Он похлопал рукой по постели рядом с собой:

– Ты слишком далеко, иди сюда.

– А вдруг опять войдет сестра? – Алеша посмотрела на него так ласково и лукаво, что, несмотря на слабость, его бросило в жар.

– Дерзкая девчонка, – Лукас улыбнулся уголками губ, – тебе нравится командовать?

– Очень нравится, – засмеялась она.

– Это ненадолго, – пообещал Лукас, чувствуя, как силы возвращаются к нему. Он видел, как ее глаза потемнели от предвкушения удовольствия.

– Я не думаю, что в ближайшее время тебе хватит сил для физических упражнений… такого рода.

– Ты мне не веришь? – Он шутливо приподнял одну бровь.

– Можно попробовать, – Алеша сделала вид, что раздумывает над его словами, – если ты предоставишь мне сделать все самой.

– А это мысль, любовь моя! – засмеялся Лукас.

– Думаю, медики не одобрят такие лечебные процедуры.

– Но я же могу выписаться из больницы и отдать себя в руки личной сиделки.

Алеша изобразила удивление:

– Как?! Отказаться от великолепной палаты с круглосуточным обслуживанием?

– Я должен держать тебя в объятиях всю ночь и быть рядом, когда ты проснешься, – неожиданно серьезно и очень нежно произнес Лукас.

И ей опять захотелось заплакать. Сердце ее билось в унисон с его сердцем, она хотела только одного – быть рядом. Только так она чувствовала себя защищенной и любимой – ради нее самой, а не ради Алеши Карсули, дочери и наследницы богатого отца.

Дверь открылась, вошла сестра с лекарствами. Лукас безропотно переносил все медицинские манипуляции и кротко выслушивал нотации.

Время посещения давно закончилось, ей пора было уходить. Сестра не собиралась оставлять их вдвоем, и Алеше пришлось подчиниться. Она наклонилась к Лукасу, чтобы поцеловать на прощание, но он обнял ее здоровой рукой, притянул к себе и подарил ей долгий и страстный поцелуй.

Когда он наконец неохотно выпустил ее из своих объятий, она была вся красная от смущения.

Лукас улыбнулся:

– Спокойных снов, любовь моя.

В тот вечер Алеша легла поздно и немного почитала, прежде чем погасить свет. Она долго лежала с открытыми глазами и вспоминала события этого долгого дня. Алеша представляла уличную демонстрацию и пулю, которая чуть не стоила жизни мужчине, которого она любила всем сердцем.

Она представляла, как пуля вошла в тело, как команда врачей пыталась остановить кровотечение и залечить рану Лукаса, как машина скорой помощи мчалась в больницу, как проходила операция… Алеша вспомнила облегчение, которое испытала, узнав – с Лукасом все будет хорошо, хотя сама уже приготовилась к худшему.

Все эти переживания скользнули в ее засыпающее сознание и воплотились в таком темном и ярком кошмаре, что она проснулась со слезами на глазах и с именем Лукаса на устах…

Позавтракав, Алеша спланировала день с учетом посещения больницы. Она понимала – сейчас ей нужно обязательно чем-то себя занять. Может, сходить в магазин и накупить сувениров для друзей в Сиднее? Прекрасная подвеска, которую она заприметила в витрине, идеально подошла бы Лейси… Если бы она только могла вспомнить название этого магазина и район города…

Алеша решила попросить Кристоса отвезти ее. Если удача будет на их стороне, они найдут эту подвеску.

Афины были наполнены атмосферой древности. Старинные здания хранили дух давно ушедших эпох и славных воителей. Открытые рынки поделок и продуктов соседствовали с многоэтажными торговыми центрами, галереями и магазинчиками.

Около полудня Кристос припарковал машину в районе Плаки.

Гуляя, Алеша навестила студию Лекси и приобрела понравившийся браслет и подходящие сережки-гвоздики. Этот комплект она собиралась подарить Лейси на Рождество.

Примерно через полчаса Алеша заприметила нужную витрину. Кристос упомянул имя Андреу, и менеджер вызвался провести для нее одной отдельную экскурсию по магазину.

– Ты явно славишься пристрастием к покупке дорогих подарков, – поддразнила она потом Лукаса.

Уголки его рта поднялись в циничном удивлении.

– Тебя это волнует?

В прошлом у него могло быть сколько угодно женщин. Все эти годы Алеша читала светские сплетни и видела фотографии молоденьких, стройных девушек, державших его за руку.

– А должно?

Глаза Лукаса потемнели. Он внимательно рассматривал ее точеное лицо, напряженный взгляд. За ее вопросом явно крылось сомнение.

– Нет.

Она должна знать – для него больше не существует других женщин. Только она! Алеша стала лучом света в его темном царстве. Богиней. Он нуждался в ней как в глотке воздуха.

Лукас даже разозлился на себя за свою беспомощность.

Он хотел сбежать из этих больничных стен со строгим распорядком и ограничениями. Но больше всего на свете он хотел Алешу!

Когда пришло время расставаться, он поцеловал ее так яростно, что ее глаза расширились от удивления. Какая страсть – яркая и первобытная!

У нее мурашки бежали по всему телу от одного взгляда на него.

Алеша подняла руку и положила ладонь на его щеку. Ее губы расплылись в робкой улыбке.

– Береги себя.

Выйдя из палаты, она остановилась в приемной и послала Кристосу сообщение, что готова ехать.

– Куда бы вы хотели направиться?

Она уже купила все, что хотела, и не имела ни малейшего желания бесцельно шататься по бутикам. Ее тянуло в дом Лукаса. Она бы отправилась на кухню, налила бы себе чаю и поискала бы что-нибудь вкусненькое в холодильнике…

– Кристос, в Кифисию.

Прекрасный особняк казался еще больше благодаря высоким потолкам, мраморным полам и массивной мебели. Шаги Алеши отзывались эхом, пока она шла по коридору и поднималась по изогнутой лестнице.

Добравшись до спальни, Алеша скинула туфли на высоком каблуке и верхнюю одежду. Для дома она выбрала удобные легинсы и свободный вязаный топ, закрывавший бедра.

Выпив чаю, Алеша взглянула на часы и определила время в Сиднее. Взяв мобильный телефон, она набрала номер Лейси и услышала голос подруги:

– Алеша! Как ты? Где ты? Как живешь?

Смеясь, она стала болтать с Лейси. Было приятно обмениваться новостями с лучшей подругой.

Сколько прошло времени? Десять минут. Пятнадцать. Тихий звук привлек ее внимание. Она оборвала фразу на полуслове, увидев входящего в комнату Лукаса.

Она не могла поверить в происходящее.

– Что ты здесь делаешь?

– Алеша? – позвала ее Лейси. – Все хорошо?

– Я… Да. – Она была полностью сбита с толку. – Ты же должен быть в больнице!

– Лукас вернулся домой?

Попытки вести разговор сразу с двумя собеседниками и собрать воедино собственные мысли были, мягко говоря, не совсем успешными.

– Это Лейси? – спросил Лукас.

Алеша кивнула. Тогда Лукас приложил трубку к уху и сказал:

– Алеша перезвонит тебе завтра. И да, спасибо. Со мной все хорошо. Береги себя.

С этими словами он отключил телефон, бросил его на кровать, схватил ее за руку и заставил ее подняться.

– Ты не должен был…

– Позже, – нежно сказал он.

Она открыла рот, но тут же передумала. Лукас провел руками по ее волосам, положил пальцы ей на затылок. Затем наклонил голову и поцеловал Алешу так, что она почти забыла, как дышать.

– И это потому, что…

– Ты еще спрашиваешь?

– Ага, – отреагировала она с очаровательной улыбкой.

– Шалунья… – Он чувствовал себя прекрасно.

Столько эмоций! Полный спектр – от страха до облегчения. И радость. Настоящее счастье…

Лукас подарил ей все.

Любовь была самым драгоценным подарком!

Алеше хотелось плакать и смеяться. Но больше всего ей хотелось прикоснуться к нему и ощутить его прикосновения. Чтобы радоваться жизни, совместной жизни, пока смерть не разлучит их…

Но сначала она должна была немного его подразнить.

– Это не очень умно – в твоем положении отказываться от медицинской помощи. И даже не думай, что тебе в скором времени удастся избавиться от повязки на руке, – предупредила она.

О, эти темные, блестящие, чувственные глаза!

– Нет? Я уверен, мы справимся, если будем осторожны.

Алеша пыталась протестовать:

– Тебе нужно отдохнуть.

– Я и собираюсь. В постели. С тобой.

– Особое внимание удели слову «отдохнуть».

– В конечном итоге конечно, – тепло улыбнулся он.

– Ты ел?

– Хочешь поговорить о еде?

– Я забочусь о твоем здоровье, – сказала она строго.

Его сдавленный смех лишил Алешу последней силы воли…

Рука Лукаса скользнула под топ. Он дотронулся до теплой женской кожи и шепотом похвалил ее за отсутствие бюстгальтера. Она выгнулась всем телом, когда он прикоснулся к ее груди, нежно пощекотав каждый сосок.

А когда он впился в ее губы долгим поцелуем, Алеша приглушенно вздохнула, потеряв голову от нахлынувших ощущений.

Вместе они поднялись по лестнице в спальню, медленно избавляя друг друга от лишней одежды. Алеша была особенно нежна, раздевая его.

Они наслаждались каждым ласковым прикосновением.

Лукас лег на кровать, и Алеша решила – сегодняшний акт любви будет медленным и нежным.

Они проснулись поздно и вместе приняли душ. Алеша бережно наложила на его раненое плечо непромокаемый пластик, помогла ему вытереться полотенцем и надеть халат.

Когда она вошла в спальню, Лукас протянул ей плоский футляр:

– Это тебе. – Даже не открывая, она почувствовала, как от его улыбки теплеет на сердце. – Открой.

Внутри на подушечке из черного бархата лежало великолепное бриллиантовое ожерелье. Основу его составляли знаменитые розовые австралийские алмазы с голубым отблеском в тонкой оправе, в центре была закреплена подвеска из крупного бриллианта грушевидной формы. Комплект завершали браслет и серьги-гвоздики.

– Какая красота!

Это было то самое ожерелье, которым Алеша залюбовалась, увидев в витрине ювелирного магазина. Конечно, вряд ли это было простым совпадением. Видимо, Кристос заметил ее интерес и подсказал Лукасу.

– Спасибо… – Алеша проглотила комок, подкативший к горлу, и хрипло произнесла: – Но ты уже сделал мне самый дорогой подарок. Ты подарил мне себя. Мне больше ничего не надо. – Она сделала над собой усилие и справилась с эмоциями.

«Нет, кое-что еще осталось», – подумал Лукас.

Ему очень хотелось лишить бывшего мужа Алеши всего, что тот сумел вытрясти из нее за их короткий и такой неудачный брак. До последнего цента. Сегодня банк должен был наложить арест на его дом, любимый «порше» уже выставлен на торги, не сегодня-завтра его лишат и бизнеса.

Спустя несколько дней они прилетели на свой остров, где шум прибоя и плеск волн, набегающих на песчаный берег, обещали покой и безмятежность.

Потянулись счастливые дни. Погода стояла прохладная, иногда ночами шел дождь, но им было все равно. Здесь они провели первые счастливые дни после свадьбы, здесь учились любить и узнавать друг друга. Здесь был их райский сад. Когда дождь переставал, они шли гулять по берегу, останавливались, смотрели на гальку, подбирали обломки деревьев, которые море выбросило на берег, слушали крики чаек и не торопясь возвращались домой.

Конечно, рано или поздно придет время лететь на материк, в Сидней, возвращаться к обыденной жизни. Но что-то все-таки изменилось. Алеша уже чувствовала – внутри ее зреет новая жизнь, и ей не нужны были анализы и доктора, чтобы подтвердить это чудо.

В их последний день на острове они натянули сапоги и куртки и пошли гулять по берегу. Ветер играл длинными волосами Алеши, она смеялась и пыталась убрать их со лба.

Так они долго стояли и смотрели на море.

* * *

Только сегодня утром Лукас получил известия о Сете, первом муже Алеши.

Стратегия Лукаса принесла свои плоды – фирма Сета обанкротилась, он был вынужден распродать активы по бросовым ценам, его деловая репутация была похоронена навсегда. Заслуженный финал для этого жестокого и хитрого человека…

Подобная операция потребовала от Лукаса значительных усилий, он задействовал все свои связи, но кое-что еще оставалось сделать.

Он вынул запечатанный конверт из кармана куртки и протянул Алеше:

– Это тебе.

Глаза Алеши расширились, она с тревогой вглядывалась в его лицо. В его глазах была решимость, немного испугавшая ее.

– Мне ничего больше не надо…

– Открой!

Она послушалась, осторожно вскрыла конверт и вынула тонкий листок бумаги. Это был заверенный банком чек на пять миллионов долларов.

Алеша вскинула на него глаза:

– Что это?

– Это отступные, которые твой отец заплатил твоему бывшему мужу за его согласие на быстрый развод.

При одном воспоминании о Сете она содрогнулась. Неужели отец заплатил ему так много?!

– Я не могу взять у тебя эти деньги, – сказала она охрипшим голосом.

– Это остатки распродажи процветающего бизнеса Сета Армитажа, его дома и остального движимого и недвижимого имущества.

Кровавые деньги!

Она наконец поняла и впилась в Лукаса взглядом:

– Ты его разорил…

– Неужели ты сомневалась?

– Нет. – И это было все, что она могла сказать.

Он употребил всю свою силу и власть, чтобы уничтожить Сета самым действенным способом. Лукас лишил его всего, что тот сумел приобрести за время их брака и в результате развода.

Лукас поднял за подбородок ее лицо и заглянул в глаза:

– Ты знаешь, я мог бы убить его. – Он провел пальцами по ее трепещущим губам.

– Вместо этого ты отомстил ему его же оружием!

– Он это заслужил.

Она молчала несколько мгновений, собираясь с силами, а потом рассказала то, что не рассказывала еще никому на свете:

– Это началось через несколько дней после нашей свадьбы. Он не смог… овладеть мною и впал в ярость. Стал требовать, чтобы я делала вещи, которые были мне противны. Я отказалась. Он назвал меня тупой, упрямой дурой, которой нужно преподать хороший урок.

Алеша рассказывала тихим ровным голосом и не сводила с Лукаса глаз. Она видела, как на его лице отражаются чувства – жалость, сочувствие и ярость.

Она погладила его по щеке:

– Меня отвезли в больницу. Я была вся в синяках, рука и несколько ребер были сломаны… – Как тяжело вспоминать! Но она начала этот рассказ и должна была его закончить. – Я пригласила адвоката и наняла охрану, чтобы кто-то круглосуточно стоял у дверей палаты.

– А Димитрий?

– Отец был в Мельбурне по делам бизнеса. Он увидел меня, только когда вернулся.

Лукас сжал зубы, когда представил ее страх, ночные кошмары, боль от недавно сросшихся переломов…

– Почему ты не обратилась в полицию?

– Не хотела. Мне было ненавистно думать, как обо мне будут судачить газеты, как я буду выступать в суде… Мне было… стыдно. – Она глубоко вздохнула. – Отец все устроил. Сет взял деньги и подписал отказ от всех претензий. А я попыталась жить дальше.

– Алеша…

Может быть, он хотел сказать еще что-то, но слова остались несказанными.

Она закрыла ему рот своими чуткими пальцами:

– Не надо, не говори ничего. – Ее лицо смягчилось, глаза засияли. – У нас есть наша любовь, такая, о какой рассказывают сказки. Мы будем жить долго и счастливо… Ты дал мне все, о чем я могла мечтать, и даже больше. Я не могу взять эти деньги, не могу оставить их у себя. Это кровавые деньги. Но я могла бы отдать их тем, кто нуждается, тем, кто попал в похожую ситуацию и не видит из нее выхода, – если ты согласен.

Алеша вопросительно посмотрела на него. Вместо ответа, он наклонился и нежно прикоснулся губами к ее лбу:

– Я думал, Димитрий в своем завещании поставил жестокое и бессердечное условие.

Она крепче прижалась к мужу:

– А оказалось, он сделал нам бесценный подарок.

– Это правда.

– Как бы я хотела, чтобы отец видел меня счастливой!

– Может быть, он видит…

Она повернулась и посмотрела на бухту, на морскую гладь, на едва заметные волны прибоя.

– Это волшебное место. – Голос Алеши звучал задумчиво и спокойно.

Лукас лишь крепче обнял ее и поцеловал в чувствительную ямку за ухом:

– Наш личный рай – без туристов, лодок и рыбаков. Только мы вдвоем.

И это было божественно…

– Спасибо тебе, – тихо произнесла она.

– За что? – Его голос звучал немного насмешливо.

Алеша улыбнулась в ответ.

– За то, что поверил в меня, что был рядом. В тебе вся моя жизнь, моя любовь, весь мир, – сказала она просто.

Лукас повернул ее к себе лицом, и она задохнулась от тепла в его глазах.

– Я так и представлял себе мирный союз двоих людей, счастливую послушную жену и удачное слияние двух компаний.

– А вместо этого тебе досталась разведенная неврастеничка с грузом проблем?

Лукас легонько укусил ее за нижнюю губу:

– Мне досталась молодая и прекрасная женщина, которая украла мое сердце. – И он продолжал нежно целовать ее и мешал отвечать.

– Ты научил меня верить в любовь, – все-таки удалось сказать Алеше.

– Любовь моя, я живу только для тебя!

Ей захотелось плакать, она почти уже плакала. Ее Лукас не был похож ни на кого. Он был особенный, единственный для нее. Она хотела прожить всю жизнь, каждый день доказывая ему свою любовь.

В ее глазах появился озорной огонек, она посмотрела на него с улыбкой:

– Если так, давай займемся тем, что у нас получается лучше всего…

Он счастливо засмеялся, взял ее за руку и сжал пальцы:

– Пойдем скорее домой.

Тропа вела немного вверх, и они запыхались, пока дошли. В доме было тепло, уютно, и Алеша сразу прошла на кухню:

– У Софии сегодня выходной. Я приготовлю обед.

– Хорошо, но только позже…

Лукас поймал Алешу, прижал к себе и крепко поцеловал, потом взял ее за руку и повел наверх, в спальню.

Эпилог

Спустя год несколько избранных гостей, включая прилетевших из Афин Константина, Ангелину, Лекси и Дарью, прибыло в поместье в Пойнт-Пайпер, чтобы поздравить Алешу и Лукаса с крестинами их двойняшек – Себастьяна Лукаса и Сиенны Люсиль.

Двое прелестных малышей. Сиенна появилась на свет на несколько секунд раньше своего брата и громко закричала в знак протеста. Ее отец позже назвал этот крик настоящим воем. Чтобы не оставаться на втором плане, Себастьян превзошел сестренку в громкости и затих, только когда его положили на грудь к матери.

Двойняшкам уже исполнилось три месяца, и они мирно спали в своих кроватках под бдительным присмотром няни.

– Вы подарили нам прекрасных внуков, – сказал Константин, когда они с Ангелиной собрались под конец вечера покидать праздник.

– Очень красивых, – подтвердила Дарья, прикоснулась губами к щеке Алеши и повернулась к Лукасу: – Ты – счастливчик. – Она напустила на себя суровый вид, на этот раз абсолютно наигранный. – Заботься о своей семье!

– Я всю свою жизнь на это положу, тетушка, – мягко заверил ее Лукас.

Было уже поздно, когда они проводили последнего гостя.

Обнявшись, Алеша и Лукас поднялись по лестнице и подошли к детской. В приглушенном вечернем освещении были видны две темноволосые головки. Их пухлощекие малыши мирно спали.

– Особенные, – нежно сказал Лукас. – Они такие особенные, любовь моя…

Тихонько покинув детскую, они вошли в свою спальню.

– Я уже говорил, как сильно люблю тебя? – Лукас повернул к себе Алешу и слился с ней в поцелуе, от которого у нее перехватило дыхание.

Он говорил ей это каждую ночь.

– Жене нельзя слушать слишком много комплиментов, – ответила она, поддразнивая его и зная: каждое его слово было искренним.

Лукас обрадовался ее беременности и был с ней рядом каждую минуту. И он еще больше обрадовался, когда узнал – Алеша носит не одного, а сразу двух малышей. Он присутствовал при их рождении, зачарованно наблюдая за этим чудом. И теперь Лукас собирался как можно дольше оставаться самым заботливым отцом.

– Я тут подумала… – Она весело улыбнулась: – Этот огромный дом со множеством спален…

Его глаза резко потемнели.

– И к чему ты это?

– Может, мы подарим Себастьяну и Сиенне братика или сестренку?

– Ты уверена, что готова?

– Может, в мае? Как ты считаешь?

– Через год?

– О, мой муж так хорошо считает… У тебя будет время, чтобы привыкнуть к этой мысли, – с легким смехом сказала Алеша, прижимаясь к Лукасу.

– Мои волнения связаны только с тобой.

– Я знаю.

И Алеша действительно знала. Ведь она была замужем за мужчиной, которого любила больше жизни.