— Неужели этого никто не видит? — Задумчиво вздохнул Юрий, когда увидел среди вещей этого странного эльфа много необычных предметов. Включая сюда и очень тщательно выделанную кожу. Как ни странно, напоминающую именно человеческую. И книги из такого же материала. Запасы крови… Различных зелий… Определить их принадлежность у парня просто не получится. Так как он не знал пока что эльфийского языка, на котором всё это было подписано. Однако он понимал, что в данном случае ему придётся учиться. Ведь даже сама посуда, в которой содержались эти зелья, уже поражала его своим качеством выделки. И тем, что все было артефактами. Скорее всего, этот странный эльф мог и сам создавать различные артефакты. К тому же, он достаточно быстро ориентировался в ситуации. Это стало понятно по той причине, что он не стал просто глупо размахивать мечом, и бросаться на своего противника. Или пытаться задавить его голой силой, когда столкнулся с изменёнными магией Смерти эльфами. А сразу принялся создавать вокруг себя защитный контур. И только когда создал защиту, и обеспечил её работоспособность, этот эльф начал действовать. В отличие от своих товарищей, которые очень быстро и глупо погибли. Конечно, можно было бы подумать, что Юрию было бы неплохо стать учеником у такого учителя? Судя по всему, знаний у него вполне хватало. Так как он был фактически полностью обвешан различными артефактами. И Юрию даже страшно было себе представить то, что ждало бы его, если бы у этого эльфа было бы больше времени на подготовку? Возможно, он сумел бы обойтись без собственной крови во всех этих ритуалах…

— Неужели он всё же действительно был ритуалистом? — Всё также задумчиво хмыкнул Юрий, аккуратно перебирая десятки различных кисточек, которые имелись в запасе у этого эльфа, и которыми тот наверняка рисовал те самые руны и круги, для эффективности собственной защиты. — Вот только с ритуалистом я тут не сталкивался.

Это его действительно пугало. Информация о таких возможностях у эльфов могла где-то быть. Ну, не могли люди не заметить подобного. Но раз никто об этом ничего не знал, то можно было подозревать главное. Эльфы скрывали эту информацию. Тем более, что когда он как следует разобрался с тем самым предметом, что два эльфа пытались завести в центр логова, пылающего силой Смерти, то понял, что это был какой-то накопительный артефакт. В него нужно было установить любой предмет. Не суть важно какой. Начиная с драгоценного камня, и заканчивая обычным камнем, или палкой, подобранными прямо там, на месте. Так вот… Этот артефакт концентрировал окружающую силу, развитую вокруг него, и собирал её в этот самый предмет. Удобная штука. Так как с помощью этого артефакта можно было создавать настоящие малые источники силы. Юрий убедился в этом, когда отнёс этот артефакт к известному источнику силы Земли, который сам нашёл в Тёмном лесу. Вставил в него один камень, вроде кварца, и ушёл на неделю. А через неделю он пришёл и забрал. Обычно такому камню, чтобы стать самому своеобразным малым источником силы, вроде силы Земли, необходимы годы нахождения возле источника, который является природным. Этот же артефакт создал малый источник из этого камня всего за неделю. И вот тут сразу же возникает вопрос… Зачем эльфы питались установить этот артефакт в центре поляны, которая пылает силой Смерти? Они собирались собирать и создавать малые источники силы Смерти? А зачем? Чего они хотели таким образом добиться? Да, возможно, таким образом, со временем, они бы смогли иссушить источник силы Смерти в этом месте. Однако сейчас Юрий просто сомневался в том, что дело было только в этом. Ведь создавая такие малые источники, их потом можно запросто перенести в другое место и использовать для каких-то грязных дел. Юрий уже знал о том, что такой источник может стать очень опасным если, например, кто-то умудрится его занести на территорию какого-нибудь захоронения или кладбища. Особенно если захоронение имеет массовый характер. В данном случае не имеется в виду старое кладбище, где похоронены сотни людей. Но в отдельных могилах. Вот если такой источник закинуть на место, где обычно закапывают трупы каких-нибудь погибших животных, вроде скотины, павшей от какой-то болезни… То тогда всё будет куда хуже. Ведь там тела этих животных свалены в одну яму. И сила Смерти может создать из этих, ранее безобидных животных, фактически одного, но весьма опасного монстра. Но даже и на обычном кладбище без проблем это дело не обойдётся. Если, например, восстанет десятка три-четыре упырей или других умертвий. Не говоря уже про восставших скелетов, или ещё какие-нибудь сюрпризы из Бестиария Нежити. То ближайший населённый пункт. в виде какой-либо деревеньки, за одну ночь просто перестанет существовать. Небольшой город может и отобьётся? Но не без потерь. Когда такие твари получат свежую кровь и жертвы, то начнут усиливаться. А Юрий сам прекрасно видел, чем это чревато на примере того самого костяного монстра. Ведь когда он в первый раз встретился с этим немёртвым существом, то оно напоминало человека. Правда, вместо мышц и кожи у него были спаянные кости от разных скелетов. Но всё равно… По своему размеру, росту, и строению, это существо не превышало человеческий. Средний человеческий рост. Немного погодя, после того как оно всё же пролило чужую кровь, и сумело, так сказать, изрядно подкормиться, этот монстр изменился и стал больше напоминать уже медведя. Тоже одетого в броню из спаянных костей. Однако, когда он переродился и вылез из своего логова в том самом овраге, то это уже был довольно крупный паук, не меньше десяти — пятнадцати метров в диаметре. Если брать вместе с ногами. Тварь была велика, опасна, и сильна. Сам только тот факт, что как минимум три костяные стрелы-артефакта Юрия, которые тот использовал в самострелах, разлетелись вдребезги, пытаясь пробить не только броню, но и облако силы, пылающей вокруг этой твари, можно было понять, насколько сильной она была. Обычное оружие просто не достало бы до его тела. А когда эти артефакты всё же пробили облако силы, и начали корёжить сплавленную кость, то оказалось, что и эта защита была весьма эффективна. Её тоже было не так-то легко пробить. Но Юрий всё же справился. Особенно неплохо ему помогла та самая бронебойная болванка. Которая была им усилена с помощью эссенции маны, и специальным образом подготовлена. Да. После поражения противника этот кусок металла банально рассыпался. Но Юрий понял, что ему нужно. И собирался постараться в будущем обзавестись с чем-то похожим, но более надёжным и прочным. Например, было бы неплохо, чтобы подобную заготовку для него изготовил бы какой-нибудь гном-кузнец? Так как тогда подобный артефакт мог бы дольше продержаться. Но их услуги стоили просто баснословных денег. Поэтому пока что Юрий не прельщался. И из тех доспехов, которые ему достались повреждёнными от группы охотников, которых было достаточно много, Юрий всё же сделал две такие же болванки. Хоть и одноразовые. Но на два мощных удара их хватит. К тому же он не забывал изучать всё то, что было у него в качестве трофеев. Взять хотя бы сами стрелы эльфов…

Наверное сразу стоит начать с того, что эти стрелы можно было запускать только из их лука. Так как другой лук не мог использовать подобные снаряды в качестве метательных. А они сами становились обычными палками. Хоть и не совсем обычной формы. А вот из эльфийского лука, если правильно активировать плетения, внедрённые в сам лук, можно было получить весьма интересный результат. Такая стрела фактически становилась самонаводящейся, и попадала именно в уязвимую часть тела потенциального противника. Если перед тобой был человек в доспехах, то стрела попадала фактически в глаз, или через подмышечную впадину в сердце. Но не летела прямо туда, куда ты выстрелил. Теперь-то становилась понятной та загадочная меткость эльфов. По сути, эльфы должны были просто научиться пользоваться артефактом. и натягивать с должным усилием тетиву лука. И не более того.

Мечи этих красавцев тоже отличались от всего того, что видел Юрий. По крайней мере у людей. Так как даже простые мечи эльфов-рейнджеров, изготовленные искусными кузнецами и окутанные магией древних лесов, представляли собой, по сравнению с тем, что видел Юрий у людей, настоящее произведение искусства и оружие высочайшего класса. Каждый из этих мечей имел свою уникальную историю и предназначение, но все они были объединены эльфийским мастерством и красотой. Клинок такого меча был длинным и тонким, идеально сбалансированным для быстрых и точных ударов. Изготовленный из сплава мифрила, редкого и чрезвычайно прочного металла, добываемого в глубинах гор, он был легким, но невероятно прочным. На поверхности клинка были выгравированы древние руны эльфийского языка, которые не только украшали его, но и усиливали магические свойства оружия. Сами эти руны светились мягким голубоватым светом, когда меч использовался в бою, что указывало на его магическую природу. Лезвие клинка было невероятно острым, способным разрубить даже самую толстую броню врага. Гарда такого меча, выполненная в виде переплетающихся ветвей и листьев, была украшена тонкой резьбой, изображающей сцены из эльфийской мифологии. Она служила не только для защиты руки воина, но и для усиления его связи с Природой. Внутри гарды был заключен небольшой кристалл чистого кварца, который усиливал магические свойства меча и помогал направлять магическую энергию воина. Кристалл также светился, отражая состояние духа владельца и его уровень магической энергии. Рукоять меча была обернута тонкими полосками кожи редкого лесного зверя, которые были пропитаны магическими зельями для долговечности и прочности. Она была идеально подогнана под руку владельца, обеспечивая надежный и комфортный хват. В основании рукояти находился небольшой резной орнамент в виде головы волка или сокола, символизирующий бдительность и силу рейнджеров. В рукояти также была скрыта маленькая пустота, куда эльфы могли помещать травы или амулеты для усиления своих способностей. Ножны для такого меча были сделаны из прочной древесины древних деревьев, растущих в эльфийских лесах, и покрыты тонким слоем кожи. Они были украшены золотыми и серебряными нитями, переплетающимися в сложные узоры, изображающие сцены охоты и защиты леса. Ножны были также усилены магическими чарами, которые делали их практически неуязвимыми и позволяли носителю меча двигаться бесшумно, скрывая своё присутствие от врагов.