Фрида Нильсон
Хедвиг совершенно не виновата!
Лошадиная лихорадка
На школьном дворе в Хардему растёт груша. И даже не одна, но именно эта — самая высокая. Наверху, где ствол раздваивается, можно отлично сидеть вдвоём. Третий человек там просто не поместится.
Хедвиг и Линда проводят на этом дереве почти каждую перемену. Они срывают с веток маленькие терпкие груши, а огрызки бросают в сиреневый куст, и листва на нём звонко шелестит.
Хедвиг и Линда — лучшие подружки. Они дружат с самого первого дня первого класса, а теперь они уже учатся во втором!
Кое в чём они похожи. Обе болтают без умолку. Но внешне у них нет ничего общего. У Хедвиг тёмные прямые волосы и чёлка. Уши оттопырены, как две пятикроновые монеты, нос круглый, как картошка.
Линда — маленькая. Волосы у неё светлые и торчат во все стороны. Передние зубы большие, как куски сахара, нос — курносый и всё время дёргается. Линдина мама целыми днями сидит дома и шьёт держатели для рукавов, которые сдаёт потом на подтяжечную фабрику. Она очень устаёт, и, когда Линда приходит домой из школы, у мамы редко находятся силы, чтобы с ней поиграть или просто поболтать.
— Вот бы моя мама была хоть немного как твоя, — говорит Линда, откусывая от груши.
Мама Хедвиг целыми днями спит. Но к приходу Хедвиг она просыпается, и тогда у неё есть силы почти что на всё. Долго спит она потому, что по ночам работает в городской больнице. Там она каких только ужасов не насмотрелась. Например, однажды мама видела человека, который уснул, сидя на корточках, и проспал два дня, так что ноги посинели и их пришлось отпилить!
Ужас. Хедвиг ни за что бы не хотела работать в больнице. Но её мама покруче многих. Это потому, что она росла с тремя старшими братьями, которые каждый день её колотили. Братьев зовут Ниссе, Янне и Улле, они уже взрослые. И больше не дерутся.
— Но послушай… — говорит Хедвиг Линде. — А как же папа! У тебя же есть ещё папа!
— Он вечно в гараже пропадает, — отвечает Линда, — приходит, только когда его ужинать зовут.
— А Рой? — спрашивает Хедвиг. — Ведь у тебя есть Рой!
Рой — маленькая лохматая морская свинка, которая живёт в клетке.
— Этот чудик?! — смеётся Линда. — Да он даже погладить себя не даёт — орёт как резаный. Мне кажется, у него с головой проблемы.
Хедвиг замолкает. Сорвав грушу, она впивается в неё зубами.
— Зато у тебя есть я. У меня с головой проблем нет!
— Ага, серьёзных вроде нет, — отвечает Линда, дёргая носиком.
И они хохочут так, что чуть не падают на землю. С дерева, вскрикнув, слетает ворона.
Ветки внизу шуршат, и сквозь листву высовываются две головы — Карин и Эллен.
— Тут мы сидим, — говорит Линда.
Эллен запыхалась.
— Мы играем в лошадей, будете с нами? — спрашивает она.
Линда морщит нос:
— Не-а.
Но Хедвиг выкинула огрызок и уже спускается.
— А что, можно поиграть.
Вздохнув, Линда ползёт за ней.
В этой четверти с Хедвиг что-то случилось, и не только с ней, а почти со всеми девочками во втором классе. Им разонравились игры, в которые они играли раньше. «Стуки-стуки за себя», футбол, и скакалка, и классики. Всё надоело. Им бы только носиться по двору галопом. Они фыркают, трясут гривами, встают на дыбы и брыкаются. Карманы набиты наклейками с весёлыми лошадками, а из портфелей торчат журналы «Пони».
Второй класс подкосила лошадиная лихорадка.
Снаружи этот недуг никак не проявляется — ни зелёных волдырей, ни, скажем, хвоста с копытами у больного не вырастает. Лошадиная лихорадка поражает мозг, и, заболев, человек не может думать ни о чём, кроме лошадей.
Не заразилась в классе только Линда. Пока другие играют, она сидит на лавочке и болтает ногами. Лошадь ей даром не нужна. Гораздо больше ей хочется иметь мопед, но для этого она ещё слишком маленькая. Эллен говорит, что девчонки на мопеде не катаются. Но Линде на это наплевать.
Эллен — девочка в очках — самая счастливая в классе. Она живёт в доме, который называется «Райский уголок», а её папа полицейский. Но счастлива она не поэтому. На лугу неподалёку от «Райского уголка» пасётся лошадь — её собственная. Она толстая, как бегемот, и зовут её Крошка.
Карин много раз бывала в «Райском уголке» и знакома с Крошкой. Это потому, что Карин и Эллен — лучшие подружки.
Эллен подбирает с земли прутик.
— Чур, я берейтор!
— Чур, я Крошка! — говорит Карин.
— А можно я буду Крошкой? — спрашивает Хедвиг. — Ты уже вчера была.
— Нет, — говорит Эллен. — Крошка моя лошадь, поэтому я решаю, кто ей будет.
Хедвиг вздыхает.
— Придумай себе другое имя, — советует Карин.
— Что-то ничего в голову не приходит, — бормочет Хедвиг.
— Может, Агнета Юхансон? — кричит Линда. — Я знаю одну лошадь с таким именем!
Эллен поджимает губы.
— Врёшь, — говорит она.
— Неа! — весело кричит Линда.
— Ну и где эта лошадь? — спрашивает Карин.
— Там, где я живу, в Берге! Правда, мои родители с чего-то решили, что она человек, потому что днём она выглядит совершенно нормально. Но у меня были кое-какие подозрения на её счёт, и однажды ночью я за ней проследила — просто чтобы проверить. Так вот, ровно в двенадцать она вылезла из постели в ночной рубашке и открыла холодильник. Там были только сено и морковь. Она сожрала целую охапку сена и гору моркови, а потом вышла на улицу и принялась ржать на луну.
— Неправда! — говорит Карин.
— Правда! — ещё задорнее кричит Линда. — А знаете, как она такой стала? В детстве её укусила лошадь.
Эллен оторопела.
— Ха-ха! — продолжает Линда. — Про оборотней — людей-волков — вы наверняка слышали, а что бывают ещё люди-лошади — и знать не знали. Так что, Эллен, на твоём месте я бы поостереглась этой Блошки!
— Её зовут Крошка! — кричит Эллен.
Хедвиг вся трясётся от смеха. Эллен фыркает и бьёт копытом.
— Так что, ты играешь или нет?
— Да, — пристыженно отвечает Хедвиг.
— Тогда будешь Савраской. Начинаем. Галоп!
Эллен машет прутиком, а Карин и Хедвиг носятся кругами и трясут гривами.
— И-и-и-хи! — ржёт Карин.
— Умница, Крошка, — говорит Эллен. — Ты самая лучшая из моих лошадей.
— А можно мне как-нибудь к тебе в гости, познакомиться с Крошкой? — задыхаясь от быстрого бега, спрашивает Хедвиг.
— Посмотрим, — отвечает Эллен.
— Ну пожалуйста!
— Сейчас мы играем! Лошади не умеют разговаривать! Рысь!
Хедвиг и Карин сбавляют скорость и переходят на рысь.
Линда вздыхает и снова залезает на дерево. Она срывает груши и, не надкусывая, швыряет в стену школы. На кирпиче остаются грязные мокрые пятна. Как же она ненавидит эту проклятую лошадиную лихорадку!
Раггары, зелёные мухи и дети из школы верховой езды
Больше всего на свете Хедвиг мечтает о собственной лошади. Там, где она живёт, много животных. Свиньи, утки, куры и овцы, а ещё чёрная собака Мерси и кошки, разумеется. Но для полного счастья ей не хватает только лошади.
Однако лошади у неё нет. Зато в школе верховой езды в Рисеберге лошадей завались. Когда-то в старинные времена в Рисеберге находился монастырь. Повсюду, склонив головы, бродили монахини и размышляли о Господе. Теперь от монастыря остались одни развалины. Повсюду, задрав хвосты, скачут лошадки и думают о кусочках сахара. Но кто знает, возможно, и они тоже иногда задумываются о Боге.
— Я сгоняю на конюшню! — говорит Хедвиг как-то раз в субботу в конце августа.
Сунув ноги в деревянные сабо, она распахивает дверь. Воздух пахнет престарелым, уставшим летом. С неба светит тёплое солнце, и стены построек потрескивают: стены хлева, курятника, домика для щенков, дровяного сарая, просто сарая и самого Энгаторпа, «Дома на лугу», где живут Хедвиг, её мама и папа.
— Осторожней на дороге! — кричит папа из своей каморки. Он пишет статью, которую скоро должен сдать в газету.
— Ага! — кричит в ответ Хедвиг и выкатывает велосипед из сарая. Велосипед называется «ДБС». Одна ручка у него красная, а другая зелёная. Как ни странно, «ДБС» расшифровывается как «Дамский бегостул». Так, во всяком случае, говорит двоюродный брат Хедвиг Тони. Ему пятнадцать лет, и он живёт в Хакваде.
Хедвиг запрыгивает на велик и уезжает. Но едет она ни капельки не осторожно! Она мчит, как настоящая гонщица, так что пыль стоит столбом и камни летят из-под колёс. К придорожной канаве жмётся тёмный высокий лес.
Вскоре Хедвиг сворачивает с грунтовой дорожки. Теперь ей надо пересечь дорогу побольше, по которой иногда с грохотом проезжают грузовики и носятся наперегонки хулиганы-раггары на старых американских тачках, оставляя на асфальте чёрные следы торможения.
Хедвиг быстро смотрит по сторонам и со скрипом катит на ту сторону.
Всё отлично, на этот раз обошлось без раггаров. Раггары жутко опасны. Однажды Хедвиг видела, как один раггар высунул из окна тачки попу. Хедвиг терпеть не может, когда так себя ведут. Кузен Тони из Хаквада, он тоже раггар. Но машины у него пока нет, только мопед с коричневыми брызговиками. Когда протягиваешь Тони руку, чтобы поздороваться, он так сильно сжимает ладонь, что пальцы хрустят. Это он из вредности. А однажды он совсем обнаглел и назвал свою маму Бритт индюшкой.
