— Я, я. Ладно, не злись. — Я улыбнулась и, подойдя ближе, провела ладонью по его груди. Сильный, гад! — Честно говоря, я рада, что вы поставили Сташи на место. — Многозначительно провела языком по своим губам. — Может, отпразднуем это у тебя в комнате, а?

— Достали! — рявкнул Артвирт, оттолкнув меня.

Я еле удержалась на ногах, чудом избежав падения. В глазах взбешенного мужчины уже сверкала сама стихия, грозившая выйти из-под контроля. Похоже, допекла! Что ж, теперь я могу со спокойной душой идти дальше. Пусть это было мелочно, пусть я перешла какие-то рамки благородства, но я все равно считала себя вправе это сделать. Я не приношу людям вред ради выгоды, никого не подставляю, не предаю, не иду по головам. Я не стерва по жизни, просто не умею ею быть, но я и не святая. Не подставлю правую щеку, получив по левой. Я не мазохист! Я вполне могу простить того, кто меня обидел, предал или сделал больно, но только когда увижу, что этот человек искренне сожалеет о своем поступке, или когда добьюсь всего того, чего меня пытались лишить. Только увидев в глазах врага ярость от собственного бессилия и зависти к моему счастью, обретенному вопреки их усилиям, я прощу его и пойду дальше по жизни, уже не вспоминая о нем. Может, это жестоко, но я убеждена, что каждому должно воздаваться по его делам. Око за око! И пусть те, кто говорят, что после этого мир ослепнет, живут одноглазыми и смотрят им, единственным, на два целых глаза врага. Не верю я в это. Рано или поздно ненависть все равно поднимет голову. Только вот до этого момента полностью измотает душу.

Мои мужья получили именно то, что заслужили. Я не отняла у них жизнь, здоровье, честь или достоинство. Это просто был щелчок по их самолюбию. Ну что такое каких-то полтора года целомудрия при сроке их жизни? Да просто тьфу! Но вместо того чтобы остановиться и понять, что они сделали не так, они бросились придумывать планы мести и наказания. За что и получили второй раз. Но теперь мне все равно. В душе что-то перегорело после этого разговора с Артвиртом. Стало внезапно пусто, но одновременно и легче. Словно я прошла какой-то этап, преодолела препятствие и теперь могу спокойно идти дальше.

С глаз словно спала пелена, и я увидела их такими, какие они есть. Два заигравшихся мальчишки, поверившие в свою исключительность и вседозволенность. Они не поняли главного. Нельзя жить только ради себя и своих удовольствий. Возможно, в этом виновата их семья, веками взращивающая и культивирующая свою исключительность.

Почувствовав чей-то взгляд, я повернула голову и…

М-да… Карма существует!

Расхарт с неприкрытой болью смотрел на меня. Кажется, в попытке восстановить справедливость я увлеклась, и меня тоже щелкнули по носу. Намек поняла, пора прекращать играть с муженьками, а то и меня научат справедливости.

Однако ни сказать, ни сделать что-то я не успела. Расхарт развернулся и быстрым шагом вышел из трактира. Сомнений в том, что он слышал наш с Артвиртом разговор, не было. Ой дура! Сказал же Хас: позаботься об отступлении! А я? Эх…

Я побежала за Расом. Я презирала Сташи за то, что она сотворила с ним, а сама причинила ему не меньшую боль. Идиотка!

Расхарта я догнала только потому, что он, в отличие от меня, не бежал, а шел. Изо всех сил дернула его за руку, поворачивая к себе. Желваки на его лице ходили ходуном, глаза пылали, губы были плотно сжаты.

— Ну и куда ты?

— Тебе какое дело? — процедил он.

— Я не позволю тебе наделать глупостей только потому, что ты не так все понял.

— Да-а? — сардонически протянул он, и я второй раз за вечер удостоилась брезгливого взгляда. — Действительно. И как еще можно было понять, когда ты открыто предлагала себя этому… Артвирту! — Похоже, что сначала Рас хотел назвать его совсем не по имени.

— Неплохо бы тебе уже понять, что я не Сташи. — Я твердо посмотрела ему в глаза. — Я обещала, что, как только решу прекратить наши отношения, скажу тебе об этом.

— Ну конечно… — ухмыльнулся он.

— Да послушай ты хоть минуту! — рассердилась я. — Не веришь мне, потом у Хаса спросишь!

— У Хаса?

Кажется, я умудрилась сказать именно то, что заставило Расхарта слушать.

— Да, он в курсе моей авантюры.

— Авантюры? — Его брови скользнули вверх. — Ладно. Слушаю.

— Ты в курсе, что эти двое, Артвирт и Фартрейд, собрались ехать с нами?

— Нет… Я после завтрака ушел из трактира, у меня были дела.

— Так вот, они собрались, а еще решили взять с собой и Сташи. — Я внимательно наблюдала за его реакцией. — Но когда я сказала, что она не едет с нами в любом случае, они с легкостью отказались от нее, даже более, просто послали. А потом она меня у комнаты подкараулила, и мы… поспорили.

Рас хмыкнул.

— В запале я сказала, что если хоть один из этих двоих соблазнится на нее и попросит, чтобы она ехала с нами, то я не буду возражать. Через какое-то время я спустилась вниз и застала интересную ситуацию. Оба мужчины буквально бегали от нее, вот я и решила, что если поведу себя так же, как Сташи, то они сами откажутся от поездки с нами. Прости, я должна была тебя сначала предупредить, но не смогла найти тебя… Не веришь мне, спроси у Хаса. Он в курсе моей идеи. Кстати, он тоже против, чтобы эти двое ехали с нами.

Расхарт молчал. Я чувствовала, как в его душе борются недоверие и надежда. Робкая радость против холодного разума. Я не выдержала и потянулась к нему. Не могу видеть боль на его лице. Не заслужил он ее. И пусть сейчас мною владеет больше жалость, чем страсть или любовь, но и она иногда не менее важна.

— Рас, поверь… Я не лгу…

Его губы сначала были неподвижны, но я не сдавалась. Минута, вторая… Я с силой сжала волосы на его затылке:

— Если хочешь, прямо сейчас найдем Хаса…

— Не надо, — наконец прошептал он, — я тебе верю…

Крепкие руки обняли меня, Расхарт нашел мои губы, целуя яростно и даже больно, выплескивая страх.

— Вернемся в трактир? — когда он отстранился, предложила я.

Расхарт легко взял меня на руки и быстрым шагом пошел обратно.

На секунду оторвавшись от его лица, я заметила мелькнувший за углом дома черный плащ.

Кто-то наблюдал за нами? Хм, странно…

Глава 31

И что все это значит? Опять фигура в плаще. Вот интересно, это тот самый таинственный незнакомец, с которым я утром разговорилась на смотровой площадке, или тут просто мода такая? Почему-то я была уверена, что это он. Но тогда что ему надо? Понравилась, что ли? Нет, в это я уже не верю. Но с другой стороны, он ничего не спросил, не попросил и не предложил за время беседы…

— Поставь меня на землю, пожалуйста, — попросила я, когда Расхарт почти дошел до двери трактира.

Нет, мне, конечно, было безумно приятно, тем более что до сих пор никто меня на руках не носил, но, видимо, поэтому я и испытывала неловкость.

— Стесняешься? Или не хочешь, чтобы кто-то узнал о наших отношениях? — вроде как равнодушно поинтересовался Рас, не глядя на меня.

— Стесняюсь, — буркнула я. — Я не твоя Сташи, не привыкла, чтобы меня на руках носили. Да и не люблю, когда на людях демонстрируют свои отношения.

Помолчав, он кивнул и осторожно поставил меня на землю.

— Буду знать. И кстати, Сташи не моя. Да и вряд ли когда-нибудь была моей.

— Прости, — смутилась я.

Он удивленно вскинул брови:

— За что? Нэя, ты не должна бояться обидеть меня лишний раз, упоминая о Сташи. Все это в прошлом… и во многом благодаря тебе. И теперь я не хочу об этом вспоминать. Кому же понравится лишний раз вспоминать, что он слепой дурак, — фыркнул он.

Кажется, Расхарт действительно все понял и сделал выводы.

Я кивнула, давая понять, что приняла его слова к сведению, и вошла в трактир, приятно удивленная галантностью наемника, который открыл передо мной дверь.

В зале никого из знакомых не было, и слава богу — сейчас мне не хотелось никого видеть.

Расхарт зашел следом за мной и взял меня за руку.

— Нэя, пойдем?

Под его взглядом мое сердце внезапно рухнуло куда-то вниз. Он требовательно и в то же время робко смотрел на меня, ожидая ответа. А мне вдруг стало страшно. Я очень давно не была с мужчиной, чтобы спокойно воспринимать изменения в своей личной жизни.

Судорожно сглотнув, я только кивнула, не доверяя своему голосу, но Расхарту этого хватило. Мягко потянув за собой, он повел меня к лестнице наверх.

Мы поднялись на второй этаж, и вдруг Расхарт остановился.

— Что?.. — начала я, но он прижал меня к стене, прошипев:

— Тсс!

Мне стало любопытно, и я осторожно выглянула из-за спины мужчины.

Первое, что бросилось в глаза, была приоткрытая дверь ближайшего к лестнице номера, из которого выглядывал Хас. Удивленно-заинтересованное выражение делало его физиономию столь забавной, что я с трудом сдержала смех. Однако когда я проследила за взглядом Хаса, смеяться мне расхотелось.

Мы стали невольными свидетелями беседы Фартрейда и Сташи. Мужчина был крайне раздражен, девушка, напротив, всячески выказывала свою заинтересованность в собеседнике. Однако, похоже, Фартрейд оказался крепким орешком.

— …Сташи, — вымученно говорил он, — я все понял и, поверь, абсолютно на тебя не обижаюсь. Ты очень красивая женщина и еще будешь счастлива. Но я не могу ничего тебе дать, прости. Для меня существует только одна женщина — моя жена. Возможно, когда-нибудь ситуация изменится, но сейчас я должен повторить тебе: нет.

Я прикусила губу. О да! Конечно, для него сейчас существует только одна женщина!

— Но, Фартрейд… — тягуче растекся по коридору мурлыкающе-томный голос Сташи. — Я… я понимаю, но хотя бы позволь мне просто быть рядом. Обещаю, я больше не буду навязываться тебе, только не прогоняй. Возможно… возможно, ты изменишь свое мнение…

— Сташи!..

— Нет, — она прижала палец к его губам, — ничего не говори, пожалуйста! Мне и так больно… Я хочу тебя попросить… — Она смущенно опустила ресницы. — Поцелуй меня…

— Сташи!

— Только один поцелуй! Прошу!

Фартрейд не выдержал такого напора. С шумным вздохом он привлек Сташи к себе и впился в ее губы. Сташи моментально обвила жертву руками и крепко прижалась к широкой мужской груди.

Я почувствовала, как запылали щеки, а еще… еще мне внезапно стало жутко завидно и захотелось оттащить эту бесстыжую девицу, громко заявив: «Это мой мужчина!» И те два тоже, фыркнула мысленно, припоминая Артвирта и Расхарта. Похоже, на фоне повышенного содержания тестостерона в этом мире у меня полностью сносит крышу.

— Еще… — хриплый стон Сташи отвлек меня от собственнических мыслей.

Хм… если она каждый раз ведет себя так, неудивительно, что мужики на нее ведутся. Только я собралась прекратить этот беспредел, как раздался голос Фартрейда:

— Тсс, детка. Знаешь, я готов доставить тебе столько удовольствия, сколько ты выдержишь. Даже больше… Ты будешь умолять меня остановиться… Ты хочешь этого?

— Да! — почти выкрикнула Сташи.

— Да… — прошептал он, лизнув ее в шею. — Отлично. А что ты готова сделать ради этого?

— Все… — простонала она.

— Тогда ты будешь хорошей девочкой? Ты сможешь уговорить своих друзей, чтобы мы поехали все вместе?

— Что? — Кажется, Сташи вынырнула из дурмана. Но надолго ли?

— Именно. Ты такая соблазнительная… Перед тобой никто не устоит… Соблазни этого наемника… — Каждую фразу Фартрейд сопровождал активным вылизыванием тела Сташи.

Меня передернуло от отвращения. Какой же все-таки он… Даже слов подобрать не могу! Судя по тому, как напряглась спина Расхарта, эта сцена ему тоже не понравилась.

— Я попробую!

— Думаю, не стоит, — громыхнул в коридоре голос Артвирта.

У Артвирта была самая удачная позиция — с того места, где стоял, он видел и наших голубков, и меня с Расхартом, и Хаса. Артвирт был хмур, если не сказать мрачен, кулаки его то и дело сжимались и разжимались, выдавая его эмоции.

— Проклятье! — выругался Фартрейд.

— Вот именно, — сухо кивнул Артвирт. — Ты как всегда безответственно подошел к решению проблемы. Даже не додумался посмотреть по сторонам. И отпусти девушку. Она теперь тебе точно ни для чего не сгодится, — буркнул он и направился к своей комнате.

— Я не понимаю… — наигранно захлопала глазами Сташи.

— Чего именно? — фыркнул Артвирт. — Идите к себе, леди, и не беспокойте нас сегодня. А если попробуете хотя бы пройти мимо нашей двери, я заплачу хозяину гостиницы, чтобы он выкинул вас на улицу. Фартрейд, пойдем, надо кое-что обсудить.

Фартрейд, поджав губы, пошел за братом, даже не взглянув на Сташи. Она несколько секунд невидяще смотрела прямо перед собой, пока не вспыхнула от осознания, что ее только что грубым способом использовали. Она бросилась к лестнице и, задев Раса плечом, побежала вниз.

— Хас, — негромко проронил наемник.

— Понял, не волнуйся. — Хас вышел из своей комнаты и поспешил следом за Сташи.

— Пойдем, — потянул меня за руку Расхарт.

— Рас? — неуверенно позвала я, не зная толком, что хочу сказать.

— Нэя, давай не сегодня? Я не хочу ни о чем говорить. Я просто хочу быть со своей женщиной. Но если ты против…

Он не закончил, но я поняла его. Удивительно, но я чувствовала то же самое, что и Расхарт. Так почему отказывать ему в том, что нужно мне самой?

Расхарт мягко улыбнулся и, подхватив меня на руки, вошел в свою комнату. Здесь стоял непередаваемый запах, столь сильный, что у меня закружилась голова. Осмотревшись, я восхищенно ахнула. Кровать, стол, стул, пол были усыпаны лепестками цветов вперемешку с охапками ромашек, васильков, колокольчиков, сирени, еще каких-то цветов…

— Тебе нравится? — осторожно поинтересовался Расхарт.

— Ты шутишь! У меня слов нет! Когда же ты успел?

— Ну… Я хотел сделать тебе сюрприз, — немного смущенно улыбнулся он.

— У тебя получилось, — прошептала я, крепче обвивая руками его шею.

— Я рад…

Наши губы встретились. Поцелуй все длился и длился, я не поняла, в какой момент оказалась на кровати, только почувствовала, как обнаженной спины коснулись прохладные лепестки.

— Какая же ты красивая… — хрипло прошептал Расхарт.

Я уже давно не просыпалась в таком… даже не знаю, как выразить свои эмоции словами… наверное, удовлетворенном состоянии. Расхарта в комнате уже не было. Я смутно помнила, как на рассвете он встал, поцеловал меня в щеку и пообещал прийти к завтраку.

Потянувшись, я выскользнула из кровати и полчаса спустя была вполне готова к новому дню, а особенно к завтраку. Есть хотелось жутко, все-таки ночь была довольно бурной.

Весело мурлыкая себе под нос песенку, я шла по коридору, направляясь к лестнице, когда широко распахнувшаяся дверь чуть не заехала мне в лоб.

— Ой!

— Извините, — буркнул недовольный голос, и только тогда я разглядела, кто передо мной.

— Угу, — кивнула я и ускорила шаг.

— Как ночь прошла? — Ехидный голос Арта ножом врезался мне в спину.

— Прекрасно! — Честность — это наше все.

— Я так и понял. Ваш наемник силен. Мы смогли уснуть только под утро. Не могли бы вы в следующий раз приглушить свои стоны и вопли или это было сделано специально, чтобы все могли вам позавидовать? — Артвирт не скрывал яда в голосе, с удовольствием выливая его вместе с брезгливостью и презрением.

Я разозлилась:

— Ну что вы, как же я могу не поделиться своей радостью с вами? Если уж сами не можете, то хоть послушаете!

И я сбежала вниз по лестнице, пока он не успел еще что-нибудь ляпнуть. Гад! Такое настроение испортил!

Я буквально вылетела в общий зал и резко затормозила, увидев за дальним столом Итарона. Он сидел ко мне спиной, и ничто не мешало мне сбежать, но мне не позволила совесть. Как минимум разговор он заслужил.

— Доброе утро! — подойдя, поздоровалась я.

— Привет, — кивнул он и огорошил: — Я сегодня уезжаю.

— Сегодня? — растерянно повторила я, опускаясь на скамью.

— Да. Дальше мне нет смысла ехать. Да и сюда я приехал только из-за тебя… Если что, помни: я всегда тебе помогу. И прости, если обидел.

Я вздохнула:

— Это ты меня прости. Я просто очень устала, вот и сорвалась на тебя. Я не имела на это права. Все как-то навалилось…

— Я понял, — Итарон мягко улыбнулся, — и я не буду больше спешить. Вот вернешься, тогда мы и поговорим на эту тему. — Он подмигнул, и я немного истерично рассмеялась. — Но мне и правда пора. Не забывай про амулет. Удачи тебе, Нэя.

Он встал из-за стола, обошел его и, наклонившись, быстро поцеловал меня в губы. Я и глазом моргнуть не успела, а он уже вышел за дверь. Только плащ мелькнул.

Я уронила голову на руки. Надеюсь, Итарон действительно не обиделся. Я бы хотела его видеть среди своих друзей. Правда, не знаю, возможно ли это теперь.

— Нэя, что с тобой?

Я подняла голову и наткнулась на напряженный взгляд Хаса.

— Привет! Да нормально все, просто не выспалась.

На губах мужчины появилась понимающая улыбка.

— А! Поздравляю!

— Прекрати, Хас!

— И не подумаю! Я, между прочим, только рад за вас.

— Еще бы! — фыркнула я, но уже и сама не удержалась от смеха.

Хас подозвал служанку, которая вскоре принесла нам завтрак. Болтая с Хасом о пустяках и не забывая утолять голод, я не заметила, как к столу подошел Расхарт.

— Всем привет! — Он легонько поцеловал меня в шею. Боже, как же приятно!

— Привет. Есть хочешь?

— Нет, я уже позавтракал.

— Какие у нас планы? — спросил его Хас.

— Думаю, можем завтра выезжать. Ребят я сегодня предупрежу, лошади готовы, припасы в дорогу закуплены.

— Завтра? — с сомнением посмотрел на него Хас. — А ты уже уладил свои дела?

— Да.

— Точно?

— Точно! — рявкнул Расхарт.

Я даже подпрыгнула, однако Хас продолжал сверлить друга подозрительным взглядом.

— Ну хорошо, — наконец сдался он, — тогда у меня один вопрос: мы берем с собой господ Артвирта и Фартрейда?

— Нэя? — Расхарт повернулся ко мне.

— Я против. Мне не нравится, что они так настойчиво набиваются нам в попутчики, да и вообще… Но решать тебе. — Конечно, можно было и настоять, но как тогда объяснить свое нежелание видеть рядом эту парочку?

— Хорошо. Думаю, без них будет лучше, — постановил Расхарт.

Мы с Хасом уже почти закончили завтракать, когда рядом со мной на скамью плюхнулись мои мужья. Оба жутко недовольные!

— Доброе утро, — поздоровался Артвирт. — Господин Расхарт, господин Хас, простите за вмешательство, но мы бы хотели обсудить с вами одно дело. У нас есть предложение…

— Я знаю о вашем предложении, — перебил его Рас, — но мы уже наняты леди Нэялин в сопровождение, и вопрос о спутниках решает тоже она.

— Ясно, — процедил Артвирт и повернулся ко мне. — Леди Нэялин?

— Нет. Простите, но я не вижу смысла в нашем совместном путешествии.

— Даже если мы готовы заплатить? — поинтересовался Фартрейд.

— Боюсь, что да.

В этот момент я услышала за спиной тяжелые шаги. По позвоночнику пробежал холодок, а когда я увидела потемневшие глаза Раса и сжавшиеся губы Хаса, поняла, что дело плохо.

— Здравствуйте, господа, леди. — Высокий худощавый мужчина бегло осмотрел нас и остановил острый взгляд на Расхарте. — Расхарт… что же ты ко мне не зашел сразу, как в Карсте объявился? Я тебя давно жду.

— Не было времени, Жес, но собирался сегодня вечером зайти.

— Да? — ехидно осведомился мужчина. — Ну тогда, думаю, ты не против, что я ускорил события? — И он уселся на лавку.

— Может, все-таки лучше вечером? — буркнул Расхарт.

— А зачем? Тут все свои… ну или почти все. Давай сейчас, Рас, а то боюсь, что могу тебя потом и не найти.

— А в чем дело? — вклинился в разговор Фартрейд.

Жес охотно удовлетворил его любопытство:

— Дело в том, господин, что Расхарт должен мне большую сумму и срок ее возврата давно прошел. Итак, Рас, ты готов отдать мне деньги или ты сейчас быстренько подписываешь дарственную на дом?

Над столом сгустилась тишина. Я видела, чувствовала стыд Расхарта, его боль, отчаяние, а еще злость. Проклятье! В этот момент я готова была убить Сташи собственными руками. Если бы не она…

— О какой сумме идет речь? — спросил Артвирт.

— Пять тысяч золотых.

— Это уже с процентами?

— Конечно. Итак, Расхарт, твое решение?

Расхарт молчал, закусив губу. Кажется… кажется, у него сейчас нет денег. Да и у меня такой суммы тоже нет. Проклятье! Проклятье! Проклятье!

— Нэялин, — наклонившись к моему уху, шепнул Фартрейд, — кажется, у вашего сопровождающего сейчас нет таких денег. А для нас эта сумма не проблема. Одно ваше слово, и дом останется в его собственности.

— Хорошо, — не раздумывая ответила я. Дом — это все, что осталось у Раса, и я не могу упустить шанс поправить его дела. Да, мне будет неприятно путешествовать в обществе Артвирта и Фартрейда, но ничего, как-нибудь переживу.

— Отлично! — обрадовался Фартрейд. — Значит, мы будем вашими спутниками так долго, как захотим?

— Да.

— И вы не будете пытаться от нас избавиться?

— Да.

— Господин Жес, мы наняли господина Расхарта и, как его наниматели, оплачиваем его долг, — объявил Фартрейд.

Артвирт вытащил кошель и бросил его на стол.

— Господин Жес, верните расписки.

Кредитор пересчитал деньги и, достав из кармана бумаги, отдал их Расхарту. Довольный, он покинул наше общество.

— Вот и все, — улыбаясь, произнес Фартрейд. — Когда выезжаем?

— Завтра на рассвете, — прошептала я, боясь встретиться взглядом с Расом.

— Отлично. Мы будем готовы. До завтра!

Артвирт и Фартрейд ушли.

— Рас… — тихо позвала я, но ответа не получила.

Расхарт встал и быстрым шагом покинул трактир. Я растерянно посмотрела на Хаса.

— Спасибо, Нэя, — сказал он. — И не волнуйся. Рас поймет. Иди в свою комнату, отдохни перед дальней дорогой.

— Да я глаз не смогу сомкнуть!

— Я приведу его. Иди, — терпеливо повторил Хас.