Вообще-то, вся эта операция практически сразу пошла не по плану. Нет. С самого начала всё было хорошо. Специально оборудованный самой мощной защитой дредноут, как и рассчитывал адмирал, отвлёк на себя максимум сил противника, и дал возможность остальным кораблям фактически беспрепятственно входить в эту Звёздную систему. Хотя и ему тоже изрядно досталось. Вот только весь расчёт адмирала Агарской Империи на синхронизацию кораблей при входе в эту Звёздную систему с разных направлений, всё же сыграл свою роль? И результативность была на высоте. Так как корабли входили в эту систему гораздо чаще, чем должны были бы, если бы отправились в неё из одной Звёздной системы? И уже только поэтому можно было понять, что план Бура Хагина действенный. И фактически их старый противник, хотя и с приличными потерями, но будет всё же уничтожен!

При всём этом, сам адмирал всё же старательно следил за тем, чтобы ни одна из боеголовок, или какой-либо из снарядов орудий дредноутов, даже случайно, не попал на территорию обитаемой планеты, которую так старательно оберегали враги. Хотя там и так было видно, что большую часть поверхности планеты занимает именно океан, можно было понять главное. Случайность никто не отменял! И если случайно такой снаряд попадёт в какой-нибудь город на планете, то с этим поселением местных дикарей можно будет просто попрощаться. Потому что такой снаряд банально уничтожит поселение подобного рода, не оставив местным жителям не единого шанса. И об этом забывать никому бы не стоило. А учитывая все предупреждения агента Департамента внешней разведки Империи, сам адмирал понимал, что не стоит сбрасывать такую проблему со счетов. И именно поэтому ему сейчас и приходилось заранее задумываться о последствиях. И заранее думать о том, что будет в будущем. Так как это всё напрямую зависело от его эффективности. И, вроде бы, сначала всё шло как нельзя лучше? Несмотря на достаточно большие потери в малых кораблях и москитах, ударный флот Империи постепенно продавливала силы противника. Несмотря на то, что их тоже оказалось достаточно много, но само появление дредноутов для данных разумных оказалось неожиданным сюрпризом. Что и играло на пользу представителям Агарской Империи.

Вот только, в самый разгар этого сражения, неожиданно для всех, в системе появилась весьма странная аномалия, сквозь которую прошли жуткие корабли-монстры. Аж пять штук. Один за другим. Таких кораблей сам адмирал Бур Хагин никогда в жизни не видел! Хотя… Иногда он видел те же самые последствия экспериментов учёных Агарской Империи? И там тоже было мало приятного… Однако тут… Тут было что-то жуткое и противоестественное даже для них. Тем более, что когда с планеты, так же внезапно, ударил непонятный энергетический импульс, практически за один удар, уничтоживший как минимум три, и сильно повредивший четвёртый из кораблей вторжения, стало понятно и то, почему представители старых врагов так старательно цепляются за эту систему? Скорее всего, это было оборудование какой-то защитной базы Древних? А такое оружие могло изрядно подпортить жизнь всем. Особенно старым врагам этого государства! Если учёные аграфов всё-таки разберутся в таком оружии? И уже только поэтому было понятно то, почему Департамент внешней разведки запретил использовать серьёзное оружие на планете? Однако сам факт того, что установка всё же сработала, уже был не в пользу интересов Агарской Империи. Но после такого единственного выстрела установка перестала действовать. Возможно, она банально вышла из строя? Или исчерпала свои возможности? Такое тоже было вполне возможным. С учётом того, насколько древним могло быть такое оборудование. И уже только поэтому сами представители Агарской Империи вроде бы могли бы вздохнуть с облегчением? Вот только расслабляться в этом случае явно не стоило бы. Именно по той причине, что это оружие уже не было эффективным! Так как сейчас, когда им противостоял громадный корабль, похожий на извращённую фантазию вивисектора, сам достаточно молодой адмирал Агарской Империи был бы просто счастлив, если бы эта установка ещё хотя бы один раз нанесла свой удар по противнику? Ведь подобное оружие могло бы, если не уничтожить этот жуткий корабль, то хотя бы повредила бы его, дав возможность им всем вместе, неожиданно для себя объединившихся в одну систему разумных, всё-таки защититься от подобных чудовищ. Ведь разумными существами тех, кто владел такими силами, назвать было просто невозможно? Сам высокопоставленный представитель Агарской Империи прекрасно понимал этот факт. Ведь после того, как данный противник использовал оружие непонятного класса, несколько кораблей его собственного флота вторжения превратились в непонятно что. Эта жуткая энергия превращала членов экипажей экспедиционной группировки в каких-то жутких монстров, которые тут же нападали на членов своей же команды, выживших после воздействия этой непонятной энергии! Кроме того, никакая броня от этого воздействия просто не помогала. Поэтому ему пришлось приказать, чтобы все корабли группировки, которые просто не могли принести пользы в этом бою, банально оттянулись за дредноуты. Впереди стоял тот самый "Накен", который первым вошёл в данную Звёздную систему, и получил максимальные повреждения. Из-за удара тоннельных орудий боевой станции, ему повело несущую конструкцию корпуса, и теперь у него активно действовать могла только одна орудийная башня. Носовая… Но даже эти четыре орудия продолжали вести свой огонь. Хотя и безрезультатно. Защитное поле этого пятнадцатикилометрового гиганта было достаточно мощным, чтобы сдерживать атаку сразу трёх дредноутов. Однако им всё же удавалось своими массированными ударами в одну точку ослабить его достаточно для того, чтобы та же боевая станция Империи Грагос, нанося свой удар двумя орудиями, пока что функционирующими на станции, могла пробить эту защиту. И таким образом хоть как-то, но всё же им удавалось нанести повреждения данному судну. Удар за ударом корёжили мощную и жуткую броню этого корабля-монстра. Но он не останавливался и продолжал своё движение. Раз за разом получая поддержку при воздействии его оружия на корабли, оказавшиеся в данной Звёздной системе. Хуже всего было то, что даже сам адмирал уже прекрасно понимал, что если такая странная и необъяснимая сила достанет хотя бы до одного дредноута, то все они, находящиеся в данной Звёздной системе разумные, получат самые жуткие последствия, какие только было бы возможно в данной ситуации! Ведь ещё непонятно то, откуда вообще взялись эти корабли-монстры? Сколько их там вообще может быть? Чего именно они добиваются? И что произойдёт, если их не остановить? Тем более, что даже боевые станции против них оказались малоэффективны. На одном из дредноутов, том самом «Ашере», который сейчас был флагманом ударной группировки, и которым лично командовал сам адмирал Бур Хагин, стояли две орудийные башни, вооруженные всего лишь двумя орудиями каждая. Но эти орудия, как раз-таки, и имели отношение к тому самому сверхтяжёлому классу гигантских мортир, которыми и вооружались боевые станции последнего поколения Агарской Империи. И если всё то, что он сейчас перед собой видит, действительно правда, то можно сразу понять главное. Боевая станция даже последнего поколения не сможет остановить подобный корабль-монстр. Пока там поймут, в чём дело, и как с ним нужно бороться, этот корабль достигнет той самой зоны, из которой сможет достать станцию своим оружием. И тогда сама такая станция станет угрозой для защитников подобной Звёздной системы. Да, он тут же послал всю информацию, какую только было возможно собрать, в Империю. В Метрополию. Так как понимал, что такая угроза является отнюдь не шуткой. Тем более, что сейчас речь шла не о захвате этой Звёздной системы. А, по сути, о защите всех разумных существ в Содружестве.

Конечно, представителям Агарской Империи обычно было наплевать на других разумных в Содружестве, которых они просто именовали — гуча? По крайней мере на тех, кто сопротивлялся их воле, и ни в какую не хотел одевать на себя ошейники рабов? Вот только даже он понимал, со своим предвзятым отношением к происходящему, что подобное вторжение дальше пропускать ни в коем случае нельзя. Враг такого рода не оставит никого в живых. А именно живые разумные — это основная ресурсная база Агарской Империи! Именно живые разумные и являются основным товаром, который старательно продают представители этого государства. Как результат, их такое положение дел ни в коем случае не устраивало. Тем более, что на своих кораблях они очень часто, вместо автоматических систем, использовали именно рабский труд. Уже только из-за этого становилось понятно, что для них подобное оружие неведомого врага просто смертельная угроза? Ведь безумие, которое охватывало разумных на борту корабля, подвергшегося воздействию непонятных сил, часто переходило все возможные границы? И таких заражённых уже не сдерживали рабские нейросети и ошейники, которые обычно вынуждали разумных подчиняться приказам хозяев. Уже только потом сам адмирал понял, что эти разумные уже не были живыми, и именно поэтому не подчинялись. Так как все эти контролирующие устройства переставали действовать, когда организм такого раба умирал. И понятно это стало именно тогда, когда такому воздействию подверглись офицеры, не бывшие рабами. Они сначала просто умерли… А потом… Восстали из мёртвых! Чтобы служить уже новому хозяину. Несмотря на все попытки воззвать к их разуму, эти существа, которых людьми уже язык не поворачивался назвать, никому не подчинялись. Никому из своего старого руководства. Они выполняли свою собственную программу, которую видимо поручили с этого жуткого корабля-монстра? И нападали на своих уже бывших товарищей.