— Я могу ненадолго ослепить людей в пределах трёх метров, если засвечу, конечно, на полную мощность. — Илай улыбнулся. — Так что насчёт вашей морской болезни? На третьем корабле есть лекарь.

— Оказывается, вино неплохо справляется с тошнотой. Я и до этого пил вино, конечно, но при этом никогда не плавал, — Айон решил отшутиться.

Благо Илай, несмотря на его наивность, понял намёк и не стал больше поднимать эту тему. Принц перевёл взгляд на большое корыто, стоящее неподалёку от кровати.

— Илай, слушай, а это что? Ванна?

— Ох, при… Айон. Нет, это корыто для стирки. Мы стираем вещи, только когда они сильно запачкаются. По возможности пресную воду мы бережём.

Вопрос о том, где ему купаться, Айон решил задать в другой раз. Не стоило ему в своё время игнорировать уроки по корабельной жизни. Одно дело, когда тебя учат, а другое — обучаться уже на практике. Слышать, но не слушать, — это про Айона.

— Нет причин для беспокойства. Мы не будем стирать в вашей каюте. Просто она самая большая, и корыто удачно поместилось здесь.

— Понятно. Ты сколько лун работаешь моряком? Как тебе призвание? — Разговор с первым встречным о своей судьбе мама бы посчитала недостойным принца, но её здесь нет.

— Я всего на пару лун старше вас.

Айон скривился, услышав эти слова, и Илай тут же исправился:

— Тебя. Раньше я выращивал овощи, и весьма неплохо, но быть моряком оказалось прибыльней и увлекательнее. Я думаю, вы ещё найдёте своё призвание. И ваше прозвище будет нагонять страх на моря.

— Пока оно нагоняет страх лишь на моего отца, — тихо пробурчал Айон.

Он опять посмотрел в иллюминатор. Небо не переставало его поражать, но сейчас внимание привлекла вода.

— А нормально, что вон там что-то бурлит?

— Хорошо, что сейчас рядом нет Азеля с его дурацкими шутками.

Илай подошёл к иллюминатору и потерял дар речи. Поверхность воды вспузырилась и вспенилась по левому борту, ближе к остальным кораблям. И загадочное явление с каждой секундой всё разрасталось.

Илай считался хорошим и полезным моряком, но вот за смекалку на их корабле отвечал другой человек. Необходимо срочно поднять команду из-за стола. Им очень повезло, что Айон внимательный парень. Илай лишь надеялся на какое-нибудь неопасное природное явление. Гилем вроде говорил про подводные вулканы. Так или иначе, терять время — непозволительная роскошь сейчас.

Илай вылетел за пределы каюты принца.

— Что случилось?! Илай!

Но матрос уже не слышал его. А за иллюминатором тем временем поднялась буря. Айон ничего не знал об океане, но был уверен, что происходящее прямо сейчас — ненормально. Оставаться в своей каюте, как в тюрьме, он точно не собирался. Принц сделал пару глотков вина в качестве профилактики морской болезни и тоже поднялся на палубу. Кругом бегали и кричали матросы. Айон не знал практически никого. Лишь тот парень, который крутился вокруг Илая на суше, орал на какого-то моряка. Спокойная и весёлая обстановка обратилась в хаос. А они в путешествии всего восемнадцать часов. Прорываясь сквозь беготню моряков, Айон заметил нового знакомого.

— Илай!

Тот не обратил на него никакого внимания. И Айон быстро понял почему. Он перевёл свой взгляд за борт и замер от шока. Место, где ранее пузырилась вода, горело синим светом. Через секунду огромное щупальце появилось из воды и потянулось к ближайшему кораблю. На нос Айона упала капля дождя, но он просто не мог заставить себя поднять голову вверх. Неужели собрались тучи?

Из воды плавно появлялись остальные щупальца монстра. Айон с содроганием насчитал тринадцать… Тринадцать огромных щупалец, толщиной метра по два, потянулись к соседнему кораблю и принялись разносить его на мелкие кусочки, меняя цвет с ярко-зелёного до тёмно-синего, словно подавали кому-то сигнал, а огромные присоски горели насыщенным алым цветом. Кто-то толкнул принца в плечо, и он наконец-то пришёл в себя. Он не знал, как это — «перевести дыхание», но был уверен, что испытал сейчас нечто подобное. Принц схватил Илая за руку и дёрнул.

— А на это у тебя есть цвет? Скажи, что да!

— У меня есть цвет на все случаи жизни, Айон. И приказ на такой случай тоже. Отойди в сторону, иначе ослепнешь.

Принц поспешил последовать совету. И через несколько секунд вся палуба залилась ярким голубым светом. Сейчас, кроме глаз, сияли все татуировки Илая. Принц видел не так много диковинных вещей и необычных явлений в своей жизни, а подобное — никогда. Будто имея разум, синие языки пламени отходили от Илая. Он даже на секунду забыл, что их пытается уничтожить чудовище. Да, это и вправду увлекательнее, чем выращивать овощи. От света, ещё дальше в сторону, его отвели чужие руки. Он обернулся и вновь увидел знакомого парня. Несмотря на всю панику вокруг, тот улыбался, словно находил в ситуации нечто весёлое. Айон-то думал, что он один тут спятил.

— Мой дорогой Илай пытается изо всех сил. Не нужно стоять слишком близко! Дорис уже вон орёт от боли в глазах. — Он махнул в сторону матроса, потом перевёл взгляд на чудовище. — Это кракен с тринадцатью щупальцами. Обычно у них не более восьми! Меня зовут Ги́лем, и мы с большой вероятностью — покойники. Эта тварь плавает достаточно быстро, чтобы уничтожить некоторые наши корабли. Вероятно, где-то неподалёку её потомство. Или хозяин…

— Откуда ты знаешь всё это? Что чудище пытается сделать? — Айон переводил взгляд обезумевших глаз от Гилема к сияющему Илаю. — Я обещал матери беречь себя, но как можно сдержать слово, когда в первый же день после отправления на тебя нападает монстр?! Ну ничего. Сейчас переведу дыхание! — Он цокнул языком, отвечая себе же на собственный сарказм. — Мы можем что-нибудь сделать?!

— У нас не так много снаряжения, чтобы завалить такого гиганта. Нападение пиратов, кракена с восемью щупальцами — к такому экспедиция была готова. Но никто никогда не встречал в водах кракена с тринадцатью щупальцами!

— Что значит синий цвет? Илай говорил, что он может светиться разными цветами.

Гилем потёр подбородок и взглянул на Илая и лишь потом на Айона.

— Говори. Тут нечего скрывать, если всем грозит смертельная опасность!

— Синий означает отступление. Мы попытаемся отвести корабль на восток к острову Тысячи Желаний. Он достаточно большой, чтобы кракен не смог взять нас в осаду и уничтожить сразу. Но до него минимум час. — Он выдохнул. — Три корабля, по моему позитивному подсчёту, продержатся двадцать четыре минуты, плюс дорога от кракена до нас, и выходит минут сорок. Был бы на нашей стороне ветер, шанс бы был. А так… минимальный.

— И откуда ты всё это знаешь?

Один из кораблей пальнул по кракену пушкой почти в упор, но промахнулся. Снаряд горел каким-то зелёным светом. Все корабли успели мобилизоваться с помощью Илая и попытаться отбить атаку.

— Как много здесь людей с разными способностями?

— В общей сложности нас восемьсот один человек.

Айон шокированно распахнул глаза. С другой стороны, как ещё можно управлять такой махиной, как «Золотой Дракон». Однако стоило отметить, что другие корабли были почти в два раза меньше.

— Моя способность — никогда ничего не забывать. Правда, от этого мои мысли путаются, и время от времени я начинаю изливать не нужные никому факты. Вот, например: ты же слышал, что Илай в прошлом выращивал овощи? А ты знал, что растения лучше растут при синем и красном цвете? Он специально сделал отступление синим, якобы намекая на возвращение домой. Побег к истокам. Ну вот, именно за это Редла́й время от времени хочет меня убить… Ри́са… И много кто ещё!

— Получается, мы отступаем? Но как же мы бросим столько людей на верную смерть? Наш корабль больше остальных, неужели нам не дали людей, способных общими усилиями победить чудовище?! Отвечай, Гилем. — Гнев пересилил страх. Айон не хотел начинать своё путешествие со смерти всей команды. Если этот паренёк говорит, что у них не особо много шансов сбежать, почему они должны вести себя как трусы?! — Не хватало, чтобы моё прозвище пополнилось ещё и позорным «трус». Ну что ж, прости мама. Разворачивайте корабль. — Он на мгновение замолчал. — Мы идём на таран.

— Вы решили покончить жизнь самоубийством? — Гилем даже не удивился. Почему-то при первом взгляде на принца он подумал, что такие долго не живут. Обычно подобные решения принимаются с участием всех командующих элементов, в том числе и капитана Вальдера. Однако он на другом корабле, да и особо времени на обсуждения нет. — У нас не будет шансов победить.

— А я не собираюсь побеждать! Посмотри, Гилем, чудовище уже уничтожило второй корабль. Поднимается шторм. Ты говорил о ветре? Оглянись! — Айон выдрал волос и показал его направление. — Именно к кракену. Учитывая сложившуюся ситуацию, нам необходимо двигаться в сторону монстра и попытаться протаранить его, используя преимущество. Может быть, у нас есть люди, которые могут увеличить силу удара?

— С вами будет весело! Правда, недолго, но весело! — Гилем похлопал принца по плечу. — У нас есть человек, который может зажечь дракона на носу корабля, а другой увеличить его вес и… Си́на может заострить гальюн… Если мы правильно используем эти две способности, монстр погибнет, а мы сможем спастись в лучшем случае на другом корабле. Рулевой! Берём таран! Приказ принца!