Она охнула, когда он поднял голову и поцеловал ее в губы.

«Он просто околдовал меня», – мелькнула у Алеши мысль, а ее пальцы уже гладили его волосы. Она потянулась поцеловать Лукаса.

Алеша была готова отдавать себя и принимать все, что он хотел ей дать. Нет, этого мало! Алеша желала обладать им целиком, чтобы их обнаженные тела сливались воедино в диком первобытном экстазе, без которого ни один из них не мог больше существовать.

Это и есть любовь?..

Скорее вожделение и похоть. Любовь – это что-то совсем другое, возвышенное, построенное на доверии и верности.

Она не могла полюбить его… или могла? Совсем недавно Алеша клялась себе – ни одного мужчину она больше не впустит в свое сердце! Ни один мужчина больше не заставит ее страдать!

Но появился Лукас и поработил ее душу, заставив поверить – для него нет никого дороже.

Сделав над собой усилие, она отстранилась и заметила – Лукас даже не попытался ее удержать.

– Тебе пора принять душ и переодеться, иначе мы опоздаем к обеду, – сказала Алеша с мягким упреком.

Следующие несколько дней были наполнены походами по магазинам. Наконец женщины семьи Андреу сочли свою задачу выполненной. Наряды, которые они для нее выбрали, были просто великолепны.

– Теперь ты можешь расслабиться, – шепнула Алеше Лекси, когда в пятницу вечером они добрались наконец до дома.

«Как бы не так», – подумала Алеша.

Как раз спокойствие ее в ближайшее время не ждало. На завтра был запланирован благотворительный бал, а торжественная свадебная церемония должна была состояться во вторник.

По настоянию Ангелины Алеша осталась обедать. За чашечкой кофе Лекси поделилась с ней своими планами:

– Я занимаюсь созданием модных ювелирных украшений. У меня студия в Плаке. Этот год был удачным, скоро даже придется набирать новых сотрудников в штат.

– И когда же я смогу полюбоваться твоими шедеврами? – спросила Алеша.

– Я дам тебе ссылку на свой сайт и попрошу Кристоса найти время, чтобы привезти тебя ко мне в студию. Хорошая идея?

– Буду ждать с нетерпением.

Было уже почти одиннадцать вечера, когда Кристос привез Алешу домой в Кифисию. Она еще не успела подняться по лестнице, как зазвонил ее мобильный телефон.

– Дорогая, я задержусь еще на час. – Голос Лукаса звучал немного глухо.

– Я уже буду спать.

– Значит, придется тебя разбудить…

От мысли о том, как именно Лукас может ее разбудить, сладкие мурашки побежали по ее спине.

– Ну если это необходимо…

В ответ раздался его мягкий смешок.

Уже засыпая, она услышала, как щелкнула дверь спальни, как с тихим шелестом упала на пол одежда и зажурчала вода в душе.

Наконец Лукас нырнул под одеяло, потянулся к ней и повернул ее к себе лицом. Она впилась в его губы таким голодным поцелуем, что его бросило в жар.

Эту секунду он ждал все долгие часы, пока обсуждал условия сделки с партнерами. Да, сделка потребовала мобилизовать всю его хитрость и терпение. А сейчас он просто хотел погрузиться в мягкое тепло тела женщины – и не просто женщины, а одной-единственной, которая была сейчас рядом с ним…

Они заснули, обнимая друг друга и не разнимая рук до самого утра.

Алеша тщательно выбрала наряд, зная, как идет к ее коже темно-сапфировый цвет шелкового вечернего платья. Нежный шифон подчеркивал гибкие контуры стройной фигуры. Диагонально скроенная юбка доходила до тонких щиколоток, туфли на высоком каблуке и вечерняя сумочка-клатч завершали образ.

Из драгоценностей она надела бриллиантовый кулон, маленькие серьги и браслет.

Она ярко подчеркнула глаза, чуть-чуть тронула пудрой скулы и смягчила губы помадой нейтрального цвета.

Когда она вышла из своей комнаты, одетая и готовая к выходу, манящая и недоступная, Лукас не смог сдержать восхищенного взгляда:

– Ты прекрасна!

– Спасибо. – Ее глаза блестели, и она придирчиво оглядела его.

Черный вечерний костюм, тонкая белоснежная рубашка и галстук-бабочка необычайно ему шли. Такой мужчина мог свести с ума любую женщину…

– Пожалуй, сойдет.

Он засмеялся:

– Это лучшая похвала в моей жизни.

Вместе они спустились по лестнице. Лимузин с верным Кристосом за рулем уже ждал у дверей.

– Любая другая похвала безнадежно вскружила бы тебе голову, – сказала Алеша, усаживаясь на заднее сиденье.

Отель, где проходил благотворительный прием, был одним из лучших в городе. Алеша стояла рядом с Лукасом, потягивала шампанское из высокого бокала и рассматривала гостей.

Мужчины, молодые и не очень, выглядели весьма официально в черных вечерних костюмах, зато наряды женщин блистали всеми цветами радуги. От обилия драгоценностей можно было ослепнуть.

Алеша видела – ее рассматривают с любопытством, и постаралась принять непринужденный вид. Она улыбалась и кивала, и лишь когда в зал вошли Константин, Ангелина, Дарья и Лекси, Алеша почувствовала искреннее облегчение.

– Пришли тебе на помощь, – шепнула Лекси, целуя ее в щеку. – Ты выглядишь просто потрясающе!

– Ты тоже, – ответила Алеша на комплимент. Сестра Лукаса была одета в огненно-красное сногсшибательное платье, которое необычайно ей шло.

Дарья в черном платье выглядела по-королевски, а Ангелина выбрала одеяние нежного лилового оттенка.

– Хочешь, я расскажу тебе о присутствующих? – предложила Лекси. – Или ты хочешь составить собственное впечатление?

– А впечатления будут разными?

– Уверена, нет! – заверила ее Лекси. – Но кое-кого стоит опасаться.

Алеша не смогла сдержать нервный смешок:

– Ты имеешь в виду бывших подружек Лукаса?

– Нет, их не так и много. Но одна точно была, и она здесь.

– И как ее зовут?

– Илиана, – ответила Лекси драматичным шепотом. – Она похожа на модель, неприлично богата и по-прежнему охотится на Лукаса. Когда она узнает, что он ускользнул от нее, будет царапаться как кошка.

– А она узнает?

– Алеша, дорогая, в нашем мире новости распространяются быстро.

Как и в любом городе мира. Почему Афины должны стать исключением?

– Внимание, справа, – услышала Алеша голос Лекси. – Одета в черно-белое платье.

К ним подошла молодая женщина, высокая, невероятно стройная, с утонченными чертами лица, сверкающими темными глазами и губами, которые обещали многое.

«Воплощенное совершенство», – подумала Алеша.

– Добрый вечер.

Приветствие относилось ко всем, но смотрела красавица только на Лукаса.

– Здравствуй, Илиана. – Его голос прозвучал немного холодно.

– Я вижу, вы пришли всей семьей? – Слова были шутливые, но глаза Илианы оставались холодными.

Алеша готова была поклясться, что все три женщины семьи Андреу затаили дыхание.

– Познакомься, это моя жена Алеша. – Будто не замечая неловкой паузы, Лукас повернулся к Алеше, взял ее руку и поднес к губам.

– Дорогой, ты всегда любил приключения. – Илиана грациозно изогнулась. – Но я помню – ты же не планировал надевать на себя брачные оковы! – Она изобразила нарочито искусственную улыбку. – Конечно, я понимаю, тебе нужно произвести на свет наследника семьи Андреу.

Теперь Илиана напоминала Алеше кошку с ядовитыми когтями. Такая ловит мужчин для собственного удовольствия и ест их на завтрак. Интересно, как близко они были знакомы с Лукасом?

Алеша представила, как змеиное тело модели обвивается вокруг его тела, и у нее потемнело в глазах.

Она мысленно встряхнулась: «Вернись в реальную жизнь. Не мог же он жить как монах! Конечно, у него были женщины. С этим нужно смириться».

Но с такой, как Илиана, невозможно соперничать…

– А разговаривать она умеет? – Илиана смотрела прямо на нее, и в темных глазах светилась мстительная насмешка.

– Когда мне есть что сказать. – Алеша почувствовала, как усмехнулась Лекси.

– Вас не смущает, что мы с Лукасом – давние и близкие друзья?

– Не смущает.

– Достаточно, Илиана, – тихо произнес Лукас, но нельзя было не услышать стальной нотки в его бархатном голосе.

Дарья сказала что-то по-гречески, но так выразительно, что Алеше не составило труда догадаться о смысле ее слов.

Вечер продолжался. Илиана нахально уселась за стол вместе с семьей Андреу и, несмотря на предостерегающие взгляды Ангелины и Дарьи, беззастенчиво старалась завладеть вниманием Лукаса.

Надо отдать ему должное – он почти все время игнорировал ее, оставаясь холодно-вежливым. И все же всем за столом было неловко. Гости вокруг явно начали перешептываться.

Алеша вспомнила совет одной знакомой светской львицы: «Никогда не позволяй себе рассердиться – дождись случая сравнять счет».

Она улыбалась, поддерживала разговор за столом и ловила на себе одобрительные и восхищенные взгляды Лукаса. Сам он тоже вел себя спокойно и естественно.

И все же один неприятный эпизод имел место. Алеша и Лекси выходили из дамской комнаты, когда туда вошла Илиана. Алеша заметила боевой блеск в глазах модели и все-таки надеялась – им удастся избежать обмена колкостями. Но не тут-то было!

– Ну, расскажи нам, дорогуша, на какую наживку ты подцепила такую крупную рыбу, как наш Лукас? – спросила Илиана.

– Это не для публичного обсуждения. – Алеша все еще не хотела словесной войны. – Ты так не думаешь?

– Дай угадаю – тебе удалось забеременеть?

– Илиана, – сказала Лекси укоризненно, – ты рискуешь поставить себя в смешное положение.

Алеша дотронулась до плеча Лекси и прямо посмотрела в глаза Илиане:

– Ты видишь какой-то смысл в этом разговоре?

Темные глаза соперницы оценивающе оглядели Алешу с ног до головы.

– Ты довольно хорошенькая. Но не надейся, что ваш брак продлится долго. У Лукаса звериный сексуальный аппетит, а ты, похоже, не способна его удовлетворить.

– Тебе виднее. Ты, конечно, хорошо знаешь, как удовлетворить мужчину в любое время и в любом месте – кроме супружеской спальни…

Илиана побелела, потом кровь бросилась ей в лицо. Ее рука дернулась, чтобы ударить Алешу по лицу.

– Не делай этого. – Алеша сама удивилась своему спокойствию.

– Или что?..

– А вот что! – Рука Алеши несильно, но точно ударила Илиану в солнечное сплетение.

Колени модели подогнулись, и она растянулась на полу.

Алеша обернулась к Лекси:

– Нам пора.

– Боже мой, где ты этому научилась? – только и могла выдохнуть Лекси, пока они шли обратно к сво ему столику.

– Долго рассказывать.

– Я так и поняла.

Они переглянулись как заговорщицы. Лукас пристально наблюдал за Алешей, пока она усаживалась на свое место.

– Проблемы?

– Забавно, что ты спросил. С какой начать?

– Илиана.

– Ах, о ней не стоит волноваться.

Лекси наклонилась вперед:

– Ты не поверишь, Алеша была просто великолепна.

Лукас не спускал глаз с жены:

– Что случилось?

– Жаль, что тебя там не было. – Лекси никак не могла успокоиться.

– Эта женщина – Иезавель, [Иезавель – жена израильского царя Ахава, высокомерная, кровожадная и жестокая.] с нее давно пора было сбить спесь! – Дарья, как всегда, высказалась безапелляционно.

– Тетушка, Алеша так и сделала… буквально.

– Вот и хорошо. – Тетушка Дарья удовлетворенно кивнула.

Дождаться одобрения от суровой тетки? Невероятно!

Место Илианы за столом оставалось незанятым, но Алеша предполагала – модель так просто не покинет поле боя. И она оказалась права.

Спустя полчаса начался модный показ. Трое самых знаменитых афинских дизайнеров представили свои коллекции одежды – от вечерней до повседневной.

Неудивительно, что среди моделей, вышедших на подиум в этот вечер, оказалась и Илиана. Ей нельзя было отказать в профессионализме, на ее фигуре платья выглядели как нельзя более эффектно. И все же она чуть-чуть перестаралась – проходя по подиуму, тряхнула гривой длинных волнистых волос и послала Лукасу долгий, дразнящий взгляд. Видимо, пыталась заставить его пожалеть о том, что он упустил.

Алеша с некоторым усилием сохраняла на лице выражение вежливого интереса. Лукас под столом взял ее за руку и погладил запястье. Она стала медленно успокаиваться.

«Он пытался меня успокоить? Да ну ладно!»

Алеша понимала – среди гостей многие были свидетелями романа Лукаса и Илианы. И все вокруг знали – Алеша стала женой Лукаса. Теперь весь зал следил за ними двумя: Алешей за столиком рядом с мужем и Илианой в дизайнерском наряде на подиуме.

Алеша продолжала улыбаться, и все, кто с затаенным любопытством наблюдали за ней, видели абсолютно счастливую женщину, которая получает удовольствие от модного показа. Она вдруг поймала на себе взгляд Дарьи, неожиданно ласковый, как будто эта строгая женщина все видела, все понимала и одобряла ее выдержку.

После показа на подиум поднялся председатель благотворительного комитета. В короткой речи он поблагодарил гостей за их щедрость, и на этом официальная часть приема была окончена.

Заиграла тихая музыка, гости поднимались со своих мест. Бизнесмены собрались в одном углу. Внимание Константина и Лукаса привлек один пожилой мужчина. Вместе они отошли от столика и с головой ушли в беседу.

– В понедельник я буду в своей студии, если хочешь, заходи, я все тебе покажу, – предложила Лекси, и Алеша с радостью согласилась:

– Отлично, буду очень рада. Во сколько тебе удобно?

– Давай в одиннадцать. А потом пообедаем.

– Договорились.

Подошел Лукас и встал рядом с ней. Он взял руку Алеши и сплел ее пальцы со своими, и она не смогла бы вырваться, даже если бы захотела…

Прием закончился, гости неспешно спускались по лестнице, у подъезда выстроилась вереница машин с водителями.

– Не волнуйся, моя дорогая. Я уверена, во вторник все пройдет великолепно, – провозгласила Дарья, целуя Алешу в щеку на прощание.

Неужели это была та самая тетя Дарья, строгая и язвительная, перед которой трепетала вся родня? За сегодняшний вечер Алеша явно заслужила ее одобрение и симпатию.

Глава 10

Машина затормозила на светофоре, и Лукас повернулся к Алеше: – Теперь расскажи, что произошло у вас с Илианой. – Хочешь представить себе картину в красках? Ну хорошо, мы обменялись аргументами, и Илиана поняла – она была не права.

– И это все?

– Не совсем.

– Что еще?

– Ну, скажем, я применила превентивные меры, чтобы уклониться от контакта ее руки с моим лицом.

Лукас усмехнулся и помолчал несколько секунд.

– И как именно ты это сделала?

– Нажала на болевую точку.

– Я уже боюсь спрашивать, где ты ее нашла.

Алеша показала. Он взял ее руку и поднес к губам:

– Хочешь услышать, как мало женщин было у меня до тебя?

– Не так уж мало, если верить гламурным журналам.

– Тебе будет легче, если я скажу, что всегда заканчивал отношения прежде, чем вступать в новые? Я всегда был верен в любви.

– Ставлю тебе пятерку за честность.

Студия Лекси располагалась в стильном районе города, который облюбовали маленькие магазинчики, кафе и бары, ателье для богемы и лавочки, торговавшие органическими продуктами.

Алеша перебежала улицу и радостно обняла Лекси, которая встречала ее возле двери студии.

– Здравствуй, я так ждала сегодняшнего дня.

Лекси показала ей на лестничные ступени:

– Нам наверх.

Она пошла вперед, Алеша последовала за ней.

– Это моя мастерская. Маленькая, но уютная, – бросила Лекси через плечо.

Алеша с интересом рассматривала всевозможные тигли и пресс-формы, слитки металлов и мотки проволоки, стеклянную витрину с законченными изделиями. Эмалевые броши, серьги, изысканные колье, браслеты, кольца – все украшения несли на себе отпечаток индивидуальности, вкуса и мастерства хозяйки студии.

– У тебя огромный талант, – сказала Алеша.

Ее внимание привлек массивный золотой браслет, украшенный эмалевой вставкой. Браслет, выполненный в сочетании сине-зеленых и голубых тонов, обладал безупречной красотой.

За верстаком работали девушка и парень, оба очень молодые. Алеша завороженно наблюдала, как умело они обращались с непонятными для нее инструментами.

Алеше было интересно наблюдать за разными стадиями превращения рисунка на бумаге в законченное изделие, узнавать о секретах маркетинга и продажи.

Время пролетело незаметно, наконец Лекси взглянула на часы и объявила, что пора обедать.

– Здесь за углом есть симпатичное кафе с приличной едой. А какую пахлаву они готовят! Просто пальчики оближешь.

– Я согласна.

Милая Лекси, самостоятельная и непокорная, и все же неотъемлемая часть семьи…

– Тебе понравится на острове, – рассказывала Лекси за чашечкой кофе, – там очень уединенно, нет посторонних, ведь туда можно попасть только на лодке или вертолете.

– Привет, Лекси!

Алеша посмотрела на двоих молодых людей, которые присели за их столик. Обоим было лет по двадцать пять, оба были одеты в джинсы и футболки, и оба были очень привлекательны.

Лекси представила их как друзей с университетских времен и объяснила – они занимаются графическим дизайном и работают в студии неподалеку от ее мастерской.

Парни заказали обед и кофе и развлекали девушек болтовней и анекдотами, пока те не устали смеяться.

– Значит, ты и есть та счастливица, которой удалось покорить сердце Лукаса? – смеясь, бросил один из молодых людей.

– Ну вот, вспомни черта, он и появится, – засмеялась Лекси, наблюдая, как Лукас пробирается к их столику. – Я сказала Лукасу, что мы будем обедать в этом кафе, и он пообещал найти нас, если удастся выбраться.

Алеша почувствовала, как часто забилось сердце. Лукас наклонился и быстро поцеловал ее в щеку. Он тепло улыбнулся, приставил еще один стул, сел за их столик и заказал обед. Она все время чувствовала на себе взгляд его темных глаз. Он положил руку на спинку ее стула, как бы пометив свою собственность.

Он сам не ожидал, что, увидев свою жену в обществе друзей Лекси, захочет так явно утвердить свои права на нее. Но не только чувство собственности двигало Лукасом. Сочувствие и желание защитить, вожделение – он сам не мог разобраться в своих чувствах.

Алеша завладела им, с каждым днем становясь еще ближе, еще дороже. Раньше ни одной женщине этого не удавалось.

При одном воспоминании о вчерашней ночи – о ее прикосновениях, ее ласках, ее руках, ее губах – он чувствовал возбуждение. Алеша, одна Алеша занимала все его мысли и не оставляла места ни для кого другого.

Сегодня он сделал то, что привык делать только в исключительных обстоятельствах, – отменил деловую встречу. Отменил легко и непринужденно. И все это ради того, чтобы пообедать с женой. Лукас сам себе не верил. И это он, который всегда ставил деловые интересы превыше всего остального?

Через час он встал из-за стола, оплатил счет и наградил себя за смирение тем, что крепко поцеловал жену и увидел, как мгновенно покраснели ее щеки.

Выйдя из кафе, он сел в машину, и Кристос отвез его обратно в деловую часть города.

Тем временем друзья Лекси встали из-за стола. Им тоже пора было возвращаться к работе. Да и Лекси с сожалением призналась – ее ждут дела.

Константин и Ангелина радушно предоставили свой роскошный дом для проведения свадебной церемонии. На торжество были приглашены бесчисленные родственники и друзья.

Официальная часть прошла на широкой террасе, с которой открывался прекрасный вид на сад. Алеша под руку с Константином, следуя за Лекси, прошла по длинной ковровой дорожке, усыпанной лепестками цветов, и встала перед алтарем, где ее уже ждал Лукас.

Длинное свадебное платье из кремового шелка подчеркивало стройную фигуру, кружевная фата Ангелины делала ее прекрасной и загадочной.

Церемония на греческом языке показалась Алеше мистической, почти нереальной, особенно когда священник благословил молодых и Лукас надел ей на палец кольцо с большим бриллиантом.

Лукас прижал Алешу к себе и нежно поцеловал ее в губы. Гости дружно зааплодировали.

Все получилось очень торжественно, совсем не похоже на скромную церемонию в Сиднее, несколько недель назад. Тогда Алешу буквально разрывали сомнения и сожаления. Сейчас она была полна надежд на счастье и долгую спокойную жизнь. Даже на любовь, хотя это могло показаться чрезмерным…