— Убитые есть?

— Нет, он пустил первую пулю в пианино, а вторую себе в ногу. На наше счастье, он настоящий растяпа.

— Есть новости из Эльзаса?

— Лучше я прочитаю вам статью, помещенную на восьмой полосе. «Сомнения в деле об убийстве в Шильтигеме? В результате расследования, проведенного жандармерией Шильтигема после трагического убийства Элизабет Винд в ночь на субботу четвертого октября, суд выдал ордер на задержание Б. Ветийе. По нашим сведениям, Б. Ветийе был также допрошен высокопоставленным комиссаром Парижского уголовного розыска. По информации из этого же источника, убийство девушки мог совершить серийный убийца. Это предположение было категорически опровергнуто майором Трабельманом, отвечающим за расследование. Он заявил, что это не более чем слухи. Майор подчеркнул, что для ареста у его сотрудников были веские основания». Вы это искали, комиссар?

— Именно. Сохраните статью. Теперь остается молиться и уповать на то, что Брезийон не читает «Эльзасских новостей».

— Вы хотите обелить Ветийе?

— И да, и нет. Тяжело работать землекопом.

— Ладно. — Мордан не стал задавать других вопросов. — Спасибо за сообщения. Кажется, то, чем вы там занимаетесь, интересно, но не более того.

— Жюстен здесь как рыба в воде, Ретанкур везде адаптируется без проблем, Вуазне усматривает в работе нечто сверхъестественное, Фруасси справляется, Ноэль теряет терпение, Эсталер удивляется, а Данглар ходит на концерты.

— А вы, комиссар?

— Я? Меня называют мечтателем, говорят, что я «витаю в облаках». Никому об этом не рассказывайте, Мордан, как и о статье.

Закончив разговор с Морданом, Адамберг занялся Ноэллой: страстность девушки отвлекала его от неприятного открытия, сделанного в Монреале. Она мгновенно решила проблему с местом их свиданий. Они встречались у камня Шамплена и за четверть часа поднимались по велосипедной дорожке до пункта проката велосипедов. Одно из окошек плохо закрывалось. Девушка приносила в рюкзачке все, что требовалось — еду, питье и надувной матрас. Адамберг расставался с ней в половине двенадцатого, возвращался по тропинке, которую теперь знал наизусть, шел мимо делянки, здоровался со сторожем, прощался с рекой Утауэ и отправлялся спать.

Работа, река, леса и девушка. Ему бы порадоваться подобному раскладу. Забыть об отце ребенка Камиллы, а историю с Трезубцем воспринимать так, как посоветовал Санкартье. «Ты башковитый, сообразишь, что делать». Адамбергу хотелось верить именно Санкартье, хотя, судя по высказываниям Портленса и Ладусера, коллеги не считали ум его главным достоинством.

Вечерняя встреча с Ноэллой была слегка омрачена состоявшимся между ними коротким диалогом, который Адамберг решительно прекратил.

— Возьми меня с собой, — попросила она, потягиваясь на матрасе.

— Не могу, я женат, — мгновенно, по наитию, ответил Адамберг.

— Ты врешь.

Адамберг закрыл ей рот поцелуем.

XXIV

Работа в паре с Жинеттой Сен-Пре прошла бы просто отлично, если бы Адамбергу не пришлось делать записи под ее диктовку.

— Прохождение через увеличительную камеру, изготовление копий образца в аппарате циклического нагрева.

— Хорошо, Жинетта, как скажешь.

Жинетта была разговорчива, но твердо стояла на своем: заметив рассеянный взгляд Адамберга, она возвращала его к делу.

— Не валяй дурака, ничего тут сложного нет. Представь себе молекулярную фотокопировальную машину, которая делает миллиарды экземпляров копий. Так?

— Так, — машинально повторял Адамберг.

— Результаты увеличения отмечены светящимся индикатором, который облегчает их сканирование лазером. Теперь понятно?

— Я все понимаю, Жинетта. Работай, я за тобой наблюдаю.

В четверг вечером Ноэлла ждала его, сидя на велосипеде. Она улыбалась, и вид у нее был решительный. Как только они развернули матрас на полу магазинчика, девушка легла, оперлась на локоть и протянула руку к своему рюкзачку.

— У нее есть для тебя сюрприз, — объявила она, размахивая перед лицом комиссара конвертом и смеясь.

Адамберг привстал, чувствуя подвох.

— Она взяла билет на твой рейс, на следующий вторник.

— Ты возвращаешься в Париж? Уже?

— Я возвращаюсь к тебе.

— Ноэлла, я женат.

— Ты врешь.

Он снова поцеловал ее, встревожившись еще сильнее, чем в первый раз.

XXV

Адамберг задержался поболтать с дежурной белкой ККЖ, отдаляя начало общения с Митчем Портленсом. В этот день к сторожевому зверьку присоединилась подружка, отвлекавшая его от работы. Но ничто не могло отвлечь педанта Портленса, ученого высокого полета, служившего генетике, как Богу, отдавшего всю свою любовь спиралькам дезоксирибонуклеиновой кислоты. В отличие от Жинетты, инспектор и подумать не мог, что Адамберг не следит за его объяснениями, не впитывает их со всей страстью полицейского сердца, и говорил со страшной скоростью. Адамберг записывал в блокнот обрывки страстного монолога.

— Каждый образец кладется на пористую гребенку… Введение в контроллер…

«Пористая гребенка?» — записал Адамберг.

— Перенос ДНК в сепарирующий гель с помощью электрического поля.

«Сепарирующий гель?»

— И вот! — воскликнул Портленс. — Начинается гонка молекул, фрагменты ДНК проходят сквозь гель, устремляясь к финишной прямой.

— Надо же.

— Детектор опознает фрагменты по мере их выхода из контроллера, по одному, в порядке возрастания по длине.

— Потрясающе… — Адамберг нарисовал толстую муравьиную королеву в окружении сотен крылатых самцов.

— Что ты рисуешь? — недовольно спросил Портленс.

— Гонку фрагментов сквозь гель. Я так лучше запоминаю.

— И вот результат, — торжествующе объявил Портленс, ткнув пальцем в экран. — Профиль из двадцати восьми полос, выданный разделителем. Красиво, согласен?

— Очень.

— Эта комбинация, — продолжал Митч, — если ты помнишь, мы исследуем мочу Жюля Сен-Круа, — составляет его генетический профиль, единственный в своем роде.

Адамберг смотрел, как моча Жюля Сен-Круа превращается в двадцать восемь полос. Таким был Жюль, таким был мужчина.

— Если бы это была твоя моча, — сказал Портленс, расслабившись, — мы, разумеется, получили бы совершенно иную картину.

— Но полос было бы двадцать восемь? Не сто сорок две?

— Почему сто сорок две?

— Просто так. Пришлось к слову.

— Двадцать восемь, говорю тебе. Короче, если ты кого-то убьешь, не писай не труп.

Митч Портленс засмеялся.

— Не волнуйся, я шучу, — объяснил он.

В обеденный перерыв Адамберг увидел Вуазне — тот пил кофе с Ладусером. Комиссар знаком подозвал его.

— Вы все поняли, Вуазне? Гель, сумасшедшая гонка, двадцать восемь полос?

— Да.

— А я — нет. Будьте любезны, возьмите на себя отчет Мордану, я сегодня на это просто не способен.

— Портленс слишком торопился? — обеспокоился лейтенант.

— Да нет, это у меня замедленная реакция. Скажите, Вуазне, — Адамберг вынул блокнот, — эта рыба вам о чем-нибудь говорит?

Тот с интересом склонился над наброском твари, обитавшей в глубинах озера Пинк.

— Никогда не видел. — Вуазне был заинтригован. — Вы уверены, что все точно зарисовали?

— Все плавники на месте.

— Никогда не видел, — повторил лейтенант, качая головой. — А я разбираюсь в ихтиофауне.

— В чем?

— В рыбах.

— Ну, тогда так и говорите — в рыбах. Я с трудом понимаю канадских коллег, не усложняйте мне задачу.

— Откуда это?

— Из чертова озера, лейтенант. Два озера, наложенные одно на другое. Живое на мертвом.

— Что?

— Двадцать метров глубины, три метра ила, которому десять тысяч лет. В глубине нет ни малейшего шевеления. Только плавает доисторическая рыбка, морская обитательница. Живое ископаемое, которому абсолютно нечего там делать. Непонятно, почему она выжила и зачем. Но выжила и бьется в этом озере, как дьявол в святой воде.

— Черт, — выдохнул потрясенный Вуазне, не в силах отвести взгляд от рисунка. — Вы уверены, что это не сказка, не легенда?

— Табличка была настоящая. Вы о чем подумали? О чудовище из озера Лох-Несс?

— Несси не рыба, а рептилия. Где оно, комиссар? Это озеро?

Адамберг не ответил.

— Где? — повторил Вуазне.

Адамберг поднял затуманенный взгляд на коллегу. Он спрашивал себя, что было бы, вползи Несси во врата Страсбургского собора. Об этом немедленно стало бы известно, но паниковать никто бы не стал, ведь Несси — не огнедышащий дракон и жемчужине готического искусства не опасна.

— Простите, Вуазне, я задумался. Это озеро Пинк, недалеко отсюда. Розовое и синее, потрясающе красивое. Смотрите внимательно, если увидите рыбу, поймайте ее для меня.

— Ну уж нет! — оскорбился Вуазне. — Я не причиняю зла рыбам, я их люблю.

— Эта мне не приглянулась. Пойдемте, я покажу вам озеро на карте.

Адамберг постарался обезопасить себя от встречи с Ноэллой: припарковался на отдаленной улице, в дом вошел через черный ход, не отправился гулять на тропу. Он срезал путь через лес, прошел через стройку, где встретил заступившего на пост охранника.

— Привет, парень. — Тот помахал ему рукой. — Все гуляешь?

— Да вот гуляю, — улыбнулся Адамберг.