Легкая улыбка тронула уголки его губ, но она избегала смотреть на него и быстро юркнула в свою постель. Лукас погасил лампу.

– Спокойной ночи. – Его голос в темноте прозвучал лениво и спокойно, и она пробормотала что-то неразборчивое в ответ.

Глава 5

Алеша проснулась и увидела, как солнечные лучи пробиваются сквозь жалюзи, закрывающие огромные окна, выходящие на восток.

Одно короткое мгновение она не могла понять, где находится, но потом все вспомнила. Она обвела взглядом просторную комнату, особенно внимательно посмотрела на огромную кровать рядом с той, на которой спала сама, и с облегчением вздохнула – в постели никого не было.

Проведя рукой по волосам, Алеша посмотрела на часы – было уже почти восемь часов. Она быстро выпрыгнула из постели, схватила одежду и спряталась в ванной, чтобы спокойно одеться и завершить утренний туалет.

Натянув джинсы и стильную майку, Алеша собрала волосы в хвост, нанесла чуть-чуть блеска на губы и спустилась по лестнице на первый этаж, на кухню.

Мечтая о чашке кофе и завтраке, она вошла в большую, отлично оборудованную кухню и увидела, как Элоиза загружает чашки и тарелки в посудомоечную машину. Лукаса нигде не было видно.

– Доброе утро, – весело сказала Алеша.

Экономка улыбнулась в ответ:

– День сегодня просто чудесный. Что вам приготовить на завтрак?

– Чашку кофе, мюсли и фрукты, если вам нетрудно. И принесите все на террасу.

– Я могу приготовить горячий завтрак, если вы хотите.

– Спасибо, но я люблю овсяные хлопья.

Ей было приятно и спокойно сидеть на террасе и смотреть на гавань. По сверкающей глади воды порта Джексон сновали малые и большие суда, буксиры тянули к причалу огромный танкер, между пристанью и пляжем Мэнли курсировали паромы.

Над силуэтом города поднимались башни современных небоскребов, солнце отражалось на фасадах, облицованных зеркальным стеклом.

Где бы Алеша ни путешествовала, Сидней всегда оставался для нее домом. Здесь она родилась, выросла и получила образование. Здесь все было знакомо, все хранило приятные воспоминания – до того, как она встретила Сета… И вот, едва придя в себя после неудачного брака, она вновь оказалась ввергнута в пучину неизведанного, и все это по воле собственного отца.

– Допивай кофе, и поехали собирать твои вещи. – Лукас вошел бесшумно, как кот.

Она осторожно поставила чашку на блюдечко и медленно обернулась к нему.

Сейчас, небрежно одетый в джинсы и полотняную рубашку, Лукас совершенно не походил на того жесткого и твердого человека, которого знали все.

«Все дело в его глазах», – поняла Алеша.

Эти темные блестящие глубины могли любого лишить способности трезво мыслить, особенно ее.

– Спасибо, я могу справиться и сама.

– В этом нет необходимости.

– А если я так хочу?

– Просто согласись принять помощь, Алеша.

Она чуть склонила голову и твердо посмотрела ему в глаза:

– Не знала, что, соглашаясь принять твое имя, я буду вынуждена отказаться от свободы принимать самостоятельные решения.

Лукас присел на стол и наклонился к ней:

– Зачем же выбирать трудный путь, если есть легкий? – Он немного помолчал, наблюдая, как ее глаза потемнели. – А может, тебе просто нравится спорить со мной?

В этот момент Алеша опять напомнила ему испуганного жеребенка, как всегда, когда ей казалось, что он вторгается в ее личное пространство. От его зорких глаз не укрылось, как быстро забилась жилка под прозрачной кожей у нее на шее.

– У тебя была мечта о послушной жене, всегда согласной с каждым твоим словом? Ты будешь разочарован…

– Ну что ж, значит, меня ждет интересная жизнь.

– Ты так думаешь? – Алеша улыбнулась чуть нарочито.

Лукас поднялся:

– Бери свои ключи – и поехали! Ты не забыла, что сегодня один из благотворительных фондов Димитрия организует торжественный обед и мы приглашены? Надеюсь, у тебя есть подходящее платье?

Он искоса наблюдал, как на лице Алеши отображались все обуревающие ее эмоции.

Лукас угадал: она действительно не взяла с собой ни нарядного платья, ни туфель, ни вечерней сумочки.

Как она могла забыть? Наверняка благотворительный обед был отмечен в ее ежедневнике, но она не проверила. Конечно, столько всего случилось в последнее время – внезапная смерть ее отца, похороны, завещание Димитрия, свадьба, наконец…

Но сегодня? Из уважения к памяти отца она должна была выглядеть достойно и появиться на обеде со своим партнером. Но обручальное кольцо Лукаса на ее руке вызовет неизбежные вопросы, шутки, сплетни…

Она должна привыкать к новой роли, к роли Алеши Андреу.

Боже, она не хотела туда идти, не так скоро, не сегодня… Родители воспитали в Алеше уважение к благотворительности. Она знала – сегодняшний обед специально организован для сбора средств на лечение смертельно больного ребенка.

Собрав чашку и тарелки, она отнесла их на кухню и поднялась в свою комнату за ключами.

Лукас ждал ее внизу в холле. Она легко сбежала по ступенькам.

– Мне нужно время. – Это была ее последняя попытка утвердить независимость, но и она провалилась.

Лукас просто распахнул перед ней входную дверь и показал на внедорожник, припаркованный у входа:

– Поехали.

Она бросила на него сверкающий взгляд, который, впрочем, не произвел никакого эффекта.

До ее дома в Дабл-Бэй они доехали в полном молчании.

В своей квартире Алеша особенно остро ощущала присутствие Лукаса.

Она решила сначала упаковать всю одежду, обувь и личные вещи, и уже потом подумать, что делать с мебелью и с самой квартирой. Рассудок подсказывал не торопиться с решением. Конечно, квартиру можно сдавать, но здесь все несло на себе отпечаток ее личности, она сама тщательно отбирала предметы, выбирала идеальные сочетания оттенков. Элегантная мебель, роскошные драпировки, современная кухня – все соответствовало ее личному вкусу. И святая святых – ее будуар, где она пряталась от мира, набиралась смелости и сил, чтобы продолжать жить.

– Я разберу комоды, а ты освобождай шкаф.

Она посмотрела на него удивленно: «Он что, собирается упаковывать мои личные вещи и белье?»

– Я сама справлюсь!

Но Лукас уже открывал ящики, аккуратно вынимал и складывал в коробки ворохи шелковых трусиков пастельных цветов, атласные рубашки и кружевные бюстгальтеры.

У Алеши вырвалось удивленное восклицание, и она с трудом удержалась от желания ударить его.

Но его сухой смешок подействовал на нее как красная тряпка, и она, не думая, швырнула в него то, что держала в руке, – свою туфлю. Бросок был меткий. К ее удивлению, Лукас легко поймал туфлю и бережно положил к остальным вещам.

Он по-прежнему улыбался, но теперь от его улыбки по ее спине побежали мурашки.

– Хочешь поиграть? – усмехнулся Лукас.

«Не в ту игру, которая у тебя на уме», – хотела сказать Алеша, но промолчала.

– Я никогда не играю в эротические игры в середине рабочего дня.

Он приподнял бровь в саркастической усмешке:

– Предпочитаешь бесшумную прелюдию в темноте под одеялом?

Алеша опять вспомнила о Сете – как он пытался взять над ней верх, как накидывался на нее, когда она меньше всего этого ожидала…

Глаза Лукаса сузились. Как быстро эта девушка умеет справляться со своими эмоциями! Хорошо, что она не догадывается, как легко он читает все перемены ее настроения.

Но все-таки… Что произошло с Алешей в ее недолгом первом браке? Почему из прелестной и веселой девушки она превратилась в женщину, которая так редко улыбалась и буквально шарахалась от мужчин?

Насилие, физическое или моральное, или и то и другое вместе?

Лукас сам удивился, какая ярость захлестнула его при одной этой мысли. Стараясь не выдавать своего возмущения, он снова занялся ящиками комода:

– Давай закончим побыстрее!

«Ты справишься», – успокаивала себя Алеша, застегивая молнию на изысканном платье темно-зеленого цвета. Небрежно спадающие складки выгодно подчеркивали гибкие линии ее фигуры. Она решила распустить волосы по плечам и нанесла макияж, выгодно подчеркнув глаза и линию губ.

Ужин начинался в половине седьмого или в семь, значит, из дома нужно выйти в шесть. Алеша вдела в уши маленькие бриллиантовые серьги и выбрала кулон на тонкой золотой цепочке, но не справилась с замком.

– Разреши, я помогу. – Лукас подошел и встал за спиной, она затаила дыхание, когда их пальцы соприкоснулись и он легко защелкнул замок.

Почувствовав дразнящий запах его одеколона, Алеша на долгое мгновение застыла в оцепенении, не решаясь пошевелиться.

– Готова?

Она шагнула в сторону и взяла в руки вечернюю сумочку:

– Готова.

Собранная и внешне спокойная, она молча села в «астон-мартин».

Машина мчалась по улицам, мокрым от недавнего вечернего дождя. Через полчаса они подъехали ко входу в один из самых престижных отелей Сиднея. Администратор мгновенно оказался рядом и принял ключи от машины. Алеша с Лукасом рука об руку вошли в холл отеля.

Гости поднимались по залитой огнями лестнице в просторное фойе рядом с бальным залом. Официанты и официантки в униформе разносили канапе, шампанское и апельсиновый сок.

Алеша улыбалась, здоровалась и поддерживала разговор. Все было бы просто, если бы не постоянные мысли о Лукасе…

Его присутствие, его рука у нее на талии, его теплая улыбка выбивали ее из равновесия.

И, конечно, все заметили широкое обручальное кольцо с бриллиантами на ее левой руке. Лукас надел на палец простое гладкое кольцо, так что вывод напрашивался сам собой. Самые смелые гости потребовали подтвердить их догадки, и новость быстро разлетелась.

– Дорогая, как я рада, желаю тебе счастья, не век же тебе грустить! – Дама из благотворительного комитета говорила совершенно искренне. Она обняла и поцеловала Алешу, за ней последовали и другие.

Мужчины воспользовались случаем, чтобы пожать руку Лукасу и поздравить молодых. Женщины тоже торопились поздравить его, некоторые даже более горячо, чем позволяли приличия.

Две дамы, известные любовью к красивой жизни и успехом у мужчин, были особенно настойчивы. Когда одна из них, утонченная блондинка, обхватила Лукаса за шею и прижалась всем телом, Алеша постаралась убедить себя – ее это нисколько не волнует.

Лукас ловко уклонился, и поцелуй, нацеленный прямо в губы, пришелся где-то на уровне скулы. Блондинка изобразила небрежную улыбку, и Лукас высвободился из ее объятий.

Пожав плечиком и рассмеявшись, блондинка обернулась к Алеше:

– Дорогая, он просто великолепен! Как жаль, что вы первая его заполучили…

Фраза осталась неоконченной, но намек был совершенно ясен.

«Не стесняйся, дорогая, путь свободен», – хотелось сказать Алеше. Вместо этого она только вежливо улыбнулась и едва сдержала удивленный возглас, когда Лукас взял ее за руку и нежно прижался губами к чувствительной ямке в основании ладони.

На короткий миг комната и люди вокруг перестали для нее существовать, воздух между ними словно наполнился электричеством.

А потом он просто улыбнулся и задержал ее руку:

– К счастью, я уже занят.

«Он просто играет роль, – шептал голос у нее в голове. – Он очень хороший актер».

– Как жаль, – не сдавалась блондинка. – Мы могли бы весело провести время. – Грациозно помахав на прощание рукой, блондинка растворилась в толпе.

– Ты уже можешь отпустить меня, – сказала Алеша шепотом, безуспешно пытаясь высвободить руку, но Лукас только крепче сжал ее пальцы.

– Могу, но не хочу.

Он заметил, как ее глаза потемнели, словно от внезапной боли, но все тут же прошло.

К счастью, в этот момент двери бального зала отворились, и гости потянулись к своим местам за обеденными столами.

Алеша и Лукас сидели на почетных местах и слушали обычные тосты и речи – благодарности за щедрые пожертвования и призывы проявлять доброту в будущем. За тостами последовали закуски, затем три перемены блюд, а в перерывах гостей развлекали артисты. Когда подали кофе, все смогли вздохнуть и завязалась неторопливая беседа.

В дальнем конце зала зазвучала музыка, и молодежь радостно заполнила танцпол. Некоторые гости постарше собрались уезжать.

– Потанцуем?

«Танцевать? С тобой?»

Алеша помнила – они уже танцевали когда-то, но это было словно в другой жизни. Тогда будущее казалось ей восхитительным приключением.

После разрыва с Сетом единственный мужчина, с которым Алеше приходилось танцевать, был ее отец – с ним она чувствовала себя под защитой, в безопасности.

Безопасность и Лукас как-то не сочетались…

«Ради всего святого, нужно взять себя в руки».

Она стояла посреди оживленного бального зала и не собиралась становиться посмешищем.

– Почему нет, с удовольствием, – сказала она легко.

Они начали танцевать. Даже на высоких каблуках Алеше приходилось смотреть на Лукаса снизу вверх, и каждое мгновение она ощущала его скрытую силу и сексуальную энергию.

Одной рукой он обнимал ее за талию, и она едва сдерживала дрожь в том месте, где его пальцы касались ее спины.

Если он хотел ее успокоить, то его ласковые движения произвели обратный эффект. Она впилась наманикюренными ноготками в его руку, молча умоляя о пощаде. Попытка оказалась бесплодной – Лукас только крепче прижал ее к себе.

Музыка изменилась – зазвучала медленная чарующая мелодия, в зале притушили свет. Их объятия становились все более интимными…

Алеша отчаянно пыталась высвободиться, но Лукас держал ее крепко и уверенно. Она чувствовала, как внутри ее растет и плавится комок сладкой боли. В ней рождались желания, но она помнила, как другой мужчина вдребезги разбил ее мечты, ее чувства…

«Пожалуйста, отпусти меня! – молила она беззвучно. – Я не хочу снова страдать. Верни мне мою жизнь, ведь я с таким трудом построила ее заново. Я не хочу разочарования, не хочу снова остаться с разбитым сердцем».

– Мне кажется, мы хорошо сыграли свою роль. – Алеша наконец отстранилась от Лукаса.

– Ты больше не хочешь? – невинно спросил он.

«Не хочу чего? Прижиматься к тебе в темноте бального зала или притворяться счастливой женой?»

Лукас смотрел на нее с довольной улыбкой, и она нарочно наступила ему на ногу.

– Ах, извини, я случайно, – мило извинилась Алеша.

– Нет, не случайно…

Он увлек ее к столику, за которым они сидели. Попрощавшись с гостями, они вышли из зала и спустились по лестнице в холл отеля.

Через минуту администратор подал машину к подъезду, и Алеша с удовольствием села на пассажирское сиденье, пристегнула ремень, откинула голову на мягкий подголовник и закрыла глаза.

Теперь домой, в постель – и спать…

Только вот дом уже не в ее уютной квартирке, и время уже позднее, а это значит одно – Лукас вряд ли пойдет проверять котировки акций на мировых рынках до отхода ко сну.

– У тебя болит голова?

Она открыла глаза и повернулась к нему. Как просто было бы подтвердить его предположение, но Алеша покачала головой.

Ночные огни не нарушали сумрака внутри машины, лишь черты его лица, повернутого к ней в профиль, стали резче и выразительнее.

В Лукасе было что-то, чему она не могла найти определение. За внешней оболочкой искушенного и властного человека словно скрывался другой, но его она пока не знала. Он спокойно согласился на этот брак без любви, на перспективу произвести потомство, избегая эмоциональной зависимости.

Но что он чувствовал при этом?

– Ты прекрасно справилась. – Его бархатный голос был спокойным и расслабленным, но для ее обнаженных нервов звучал как удар грома.

– А ты просто превзошел себя.

– Это что, комплимент?

Она спокойно выдержала его взгляд:

– Конечно, как же иначе?

– А мне показалось, ты не случайно наступила мне на ногу.

– Тебе действительно показалось.

Лукас улыбнулся. Алеша ни в чем не походила на тех женщин, с которыми он встречался раньше. Он без сожаления вспоминал свои легкие победы.

Было уже за полночь, когда он поставил машину в гараж и включил охранную систему.

Алеша медленно поднялась по лестнице, прошла в свою комнату, скинула туфли, вынула серьги из ушей и потянулась к застежке на цепочке.

Как и днем, замок не поддавался, и она шепотом выругалась.

– Разреши, я помогу. – Лукас неслышно вошел в комнату, и снова она чувствовала его пальцы на своей шее, и снова ее дыхание остановилось.

Он быстро расстегнул упрямую застежку и уронил цепочку ей в руку.

– Спасибо.

Взгляд его темных глаз обволакивал ее, он пальцем дотронулся до ее подбородка и нежно повернул голову к себе:

– Так поблагодари меня как следует.

У Алеши застучала кровь в висках. Он наклонился к ней, и ее глаза грозно вспыхнули.

– Не смей!

Но продолжить она не смогла, потому что Лукас накрыл ее губы своими. Его поцелуй был теплый, чувственный, обещающий, нежный, ищущий ответа…

Одной рукой он обнимал Алешу за шею, другой взял ее за талию и крепко прижал к себе.

Его поцелуй становился все глубже, все требовательнее, как будто эротические волны исходили из его языка, и от них кровь закипала у нее в венах. Все ее существо заполнилось пронзительной сладостью, она почти лишилась чувств. Из глубин памяти всплыл другой образ – она вспомнила, как жесток был ее первый муж Сет.

Как было бы просто сейчас закрыть глаза, не сопротивляться – и позволить случиться тому, что должно было случиться.

Она почувствовала, как его пальцы нащупали застежку молнии у нее на спине, как шелк платья скользнул вниз по телу. На Алеше осталось только атласное белье. Его рука добралась до ее груди и начала исследовать контуры нежных округлостей. Она почти перестала дышать, но была бессильна сдержать легкий вздох удовольствия от его ласк.

Поцелуй становился все более настойчивым, возбуждающим, его рука гладила ее талию, спину, потом спустилась ниже, она пробиралась во все более сокровенные, интимные места…

Ее тело отвечало на его ласки, выгибалось, приникало к его телу. Алеша застонала, когда умело и настойчиво Лукас довел ее почти до оргазма и приостановился, как будто убеждаясь, что она готова к продолжению.

Алеша почувствовала, как он проникает в нее, и это мгновенно ее отрезвило. Она похолодела, возвращаясь в реальную жизнь. Образы прошлого и настоящего, мешаясь и проникая друг в друга, наконец слились в один – образ мужчины перед ней.

Ужас и паника придали ей сил, и она смогла наконец прекратить поцелуй. Алеша отчаянно уперлась крепко сжатыми кулаками в его плечи, пытаясь высвободиться.

Воздух с трудом и хрипом вырывался из ее легких, когда он разомкнул свои объятия. В ее глазах были боль, шок и смятение, губы полуоткрыты, но она не могла произнести ни слова. Алеша едва держалась на ногах, ее тело била крупная дрожь. Она обхватила себя руками, тщетно пытаясь справиться с собой.

«Господи боже мой… – Она хотела убежать и спрятаться. – Но только это не поможет. Какой стыд, какой кошмар…»

Лукас протянул руку, и она непроизвольно сделала шаг назад, как бы защищаясь. Он заметил ее отчаяние и страх, до того как она сумела их спрятать.

Подавив волну раздражения, он медленно нагнулся, поднял свой пиджак и бережно накинул ей на плечи.

– Извини. – Ее голос был не громче шепота, она инстинктивно ухватила пиджак за лацканы и завернулась в него, бессознательно отметив, как он ей велик.

Лукас снова вспомнил о ее коротком браке. Тот человек глубоко обидел Алешу, и Лукас мог только молча проклинать его.

– Я должна была… – Она пыталась что-то сказать, но он нежно прижал палец к ее губам, заставляя замолчать.

– Ничего не говори, – сказал он тихо.

Она мечтала только о том, чтобы спрятаться в ванной, завернуться в ночную рубашку, нырнуть в кровать и забыться сном. Вот только ноги отказывались повиноваться.

– Я могу спать в другой комнате, – предложила Алеша и тут же почувствовала прикосновение пальцев к своим губам.