Демид зажал узкие ладошки в своих руках, согрел холодные пальчики дыханием.

— Никого и ничего не бойся! Любую угрозу сниму, проблему решу. Главное, не закрывайся в себе, не молчи! — Кивок на сумку, словно знал её содержимое. — Карта у тебя без лимита. Покажи всем, чья ты невеста.

Она смутилась, с восхищением взирая на игру невероятного камня.

— Может, не стоит выставлять его напоказ? — за словами о кольце прятались зарождающиеся в душе чувства.

— Стоит! Пусть знают: тебя не забраковали! — Он усмехнулся, не называя настоящую причину. — Не бойся! Завтра заменю на голубой бриллиант, а прабабушкино кольцо вернётся в банковскую ячейку.

В доме отца их ждали.

Дарья, прискакавшая «потрепаться» о деталях краткого путешествия, сидела в богато накрытой столовой.

Арина второй раз за вечер садилась ужинать. В этот, за праздничный стол. Нацепив на лицо вымученную улыбку, принимала поздравления с удачной сделкой.

Даша исходила слюной, разглядывая великолепное кольцо на пальце соперницы и мощную фигуру нового жениха.

Игнат только что кипятком от счастья не писал. Дочь прошла медицинскую проверку без замечаний и снятия дивидендов. Здоровая матка для вынашивания детей.

Арина смотрела в радостное лицо родителя, украдкой бросающего жадный взгляд на кольцо. Паратов оказался прав. Отец ликовал. А ей с трудом удавалось не подавиться, глотая закуски, чтоб занять рот и меньше отвечать на вопросы. Она опустошала фужеры с шампанским, чтоб не видеть лицемерие на дорогих прежде лицах.

За сутки Ариша из наивной принцессы, превратилась в реалистку, не верящую в искренность людей.

— Ничего не меняется? — в который раз заданный вопрос от подруги раздражал до жути.

— Я же сказала, что нет! — с каким удовольствием она послала бы её к чёрту, но хочется мести, чтоб предательница хорошенько запомнила послевкусие измены.

Толстуха облизала губы.

— Вдруг жених изменил решение?

Мечтала услышать, что отменил? Откликнись на крик о помощи, так и было бы. А теперь свысока в превосходной степени:

— С Демидом мне повезло! Он лучший из всех знакомых мужчин и никогда не нарушает данных слов.

Тихий шёпот бил в ухо, пытаясь внушить:

— Признайся себе, ты любишь Артёма! — Дарья то и дело бросала взгляды на миллиардера. — Зачем тебе старик, которого знаешь не больше суток?

Ариша с трудом сдерживала смех. Настолько очевидная попытка прилепиться к ещё одному жениху.

— Предлагаешь поменяться? — от неё не укрылся блеск в глазах предательницы, мечтающей об одном из самых сладких холостяков Москвы.

Она не собиралась отрицать.

— Я давно говорила, что хочу замуж за Паратова. Ты меня опередила!

— А как же Артём? Им ты тоже не побрезговала.

Дарья в сотый раз облизнулась. Скоро накачанные губы из рыбок превратятся в вареники.

— Почему не собрать обоих?

Арина откинулась на стуле, сложив на груди руки. Она, окинув оценивающим взглядом фигуру подруги, дерзко выдала:

— Потому, что Демид мой! Тут тебе ничего не обломится!

— Да ладно, чего ты… — толстуха, очумевшая от поведения прежде наивной «мышки», толкнулась в плечо. — Я пошутила! Не обижайся! Артёмчик меня никому не отдаст! Любит очень и папе нравится, — полные плечи сжались, обозначив ложбинку на пышной груди. — Ты же знала, что он не про тебя. Ему нужна опытная женщина как я, а не девственница.

Ариша ухмыльнулась. Тем интереснее будет наблюдать, как предатель попытается усидеть на двух стульях. Она перевела взгляд на скучающего жениха, отвечая вполголоса:

— Мне нужен мужчина, более опытный во всех смыслах. Демид!

— Меня обсуждаете? — миллиардер лениво потянулся, играя мышцами под восхищённым взглядом Дарьи.

У Арины упала вилка. Она резко нагнулась и обалдела. Ступня подруги оторвалась от ноги Паратова.

Толстуха невинно хлопала глазками, будто говоря: «Прости, заблудилась».

В душе шевельнулось чувство, что почти не испытывала к Артёму.

Ревность!

Взгляд зелёных глаз полыхал огнём. Сколько можно терпеть беспардонность? Пальцы сами собой сжались в кулаки. Память подыскивала слова, способные ударить больнее по надевшей корону нахалке.

Закатить скандал не позволил Демид. Он поднялся, как всегда, наплевав на правила хорошего тона.

— Дорогая, мне пора. Завтра с утра вернусь за тобой. Помолвка состоится в моём доме.

— Это тот дворец, что Арина скинула в группу? — Дарья повизгивала от возможности общаться с «мечтой».

Он смерил её тяжёлым взглядом. Девица вела себя слишком нахально.

— Нет. В Барвихе, чтобы недалеко добираться, — нежный поцелуй сжатых в кулаки пальчиков невесты. В карих глазах плескалось обожание. — Дальше всё, как ты решила. Самолёт готов. Летчики предупреждены.

Паратов прощался под завистливым взглядом толстухи. Он умело подыгрывал, явно небезразличной ему девушке.

Хотелось, чтоб игра переросла в реальные чувства.

Короткий, но жаркий поцелуй, заставил дрожать коленки. Недовольство на лице сменила улыбка. В душе отплясывал дьявол.

Жернова мести начали вращение. Через час о не фиктивном браке внезапно влюбившейся Морозовой будут знать все подруги.

Глава 11

Арина, проводив гостей, без сил добралась до спальни. Быстро приняла душ и уснула, едва коснувшись подушки. Отдых продлился недолго.

Снившийся кошмар, где она бежала по тёмному лесу, чувствуя за спиной тяжёлое дыхание надвигающейся чёрной неизвестности, обратился в реальность.

От выпитого шампанского дико болела голова. Во рту ужасная сухость. Виски готовы истечь фонтанами барабаном бьющейся в них крови.

Она с трудом разлепляла веки, ладонью закрыв их от яркого света. Громкий голос Демида прогнал остатки сна. Арина резко села и столкнулась глазами с испуганным взглядом отца.

Красный как рак, с опущенной головой, пристыженный словами бывшего друга.

— Игнат! Второй раз на одни и те же грабли?!

— Что случилось? — она прикрыла грудь сползшим до талии одеялом. — Что вы оба делаете в моей спальне?

Догадка сверкала кровавыми гранями на дрожащей ладони отца.

Лицо обдало жаром стыда.

— Я? — Паратов оскалился в усмешке дьявола. — Ловлю вора! Знал, что он не удержится!

Арина чуть не теряла сознание, дрожащим голосом задавая вопросы отцу:

— Папа… Почему? Все твои долги будут закрыты. Я иду замуж… — Арина сомкнула веки, исправив фразу на более унизительную: — Вернее, меня берут, несмотря ни на что. Зачем тебе это?

Игнат молчал, опустив голову, словно нашкодивший школьник в кабинете директора.

Паратов, сграбастав кольцо с его ладони, силой вернул драгоценность на палец невесты.

Арина пыталась сопротивляться.

— Не нужно. Заберите! Сами сказали, что оно на время и вернёте в банк.

— Пока оно на твоём пальце! Заменю завтра на голубой бриллиант! — грозный рык возвращал их отношения назад. — Своих слов я не меняю и не советую делать это невесте! — было сказано резко, грубо.

— Вы сделали из меня сыр в мышеловке?

— Не тебя, а кольцо. Хочешь, расскажу, когда твой отец украл его в первый раз?

Если бы можно было провалиться сквозь землю…

Арине стало невыносимо жаль отца. Слабый, не приспособленный к жизни человек, мечтающий жить на широкую ногу. Если всё, что до этого рассказал Паратов правда, она знает причину попытки украсть кольцо.

— Нет! Не хочу! — Арина указала глазами на дверь. — Мечтаю остаться одна, — она бросила взгляд на отца. — Если вы не собираетесь заявлять в полицию?

— Не собираюсь! Понимаю, что ничего не докажу. Ты откажешься выступить против отца. Мне нужно было подтверждение, что Игнат уже делал это, обвинив в воровстве меня!

— Оно помогло бы закрыть долги и тебе не надо идти замуж…

Нелепое оправдание заплетающимся голосом от человека уже продавшего её в сексуальное рабство.

Арина закрыла ладонями уши. Её тошнило от происходящего. Мужчины явно мерились членами, и у Демида он оказался больше. Прямо сейчас не готова узнать тайны родительского прошлого. Если никто не пострадает, то можно заняться поиском правды позже.

— Может, поедешь со мной? — Паратов остановился на пороге спальни. — Вдруг Игнат не успокоится на первой попытке? — он явно наслаждался унижением бывшего друга.

С каким удовольствием Арина швырнула бы кольцо в самодовольную физиономию, но нельзя. Иначе придётся утром искать пристанище на ночь и деньги на хлеб. Она сжала зубы. Все данные себе обязательства обязательно выполнит.

Конец ознакомительного фрагмента