Гейл Херман
Ариэль. Ожерелье из мерцающих звёзд
Глава первая
Ариэль шла по мощёной булыжником мостовой. Она огибала деревенскую площадь, полную уютных магазинчиков с разноцветными украшениями, шарфами и прочими безделушками.
— Чудесное утро, не так ли, принцесса? — окликнул её булочник.
— Прекрасное! — улыбнулась девушка в ответ.
По субботам в деревне кипела жизнь. Ариэль очень любила прогуливаться по площади, греясь на солнышке.
Заметив объявление на углу, девушка остановилась прочитать его.
«Специальный концерт для королевской семьи. Ждём вас в городской школе в следующую субботу!»
Осталась всего лишь неделя до концерта! Ариэль ускорила шаг: она спешила на важную встречу и совсем не хотела опаздывать.
Через несколько кварталов от центра девушка остановилась у скромного белого домика. В траве на лужайке перед ним виднелись маргаритки, а на клумбах цвели розы.
Ариэль постучала в дверь, и маленькая девочка тут же её распахнула.
— Принцесса Ариэль! Вы пришли! — удивленно воскликнула она. — Не могу поверить, что вы поможете мне подготовиться к концерту. Меня зовут Лаурель, я ваша ученица. Обещаю, что буду очень стараться!
Девочка была так взволнована, что принцесса растроганно рассмеялась.
К двери подошёл отец девочки, мистер Хансен.
— Раз принцесса Ариэль уже пришла, — ласково сказал он дочери, — почему бы тебе не принести ноты?
Девочка бросилась обратно в дом, и Ариэль улыбнулась её отцу.
— Очень приятно познакомиться с вами и Лаурель, — сказала она Мистеру Хансену. — Я польщена, что её учительница попросила меня помочь с репетициями.
В следующую субботу городская школа устраивает концерт для королевской семьи, и Лаурель выбрали спеть соло. Мисс Саммерс, учительница девочки, зная о прекрасном голосе Ариэль, спросила, не поможет ли она юной певице разучить песню для предстоящего концерта.
— С удовольствием! — ответила принцесса.
Лаурель вернулась со стопкой нот.
— Готова? — спросила Ариэль.
— Конечно! — воскликнула девочка.
Принцесса села за рояль, стоявший в центре гостиной. Открыв ноты и увидев название произведения, она призналась:
— Это любимая песня принца Эрика. — Песнь моря, — вслух прочитала Лаурель. — Я тоже её очень люблю!
— Тогда давай разучим её?
Ариэль принялась играть на рояле, и девушки спели песню дуэтом.
— У тебя прекрасный голос, — похвалила принцесса девочку.
Та радостно засмеялась и пододвинулась ближе к учительнице.
— Знаете, принцесса, мне кажется, моей новой подруге тоже понравится эта песня.
— Да? — заинтересовалась Ариэль. — И как же её зовут?
Лаурель хотела было ответить, но заколебалась и, заправив короткую каштановую прядь за ухо, произнесла:
— Хм, я думаю, вы её не знаете. Мы познакомились совсем недавно, но она мне очень нравится!
— Я рада за тебя, — улыбнулась Ариэль. — Новые друзья — это всегда здорово.
Лаурель посмотрела на часы.
— Мы встречаемся с ней сразу после урока. Не знаю, чем мы займемся, но это точно будет весело!
Не в силах усидеть на месте, девочка смотрела на часы снова и снова.
— Принцесса Ариэль, — не вытерпела она. — Долго нам ещё заниматься?
Ариэль засмеялась.
— Мы только начали, но постараемся закончить как можно быстрее. Я думаю, «Песнь моря» отлично подойдёт для концерта. Давай споём ещё раз.
Глава вторая
Каждый день в течение недели Ариэль занималась с девочкой музыкой. Наконец настал день концерта, и им предстояло провести последний урок. Он был назначен на послеобеденное время, и утром принцесса решила навестить своих сестёр и отправилась к океану.
Её сёстры были русалочками, как и сама Ариэль до встречи с принцем Эриком. Отец принцессы, царь Тритон, поняв, что Ариэль и Эрик действительно любят друг друга, превратил дочь в человека, чтобы молодые люди могли больше не разлучаться. Девушке очень нравилось быть человеком, но иногда она скучала по жизни под водой и своим сёстрам.
В радостном волнении она пришла на берег, подошла к кромке воды и позвала:
— Аттина! Алана! Аделла! Аквата! Ариста! Андрина! Сестренки! Я пришла!
Через мгновенье волны донесли до неё голоса:
— Ариэль! Привет! Мы тут!
Шесть русалочек махали ей из воды. Ариэль подобрала юбки и пошла по камням, дорожкой ведущим к океану.
Сёстры тут же подплыли к ней.
— Посмотри, что мы тебе принесли! — радостно сказала Аквата. — Угощенье со дна моря!
В руках русалочка держала корзинку из тростника с раковинами, доверху наполненными засахаренными водорослями.
— Как чудесно! — воскликнула Ариэль. — Обожаю засахаренные водоросли!
— Правда здорово, что я придумала устроить пикник? — с гордостью спросила Аквата.
— Что значит «ты придумала»? — оборвала её Алана. — Это была моя идея!
— Нет, не твоя, — возразила Аквата.
— Нет, моя!
— Не стоит спорить, — остановила сестёр Ариэль. — Неважно, кто именно решил устроить пикник. Уверена, всё будет очень вкусно.
За угощением сёстры рассказали Ариэль все подводные новости.
— Черепахи устроили вечеринку-сюрприз на день рождения Миртл: ей исполнилось сто шестьдесят три года! Мы подарили ей лак для панциря, и она была в восторге! — закончила рассказ Андрина.
Опустив ноги в воду, принцесса смотрела, как плавают и брызгаются её сёстры. Алана и Аквата скрылись под очередной волной.
— Вы только взгляните! — внезапно вынырнули девушки, держа красивую ракушку с пятью лучами. Казалось, она светится в солнечном сиянии.
— Это раковина-звезда! — тихо сказала Аделла. — Даже не верится, что вы смогли найти такую редкость!
— Говорят, они исполняют желания, — взволнованно прошептала Андрина. — Я с детства помню песенку: «Найди звезду, скажи мечту, но лишь одну. Коль хочешь больше, ищи ещё звезду»
— А следующий пел дальше, — добавила Аделла. — «Найди две звезды, скажи две мечты, но только две. Для каждой мечты ищи ещё по звезде».
— И так далее, — продолжила Ариста. — Но как заканчивалась эта песенка?
Сёстры задумались.
— Мне кажется, в конце была ещё одна строчка, которую мы пели хором, но никак не могу её вспомнить, — задумчиво произнесла Ариэль, — Помню только, как папа рассказывал нам легенду о ракушке-звезде, когда мы были ещё совсем маленькие.
— Напомнишь её нам? — попросила Аттина.
Принцесса кивнула, и сёстры сгрудились вокруг неё.
— Давным-давно, — начала Ариэль, — Небо над Атлантикой зажглось волшебным светом. Звёзды падали в воду одна за другой: какие-то опускались на дно океана, другие запутывались в водорослях, но некоторые ударились о ракушки. Те стали мерцать и превратились в ракушки-звёзды.
Русалки завороженно слушали рассказ сестры.
— По легенде, — продолжала Ариэль, — первое желание, которое загадают такой ракушке, непременно должно исполниться.
— А что если мы нашли ракушку, которой ещё не загадывали желание? — с восторгом спросила Андрина.
— Мы можем его загадать, — воскликнула Аделла.
Ариэль улыбнулась.
— Это же просто легенда. Хотя…
Она задумчиво посмотрела на ракушку-звезду.
— Давайте проверим, правдива ли эта легенда?
— Давай! — хором воскликнули сёстры.
— Я её нашла, — сказала Аквата. — Значит, я и загадаю желание.
— Нет! — Алана стукнула хвостом по воде. — Это я её нашла. Я должна загадывать желание.
— Нет, я!
— Нет, я!
Сестры перекрикивали друг друга до тех пор, пока Андрина не схватила ракушку и не пожелала:
— Хочу, чтобы вы наконец замолчали!
Все затаили дыхание. Неужели желание Андрины исполнится?
