Хэдер Макалистер

Электронные письма любви

ПРОЛОГ

— Если сейчас мой дорогой муженек не вернется с напитками, я буду считать, что наш медовый месяц закончился.

Эмили Шоу, а в замужестве Эмили Валера, внимательно посмотрела на дорожку, ведущую от бунгало, крытых соломой.

— Не беспокойся. Я пошлю за ним своего мужа. — Фредди, лучшая подруга Эмили, тоже совсем недавно вышедшая замуж, слегка похлопала по загорелому плечу своего мужа, спящего в шезлонге рядом с ней.

Эмили покачала головой, как бы ей в укор, и дотронулась пальцем до своих губ, намекая Фредди, что не надо беспокоить мужа.

Фредди улыбнулась.

— Как прекрасна жизнь, когда можно вот так отдыхать, проводя день и ночь с красивыми мужчинами на морском берегу, не правда ли, Эми?

— Да, конечно, — ответила Эмили, наклонилась и, набрав горсть белого песка, обсыпала им ряд маленьких бумажных зонтиков, которые они с Фредди воткнули между своих шезлонгов.

Эмили уже давно пришла к выводу: на жизненном пути довольно часто встречаются неожиданные повороты.

Фредди была другого мнения. Но подруги еще с детства расходились во взглядах.

Так было и сейчас. Если Фредди считала, что рождение ребенка пока стоит отложить, то Эмили, будучи сама единственным ребенком у родителей, наоборот, хотела иметь нескольких детей. Она мечтала родить их от своего мужа, Гейбриела Валера, и чтобы ее дети были похожими на него — с такими же темными вьющимися волосами и карими глазами. Гейбриел, или Гейб, по профессии ботаник, наверняка может использовать свои знания в генетике, чтобы дети были похожи на него. Подумав об этом, Эмили улыбнулась.

Еще до замужества, согласно грандиозным жизненным планам, Эмили и Фредди решили сначала сделать карьеру, а потом уже рожать детей. Причем и Эмили, и Фредди мечтали родить одновременно, чтобы в дальнейшем их дети так же дружили, как и мамы.

Но теперь Эмили решила родить ребенка, не дожидаясь, пока сделает карьеру. Сейчас у нее было только одно желание — стать матерью. К тому же Гейб такой целеустремленный, что вполне может сделать карьеру за них двоих.

Фредди говорила, что собирается поступать на юридический факультет. Опять учеба? Нет, это не для Эмили. Они с Фредди только недавно, слава богу, закончили колледж. Но поскольку муж Фредди, Хантер, собирается поступать на юридический, то и Фредди хочет последовать его примеру.

И все-таки где же Гейб? — подумала Эмили, снова взглянув на дорогу, ведущую от коттеджей.

— Зачем ты послала Гейба за напитками? Надо было попросить об этом Алдо, — заметила Фредди и добавила: — Он получает столько чаевых, что грех не вызвать его сюда.

— Гейб и я не хотели, чтобы Алдо опять пожирал вас обеих влюбленными глазами, — послышался низкий голос Хантера.

— О, Хантер, неужели ты нас в чем-то подозреваешь? — лукаво улыбнулась Фредди.

— Я никого не подозреваю. — Хантер Коул слегка улыбнулся. — Мы с Гейбом буквально завалили Алдо чаевыми, и уже за одно это он рад выполнить все, о чем бы мы его ни попросили.

Эмили заметила его страстный, собственнический взгляд, брошенный на Фредди, и почувствовала боль в сердце. Гейб никогда не смотрел на нее так. Она наклонилась и начала переставлять зонтики, чтобы не видеть целующихся Хантера и Фредди.

И все-таки Хантер чувствует себя собственником по отношению к Фредди, подумала Эмили. Вот уж чего она сама не хотела бы. Эмили ценила независимость. И она счастлива, что вышла замуж за прекрасного и обаятельного Гейбриела Валера. Грандиозные свадьбы двух подруг состоялись одновременно пять дней назад.

— Несмотря на то, что наши мужья ревнуют нас с тобой к Алдо, надеюсь, Гейб не забудет о фруктовом украшении к напиткам. Алдо приносит именно такие, — весело пошутила Эмили.

Отодвинувшись от мужа, Фредди рассмеялась.

— Дело не во фруктах! Хорошо, что мы со своими любимыми мужьями!

— И можем говорить о… — загадочно произнес Хантер.

Обменявшись призывными взглядами, Фредди и Хантер встали с шезлонгов и, обнявшись, направились в сторону своего коттеджа.

Эмили почувствовала, что ее лицо просто полыхает от жары. Здесь, на пляже острова Сент-Томас, очень жарко. Пять дней тому назад она вышла замуж за Гейба… но где же ее муж?..

Приподнявшись с шезлонга, она надела короткий халатик и пляжные тапочки и пошла по тропинке в сторону главного здания отеля. Она надеялась встретить Гейба по пути, но его нигде не было видно.

В холле у регистратуры толпились со своим багажом люди, недавно приехавшие на автобусе. Обойдя их, Эмили заглянула в бар, но и там Гейба не было видно. Тогда она прошла мимо мозаичного фонтана в сторону магазина при отеле. Гейб хотел взять в аренду снаряжение для подводного плавания, ведь он так любит это! Но и в магазине Гейба не было.

Возможно, он уже в их коттедже на берегу моря? Хотя стоит заглянуть в ресторан отеля. Направившись туда, Эмили наконец-то увидела Гейба, разговаривающего по одному из междугородних телефонов, расположенных в холле отеля.

При виде Гейба Эмили, как всегда, почувствовала волнение в душе. Она до сих пор не могла поверить в то, что такой красивый, такой привлекательный мужчина, как Гейбриел, мог полюбить ее и жениться на ней.

Гейб стоял к ней спиной, прижав телефонную трубку плечом и делая записи в блокноте.

Эмили невольно залюбовалась красотой его фигуры, широкими плечами, длинными стройными ногами.

Она решила сделать ему “сюрприз” — незаметно подойти сзади и закрыть руками его глаза. Конечно, эта шутка с ее стороны будет выглядеть немного глуповато, но ведь многие влюбленные совершают глупости, особенно в медовый месяц.

— Да, конечно, мне бы хотелось сейчас тоже быть там, — говорил Гейб в телефонную трубку, когда Эмили подкрадывалась к нему на цыпочках сзади. — Но ведь ты знаешь, как обстоят дела.

Эмили остановилась и прислушалась.

— У меня имеется пара деловых предложений, поэтому я считаю… Ты ведь знаешь, что нефтяные компании всегда заинтересованы в территориях для своих новых буровых скважин и посылают своих сотрудников на места. Вот такие дела.

Он рассмеялся, но его смех был немного грустноватым. Может быть, телефонный собеседник и не почувствовал его плохое настроение, но Эмили сразу поняла, что мужа что-то беспокоит. А тревоги Гейба — это и ее тревоги.

— Нет, это работа не в офисе, — запротестовал он в телефонную трубку. — Ни в коем случае! Ни за какие деньги! — Он взглянул на свои наручные часы. — Да, я забыл сказать, это очень далеко. Будем надеяться на удачу. Ты уезжаешь в пятницу? — Он наспех записал что-то в блокнот. — Послушай, держи меня в курсе всего. Может быть, я все-таки удачно проведу исследовательские работы… Они не смогли? Ты шутишь. Хорошо… Ну, теперь мы с тобой будем видеться в течение двух лет. Да. Я тоже, — он повесил телефонную трубку и задумчиво посмотрел на телефон.

— Гейб?

Он обернулся и, увидев жену, улыбнулся. Несмотря на кажущуюся бодрость, Эмили чувствовала, что его что-то тревожит.

— Эмили! — Гейб протянул к ней руки. — Извини, я ведь обещал принести тебе чего-нибудь выпить, — он улыбался. — Простишь меня?

В какое-то мгновение ей захотелось упасть к нему в объятия и не видеть, не слышать ничего вокруг…

Слегка повернув голову, она ощутила на щеке его нежный поцелуй.

— Ты разговаривал по телефону с Джейсоном? — спросила она.

Джейсон учился вместе с Гейбом в колледже и был у них на свадьбе. Да, действительно, она угадала, кто был его телефонным собеседником.

— Да, — ответил Гейб и отошел на шаг. — Пойдем выпьем чего-нибудь?

Но Эмили словно не слышала его вопрос.

— Джейсон едет в Сахару, да?

Слегка обняв Эмили за плечи, Гейб ответил:

— Да. В выходные на этой неделе он уезжает с группой сотрудников.

Он взял ее за руку и заглянул ей в глаза. Их взгляды встретились. Эмили чувствовала волнение всегда, когда смотрела в глаза Гейбу.

— Ты тоже поедешь с ним, да? — отведя свой взгляд, он ответил:

— Да, конечно. Исследование территории, принадлежащей противнику, — моя специальность.

— Значит, пустыня Сахара — твой противник, — спокойно сказала Эмили.

Гейб попробовал улыбнуться ее шутке.

— Сейчас нам предоставляется хорошая возможность исследовать новые места, — не желая продолжать разговор о работе, он нежно поцеловал Эмили в губы, а затем сказал:

— Дорогая, не переживай ни о чем, — обняв Эмили за спину, он слегка подтолкнул ее и повел в сторону бара отеля, пошутив на ходу:

— У нас с тобой совсем другие планы.

Последние недели Эмили практически не оставалась с Гейбом наедине, так много было хлопот с подготовкой двух свадеб — их и Фредди с Хантером. Поэтому сейчас она ценила каждую минуту, проведенную наедине с мужем.

— Почему ты не сказал мне раньше, что собираешься ехать в Сахару? — спросила Эмили. — Мы могли бы перенести нашу свадьбу на более поздний срок. Кажется, ты сказал, что группа сотрудников не поедет в Сахару до пятницы, да? Ведь они, наверное, не будут возражать, если мы с тобой приедем на несколько дней позже, чем они, — она ласково дотронулась до его руки. Ей показалось, что он согласен с ее планом, и, уже увереннее, она продолжила:

— Мы можем попросить вернуть нам задаток за квартиру. К тому же, твои вещи еще даже не распакованы, а мои — у родителей. Или… Я придумала! Ты можешь поехать в Сахару раньше, а я приеду немного попозже…

— Эмили, — мягко прервал он ее. — Арабы не разрешают женщинам работать там, где будет находиться наша группа.

— Но я не буду работать!

— Но арабы не пускают иностранных женщин на территорию, где строится Агроцентр, так как там находятся племена бедуинов, а это небезопасно для женщин.

— Но ведь… — попыталась что-то сказать Эмили.

— Нет, и разговор на эту тему закончен! — резко прервал ее Гейб.

Итак, все ясно. Он задержался с поездкой в Сахару только потому, что не хотел откладывать свадьбу. Эмили почувствовала, что ее сердце просто разрывается от любви к нему.

— Ты ничего не хочешь мне сказать? — спросила она.

— А что мне тебе сказать? У меня был выбор — или поехать на работу в Сахару, или жениться на тебе. Я выбрал последнее, — он привлек ее к себе и нежно поцеловал в губы. В баре он спросил ее: — Тебе, как обычно, ромовый напиток с фруктами?

Эмили кивнула. Теперь она думала об одном — как согласилась со своей подругой Фредди справить летом две свадьбы одновременно. И вот результат. Гейб, оказывается, не поехал из-за этого в Сахару. Не упрекнет ли он ее? Не будет ли в их будущей совместной жизни ставить в укор, что из-за их свадьбы не смог осуществить свои рабочие планы, такие важные для него? Впрочем, если даже он и не упрекнет ее, она все равно всегда будет чувствовать себя виноватой. Гейб должен был обсудить этот вопрос с ней до свадьбы, а не принимать самому решение.

— Ты должен был сказать мне о своих проблемах до свадьбы, — произнесла она.

— Эмили, все это чепуха. Забудь обо всем, — он протянул ей ромовый напиток с фруктовым украшением в бокале.

— Я не хочу, чтобы из-за меня рушились твои планы. Я хочу, чтобы ты был счастлив. И раз тебе так необходимо работать там, ты обязательно должен ехать.

— Эмили, мы с тобой поженились потому, что давно об этом мечтали. Зачем было откладывать из-за моей работы нашу свадьбу? Я этого не допустил бы.

— И все-таки обидно, что ты потерял возможность поработать под руководством мистера Шелвотшиснейма.

— Мистера Шелвинстейна, — поправил ее Гейб.

— Я думаю, ты должен обязательно ехать сейчас.

Он пристально посмотрел на нее и спросил:

— На два года?

Два года? Эмили думала, что он уедет всего на несколько недель… Она тут же вспомнила, как он сказал Джейсону по телефону: “Ну, теперь мы с тобой будем видеться в течение двух лет”.

— Ты уедешь на два… года? — печально спросила она Гейба.

Тот кивнул.

— Да, именно столько времени понадобится на эту работу.

Глотнув из своего бокала, Гейб начал объяснять Эмили, почему ему надо уехать именно на два года. Стараясь не вникать в его научные и не очень понятные ей объяснения, Эмили заметила, с каким увлечением он рассказывает о своей работе. Сколько в нем делового энтузиазма, целеустремленности! Конечно, она должна отпустить его, иначе он будет упрекать ее всю жизнь, что она сорвала ему такие грандиозные планы. Нет, так она не может поступить. Она докажет Гейбу, что рассуждает здраво и разумно.

Эмили дотронулась до его руки, желая, чтобы он прекратил свои профессиональные объяснения и выслушал ее.

— Гейб, если эта работа так важна для тебя…

— Не только для меня! Осуществление этого плана будет иметь мировое значение, — увлеченно объяснял Гейб.

— Тогда поезжай.

— В Сахару?.. — он несколько оторопел, никак не ожидая, что она так легко его отпустит.

— Да. Я не хочу мешать тебе в осуществлении задуманного проекта, — с достоинством произнесла Эмили.

Конечно, она поступает благородно, позволяя мужу уехать из-за работы, но ведь им придется расстаться на два года. Неужели он оставит ее сейчас, во время их медового месяца? Нет, это невозможно!

Где-то в глубине души Эмили ждала, что он скажет: “Я не смогу уехать от тебя сейчас, потому что очень люблю тебя”.

— Ты действительно считаешь, что я должен ехать? — спросил он. — Его взгляд, полный любви, взволновал ее. — Но ведь на два года… Что ты будешь делать все это время?

Да, он серьезно решил уехать, с горечью подумала Эмили.

— Я, наверное, поступлю на юридический факультет, — она судорожно сглотнула. — Да, решено! Я буду учиться на юриста.

Гейб растерялся. Эмили даже не думала об учебе до последней минуты. Во всяком случае, ничего ему не говорила. Вот Фредди хотела стать юристом, а Эмили? Единственное, чего она жаждала — это иметь детей, быть матерью.

— Ты действительно хочешь учиться на юридическом факультете? — Гейб пристально смотрел на нее.

Эмили только кивнула ему в ответ.

— Ну что ж, это прекрасно, — тихо сказал он. — Мы оба будем заниматься тем, чем хотим.

Как бы мне хотелось иметь от тебя детей, а ты уезжаешь от меня, думала Эмили.

— Это великолепно, что ты будешь учиться на юриста! — добавил Гейб.

— А ты хотя бы в отпуск будешь приезжать домой? — спросила она.

— Да, конечно! — Гейб обнял Эмили и крепко прижал к себе. — Не расстраивайся! Мы оба будем так заняты, что не заметим, как быстро пролетит время.

Сердце Эмили болезненно сжалось. Два года! Они расстаются на два года!

— Мне просто не верится, что я смогу уехать от тебя, — словно читая ее мысли, тихо произнес Гейб и тут же спросил: — Я могу идти?

Эмили еле сдерживалась. Только бы не расплакаться! Слава богу, Гейб ничего не заметил. Он взглянул на часы.

— Рейс на Майами в четыре часа. — Он еще раз обнял ее и прошептал на ухо: — Эмили, я еще никогда не любил тебя так сильно, как сейчас. Я даже и не мечтал… — он поцеловал ее в губы. — Ты самая лучшая!

Эмили будто онемела, ноги ее подкашивались.

— Я обожаю тебя! — на прощание сказал ей Гейб. — Обещаю, что, когда вернусь обратно, я докажу тебе свою любовь.

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Десять лет спустя.

— Эмили, вы можете отдать ребенка матери, она уже заполнила анкету.

Держа темноволосого ребенка на коленях, Эмили взглянула на Нэнси, своего помощника из “Эдьюплейшн”.

— Да, конечно, — кивнула Эмили и пошутила: — А я уже подумывала оставить этого прелестного ребеночка себе, — она весело осмотрела комнату, полную разноцветных детских игрушек. — Может быть, я могу обменять его на какую-нибудь красивую игрушку?

— Лучше просить меня об этом вечером, когда я уже валюсь с ног от усталости, — глубоко вздохнув, сказала ей в ответ мать ребенка. — К тому же, у него сейчас режутся зубки…

— Бедненький, — сочувственно произнесла Эмили.

Как жаль, что у нее еще нет ребенка и она к вечеру не падает с ног от усталости, и не видит, как у малыша режутся зубки.

В этот момент она заметила, что на ее новой шелковой юбке расплывается огромное пятно: малыш, сидящий у нее на коленях, радостно смотрел на красивую тетю.

— О боже! — воскликнула мать ребенка и, порывшись в сумке, достала бумажную салфетку, чтобы вытереть Эмили юбку.

— Не волнуйтесь, все в порядке. Я не растаю от этого, — весело сказала Эмили и, взяв бумажную салфетку, начала вытирать слюнки на подбородке малыша.

Она всегда хотела ребенка. А иметь много детей — это вообще мечта всей ее жизни.

Заморгав, ребенок посмотрел на Эмили большими карими глазами, а затем протянул руки к своей матери. Как же малыш похож на Гейба. Ну просто вылитый Гейб! Такие же темные вьющиеся волосы и даже носик…

Эмили решительно передала ребенка матери, она должна избегать всего, что может напоминать ей о ее бывшем муже — Гейбе.

— Еще кто-нибудь пришел сегодня? — спросила она.

— Да, конечно, — ответила Нэнси. Компания по выпуску развивающих детских игр и игрушек “Эдьюплейшн”, в которой Эмили работала юристом, устраивала по средам детские дни, когда матери могли приводить маленьких детей, чтобы те поиграли с новыми игрушками. Работа Эмили, кроме всего прочего, заключалась и в том, чтобы убедить родителей заполнить анкеты, в которых те одобрили бы производство этих новых игрушек, необходимых детям и для игры, и для всестороннего развития. Конечно, Эмили могла посылать вместо себя, и так занятой юридическими проблемами компании, своего секретаря, но она всегда приходила сама.

Достав из папки новые бланки анкет, Нэнси раздала их пришедшим со своими детьми матерям, а затем вернулась к Эмили.

— Пора бы вам обзавестись собственным малышом. Вы ведь так любите детей!

— Вот встречу прекрасного мужчину и тут же рожу, — улыбнулась Эмили.

— Как я вас понимаю, — откликнулась Нэнси. — Моя дочь уж два года как закончила университет, но до сих пор не встретила мужчину, за которого могла бы выйти замуж. Работающим женщинам очень трудно выйти замуж. Если только искать мужа по объявлениям…

Действительно, Нэнси права. Ведь Эмили уже тридцать два года, а ребенка у нее до сих пор нет. Сколько же можно мечтать о детях! Да ей просто необходимо родить ребенка.

Но с тех пор как она развелась с Гейбриелом Валера, она так и не смогла полюбить другого мужчину. Никто не смог заменить ей Гейба. К тому же, работа в юридической конторе отнимала слишком много времени, тут уже не до поисков мужа.

Оставив работу в юридической конторе, Эмили устроилась юристом в “Эдьюплейшн”. По крайней мере здесь она каждый день могла видеть детей, пусть и не своих.

Какое это удовольствие — общаться с малышами!

— Я сегодня уйду немного пораньше, — сказала Эмили Нэнси. — Если возникнут какие-либо вопросы по анкетам, направляйте родителей к Тоби.

— Хорошо, — ответила Нэнси.

Два часа спустя Эмили подъехала к дому своей лучшей подруги — Фредди. Прихватив небольшой кожаный портфель, она захлопнула дверцу пикапа и по гравийной дорожке направилась к двери.

Фредди и ее муж Хантер жили в прекрасном доме, расположенном в фешенебельном районе на западе Хьюстона, где было полно великолепных магазинов и музеев.