Хан Джунволья

Наномашина. Том 1

Пролог. Поворот судьбы

Давным-давно в Древнем Китае воины разработали особую технику защиты от врагов. Со временем она перестала служить исключительно для самообороны и превратилась в смертоносные способы уничтожения противника. Мастерство людей росло, приемы становились всё сложнее и сложнее. В результате возник уникальный стиль боя. Появились даже дыхательные техники, направленные на контроль внутренней энергии — ци. Первые воины оставили потомкам рукописи, в которых передали все тонкости своего стиля, и со временем эти знания легли в основу секретных книг. Так зародилось новое боевое искусство.

Его мастера были гораздо могущественнее обычных людей: они с легкостью в одиночку могли побороть нескольких противников, со скоростью ветра преодолевать большие расстояния, перемещаться прыжками по деревьям. Они голыми руками разбивали камни и единственным ударом меча разрубали древесные стволы. Их тела обладали удивительной мощью, превосходящей человеческие возможности. Этих людей стали называть Воителями.

Желающие обладать поразительной силой стали учениками первых мастеров. Число последователей росло, появились разные направления. Те, кто чтил справедливость и праведность, стали называться Школой Истины, а тех, кто свернул с верного пути и выбрал жестокость, прозвали Школой Смерти.

Были и те, кто избрал совершенно иную судьбу. Они почитали лишь силу, и имя им было школа Демонического Пути, или Школа Демона.

Уже долгое время между тремя силами Воителей сохраняется хрупкий баланс.

На юге Китая, между провинциями Гуанси и Гуандун, раскинулась гористая местность под названием Десять тысяч гор. Сотни вершин сливались в бескрайние горные хребты, оправдывая свое название. Это место считалось запретным даже среди Воителей. Было оно таковым потому, что Десять тысяч гор своей территорией выбрала Школа Демона.

Возле скрытой глубоко в горах крепости раскинулся дремучий лес, по которому изо всех сил бежал юноша лет пятнадцати.

— Кх-кха! — сдавленный кашель вырвался из уст измотанного паренька, сил говорить у него уже почти не осталось. Разорванная одежда и покрытое синяками лицо свидетельствовали о том, что недавно он был жестоко избит. — Вот черт!

Прямо по курсу материализовались пятеро людей в масках. Он около часа летел со всех ног, но все усилия оказались тщетными.

— Да чтоб вас!..

Юноша остановился, сдерживая дрожь в ослабших ногах, и злобно посмотрел на преследователей. В глазах воинов в масках промелькнула насмешка, словно вся ситуация их очень забавляла.

— Это был славный забег, принц Чхон.

— Ха-ха! Так долго тебя тут ждем… Я почти заснул!

Парень, которого люди в масках назвали принцем Чхоном, растерянно смотрел на них. Раз они говорят, что давно здесь стоят, значит, им было известно, что он побежит именно сюда.

С громким лязгом нападавшие вытащили мечи из ножен. Злобные взгляды устремились на горло и грудь паренька.

— Что ж, приступим?

С самого начала они не планировали оставлять его в живых. И никакие слова не заставили бы их передумать. Весь крохотный запас ци, что у него был, он уже потратил на забег, поэтому сил бежать дальше не осталось. Однако, несмотря на смертельную угрозу, в глазах юноши читался не страх, а гнев.

— Зачем? У меня и так не осталось никакой надежды, я даже собирался отказаться от учебы в Академии. Какой смысл меня убивать?

— И отказ от обучения, и абсолютное отсутствие боевых навыков — все это не имеет значения. Разве ты сам не понимаешь, принц Чхон?

Многозначительный ответ человека в маске лишил парня дара речи. Он предвидел, что этот момент настанет, но не предполагал, что это произойдет еще до поступления в Академию Демонического Пути.

— Пока ты можешь претендовать на престол, другого выхода нет, принц.

Один за одним, начиная со стоящего впереди, люди в масках кидали глумливые фразы:

— Будь умницей, вытяни шейку поудобнее.

— Пусть в твоих жилах течет кровь простолюдинки, ты все-таки и его сын, поэтому подарим смерть без мучений.

После слов о «крови простолюдинки» во взгляде парня зажглась ненависть. Он пожил совсем немного, но эту фразу возненавидел раз и навсегда. Потому что простолюдинкой оскорбительно называли его мать.

— «Смерть без мучений»! Да чтобы вас всех черт побрал!

Решив, что раз его все равно ожидает смерть, принц решил напоследок дать отпор. Он вытащил спрятанный под одеждой меч. Его не обучали сражаться. Все, что юноша умел, было почерпнуто из наблюдений за охранявшим его мастером Чаном.

— Вот это да! Меч? Чан тебя учил драться?

К сожалению, не учил. Если бы мастер посвятил подопечного в искусство владения мечом, то он бы не оказался такой легкой добычей. То, как принц держал меч, заслужило бы от учителя разве что горький вздох.

— Жалкое зрелище. Но кровь не водица! Полный неумеха, однако не сдается до самого конца.

В глазах нападавших сверкнул интерес. Для охотников убить того, кто продолжает сражаться, — гораздо более захватывающая перспектива, чем умертвить безвольную жертву.

— Убейте его!

Услышав сигнал командира, четверо воинов одновременно ринулись в сторону парня. Он рассчитывал хотя бы чуть-чуть продержаться, но реальность была более жестокой.

Не знающий базовых приемов юноша не имел никаких шансов даже коснуться клинком воинов, которые были опытными мастерами. Один из них с легкостью уклонился от неумелого выпада и ударил рукояткой меча по запястью парня. Тот попытался сопротивляться, но выронил оружие. Взглянув на исказившееся лицо паренька, нападавший усмехнулся и резко схватил противника за горло.

— Ты закончил трепыхаться? Ха-ха!

От его хватки лицо принца начало краснеть, но взгляд не угасал.

— Осторожно! — закричал стоявший позади воин в маске.

— Что такое?

— Меч!

В горло бойца, убежденного, что соперник полностью повержен, вонзился клинок. Воины в масках думали, что у парня лишь один меч, но в складках одежды у него был припрятан второй.

Нападавший, каким бы искусным воином он ни был, от перерезанного горла скончался сразу, как и любой человек. Он упал, не издав ни звука.

«Как это возможно? Не обученный сражаться сопляк убил одного из Скрытого Удара?» — внутренне поразился командир, наблюдавший за произошедшим со стороны. Он окончательно решил разделаться с парнем, увидев, как тот борется с преследователями.

Принц специально делал вид, что не владеет мечом, убедил нападавшего, что он бессилен, а потом зарезал его спрятанным клинком. Если он так быстро соображает перед лицом опасности, то что бы его ждало, если бы он прошел обучение?

— Чертов выродок! Я тебе покажу!

Разозленный воин в мгновение ока подбежал к парню, ударом ноги повалил его на спину и всадил клинок в живот.

— А-а-а! — закричал юноша, впервые в жизни познавший боль от вонзенного в живот меча. Он ощутил жар, словно его жгли огнем. Изо рта потекла кровь.

«Щенок! Как я и думал, у него был припасен всего один трюк!»

Ситуация с самого начала была безвыходной, но принц чувствовал облегчение, так как смог убить хотя бы одного врага. Пусть его самого и проткнули мечом и он уже не жилец.

— А-а-а!

Воин в маске ногой надавил прямо на рану в животе. Земля под страдальцем оросилась кровью. Нападающий мог бы прикончить его одним ударом в горло или промеж глаз, но, желая отомстить за погибшего, продолжал мучить принца.

— Медленнее! Еще! Ты долго будешь страдать, пока не умрешь!

Главарю нападавших поведение подчиненного не нравилось, но он понимал, что не сможет остановить бойца, — гнев от потери товарища был слишком силен.

И в этот момент…

Это был не удар молнии, но на мгновение все вокруг озарилось ярким светом. Внезапная вспышка заставила нападающих замереть.

— Что это было?

Кровь брызнула с такой силой, что зрелище напоминало небольшой фонтан. Верхняя часть туловища бойца, который давил парню на рану, поразительным образом испарилась. На землю упало то, что осталось от воина в маске.

— Что… Что произошло? — принц не мог сдержать изумления. Если ему не померещилось, какой-то луч белого света врезался в нападавшего, и половина его тела исчезла, точно растаяла в воздухе.

— Вон он! — ошеломленный командир вскинул руку. Там, куда он указывал, стоял странный человек в причудливой, не виданной никем из них раньше одежде. А когда палец нацелился на него, незнакомец исчез.

— Как?!

Это не выглядело как стремительное перемещение с помощью ци, которым владели мастера боевых искусств. Скорее, силуэт странного человека становился все прозрачнее, пока полностью не исчез.

Снова сверкнул луч, ударив еще в одного бойца. Как и у предшественника, его верхняя часть тела растворилась в воздухе. В живых остались только два человека в масках.

«Ему точно помогает какой-то великий мастер. Белый луч света — это же воплощение крайне сильной энергии?» — лихорадочно думал командир отряда. Только мастер высшего боевого ранга может использовать ци так, чтобы заставить плоть исчезнуть.

Тем временем принц явно был на волосок от смерти, потому что уже потерял много крови.