— Странная интерпретация стихов тысячи раз за детство спетых мне мамой.

— Что в них необычного для тебя?

— Всё! Откуда ты её знаешь и зачем переделал?

— Хотел порадовать, окунув в привычные звуки. Переделал под действительность Ийтории.

— Реальность? — с удивлением произнесла та, что совсем недавно вернулась на родину. Округленные зелёные глаза уставились на жениха: — Драконы живут в этом мире? Вайрель — имя одного из них или название подвида?

Теперь пришла очередь удивляться королю. Он смотрел на невесту в полной растерянности, ответив вопросом на вопрос:

— Что вообще ты знаешь об этой планете?

— Она моя родина, — начала перечислять Анна, — я полукровка, рождённая от женщины мага и человека. Два солнца, две луны, много цветов и трав со странными запахами. Низкая рождаемость и наказание смертью за нарушение любых законов.

— Очень глубокие познания, — рассмеялся Бильют. — По сути ты не знаешь об Ийтории ничего!

— Что успели мне рассказать… — Она на секунду задумалась, перебирая в памяти время, проведённое в Альбенте. Будущая королева кивнула, разведя руками: — Господи!.. Да, ты прав, я на самом деле ничего толком не знаю. То в коме пребывала, то этикет учила, к свадьбе и встрече отца готовясь. Совсем бегло законы королевства должного стать местом моего постоянного жительства изучала…

Глава 3.2

Анна перевела растерянный взгляд с губ на глаза будущего мужа, полыхающие в темноте комнаты голубоватыми отблесками:

— Всё так странно и необычно. Мне многое обещали показать, но позже. Я действительно почти ничего не знаю о новом старом доме.

— Я покажу тебе всё… — заверение бархатным голосом, — но чуть позже.

— Это я уже слышала, — пробормотала Анна, до сих пор варясь в собственных мыслях, вспоминая обещания от Матиса. Стоило подумать о бывшем женихе, как начала проваливаться в зыбкое видение острова.

Она вздрогнула, почувствовав, что её трясут за плечо и пришла в себя.

— Драконы существуют? — повторила Аня вопрос.

Бильют замялся, пряча взгляд. Его никто не предупреждал, что она совершенно не владеет реальными знаниями о планете. Не понимает, почему её, незаконнорожденную полукровку, берут в жёны с такой охотой. Но если этого не сделали прежде, значит, имелись причины.

— По крайней мере одного, последнего и самого древнего одиночку, видели в небе несколько лет назад, — перевёл он вопрос на то, что уже сказал.

— Что такое Доры? — переваривала невеста новую информацию.

— Огромные волки. Вернее, смесь волка с собакой похожей на мастифа. Их невозможно приручить, они служат только древним драконам. Так было всегда.

— Ты говоришь о драконах в контексте «всегда». Значит, они существуют на планете с тех пор, как человечество помнит себя?

Она не мигая смотрела на короля, в очередной раз поражая его, на этот раз логикой.

— Отсюда вопрос— сколько лет люди, как вид, проживают на этой планете? — продолжила, гипнотизируя жениха взглядом зелёных глаз.

— Все ответы узнаешь от магов, сразу после нашего бракосочетания, — ласковая улыбка на губах, а в глазах интерес, будто и сам хотел расспросить о многом.

— Почему?

Вопрос адресован сразу двоим, но не ответили ни Бильют, ни Льяна.

— Милая, тебя многое поразит, — он притронулся тыльной стороной длинных пальцев к щеке невесты, и провел по скуле, ощущая гладкость прохладной кожи. — Новые знания только для королевских особ, — пояснил. — Под страхом неизбежной смерти их никто не откроет.

Рука скользнула по длинной шее, чуть задержавшись на ямке возле ключицы.

— Ты тоже боишься нарушения ваших законов? — удивилась Анна, не раз до этого слышавшая о королях, как о неприкосновенной высшей касте.

Она боролась с желанием прижаться к сильной руке, с трудом сдерживая всхлип возбуждения. Король убрал пальцы, прекратив сексуальную пытку, и ответил не без сожаления в голосе:

— Конечно. Есть то, что случается по воле планеты. Её не обманешь, даже прошептав запретную тайну на ушко под одеялом.

Он резко поднялся с постели, протянув ладонь невесте:

— Вряд ли ты сможешь теперь уснуть, — усмехнулся лукаво. — Идём, я кое-что тебе покажу.

Она поднялась, опираясь на крепкую руку, в очередной раз отметив, что старости в женихе нет ни на йоту. Высокий, крепкий телом и духом мужчина с хорошей эрекцией, что продемонстрировал сейчас, но в отличие от Матиса не пытающийся при любой возможности заняться с ней сексом.

— Накинь тёплый халат, нам предстоит выйти на свежий воздух.

Он подал хлопковую стёганку, помогая продеть руки в толстые рукава, укутывая словно ребёнка. Зафиксировал полы огромной застёжкой, нечаянно или специально задев ладонями кончики её сосков.

Анна почувствовала, как снова почти моментально отреагировало тело на лёгкое прикосновение. Тяжесть внизу живота налилась жаром, толкая его вверх и в этот раз ей не было страшно. Ребёнок не лишался комфорта, принимая ухаживание короля следом за матерью.

— Тьфу ты! — Чертыхнулась она, скрывая волнение, и сунула ноги в мягкие туфли без каблуков, сшитые из шкуры какого-то животного.

— Всё нормально?

Он улыбался, глядя в голубоватое в свете луны лицо невесты.

— Да! — почти прохрипела та, направляясь к двери.

Король шагал следом. Остановив жестом двинувшегося за ними стражника, приказал:

— Оставайся на месте, проследи, чтобы никто не проник в покои за наше отсутствие.

Он, взяв Анну за руку, повел за собой. Тёплая ладонь грела тонкие пальцы, вызывая дрожь, но уже не от холода. Она мысленно спросила мать: «Что происходит»? И в этот раз получила ответ: «Всё то же. Ребёнок, борясь за жизнь, выбрал себе защитника. Это сильнее тебя и долго сопротивляться не сможешь. Уверена, Бильют знает, как влияет на твоё тело».

Но повелитель Корвении не показывал этого. Он провёл невесту коротким путём по дворцу Тоилока, отлично ориентируясь в коридорах и поворотах старого замка.

Они оказались в саду.

Анна глубоко вздохнула, пропуская сквозь лёгкие аромат пряных трав, мокрой почвы, ночной свежести. Светящиеся нежным серебром крупные насекомые порхали в небе, время от времени присаживаясь на закрытые чашечки растений, делая их серебристыми с лёгким оттенком настоящего цвета. Целое поле голубых, серых, бирюзовых бутонов. Анна никак не могла привыкнуть к красоте звёздного неба Ийтории.

Два диска висевшие над горизонтом имели почти одинаковые названия.

— Зайна и Зайт так ясны сегодня, — прошептала она, боясь нарушить гармонию ночи. — Ни облачка, ни ветерка. Полный штиль и безмолвие.

— Не скажи, — улыбался Бильют. Воздух просто кричит разными голосами. Я хочу показать тебе одну хитрость. — Он встал позади невесты и прикрыв ладонями глаза, отвёл в стороны её руки. — Не мельтеши. Сделай, как я говорю. Укажи пальцем на некоторое расстояние и хорошенько прислушайся.

Аня сделала так, как он просил. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы уши заполнил шорох травы, топот крошечных ножек букашек, скрежет сверчков, трепет крылышек мотыльков. Она рассмеялась и опустила руку. Звуки пропали. Вновь взмахнула, на этот раз указав пальцем в небо, но спустя несколько мгновений вздрогнула, в страхе опустив ладонь.

— Там что-то огромное! Взмахи гиганта!

Анна обернулась к жениху. Тот с тревогой всматривался в тёмное небо.

— Не может быть… — прошептал он, прижимая невесту к груди. Словно пытаясь прикрыть собой и начал оглядываться, что-то выискивая среди невысоких деревьев. Король замер, заметив женщину в плаще с глубоким капюшоном, полностью прикрывающим голову.

— Минтора… — встревоженным голосом.

— Что это значит?

— Молчи…

Бильют прикрыл рот невесты ладонью, прошептав на ухо:

— Прислушайся ещё раз. В каком направлении он летит?

Но она решила поступить по-своему и чуть слышно стала повторять заклинание за Льяной.

Женщина в плаще обернулась и двинулась в их сторону. Король убрал Анну за спину, шагнув навстречу.

— Он летит к нам! — прошептала она ему в спину. — К нам, понимаешь? Что делать?

— То же, что делала минуту назад. Читай заклинание и моли предков, чтобы они нас защитили! — пробормотал он чуть слышно. Я смогу защитить тебя лишь на время, даже если обе… — Бильют запнулся, оборвав фразу.

— С предками это ко мне…

Будущая королева не расслышала толком последних слов жениха. Она с ужасом смотрела на приближающуюся женщину. Анна признала земную мать по походке. И от этого узнавания стало ещё страшнее. Глаза Марины светились огнём, как у зверя. Она словно не видела, кто стоит перед ней, с шумом втягивая ноздрями прохладный воздух, словно обнюхивая незнакомцев.

— Ма-а-а-м… — испуганно протянула наследница Фливерии, пытаясь вывести ту из гипнотического состояния.

Но Иванова-старшая не реагировала на дочь, а продолжала надвигаться, распахнув полы плаща, словно крылья.

— Мама, очнись! — громко выкрикнула та, вынырнув из-за спины Бильюта. — Это я, твоя Нюта и мне сейчас очень страшно!

Марина остановилась в полушаге от любимой девочки. Сверкающие зелёным огнём глаза поменяли цвет. Она моргнула. Но за секунду до этого, Анна могла поклясться— зрачки матери были вертикально вытянутыми, словно у ящерицы.