Грэм Макнилл

Сыны Селенар

Всем другим Сынам Селенар, начавшим рассказывать эту историю до меня: в их компании я доведу ее до конца. И еще Эмбер. моей воинственной принцессе Луны и Волков.

...

The Horus Heresy!

SIEGE of TERRA

Это легендарное время.

Галактика в огне. Надежды на славное будущее, задуманное Императором для человечества, уничтожены. Его любимый сын Хорус отвернулся от света отца и принял Хаос.

Армии могучих и грозных космических десантников схлестнулись в жестокой гражданской войне. Когда-то эти непобедимые воины сражались плечом к плечу, как братья, завоевывая Галактику и собирая разрозненное человечество под знамена Императора. Теперь же братство раскололось.

Некоторые остались верны Владыке Людей, тогда как другие переметнулись на сторону магистра войны. Самые выдающиеся среди участников конфликта — примархи, предводители многотысячных легионов. Величественные сверхчеловеческие создания стали венцом генетических изысканий Императора, и исход усобицы между ними предсказать невозможно.

Миры пылают. Одним сокрушительным ударом на Исстване V Хорус практически уничтожил три верных легиона, начав войну, которая затянет в огонь все человечество. Честь и благородство уступили место предательству и коварству. В тенях крадутся убийцы.

Собираются армии. Каждый должен выбрать сторону или погибнуть.

Хорус собирает армаду и готовится обрушить свой гнев на саму Терру. Восседая на Золотом Троне, Император ждет возвращения непокорного сына. Но истинный враг Повелителя Человечества — Хаос, первобытная сила, жаждущая поработить и подчинить всех людей своим сиюминутным прихотям.

Крикам невинных и мольбам праведных вторит жестокий смех Темных богов. Проклятие и страдания уготованы каждому, если Император падет и война будет проиграна.

Конец близок. Темнеют небеса. Собираются великие армии. На кону стоит судьба Тронного мира и самого человечества…

Осада Терры началась.

ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА

Экипаж «Сизифея»

Ульрах Брантан — капитан, 65-я клановая рота Железных Рук

Кадм Тиро — действующий капитан «Сизифея»

Фратер Таматика — Железнорожденный, ветеран из Аверниев

Игнаций Нумен — боевой брат

Сабик Велунд — железный отец

Гаруда — механический орел Ульраха Брантана

Никона Шарроукин — 66-я рота Гвардии Ворона

Атеш Тарса — апотекарий, 24-я рота Саламандр

Секторы

Гелиоса-54 — Верховный матриарх селенарских культов Луны

Та'лаб Вита-37 — геноведьма селенарского культа

Сыны Хоруса

Трастевере — юстаэринец, капитан Стражи Ока

Ворнак — юстаэринец-терминатор

Ургейв — юстаэринец-терминатор

Что до меня — мне незнаком вид слаще, чем вид родной земли…

Омер, слепой бард из Ионии

В конечном счете командир несет ответственность за все.

Примарх Гиллиман

Лоялист, предатель? Различия между ними не важны. Все они — Сыны Селенар.

Та'лаб Вита-37

Пролог

О, не клянись Луной непостоянной,
Луной, свой вид меняющей так часто [Шекспир У. «Ромео и Джульетта». Пер. Т. Щепкиной-Куперник.].

Терру окутало пламя.

Ее атмосфера раскалилась от костров Объединения.

Шторма мировой войны бушевали под ядовитыми небесами, как россыпи тлеющих углей.

Они окрашивали Луну в алый цвет.

Сколько Селенары себя помнили, колыбель человечества раздирали бесконечные междоусобицы, и с каждым новым веком, с каждым новым витком технологической эволюции конфликты становились все масштабнее.

— Война переделала мир по своему подобию, — заметила Гелиоса-54. Алое зарево над объединяемой Террой отражалось от ее скульптурной хромированной маски.

— Так было всегда, почтенная матриарх, — хмуро откликнулась многорукая Та'лаб Вита-37, склонившаяся над инфопроекцией командного пульта. — Сама суть сынов Терры — в разрушении.

Матриарх Селенар обернулась к своей самой доверенной генодеве, услышав, как та выделила слово «сыны».

— Возможно, это так, — согласилась Гелиоса-54, — но и мы сами — ветвь от того же корня. Да, мы извлекаем самое важное из исходных генетических путей, выискивая совершенные черты наших биовидов, но если заглянуть в прошлое достаточно глубоко, то можно увидеть, что мы не так уж и отличаемся.

Она почувствовала, что Та'лаб Вита-37 собирается возразить — ее характер сознательно развивали как инакомыслящий и сомневающийся, и теперь в генодеве боролись бунтарский дух и уважение к прославленному образцу Гелиосы-54.

— Ты не согласна?

— Я бы не посмела, почтенная матриарх. Не сейчас.

— Конечно посмела бы — это архетип, который ты итерируешь с каждой эволюцией. Говори, не стесняйся.

— Что ж, хорошо, почтенная матриарх, — ответила Та'лаб Вита-37 и, помедлив, указала рукой на мрачную картину, разворачивающуюся перед их глазами. — Воинов-сверхлюдей Императора выращивают, чтобы они сеяли кровавые разрушения, и больше ни для чего. Они ни на что более не способны. Но мы, выходцы из Селенарских культов, работаем с тайнами двойной спирали, создаем и привносим новое. Геноремесленники Императора сосредоточены лишь на искусстве смерти, и им уже слишком поздно сворачивать с этого пути.

— А наше искусство? Разве мы не создаем, как и они, механизмы для убийства из стали и плоти?

— Создаем, — согласилась Та'лаб Вита-37, — чтобы защитить нашу вотчину. Но Дианийские ритуалы позволяют нам приблизиться к истинному потенциалу человечества. В конце концов, они позволят нам пойти дальше жажды разрушения.

— Надеюсь, однажды наступит день, когда так и будет, — ответила Гелиоса-54. — Но не торопись осуждать наших терранских братьев: в прежние времена бывало так, что лучшие черты человеческой природы заставляли наши виды отвернуться от кровавых алтарей войны и обратиться к Миру.

— Это случалось редко и в далеком прошлом, — заметила Та'лаб Вита-37. — II подобные моменты быстро проходили.

Словно подтверждая ее слова, округлая комната в самом сердце Луны содрогнулась — совсем рядом загрохотали взрывы. Из трещин в потолке посыпалась серая пыль. Она заклубилась в суспензорных полях, поддерживающих в воздухе тонкую, изящную фигуру Гелиосы-54. Частицы, повисшие в воздухе фрактальными узорами, поблескивали в фотохимическом свете, льющемся от медленно вращающихся генетических проводов, тянущихся из каменных стен.

Пневмотрубы вокруг шеи Гелиосы-54 пульсировали в такт ее морозному дыханию, образуя двойную спираль у ее горла.

— Почему Император хочет уничтожить нас? — спросила Та'лаб Вита-37.

— Император не хочет уничтожить нас.

Та'лаб Вита-37 протянула изогнутый, похожий на коготь палец, подцепила диск ноосферического света с черного глянца командного пульта и подняла его в воздух перед собой.

Вырвавшийся круг красного света быстро сжался до точки, указывая на их местоположение — серебристый значок полумесяца. Вокс-каналы, прежде отключенные, наполнились криками обреченных и умирающих. Характерные хлопки болтсрных выстрелов и свист плазменных взрывов сливались в оглушительную какофонию резни.

— Вся доступная информация утверждает обратное, — проговорила генодева. — Воины из Седьмого и Шестнадцатого легионов уничтожают все, что попадается им на пути. Наши культы умирают в эту самую минуту.

Вой нападавших звучал, как душераздирающий гул, от которого мурашки бежали по спине, — бешеные боевые крики мужчин, рожденных во тьме и взращенных на убийствах. Эти мужчины не успокоились бы, пока не уничтожили любого, кто посмел бы оказаться перед ними.

— Император не хочет уничтожить нас, — повторила Гелиоса-54. — Он хочет вовлечь нас в Свой великий труд. Он надеется, что ликвидации мы испугаемся больше, чем службы, — и Он недалек от истины. Его гордыня нуждается в нашей науке, нашем ткачестве и наших загадках. Ему известно многое, но Он не знает всего.

— Вот почему вы привели меня сюда? — спросила Та'лаб Вита-37. — Вот почему вы остаетесь тут?

— Да. Если убийцы Императора не найдут меня здесь, они разорвут на части всю Луну, пока не добьются своего. Они сломают меня и принудят отдать им Магна Матер.

От мысли об этом Та'лаб Вита-37 поежилась и спросила:

— Что я должна сделать?

Гелиоса-54 протянула ловкую, тонкую как спица руку — ту самую, чьи пальцы создавали генетические последовательности такой головокружительной сложности, что невозможно было поверить, что они не принадлежат какой-нибудь древней богине созидания.

— Оставить меня, — сказала матриарх.

— Я не понимаю, — ответила Та'лаб Вита-37.

Между ними заструился поток данных — закручивающиеся световые спирали, полные генетических последовательностей, маркерных кодов и пластов столь сложной информации, что Та'лаб Вита-37 начала задыхаться, пытаясь принять такой объем загрузки.

— Отправляйся в Эргодическое хранилище. Оборви соединение с Луной Многократной, забери Магна Матер — и убегай. Я не смогу раскрыть тайну, которую не знаю. Слишком мало верховных жриц осталось в живых, чтобы уничтожить Магна Матер, поэтому ты должна не дать ей попасть в руки Императору, понятно?

— Понятно, — ответила генодева.

Гелиоса-54 заметила, как ссутулилась Та'лаб Вита-37, словно ужасная ноша, возложенная на нее, начала давить ей на плечи.