Георгий Смородинский
Рыцарь Госпожи Смерти
Глава 1
Северо-западный Даркан, Хельстад, Восточный сектор, уровень локации 245. [Регенерация души: 0,51 %/час]
Теплое летнее солнце позолотило на прощанье верхушки далеких деревьев, и по небу растекся кроваво-красный закат. Над самой землей к заболоченной низине пронеслась стайка маленьких пестрых птиц. Заквакали повсюду лягушки, приветствуя скорое наступление темноты, и на Хельстад медленно опустилась ночь.
Я поднялся на ноги, вышел из-под дерева, в тени которого пережидал день, откинул с головы капюшон, оглядел своё бравое воинство и приказал:
— Готовьтесь, через минуту выступаем к Ан Клауду.
Семнадцать часов потеряно! Я думал, глаза быстрее привыкнут к свету, но, видимо, не судьба. Хорошо хоть, таланты смог разложить. Умертвиям солнечный свет нипочём, поэтому я призвал их сразу, как только откатился навык, и приказал Итану перераспределить вещи. С момента последнего призыва отряд серьезно подтянулся по уровню, и бойцам стали доступны предметы из моих старых запасов. Навыки с характеристиками у них распределились автоматически, но ничего страшного — я бы разложил так же.
В редком обвесе скелеты выглядели охренеть как эпично. Прокачанная до восьмерки Сила Умертвия сделала их натуральными монстрами, а с учетом нового бойца мощь отряда выросла многократно. Я задержал взгляд на костяной гончей, вздохнул и вытащил из сумки Око Забвения. Если бы не она, то некромант так, наверное, и остался бы в камне. Как бы я его освободил с пыточного стола богини Коварства? Но преданность должна быть вознаграждена. Поэтому я сначала отправлюсь в Ан Клауд за ножом Мервина, а уже оттуда двину в Вайдарру.
Ладно… Найдя на карте нужную точку, я использовал Око и указал Итану на появившийся портал:
— Пошли! Там на месте сориентируемся по обстановке.
— Да, командир! — кивнул скелет, и первая пятерка двинулась к окну перехода.
Дождавшись, когда все умертвия скроются в серой дымке, я свистнул Шону, позвал Мирну и направился в портал, будучи уверенным, что оба питомца идут следом за мной.
Маленького ящера, в принципе, можно не звать, он все равно никуда от меня не денется, а вот с костяной гончей оказалось все не так просто. Ни её характеристики, ни навыки мне не открылись. Только пять команд: атаковать, отозвать, охранять, идти по взятому следу и просто — следовать за хозяином. В случае гибели я смогу поднять её через месяц, могу отпустить, как умертвий, мгновенно призвать и прогнать. То есть исключить из списка призыва, освободив тридцать соответствующих очков. Делать этого я, понятно, не собираюсь, но все остальные команды лучше использовать. А ну как останется здесь без персонального приглашения? И ищи её потом по всему кладбищу. Размышляя таким образом, я прошёл сквозь серую муть и оказался в зарослях крапивы на краю леса, в пятидесяти метрах от разрушенной каменной стены.
Северо-западный Даркан, Хельстад, Развалины университета темной магии и некромантии, уровень локации 250. [Регенерация души: 0,50 %/час]
О том, что Ан Клауд когда-то был университетом некромантии, говорил ещё Мервин, остальную информацию я попытался отыскать в «Летописях», но ничего интересного не нашёл. Вообще ничего, там даже о Хельстаде упоминаний не было. Оно и понятно. «Летописи» пишут игроки, а бесплатно делиться полезной информацией — дураков мало. Да и не заходят дураки так далеко, так что во всем придется разбираться самому.
Вдыхая свежий аромат леса, я выбрался из крапивы и приказал отряду идти к развалинам. Никакой опасности вокруг не видать, да и вряд ли нам кто-то может угрожать в двести пятидесятой локации. Если только Ллос заявится лично… Но у меня и на это есть чем ответить — я просто призову Ракота, и пусть эти двое разбираются между собой. Сам же под неуязвимостью добегу до камня привязки и понаблюдаю, сколько смогу, за этими их разборками. Глядишь, и кто-то из местных богов подтянется на огонёк. Умру? Да и пофигу! Главное, что своей смертью я нанесу этим тварям максимальный урон, ну а дальше посмотрим. Впрочем, вероятность такого события минимальна — если бы Ллос могла, она бы уже пришла, но боги, к счастью, не всесильны. Ещё бы узнать, как нашла меня её спутница… И почему, кстати, она не сдохла? Ведь за смерть Йоклы я бонусов не получил. Кто-то эту суку вылечил? Не знаю…
Думаю, из Серых Пределов можно выйти только на ту поляну, и Йокла специально ждала меня там, ведь полгода для таких неписей — как для меня сутки. А сейчас она, наверное, сбежала в какую-то дыру и вряд ли может доложить хозяйке о своём эпическом фейле. Разработчики как-то писали, что Высшие Существа, не являющиеся боссами подземелий, получив раны, теряют часть способностей и очень долго восстанавливают ХП. Ну вот и пусть восстанавливает, и чем дольше — тем лучше.
Ещё издали мне показалось, что над дизайном развалин Ан Клауда потрудился художник, что работал над игрой «Древнее Зло», а когда мы дошли до ворот — ощущение только усилилось. Такой же полуразрушенный готический храм, остовы двухэтажных строений с грудами камней вокруг, вывернутая из земли фонтанная чаша, широкая, мощёная площадь перед входом и заросли травы возле обвалившихся стен. Правда, в отличие от того храма в игре, этот выглядел посолиднее, и его определенно кто-то разрушил. Ну не плавится камень под солнцем, и земля просто так не превращается в стекло. Странно другое: на территории университета в пределах видимости всего пять небольших групп скелетов и зомби, но на площади перед зданием гниет с полсотни трупов каких-то животных. Три-четыре десятка — не меньше. Ветер дует со спины, и у ворот мертвечиной не пахнет, но да и хрен с ним, с запахом! Кто их убил? Когда? Где он сейчас? И почему эти твари не встали? Все эти вопросы — больше из любопытства; область, где лежит квестовый нож, на карте отмечена, однако лишняя предосторожность не повредит.
Раздумывая таким образом, я коснулся камня привязки и, обернувшись к Итану, поинтересовался:
— Что ты думаешь об этом месте?
Услышав вопрос, скелет мгновение поколебался, затем зашёл в воротный проем, оглядел территорию университета, коснулся ладонью коричневого пятна на земле и, не оборачиваясь, пояснил:
— Главное здание с пристройками разрушено больше полутысячи лет назад. Трупы на площади — свежие, пролежали здесь примерно пару недель. Судя по следам на брусчатке, тут побывал сильный маг Холода. Ледяной Обвал оставляет как раз такие отметины.
Интересно… Я ещё раз внимательно оглядел площадь, кивнул и вопросительно посмотрел на командира скелетов:
— С трупами понятно, но… полтысячи лет? Ты уверен?
— Больше полутысячи лет, — поправил меня Итан и, указав рукой себе под ноги, пояснил: — Это ржавчина. Ворота были сделаны из зачарованной стали. Чтобы этот металл превратился в труху, требуется не меньше пяти веков. Если бы материал был другой, тут давно все заросло бы травой…
— Полторы тысячи лет, — неожиданно подала голос Атма.
Магесса подошла к нам и, кивнув на развалины главного здания, пояснила:
— Я училась здесь когда-то. Ан Клауд был разрушен во время последней Войны Хаоса. Тогда же погибла Хозяйка Кладбища — Хель, которая присматривала за университетом. Здесь, в Хельстаде, пересеклись интересы многих богов. Видимо, кто-то из них и решил подвинуть Кильфату.
— Хозяйка Кладбища служила Кильфате? — хмуро поинтересовался я и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: — А ты раньше все это рассказать не могла? Например, в тот момент, когда узнала, что мы в Хельстаде?
— Прости, господин, — Атма опёрлась на посох и низко склонила голову. — Я вспомнила это минуту назад.
— Ясно… — я кивнул и уже хотел приказать двигать дальше, но тут вдруг подала голос Мирна.
Костяная собака негромко заскулила, подошла ближе и как-то странно посмотрела мне в глаза. Тоже что-то вспомнила? Не иначе… Вторя собаке, затявкал у ног Шон. При этом маленький ящер смотрел на меня снизу вверх так, словно пытался что-то сказать… Не понимая, что происходит, и слегка охренев от этого собачьего концерта, я шикнул на Шона и, глядя в глаза гончей, произнёс:
— Я не понимаю, что ты хочешь, но если покажешь, где именно погиб твой хозяин, то очень поможешь мне и ему. Если же пытаешься о чем-то предупредить, то хотя бы покажи, где опасность…
Не успел я закончить фразу, как Мирна подалась вперёд и, чиркнув по наплечнику одним из шипов, вбежала на территорию университета.
— Итан, все, что шевелится — в расход, — тут же приказал я и быстро пошёл следом за собакой.
Вообще, в играх прошлого костяные гончие встречались редко, поэтому, создавая их здесь, разработчики особо не заморачивались. Добавили собачьему скелету костяных пластин, понатыкали где попало шипов, утяжелили крестец, увеличили и удлинили морду. Получилось симпатично и достаточно брутально, вот только на собаку ни хрена не похоже.
Убежавшая вперед Мирна миновала уцелевшую часть здания, смела по дороге группу скелетов, взбежала на груду камней и застыла не оборачиваясь. Квестовый предмет, судя по всему, под завалом.
