— Кажется, у него живот болит, — пояснила Аминта и добавила: — Мне пора возвращаться к ткацкому станку.

Остальные последовали за ней, и я к ним присоединилась. Миртес внесет ясность, когда придет, — или не придет.

Мама с музыкантом появились, едва я взялась за работу, и он начал играть свои обычные величественные песни. Я не могла налюбоваться еще не увядшей красотой матери. К тому времени как Троя падет, от горя и утрат ее лицо покроется сетью тонких морщин.

На глаза навернулись слезы.

Миртес закончил выступление, поклонился и ушел.

Тяжело сглотнув, я прошептала:

— Я же говорила, что сегодня он будет играть!

— Но он не собирался, — сказала Мело. — Видимо, просто почувствовал себя лучше.

— Или твоя мать велела ему играть, несмотря на самочувствие. — Кинфия отложила веретено и зевнула. — Может быть, твой дар не учитывает матерей и больные животы.

Это просто сводило с ума!

Три ворона, хлопая крыльями, уселись на перила балкона. Они прокаркали:

Без зренья кроты находят свой путь
В глубинах земли меж Аидом и нами.
Троянцы же видят лишь то, что хотят,
И между трех сосен блуждают.

Мои кузины и другие женщины сосредоточились на своей работе и не поднимали глаз.

Безопаснее всего было обратиться к Аминте, поэтому я шепнула ей:

— Посмотри на воронов.

— Где?

Я указала на птиц.

— Там ничего нет, Кассандра, — она нахмурилась. — Должно быть, ты совсем устала после вчерашнего. — Ее лицо тут же разгладилось. — Тебе стоит отдохнуть.

Я отложила в сторону челнок [Используется для плетения ткани на ткацком станке, позволяет переплетать вместе нити основы и утка.]. Мать начала ткать, ее руки двигались быстро и легко.

— Она идеальна! — я коснулась готовой ткани, свернутой на верхней части ее станка.

Ее движения замедлились, но не остановились.

— Я хочу сделать Лаодике пеплос подлиннее. Она уже слишком взрослая, чтобы выставлять коленки напоказ.

Лаодика была одной из моих младших сестер.

— Уверена, он ей понравится.

— Сегодня музыка была особенно хороша. Когда Миртес играет, мне даже дышать легче.

— Разве утром у него не разболелся живот? — спросила я.

— Нет. Я справлялась о его здоровье. — Она провела челнок сквозь нити основы.

Я так и застыла возле своего ткацкого станка. Если бы хоть одно из моих предсказаний озвучила Мело, никто бы не стал спорить. Судя по всему, кузины не поверят мне, даже если я предскажу что-то очевидное. Мои пальцы дрожали, когда я снова взялась за работу.

Разумеется, Кинфия это заметила.

— Аполлон не сделал твои руки изящнее и проворнее. Возможно, ему бы хотелось, чтобы канефорой был кто-то другой. Может, это на меня он смотрел во время процессии!

Мне было плевать на ее издевки. Со вчерашнего дня она словно как-то съежилась, стала меньше.

— Кассандре просто нужно привыкнуть к тому, что она больше не канефора. — Мело мне улыбнулась. — Мне бы вот точно пришлось.

Возможно, надо просто продолжать предсказывать будущее, оказываться правой, и рано или поздно люди запомнят это и поймут, что я провидица.

Монотонная работа позволила мыслям успокоиться, и я вспомнила, что будущее можно изменить и что у меня будет еще немало возможностей сделать это, прежде чем греки явятся под стены Трои. Ближайшее решающее событие произойдет в пещере на горе Ида, всего в двадцати милях от Трои. Но между ней и городом рыскали львы, да и я никогда не отходила от стен дальше, чем на пару миль, в пределах которых располагались священная роща, побережье и река Скамандр.

Что еще я могла сделать? Может, получится убедить другого бога снять проклятие? Или даже самого Аполлона?

Я вернулась к маме и спросила, можно ли мне снова сходить к священной роще.

— Ты всегда можешь посетить священную рощу, — с этими словами она меня обняла.

Прижавшись к ее округлому животу, я почувствовала себя гораздо лучше.

— Моя благочестивая дочь. — Мать отпустила меня. — Аполлон послал тебе сон?

Ах. Я кивнула, осторожно выбирая свои следующие слова:

— В этом сне я видела, как в Трою пришли мужчина и женщина и принесли с собой беду. Вы с отцом знали юношу. Увидев его, ты обрадовалась и позволила им обоим остаться. Но затем сон изменился. — Я сжала руку матери, отрывая ее от работы. — Троя была объята пламенем, — мой голос сорвался. — Если эти люди явятся, молю тебя, отошлите их прочь!

Она снова обняла меня и прошептала мне на ухо:

— Огонь во сне — знак очищения, а гости приносят процветание. Этот сон был даром бога, который тебя любит.

Который меня ненавидит.

— Прежде чем отправиться в священную рощу, загляни к отцу, он хотел тебя видеть. Он ведь так и не смог поздравить тебя вчера.

Стоило мне двинуться в сторону лестницы, как рядом тут же оказалась Майра, совершенно уверенная, что я не захочу ее здесь оставлять. Я присела на корточки рядом с ней.

— А ты поверишь, если я скажу, что весь день ты проведешь у восточных ворот, ожидая меня?

Она лизнула меня в лицо, завиляла хвостом, ее морда расплылась в счастливой улыбке, которую я так любила.

Слуги распахнули передо мной двери нашей гостиной, я же подала знак Майре. Та заскулила, но осталась сидеть снаружи.

Отец стоял в окружении многочисленных кушеток. Воздев руки, он молился Зевсу у нашего домашнего алтаря. В воздухе витал запах благовоний. Из завитков сладкого дыма показался кончик острого носа правителя.

Дым! Это дымились сандалии отца, когда он сражался с греческим солдатом, вооруженный одним только ножом. Его противник сжимал в руках боевой топор.

Я моргнула, гоня прочь мысли о будущем.

Тем временем отец нараспев произнес:

— О, всемогущий Зевс, молю тебя даровать нам солнце и легкий дождь. — Его взгляд нашел меня. — Молю тебя даровать нам с Гекубой здорового ребенка, такого же стойкого и непоколебимого, как наша Кассандра, — с этими словами он отступил от алтаря.

После смерти Гектора под мудрыми пронзительными глазами отца залягут глубокие тени. Я бросилась к нему и крепко обняла.

— Что такое? — он подвел меня к одной из кушеток. — Что-то случилось?

— В священной роще мне приснился сон, — я повторила свою историю и пересказала мамину интерпретацию. — Но если она ошибается?

Я хотела, чтобы он пообещал не спешить с принятием решения об этой парочке, когда они явятся сюда.

Отец вернулся к алтарю, где помолился о мирном отдыхе для меня.

Он был так добр и заботлив, что ради меня побеспокоил самого Зевса.

Затем отец вернулся.

— Твоя мама любит толковать сны, и она редко ошибается, — он рассмеялся. — На прошлой неделе мне приснилось, что наше дитя придет в этот мир в теле младенца, но с морщинами и седыми волосами. Гекуба уверена: это означает, что ребенок вырастет мудрым.

— Но что если то, что мне приснилось, действительно случится?

Он сказал то, во что раньше я верила безоговорочно: что Троя могущественна и у нее нет врагов.

— Возможно, твоя мать права насчет значения этого сна. Или, возможно, тебя слишком утомили празднества. — Отец поцеловал меня в лоб. — Дорогая, я тебя поздравляю. Тот камешек! — Он покачал головой. — Любой другой на твоем месте запнулся бы, даже герой.

Каким же замечательным он был. Мне — нам всем — невероятно повезло, что он у нас есть, но как же недолго это еще продлится.