Гэйл Карсон Левайн

Принцесса Трои

Дэвиду:

Спасибо за то, что не оставлял меня и в худшие, и в лучшие времена.

Список персонажей

Троянцы

Аминта — кузина Кассандры

Андромаха — невестка Кассандры, жена Гектора

Антенор — советник царя Приама

Кассандра — царевна

Конни — маленькая собачка царицы Гекубы

Кориф — сын Эноны и Париса

Деифоб — царевич и старший брат Кассандры

Гектор — царевич и старший брат Кассандры

Гекуба — царица и мать Кассандры

Гелен — царевич-близнец Кассандры

Кинфия — кузина Кассандры

Лаокоон — жрец Аполлона

Лаодика — царевна и младшая сестра Кассандры

Майра — гончая Кассандры

Мело — кузина Кассандры

Миртес — придворный музыкант

Паммон — царевич и старший брат Кассандры

Парис — царевич и старший брат Кассандры

Полидор — царевич и младший брат Кассандры

Приам — царь и отец Кассандры

Амазонки

Баркида — первый мастер по изготовлению лука

Гамис — второй мастер по изготовлению лука

Кхаса — старшая кузина Рин

Ланнип — тетя Рин

Пен (Пентесилея) — царица и мать Рин

Ретра — младшая кузина Рин

Рин (Ширин) — царевна

Сераг — тетя Рин

Низкий Черный — конь из низкорослой породы

Высокий Бурый — конь из породы высоких лошадей

Юный Белогруд — пес Рин

Зельке — тетя Рин

Греки

Ахилл — воин

Агамемнон — главнокомандующий греческой армии

Елена — жена Менелая

Гермиона — дочь Менелая и Елены

Менелай — царь Спарты

Прагора — няня Гермионы

Греческие и троянские божества

Афродита — богиня любви и красоты

Аполлон — бог истины и пророчеств, защитник детей

Арес — бог войны

Афина — богиня войны и покровительница городов

Эрида — богиня раздора

Эвр — бог восточного ветра

Гера — богиня семейного очага

Посейдон — бог моря

Зевс — бог грома, повелитель бессмертных

Божество Амазонок

Кибела — богиня земли и солнца, богиня-воительница

Часть первая

Кассандра

...

Гончая преследует мышь по переулкам обнесенной высокими стенами Трои. Что для гончей — игра, для мыши — борьба за жизнь. И смертные — это мыши, когда боги ведут погоню.

1

Гелиос, бог солнца, еще спал, когда царица-мать Гекуба поцеловала меня в щеку и шепотом позвала: «Кассандра».

Моя гончая Майра спрыгнула с кровати. Я крепко зажмурилась.

Ох! Процессия!

Я резко села. Майра обнюхивала собачку матери, Конни. Потрепав Майру по загривку, я наклонилась еще ниже, чтобы погладить и Конни. Затем обняла маму, чей растущий живот прижался к моей груди, — скоро у меня будет еще один братик или сестренка.

Я вдохнула успокаивающий солоновато-сладкий аромат миндаля, который мама собственноручно растирала, чтобы добавить в нашу еду. Тишина накрыла почти всю женскую часть дома, но, судя по возне неподалеку, Мело, Аминта и Кинфия, которые мне прислуживали, уже были на ногах.

Лампа в руках матери освещала ее счастливую улыбку.

— Моя канефора. Сегодня Троя в твоих руках.

— И на моей голове.

— Да. Хорошо тебе справиться, милая.

Канефора шла впереди процессии, ведя весь город к алтарю в священной роще, алтарю того бога или богини, которым было посвящено празднество. Без помощи рук она несла на голове тяжелую корзину с фруктами, медовыми пирогами и ножом для жертвоприношений. Подойдя к алтарю, она опускала корзину, на чем ее работа заканчивалась. Для празднества во имя Зевса, которое случится через два месяца, выберут новую канефору.

Я нервно барабанила пальцами по бедру. Во время вчерашней репетиции корзина опрокинулась. Если я ошибусь сегодня, пострадает весь город.

Мать выбрали канефорой, когда она была в моем возрасте, и она отлично справилась со своей задачей. Однако в прошлом году на празднике Артемиды, богини охоты, канефора споткнулась. После этого на протяжении шести месяцев олени, кабаны и кролики сторонились земель Трои, и наши охотники остались без добычи.

Сегодняшнее празднество было посвящено Аполлону, моему любимому бессмертному. Бог света! Исцеления! Истины! Пророчеств! Защитник детей!

Особенно пророчеств.

Вот бы я могла заглянуть вперед и узнать, что сегодня я избежала катастрофы, — каким бы облегчением это было! А если чему-то суждено было пойти не так, я могла бы это исправить.

Других я бы тоже предупреждала. Будьте осторожны на лестнице! Не ешьте эту лепешку! Завтра в вашей корзинке для шитья спрячется гадюка!

Кинфия подошла ко мне, держа в руках позолоченный гребень.

— Тетя Гекуба, мы ее подготовим. — Она с готовностью начала сражаться с моими колтунами, весело хихикая, если я вскрикивала.

Майра завиляла хвостом. Ей нравились все присутствующие.

— Мы все спланировали. — Мело втиснулась рядом с Кинфией. — Я отвечаю за украшения.

Аминта, самая застенчивая, держалась позади.

— Я помогу с пеплосом [Пеплос — верхний покров, часть одежды, собранная в складки и закрепленная булавками, но, по сути, это прямоугольник ткани, обернутый вокруг владельца (Здесь и далее — прим. перевод.).], — и едва слышно добавила: — Самой важной частью.

Аминта вряд ли могла заметить, как я ей улыбнулась. Мне бы хотелось подружиться с ней и Мело, но они были так близки, что, казалось, для других места уже не хватит.

Мы с моими помощницами были двоюродными сестрами. Им было по семнадцать — на три года старше меня.

Наклонившись, я обхватила руками морду Майры. Ее глаза были такими блестящими. Она была моим другом.

Мама повесила лампу на ширму за моей кроватью и ушла, сказав, что скоро пришлет кашу. Конни затрусила за ней следом. Если я сегодня не опозорюсь, мой ткацкий станок поставят рядом с маминым, и я смогу работать в ее теплой компании.

— Сначала прическа. — Кинфия жестом велела мне сесть на кровать.

Встав на колени позади меня, она заставила меня опустить голову и с силой провела расческой по спутавшимся волосам.

Я едва сдержала вскрик.

Майра заскулила.

— Тебе больно? — Кинфия дернула за колтун еще раз.

Я стиснула зубы.

— Канефора выше боли.

Наконец, расческа не нашла на своем пути ни одного препятствия. Кинфия легонько потрепала меня по голове — иногда она была милой.

Мело подала ей тонкую льняную ленту, которую надо было обернуть вокруг головы и вплести в свободную косу. Это было сделано довольно быстро.

— Твоя очередь, — сказала Кинфия Аминте.

Слуга принесла поднос, на котором стояли миски с кашей.

Я велела поставить его на мой прикроватный столик. Остальные сами о себе позаботятся, но я была слишком взволнована, чтобы есть.

— Нет! — мой окрик был адресован Майре, которая тут же отступила от еды. — Хорошая собака!

Майра тут же завиляла хвостом. Она была лучшей собакой.

Руки Аминты были заняты церемониальным пеплосом, и, споткнувшись, она едва не упала в кашу. Счастливо избежав столкновения, кузина расстелила ткань на моей кровати.

Только бы я не споткнулась!

В отличие от наших повседневных шерстяных платьев, сегодняшний пеплос был из льна. Его собственноручно соткала моя мама, и на ощупь он был мягким и нежным, как кожица винограда. На кремовой поверхности ровным строем расположились пурпурные треугольники, на расстоянии ладони от края. Никогда прежде я не носила ничего настолько красивого.

Аминта сложила его на две неравные части. Более длинная сторона опустится мне до самых лодыжек, другая — чуть ниже талии.

— Подними руки, пожалуйста.

Я держала их над собой, пока она заворачивала меня в пеплос. Он был идеально скроен, и Аминта отлично знала свое дело, так что ткань не обвисла у меня под мышками. В этом одеянии я буду выглядеть грациозно, а не неуклюже.

Кинфия, пританцовывая, подошла ко мне, держа две фибулы, которыми ткань скреплялась на плечах.

— От зависти я могу случайно уколоть тебя, Кассандра.

Только она могла сказать такое, словно это я была виновата, что стала канефорой.

Она закрепила иглы и провела их сквозь ткань, даже не коснувшись меня. Бронзовые фибулы были украшены бледно-голубыми терракотовыми бусинами. Закрепив пеплос, Кинфия взяла миску с кашей и начала есть, откинувшись на своей кровати.

Аминта обернула мою талию пурпурным поясом, который лег поверх и длинной, и короткой части пеплоса спереди и под более короткой сзади. Если я замерзну, то смогу накинуть ее на голову и плечи.

И, наконец, Мело принесла украшения для торжественных случаев: золотая спираль браслета на руку, увенчанного крошечной фигуркой Посейдона, бога моря; золотые серьги с гранатами; кольцо с рубином. Однако ничто из этого не было особенно важно. Единственное, что действительно имело значение, — ожерелье.

Мело поднесла его ко мне, держа на вытянутых руках, пока мы хором читали загадку: «Что такое коричневое, загорелое и липкое, тяжелое, как золото, дешевое, как воздух, привычное, как облака, и любимое богами».

Повесив мне на шею связку сушеного инжира, Мело нараспев произнесла:

Сперва петля.
За ней узелок.
Пусть держится крепко.

— Или горе к нам придет, — закончила я, переиначив последнюю строчку. Инжир символизировал процветание и обильный урожай, и мне следовало быть осторожной: если ожерелье упадет с моей шеи, Трою будут ждать голодные времена.