Вскоре в этот район вышел многоцелевой ударный фрегат Балтфлота «Неустрашимый». Он продолжил обеспечение безопасности и оказание помощи «Фаине» и корвету «Луцьк».

И только тогда оба вертолета резко ушли в сторону и вскоре скрылись в слепящих лучах солнца. А потом некоторые из особо наблюдательных матросов увидели на горизонте необычный стремительный силуэт корабля. Орудийные башни с транспортно-пусковыми контейнерами ракет и многоствольными блоками не оставляли сомнений в его военном предназначении, но конструкция была необычной. А на скошенной мачте трепетал Андреевский флаг. Это был новейший русский скоростной ударный тримаран для борьбы с пиратами.

Часть первая

Глава 1

ДЬЯВОЛЬСКИЙ КЛЫК

Район на окраине Могадишо слыл проклятым даже по меркам этого богом забытого города. Назывался он Дьявольский Клык по имени высокой скалы, расположенной неподалеку.

Основное население Дьявольского Клыка составляли нищие, отщепенцы и какие-то вообще мрачные личности, для которых древний потертый АК-47 был основным инструментом выживания и средством к существованию. Научно-технический прогресс зло поглумился над первобытной сущностью африканцев, оставив им из всех благ цивилизации, по большому счету, лишь средства для уничтожения себе подобных.

Среди полуразвалившихся домов и ветхих хижин царил жестокий первобытный дух борьбы за существование в самой неприглядной его ипостаси. Сильный жрал слабого, но и слабый мог ответить очередью из автомата Калашникова.

И тем более удивительно, что этот самый заброшенный район заброшенного города заброшенной страны на самом заброшенном материке планеты выбрала для своего местопребывания частная фирма по оказанию гуманитарной помощи.

Фирма была американской. Вежливый персонал в белоснежных халатах, ослепительные улыбки, лучшая в мире медицинская техника, бесплатные прививки и бесплатное лечение для местных туземцев. Словом, все блага демократии, несущей свет разума и счастья в это богом позабытое место.

Но вся эта благодать — за колючей проволокой и массивным бетонным забором. Под прицелами дистанционно-управляемых пулеметных турелей и модифицированных лазерной коррекцией глаз опытных наемников, способных убивать голыми руками, но предпочитающих для этого разные смертоносные штучки в стиле «high-tech military». За бетонным периметром была даже оборудована вертолетная площадка с приводным радиомаяком. А в ангаре стоял танк «Абрамс», хотя его боевая ценность была весьма сомнительна в тесной городской застройке.

Соединенные Штаты Америки заботятся о безопасности своих граждан.

Еще более нелепым, чем «островок ценностей истинной демократии» в африканской клоаке, выглядел старенький «Лендровер» с логотипом какой-то никому не известной телерадиокомпании. Известно, что ведущие между собой кровавую вражду в Могадишо шайки, банды и кланы особенно любят журналистов. Но отнюдь не из тяги к пресловутой и заранее оплаченной «свободе слова» — за головы журналистов хорошо платили. Причем и за головы, отделенные от бренного туловища.

Но этот задрипанный, битый-перебитый внедорожник никто не трогал, на жизнь его пассажиров никто не покушался.

Кроме водителя в весьма распространенной здесь полувоенной форме в джипе находился пожилой седовласый джентльмен в такой же одежде и кепке с логотипом все того же неизвестного широкой публике телеканала и пара охранников в форме Международных сил поддержания порядка.

* * *

«Лендровер» затормозил у высоких массивных ворот. По верху бронированных створок вилась колючая проволока под током. Одна из компьютеризированных турелей развернулась. Ее телекамера поменяла фокусное расстояние, чтобы оператор смог более детально рассмотреть лица сидящих в машине людей. Мужчина в репортерской кепке завертел рукояткой стеклоподъемника (какая дикость!) и повернулся, прямо глядя в телекамеру. Тончайший лазерный луч скользнул по сетчатке глаза, считывая уникальный для каждого индивида Homo sapiens капиллярный узор. Спустя мгновение массивные створки ворот стали с тихим гудением открываться внутрь. Опознавание прошло успешно. Если бы результат был негативным, лазерный луч, мгновенно усилив мощность, ослепил бы седовласого господина. Но тот был абсолютно уверен в невозможности подобного развития событий. И он был прав.

Джип вкатился в подземный гараж, и лишь тогда человек в репортерской бейсболке покинул машину. Охрана и водитель остались внутри.

У дверей его встретил высокий блондин в белоснежном халате.

— Здравствуйте, мистер. Примите обеззараживающий душ и переоденьтесь, пожалуйста.

После процедуры они прошли через два герметичных тамбура, пройдя вдобавок еще обработку стерильным воздухом и ультрафиолетом.

Помещения, в которых они сейчас находились, были заняты различным медицинским оборудованием и прозрачными капсулами, в которых находились обнаженные людские тела. По системе гибких трубок в организм вводилась смесь лекарственных препаратов и питательных веществ, и здесь же из крови удалялись продукты жизнедеятельности.

— Сейчас мы переходим ко второй стадии преобразования. У этих образцов уже перестроена эндокринная система в соответствии с проведенной ранее генной коррекцией.

Сейчас мы облучили их костный мозг с тем, чтобы произвести операцию по пересадке аналогичного, но генномодифицированного. В теории это обеспечит ускорение регенерации ран и других повреждений, а также невосприимчивость к большинству отравляющих веществ, токсинов, бактерий и вирусов.

Митохондриальная система клеток их также перестроена, теперь энергоотдача увеличилась в три раза. Правда, соответственно увеличились их «аппетиты».

— И чем же их кормить?

— Кровью. Кстати, подобный способ питания используют некоторые дикие племена, живущие здесь, в саваннах и пустынях. Они смешивают кровь и молоко антилопы и пьют полученную высококалорийную смесь. Метаболический смысл в том, что кровь — это, по сути, «коктейль» из белков, других питательных веществ и микроэлементов. К тому же собственные энергетические затраты организма при разложении такого «коктейля» на составляющие компоненты заметно снижаются. Правда, мы опасаемся, что со временем у «объектов» разовьется порфирия — болезненная тяга к крови.

— А вы не боитесь, — прищурился седовласый джентльмен, — что у «объектов» это свойство закрепится на метаболическом и, вероятнее всего, на морфо-генетическом уровне?

— Мы еще не моделировали такую возможность…

— И не вздумайте!

— Когда будут проведены полевые испытания прототипов?

— Совсем скоро. Намечается рейд морской пехоты в Могадишо. Там будут участвовать и те, кто прошел нашу программу «Метаболическое господство».

— «Прототипы нулевой серии»?

— Нет, сэр, «прототипы первой серии», с улучшенными боевыми характеристиками.

— Ясно.

— Сэр, а пока посмотрите на этот великолепный экземпляр!

Седоволосый пожилой джентльмен, сменивший бутафорское одеяние репортера несуществующего телеканала на стерильный комбинезон биологической защиты, и его светловолосый спутник зашли в отдельный бокс. Там находился темнокожий мужчина лет двадцати пяти. Его обнаженное тело опутывали многочисленные трубки и провода. По трубкам циркулировали многокомпонентные растворы, питая, исцеляя и перестраивая его организм. Провода вились от биодатчиков к приборам, регистрирующим жизненные показатели. На различных частях эбенового тела белели повязки и пластыри, прикрывавшие страшные рваные раны.

— Сэр, это один из тех пиратов, которые напали на украинский корвет. Он, кажется, называется «Lutsk». Его контузило, когда ударный вертолет «Alligator» с русского тримарана «Yarostni» атаковал их лодки. Вдобавок ко всему, когда этого несчастного подобрали наши моряки, им как раз собирались закусить акулы.

— И что теперь?

— Он будет первым полноценным сверхсуществом. Он уже практически завершил полный цикл преобразований. Молодой первобытный организм этого дикаря обладает поистине неисчерпаемой выносливостью. Скоро мы отпустим его, гм… на волю…

* * *

— Вперед! Вперед, сраные ублюдки!!! Вы что, собираетесь жить вечно?! — надрывался штаб-сержант.

Рядовой первого класса Хуан-Гарсия дель Торо рванулся вперед.

Они проводили плановую проверку в Могадишо. Американская морская пехота снова возвращалась на мрачные улицы этого проклятого города. Со времени той достопамятной охоты на полевого командира Мохаммеда Фарах Айдида прошло уже много времени, но до сих пор морпехи США носили на себе позорное пятно провала операции 1993 года.

И вот теперь штаб-сержант Уилсон надрывал глотку, вспоминая наставления офицеров — любой ценой показать этим примитивным аборигенам всю мощь американской армии и Корпуса морской пехоты.

То ли команды штаб-сержанта Уилсона так подействовали, то ли выданные накануне витамины, но рядовой первого класса дель Торо и все остальные бойцы его взвода вихрем пронеслись по отведенному им сектору ответственности.

Вылетали ветхие двери домов, выбитые сильными ударами шнурованных десантных ботинок, все, кто находился внутри, клались лицом в пол, и начинались обыски.