— Ну это уже полная чепуха! «Бешеная четвёрка» — школьная рок-группа. Очень успешная, это точно, но при этом обычная школьная рок-группа.

— Ты совершенно ничего не понимаешь. Во-первых, две девчонки — Ким и Миа, или как их там, — не хотят видеть тебя в группе. Во-вторых, с Марианной Этли тоже не всё понятно. Я наблюдал за ней и пришёл к выводу, что это тёмная лошадка! Она почти тебя не слушала, а всё время что-то писала в телефоне.

— Она менеджер, профессионал. Поэтому, пожалуй, может одновременно слушать и вести переписку. Возможно, она сняла фрагменты моего выступления и отправила. А кто-то тут же подтвердил ей, что я гениальная гитаристка.

Гектор захрипел и начал кататься по полу.

— Эй, тебе плохо? Ты не можешь дышать? Почему ты так хрипишь? — озабоченно спрашиваю я.

Он вскакивает на ноги и смотрит на меня:

— Чепуха. Это не хрип. Я катался по полу от смеха. «Гениальная» — какая ерунда!

Я в ярости хватаю его за длинный хвост и поднимаю в воздух.

— Придержи язык! Ты слишком маленький, чтобы позволять себе такие дерзости!

— Это не дерзость! Просто я говорю тебе правду, — пищит мышь, болтаясь вниз головой. — А правда в том, что эту Марианну убедило не твоё нервное бренчание. А что-то другое.

— Ах так, неужели? — Я ещё раз сильно тряхнула Гектора — уж больно он меня разозлил.

— Это правда, — пищит он. — Бейза что-то рассказала ей прямо перед твоим выступлением, Марианна кивнула ей и тут же принялась тыкать пальцем в экран и что-то писать. Ты даже не начала ещё играть. А после твоего выступления она тут же застегнула свой рюкзак. По-моему, она обрадовалась, что не было других девочек. Вообще-то, я почти не слушал твою игру, потому что мне надо было прогнать конкуренток, но я абсолютно уверен, что у этой Марианны были другие причины принять тебя в рок-группу.

Хм. Может, мышь права? Задумавшись, я опускаю Гектора на пол. Он встряхивается и продолжает:

— Я решил ещё ненадолго отложить поездку и остаться с тобой. Буду помогать тебе советами! Пока ты не поймёшь, какую роль тебе отводят в рок-группе. Если станет ясно, что всё идёт гладко и мои сомнения не оправдались, я немедленно удалюсь со сцены.

— По-моему, у тебя очень срочные семейные дела в Улан-Баторе.

— Не в Улан-Баторе — во Внутренней Монголии. В Улан-Баторе только аэропорт и мой кузен. Но он подождёт меня ещё какое-то время. Чутьё подсказывает мне, что тебя просто хотят подставить. Возможно, им нужен клоун или кто-то в этом роде.

— Клоун? — Мне становится обидно.

— Ну да, знаешь, как это делается. Возможно, они считают забавным, если у них будет кто-то такой, кто не вписывается в…

— Так, с меня хватит, Гектор! — рычу я, бурля от возмущения. — Как ты сам сказал, ты даже толком не слышал моё выступление. Я считаю, что я просто хорошо играла. И поэтому Марианна сразу решила меня взять.

В знак примирения Гектор вскидывает передние лапки:

— Ладно, ладно. Тогда скажем просто — я ненадолго останусь с тобой для моего собственного спокойствия. Сейчас билеты на самолёт безумно дороги, и я дождусь хороших скидок. И тогда тут же улечу.

— ОК, хитрец. Тогда я надеюсь, что ты, во-первых, скоро заметишь, как прекрасно я вписалась в школьную рок-группу, во-вторых, поскорее ухватишь выгодный билет в Монголию и, в-третьих, наконец-то смотаешь удочки.

— Без проблем. Стопудово.

— Обещаешь? — уточняю я. Разумеется, мне совершенно не нужна монгольская беговая мышь в роли советника. Да ещё страдающая манией преследования. С «Бешеной четвёркой» у меня уж точно всё в порядке, я очень скоро буду стоять на сцене вместе с тремя девочками, и это будет мой триумф!

Гектор торжественно поднимает правую лапку:

— Клянусь!

* * *

— О, ты всерьёз занялась здоровым питанием и фитнесом! — Мама одобрительно кивает, когда застаёт меня на кухне за нарезкой моркови и сладкого перца. — Вчера вечером ты съела целый кочан салата айсберг, теперь режешь морковку с перцем, хотя сейчас только восемь утра, да ещё воскресенье. Молодец!

В ответ я пытаюсь улыбнуться.

— Да, ведь я должна быть в хорошей форме, чтобы достойно выглядеть на видеосъёмках. Другие девочки круглыми сутками занимаются хореографией, а я сейчас похожа на старушку.

— У тебя всё получится, доченька. — Мама ласково гладит меня по щеке. — Мы с папой ужасно гордимся тобой. Жалко, что мы не можем посмотреть твоё выступление. — Она вздыхает.

А я, наоборот, совсем не огорчилась, когда Марианна Этли сразу после нашего первого разговора ясно дала понять, что все мероприятия рок-группы должны проходить без родителей. Репетиции, видеосъёмки, концерты — обо всём заботится менеджер, а родители там не только нежелательны, но и вообще под запретом. «Они вносят слишком много суеты!» — пояснила мне Марианна и, пожалуй, была права. Моя мама уж точно не удержится и поправит мне перед выступлением волосы или сделает замечание насчёт моего сценического прикида.

Наконец я заканчиваю нарезку, сгребаю овощи в большую миску и покидаю кухню.

— Эй, разве ты не позавтракаешь со мной? Я тоже приготовлю себе что-нибудь полезное — например, мюсли с грейпфрутом, — кричит мне вслед мама.

— Ах нет, — отвечаю я. — Я буду учить уроки и грызть овощи.

Конечно, это всё враньё — от начала и до конца. Как и «здоровое питание». На самом деле вся эта зелёная еда предназначена одной-единственной персоне: моему новому приятелю Гектору, от которого я надеюсь быстро избавиться. Но пока что вынуждена прятать его в своей комнате и кормить.

— Вот, — говорю я и ставлю миску перед импровизированным домиком — обувной коробкой с вырезанной спереди дырой. Голова мыши высовывается из недр коробки, Гектор принюхивается к еде, шевеля ноздрями.

— Ты ведь обещала купить семечки подсолнуха, — упрекает он.

— Старик, сегодня воскресенье! — отвечаю я. — Не только воскресенье, но ещё и раннее утро! Ваше сиятельство заказало семечки двенадцать часов назад. Магазины пока ещё не открылись.

Гектор бьёт себя лапкой по лбу.

— Ох, я всё время забываю. Мы ведь в Германии, на родине закона о закрытии магазинов.

— Что?

— Ну, у вас тут всё по-дурацки. Магазины рано закрываются и поздно открываются. Вон в Нью-Йорке вообще ты без проблем могла бы купить мне семечки в три часа ночи в воскресенье.

— Да, вот только и в Нью-Йорке я бы не пошла за семечками среди ночи, балда ты эдакий.

— Только давай без грубостей! Мне необходимы полиненасыщенные жирные кислоты. Они стимулируют логическое мышление. Между прочим, тебе это тоже не помешает.

— Спасибо, я подумаю. — Какой наглец! Если он будет так себя вести и дальше, я выселю его в сад. Пускай тогда сам ищет свои полиненасыщенные жирные кислоты.

Гектор больше ничего не говорит и набрасывается на еду. По-моему, она нравится ему и без семечек подсолнуха. Стоит признать, этот кроха очень мило грызёт кусочки морковки. Короче, он с рекордной скоростью сожрал почти всю миску и только после этого поднял голову.

— Так, теперь мне стало лучше. А то на пустой желудок невозможно думать.

— Над чем ты собираешься сейчас думать? — удивляюсь я.

— Но ведь ясно же! — Мышь качает головой, словно не верит, что я этого не знаю. — Мы должны подумать над тем, как нам разоблачить твою рок-группу.

— Разоблачить?

— ОК, пожалуй, «разоблачить» — это слишком. Скажем так: как нам выяснить, что там нечисто. Разумеется, в целом я уже знаю, что нам делать. Мне надо лишь немного отшлифовать детали.

У меня постепенно лопается терпение. Я хватаю Гектора, сажаю на ладонь и подношу к своему лицу.

— Дорогой Гектор, пойми раз и навсегда: с «Бешеной четвёркой» всё в порядке. Ты можешь спокойно отправляться в Улан-Батон или куда угодно. Мне не нужна твоя помощь.

Гектор поднимает острую мордочку и глядит на меня своими бусинками глаз. Агрессивно, я бы сказала.

— Дорогая Тесса, пойми раз и навсегда: ты ещё порадуешься, что рядом с тобой нахожусь я — суперхитрый, уникальный, лучший в мире Гектор!

Я вздыхаю! Молчу и не возражаю! Скорее бы он купил себе за 10 евро билет до Улан-Батора!