— Однако он не дурак, этот Жалу! — с улыбкой заметил Жак.

— Дорогой мой, не надо так улыбаться… Это действует мне на нервы… Жалу — это предтеча!.. Он шагнул вперед, и никто в научных кругах не решается следовать за ним… Впрочем, у нас другие последователи…

— И вам, похоже, передалась их увлеченность…

— Я ведь пообещал, как и Жалу, разузнать секрет смерти! Это наименьшее, что можно сделать, равняясь на человека таких великих достоинств, как Жалу! Вы ведь знаете Жалу?

— Видел его однажды во время торжественного заседания Академии.

— Превосходно, через несколько дней я вам его представлю. Да, он приедет сюда, чтобы вместе со мной прочесть финальную корректуру первого номера, который станет настоящей сенсацией… Мы впервые намереваемся обосновать теорию о возможности внушения мертвым! Поэтому для журнала мы выбрали заголовок: «Астральная медицина»… Вот увидите!.. Мы непременно обратим вас в свою веру!..

— Я в этом сомневаюсь. Впрочем, я предпочитаю просто теорию возможности!

— Дорогой мой друг, мы люди науки, а следовательно, осторожны… Все серьезные исследователи, желавшие разобраться в спиритизме, выполняли все необходимые условия, лишь бы эксперимент удался. А они были не дураки.

Они медленно и методично исследовали все стадии явления… Месье Баркас [Томас П. Баркас (1819–1891) — британский спиритуалист, автор книги «Очерк десятилетних исследований феноменов современного спиритуализма» (1862).] потратил на изучение десять лет, месье Крукс — шесть лет, месье Оксон [М. А. Оксон — псевдоним Уильяма Стейнтона Мозеса (1839–1892), английского священника, одного из первых проповедников спиритуализма.] — восемь. И только после тщательного изучения всех фактов, после того, как они ознакомились со всеми явными странностями явлений, они приступили к поискам причин, способных их породить. Наблюдая за различными группами, они собрали множество результатов, которые следом обобщили и пришли к выводу, что духи не только существуют, но и вмешиваются в нашу жизнь!

— С каким убеждением вы это говорите! Однако скажите-ка, — Жак словно вспомнил о чем-то весьма интересном, — скажите… вам известно, что мадам Сен-Фирмен снова видела призрака?..

— Опять?!.

— Да, вчера вечером она прибежала к нам сообщить эту важную новость… Доктор, не стану от вас скрывать, маленькая сумасбродка начинает действовать мне на нервы.

— Неужто она вам чем-то мешает?

— Мешает, да еще как! Из-за нее мы поверим, что Андре убит, а я не собираюсь терять надежду на возвращение брата!

— Это естественно, но, боюсь, зря вы надеетесь… Во всяком случае, если бы молодая женщина, прислушиваясь к своему привидению, сумела направить вас по следу преступника, а вы бы этого убийцу поймали, полагаю, тогда вы бы поверили в призраков!..

Жак не ответил; сделав несколько шагов, он пожал плечами и как бы между прочим произнес:

— Знаете, что она нам вчера сказала? Она нам сказала, что моего брата убили в автомобиле!

— Ого! А это уже вполне определенная информация! — воскликнул доктор, резко сдвинув очки на кончик носа, и, улыбаясь своей самой доброй улыбкой, уставился на Жака.

— Господи! Да я уверен, что малышка просто рассказывает все, что ей в голову взбредет.

— Возможно, вы и правы, я придерживаюсь того же мнения. После того, как я ее обследовал и понаблюдал за ней… Но никогда нельзя ни в чем быть уверенным до конца… в полной мере… Когда приедет Жалу, я расскажу ему об этом случае.

— Не станете же вы убеждать меня, что Жалу на полном серьезе верит, что мертвые вмешиваются в нашу жизнь?!.

— Что мертвые возможно вмешиваются в нашу жизнь… На настоящий момент он только это утверждает.

— Дорогой мой друг, хватит мне это внушать, если человек умер, то это навсегда… И мы никогда не узнаем, что происходит там, в потустороннем мире… Из мира мертвых еще никто не возвращался.

— Вы забыли Лазаря [Воскрешение Лазаря — библейский эпизод, Иисус Христос оживил умершего Лазаря из Вифании. — Прим. ред.], он вернулся оттуда живым!

— Ох уж этот Лазарь! Ладно, пусть будет Лазарь. Но почему он не поведал нам, что там происходит?

— Если бы Лазарь нам только поведал…

— Он ничего не поведал, потому что ничего не знал. Потому что, лежа в гробу, он не был мертв. Все очень просто! — к удивлению доктора, сказал Жак и шутливым тоном продолжил: — Он не первый, кто заснул летаргическим сном, а потом восстал из гроба!

Конец ознакомительного фрагмента