— Ну что же, пусть зреет, но я ждать не стану!

— Ты любишь его? — Тоилок смотрел на дочь, понимая то, что сейчас происходит, намного лучше её самой.

Она отвела взгляд

— Думала, что люблю.

— Но гордости в тебе пока больше, чем обожания? — ухмыльнулся он.

— Да! — Возмущённо подтвердила будущая королева.

— Значит и ты пока испытала лишь страсть к Матису, а не любовь.

— Я не…

Попыталась объяснить свои чувства Анна, но отец остановил её, подняв ладонь вверх, прекрасно зная, что та ещё не разобралась в себе. Нужно время.

— Скажи, что ты хочешь? — Подталкивал её венценосный отец.

— Я должна вернуться на Землю, помочь одной из подруг, — скороговоркой произносила она, — а после…

Он резко прервал её бормотание.

— Я спросил не что должна, а чего хочешь!

Аня потупила взгляд в попытке унять рвущую сердце боль, но мысли снова и снова возвращались в момент последнего разговора с Матисом. Горечь слов обжигала не меньше обиды за рухнувшие надежды. Нет ничего страшнее предательства, совершённого любимым человеком.

— Меня никто, никогда так не унижал, — прошептала Анна, не догадываясь, что произносит фразу вслух.

В последнее время она часто поступала так, как в силу скрытного характера не делала раньше.

— Я слишком много тебе задолжал, — Тоилок с сочувствием смотрел на ребёнка, — отдав на воспитание другим людям и ни разу не балуя… — Сейчас ради дочери он готов был на всё. — Спрошу ещё раз — что желаешь прямо сейчас?

— Мести! — Вырвалось из пересохшего горла.

Король, усмехаясь, кивнул, испытывая такую же ярость. Его ребёнка оскорбили перед всем миром, отказавшись от брачного договора. Попользовавшись, выставили за дверь, как испорченный товар. Тоилок стукнул кулаком по колену, вынося приговор:

— Значит, Альбент её получит! — зелёные глаза повелителя полыхали огнём.

— Почему всё королевство должно пострадать?

Встрепенулась Анна, услышав слова о войне от того, кто мог начать её не виртуально, а по-настоящему. Наверное, только сейчас осознав, какие последствия будут нести военные действия.

— Потому, что это самое больное для принца!

— Мне жаль простых людей.

— И мне, но мы не вправе нарушить созданный тысячелетиями порядок и Локсет знает об этом.

Тоилок глядел в глаза девочки, объясняя не только ей, но и себе принятое решение.

— Король обесчещенной дочери должен за неё отомстить, иначе, кто будет уважать такого отца и правителя? А ещё я пообещал тебе, а свои обещания всегда выполняю.

Он поднялся и громко хлопнул в ладони. На пороге возник главный волшебник королевства.

— Что желаете, Ваше Высочество?

Маг смотрел на государя, надеясь услышать, что должно было произойти много дней назад, не будь короли друзьями с раннего детства.

— Вы приняли решение?

— Да! Объявляем войну Альбенту! — Твёрдо заявил Тоилок. — Нужно обсудить кое-что с советом магов.

— Что сделать первым?

— Издать указ, который я тотчас подпишу и созвать полководцев, — он усмехнулся, мыслями устремившись к западным границам королевства. — Разговор подождёт.

Маг низко поклонился и вышел так же бесшумно, как вошёл.

Глава 2.1

Анна размышляла о словах отца, что они с Матисом пока испытали лишь страсть, а не любовь, и пришла к осознанию, что он прав.

Она сгорала, получая удовольствие телом, но содержал ли их секс трепетную нежность подобную той, что давал ей Павел? Нет! Механические действия партнёров по соитию, направленные, чтоб выжать друг из друга по максимуму.

Не было очевидного желания оберегать, окутать заботой. Стал бы Павел заниматься с ней любовью, сломай она ногу и сразу по выходу из комы? Опять нет. Другие чувства, другие желания, другой опыт…

А её отношение к принцу? Куча претензий с капризами, направленными на удовлетворение собственного эго и полное нежелание принимать неудобства его условий. Анна зажмурилась, как будто хотела спрятаться от вердикта собственных мыслей.

Она испытывала не любовь, а влюблённость не только прежде, к другим мужчинам, но и к Матису!

Что чувствовал предавший её наследник престола, оставалось только гадать, тем более что теперь у неё предостаточно свободного времени.

— Нет…

Услышала вдруг возражение матери.

— Нет у тебя этого времени.

— Почему? — удивилась Анна.

— Ты беременна.

Блондинка растерянно оглядела просторную спальню. Будто слова относились к кому-то другому.

— Я? — удивление будущей королевы граничило с шоком.

— А что необычного в том? Ты имела связь с мужчиной, и это дало последствия.

Нюта шептала, объясняя растерянность прежде всего себе:

— Я никогда прежде не беременела… — ошарашенно опустила взгляд на живот и прикрыла его ладонями, словно не желая, чтобы плод услышал её слова. — Почему сейчас, ну почему?! — шипела она в отчаянии. — Я не имею права оставить его, но и избавиться не смогу!

— И не надо.

— Но как? Я не смогу родить бастарда и стать потом королевой!

За окном разразилась гроза. Чистое небо мгновенно затянули свинцовые тучи, изрыгающие громогласные молнии. Аня кинулась закрывать цветные витражи, в которые бились тяжёлые капли.

— Расскажи обо всём отцу, — подсказала Льяна единственно правильное решение. — Он поможет решить эту проблему, я уверена.

— Но когда? — Она не конкретизировала вопрос.

Мать и без того понимала её.

— Неделю назад, перед тем, как он от тебя отказался.

Наследница Фливерии тяжело вздохнула. Вот почему Тильда ничего не заметила.

— Всего лишь? — вопрос облегчения. Есть время подумать.

— Да, срок очень маленький. Можно скрыть надвигающийся позор и удачно выйти замуж, не сделав ребёнка бастардом, с вытекающими последствиями.

Голос Льяны замолчал на некоторое время, наверное, перекладывая всю ситуацию на себя.

— На что ты готова ради ребёнка? — наконец спросила она.

— На всё! — Не раздумывая ответила Анна, к радости матери. — Я думала, что вовсе бесплодная… — и расплакалась, не сумев сдержать слёзы радости, помноженные на многолетние переживания. Пухлые губы дрожали. — Это чудо! Права была Ильта сказав, что Ийтория станет лечить мои многочисленные болячки. Принимая вынужденную изгнанницу в родовое лоно планеты, раз уж я выжила.

— И это чудо должно получить всё, чего лишил его собственный отец. Стать королём!

— Это мальчик? — С трепетом поинтересовалась Анна, втайне мечтая о девочке.

— Да, который вырастет не только красивым и умным, но и станет мудрым правителем.

— Я непременно должна выйти замуж, чтобы стать королевой? — она положила ладонь на плоский живот. — Но кто примет меня с подобным довеском?

— Есть такой властелин. Бездетный вдовец и он уже завтра должен прибыть в Фливерию.

Аня встрепенулась, с надеждой взглянув в окно. Небо постепенно светлело.

— Отец говорил, что ждёт своего друга. Но если тот бездетен, то за кого мне идти замуж?

— За него самого!

Сердце ухнуло вниз. Вот она, цена выживания на этой планете.

— Но он же старик… — в ужасе прошептала Аня.

— И поэтому станет идеальным отцом и мужем. Ты забываешь, что наши мужчины стареют не так быстро, как на земле. Дели пополам, а то и на три его возраст.

Зажмурив глаза, она качала головой.

— Я не смогу…

— Ты только недавно сказала, что готова на всё ради спасения жизни ребёнка. — Жестокая правда для эгоистки.

— Да, но стать женой старика…

— Стать королевой ещё при жизни отца! Поддержать его в войне против Альбента, усилив армией соседнего государства. Я с ужасом слушала сегодня ваш разговор, приведший к печальному итогу.

Аня мерила комнату шагами. Как она могла втянуть Тоилока в смертельную авантюру? О чём думала в это время? Хорошенькое воссоединение семьи получилось. С последствиями для жизни многих тысяч подданных. На уныние времени нет. Пришла пора отвечать за излишнюю импульсивность.

— Мы слабы?

— Нет, но сколько погибнет людей, прежде, чем Матис согласится признать поражение? Даже если судьба повернётся к нам передом. А если задом?

— Ты не можешь предугадать, чем эта война закончится, но знаешь, кем станет недельный зародыш?

— Плод уже есть, и я вижу, во что он готов превратиться. Война — что-то нематериальное, даже мифическое. Она не предмет, а действие.

Аня собралась. Паника, ярость, радость убраны на потом. Сейчас она приняла ответственность за огромный коллектив, работающий на одну цель. Знакомые ощущения, в которых чувствовала себя как рыба в воде.

— Что изменит моё замужество?

— То, что Альбент вовсе в неё не вступит, зная, что поражение неизбежно.

— Такое возможно?

— Да и не раз случались прецеденты. Они в качестве извинения отдадут Фливерии часть территорий. Совсем немного, но если учесть, что войн в Ийтории почти не бывает, и наши земли собираются тысячелетиями…

Анна махнула рукой. Сейчас её не интересовал прирост земель. Речь шла о самом важном — сбережении жизней.

— Отец примет это? Моё замужество с другим королём, отказ от войны и возможные последствия?

— Если ты повлияешь. Ты не представляешь, сколь сильно на него твоё влияние. Тоилок хочет любить, готов к этому. Его сердце открыто. Ты — его плоть и кровь, его надежда, что не канет бесследно в вечности. А ещё… — Льяна молчала почти минуту. — А ещё твоя земная мама запала ему в душу. А как она тебя любит, ты сама знаешь.