— Вы нам приказали стрелять, вот мы и вышли спросить, какие снаряды заряжать! — продолжил капитан.

— Так значит, здесь есть пушки?! — Кайл усмехнулся, уже представляя, как наставит одну из них на Азеля. — Прекрасно!

— Прикажете стрелять? — Капитан поднял руку.

— Нет. Я хочу сам с ними разобраться. Вы же… поможете мне справиться с куклами Клариссы. — Кайл не понимал, как должен разговаривать с целой толпой мертвецов. — Они несильные, но берут числом.

— Господин… Мы здесь, чтобы умереть за вас второй раз, если потребуется, — Капитан выпрямился, и остальные мертвецы встали с колен. — Укажите врага, и мы заберем его жизнь. Во всяком случае, попытаемся…

— Как же вы нарвались на драку, раз просто решили поговорить с Азелем? — решил задать последний вопрос Кайл.

— А мы подошли сначала к парню с татуировками, и он как завопит на весь океан. Так чайки не кричат, когда их за хвост тянешь! — Капитан кивнул. — Понимаете, не у всех тут есть зубы, языки, неба и… головы? Пока Рикардо пытался связать пару слов, его перерубили пополам. Мы запаниковали!

— Что? — Кайл сделал шаг вперед и пошел обратно. Звуки выстрелов опять прекратились. Время на разговоры кончилось.

— Все наши эмоции, сила, потенциал и количество напрямую связаны с вашей силой, господин! Мы часть корабля, который вы призвали, вы наш истинный капитан!

Они вернулись обратно на палубу, и Кайл сразу заметил, что враги от них в трехстах метрах. Еще немного, и они ринутся на абордаж.

— Команда! Готовьтесь! — дал указание Кайл.

В этот момент тому мертвецу, кому вернули голову, в лоб угодила стрела. Он застонал, но скорее не от боли, а от разочарования.

— Видите, господин, мы никого не трогаем, а Фернандо получил стрелу в голову, — прошепелявил бывший капитан корабля.

— Как-никак, вы мертвецы и слегка пугаете… — Кайл посмотрел на Сину. Ее эмоции не поддавались никаким описаниям.

— И то верно.

— Мне кажется или он разговаривает с толпой трупов? — скептически спросил Гилем.

— Не кажется… — прошептала Ледая. — Это проявление его силы.

— Риса! Мне нужна помощь! — закричал Кайл и помахал ей рукой. — Я подойду, и ты усилишь меня!

В подтверждение он направился к ней, и подруга, совсем не испугавшись десятка мертвецов и продолжающихся атак пиратов, пошла навстречу. Азель не успел ее остановить.

— Иди и покажи этим пиратам, что мы не легкая добыча. — Она прикоснулась к его руке, и глаза Кайла блеснули золотом. — Уничтожь их.

— Ну хоть кто-то в меня верит…

— И не переставала.

Пламя в груди Кайла вспыхнуло с новой силой, и энергия вновь распирала его тело. Он повернулся к своей необычной команде, и Риса увидела его спину. Татуировка полностью восстановилась. Значит, ее искра увеличивала не только силу, но и запас пламени других людей. Однако, вероятно, и здесь имелись свои ограничения, о которых она еще не знала. Риса рассмотрела на его спине тонущих матросов, обломки корабля, каждый узор на порванных парусах, ей даже показалось, что татуировка блестит голубым светом. Долго рассматривать ей не позволили, Азель схватил ее за руку и потащил в укрытие, понимая, что настоящая битва только начинается. Кайл широко улыбнулся и направился уверенным шагом к фальшборту. Один из мертвецов бросился на осколок снаряда и загородил его.

— Вторая истина! Повелитель затонувших кораблей! Армия утопленников!

Илай схватился за Азеля и завизжал в десятый раз за этот день, когда рядом с его ногой проломилась доска и из дыры вытянулась костлявая рука. Их несчастная команда сбилась в кучу и просто с ужасом наблюдала, как из всех дыр, дверей, окон вылезали мертвецы и забивали палубу. Картечь не могла их остановить и отпугнуть. Кайл бесстрашно встал в пробоине фальшборта и посмотрел на корабль врагов. Пираты группировались для абордажа, но он не собирался ждать и давать им время для формирования стратегии. Глаза, кончики волос, пальцев, грудь и татуировка мерцали бирюзовым светом. Кайл поднял руку и сжал ее в кулак. Гилем, как ни старался Редлай затащить его обратно за плот, вышел вперед, глядя на представление широко раскрытыми глазами. Риса выглядывала из-за его спины. Книгописец отметил, что их друг намного сильнее Ледаи. Даже толком не понимая, каким образом пользоваться костром, он чуть ли не каждый час вытворял нечто невероятное.

Кайл посмотрел себе за спину, и по коже Азеля от его взгляда побежали мурашки. Он давно не испытывал иррационального чувства страха. Его друг, сам того не осознавая, взял себе новое прозвище… Повелитель затонувших кораблей. Название его костра как нельзя лучше для этого подходило.

Кайл усмехнулся и без раздумий прыгнул на воду. Стоило его стопам коснуться воды, он сразу понял — его силы выросли. Раньше для сохранения баланса он постоянно концентрировался и старался не поскользнуться. Теперь он словно стоял на твердой поверхности. Круги расходились от его ног. Корабль противников находился совсем близко, и Кайлу не составило бы труда подобраться к нему. Однако проблема заключалась в том, что способность костра, по его собственному мнению, не боевая. Мертвецы, затонувший корабль, конечно, нечто невообразимое, да вот только перед кораблем пиратов он ощущал себя насекомым. Рядом забурлила вода, раздались взрывы. Противник снова начал обстрел, и Кайлу пришлось убегать, но стоило ему сделать лишь один шаг влево, как он перенесся никак не меньше чем на пятьдесят метров. Он даже не успел понять, что произошло.

— Вы только посмотрите! Он же скользит по воде, как жук-конек, это невероятно. — Гилем спрятался за фальшбортом и изредка выглядывал оттуда. Риса удрала от Азеля и присоединилась к книгописцу и толпе мертвецов.

— Немыслимо…

— Абордаж! — Голос Кайла зазвенел и полетел над гладью воды.

От взмаха его руки мертвецы посыпались с корабля и стали падать и разбиваться о воду, не жалея ни своих тел, ни душевного состояния врага. Их наступление выглядело как приближение бури: черная, огромная, стремительная, она угрожала уничтожить все на своем пути. Но бывшие утопленники не вплавь добирались до судна противника, а, подобно Кайлу, поднимались и шли по воде, как по твердой поверхности. Разве что из-за отсутствия некоторых конечностей они держались не так уверенно. Кайл досчитал до семидесяти мертвецов и сбился со счета. А они все продолжали падать с палубы, вставать и исполнять приказ. Видимо, это выглядело настолько впечатляюще, что суета на вражеском корабле усилилась. Фрегат пиратов вновь замерцал и, кажется, пытаться удрать.

— Кайл! Они меняют направление! — закричал ему Илай, с дрожью уступая место очередному утопленнику в проломанном фальшборте. — У моего приема есть радиус действия!

— Нельзя позволить им уйти! Нам нужен этот корабль в любом случае! — закричал Гилем.

— Вы можете ускорить наступление? — Кайл повернулся к капитану мертвецов. Тот покачал головой.

— Простите, господин, но у большинства из нас нет ноги… а то и всех. — Он, видимо, попытался пожать плечами по старой памяти, но головка кости с левой стороны вылетела из сустава. — Ой.

— Хорошо, тогда мы поступим по-другому. — Кайл кивнул капитану. — Сейчас я остановлю этот корабль. Ваша задача — уничтожить врага и взять всех живых членов команды в заложники, а потом мы их сдадим в плен королевскому флоту людей. Один из врагов владеет способностью управлять куклами. Его армию не щадить — не живые. Приказ понятен?

— Да, господин, ждем отмашки к наступлению. — Капитан выровнялся, насколько позволяла ему искривленная спина.

Кайл понял, что сделал еще один шаг вперед и вновь очутился почти на пятьдесят метров ближе к кораблю противника. Илай прав, пираты, заприметив толпу мертвецов, решили отступить. Этого им позволить никто не мог. За сданных пиратов они получат вознаграждение, хоть и небольшое, а если уцелеет корабль, на нем есть что забрать и продать. У Кайла возникла лишь одна глупая мысль, как остановить его. Однако для начала необходимо поиграть с ними в догонялки.

Глубоко вздохнув, он побежал вперед, огибая корабль по дуге. Удивительно, но чем быстрее он перебирал ногами, тем лучше контролировал ситуацию. Кайл встал на пути противника, заставляя его вновь перегруппироваться. В штиль только весла могли помочь набрать необходимую скорость. Кайл затормозил стопой, вызывая стену брызг в пару метров высотой, и улыбнулся. Он вдохнул и выдохнул.

— Стена подводных гальюнных фигур!

Вода под Кайлом забурлила, словно вскипела, точно так же, когда он поднимал корабль в первый раз. Вот только сейчас он полностью контролировал процесс, словно весь океан в его власти. Бирюзовое свечение теперь наполнило его тело, он даже почувствовал, как приподнимается над гладью воды от потока исходящей энергии. Вспышка, и от него пошла волна света. Кайл вытянул руки со сжатыми кулаками вверх, и не оставляющий надежды сбежать корабль остановился. В следующее мгновение из воды стали стремительно появляться различные гальюнные фигуры и пиками врезаться в корпус вражеского фрегата. Насколько мог судить Кайл, сейчас он призвал несколько баркасов. Они со дна атаковали цель, не давая ей шанса сбежать. Все же им придется довольствоваться поднятым им ранее кораблем, изуродованным картечью и ядрами. Кайл попытался вновь скользить по воде, но сдвинулся всего лишь на пару метров.