей матрицей, но тигры такая редкость, что скорее всего это случайность, а не спланированная акция. Наш шеф носорог, в офисе волки, им на валерьянку плевать. Когда у нашего главбуха компьютер навернулся с квартальным отчетом, ее всем коллективом валерьянкой отпаивали, и ничего. А Максим восстановил данные. Кстати, о нем…

— Я бы помогла, но спешить надо, почту отправить.

— Беги Катенька, беги. Мне нетрудно, — отпустила меня она.

Так приятно стало от ее «Катенька». Так меня бабушка называла. Я Нину Сергеевну жалела и помогала когда могла: сбегать воду поменять или цветы наверху полить да пыль протереть со шкафов, мне несложно.

И сейчас немного мучила совесть, что ее бросаю: пусть меня и правда на почту отправили, но я ведь перед этим собиралась пообедать с Максимом. У меня есть законный перерыв, а на почте никогда не угадаешь, будет там очередь или нет. И при выборе: задержаться с Ниной Сергеевной или встретиться с Максимом — победил последний. И мне стоит поспешить!

Наши охранники о чем-то разговаривали между собой и на меня внимания не обратили. Я отметила браслет и устремилась к лифтам, не сразу заметив, кто там стоит. А узнав мощную спину, обтянутую дорогим пиджаком, этот широкий разворот плеч, невольно замедлила шаг. Шеф! Что он здесь делает?! Я почему-то думала, что он с новым руководством на обед уехал.

Услышав мои шаги, Дмитрий Борисович оглянулся, и я увидела в его руках коробку с канцелярскими мелочами. А еще часы со стола, фигурка богини правосудия, его ноутбук…

— Переезжаете?! — невольно вырвалось у меня.

Обычно в присутствии шефа я сильно робела, но тут настолько удивилась, что вопрос сам слетел с губ. И первой мыслью было, что он переезжает в другой кабинет, вот и тащит свои вещи.

— Да, — подтвердил он. — В другой офис, другое издательство.

— Что?! — Я даже не сразу поняла, что он уходит. — Дмитрий Борисович, как же так!

В голове не укладывалось, что его могут уволить. А если это правда, то что будет с Мариной?

— Не переживайте, Катя. Я решил, что лучше начну все заново, уже в СВОЕМ издательстве, — выделил он слово. — Опыт и связи в этом бизнесе есть.

Мои щеки порозовели оттого, что он поделился со мной планами и даже помнит мое имя! Обычно все задания от него мне Марина давала, а проходя мимо, он лишь скользил безразличным взглядом. Не спрашивал, кто такая, и уже хорошо.

Мы стояли рядом, и, отведя взгляд, я случайно опустила его в коробку. Увидев среди разных мелочей пузырек с валерьянкой сверху, округлила глаза. Уж что-что, а с сердцем у модифицированных все в порядке.

Посмотрела растерянно на шефа, а он, явно поняв причину растерянности, неожиданно шаловливо улыбнулся и подмигнул. Мне! Это настолько не вязалось с его обычным сдержанным поведением, что у меня банально отвисла челюсть. На какой-то миг Дмитрий Борисович утратил свою вечную серьезность, словно сбросил с плеч пару десятков лет.

Значит, валерьянка не его! Я улыбнулась. Было приятно, что шеф не сломлен переменами в жизни. Захотелось его поддержать.

— А знаете, все у вас получится! — убежденно произнесла я.