— И мы хотим взять из приюта кошку на то время, пока мы здесь.
Ее лицо расплылось в улыбке, открыв нашему взору два крупных передних зуба и симпатичную щель между ними.
— Как это прекрасно! А какую кошку?
Мне показалось очень милым, что две женщины с разных концов земного шара могут подружиться благодаря кошке, которую они никогда не видели.
— Мы еще не знаем, но, наверное, тихую старую кошку, как ваша Блюбел.
— Блюбел не старая, — запротестовала женщина. — Ей только четырнадцать.
Продавец рассчитывала, что Блюбел еще долго будет рядом с ней.
— Вы правы, — сказала я после уважительной паузы. — Блюбел еще практически подросток. У нас была кошка, которая прожила двадцать четыре года.
— Нарцисс прожил у меня тридцать три года, — сказала она.
Мне никогда не приходило в голову соревноваться в долгожительстве кошек.
— Правда? — удивилась я. — Это просто чудесно для кошки.
— Нарцисс — это кот, а не кошка.
— Ой, извините, я подумала…
— Тюльпан, сестра Нарцисса, была девочкой. И Роза, их мать. А Нарцисс и Магнолия — мальчики.
— Они все были рыжими? — спросила я, доставая серый пластиковый лоток, стоящий в стопке поверх других.
— В основном, полосатые, — ответила она, следуя за мной к отделу кошачьих кормов. — Они все прожили очень долго.
Неизбежная трагедия владельцев котов или собак состоит в понимании, что рано или поздно их не станет. И тогда человек-долгожитель остается жить, убитый горем. Мы можем пытаться защитить себя, стараясь не привязываться к ним слишком сильно, но это все равно невозможно. Для многих людей боль от утраты животного не меньше, чем от утраты человека — друга или члена семьи. Наверное, есть смысл заводить черепаху или попугая, у которых есть шанс пережить нас.
Выбор кошачьих кормов был просто ошеломляющим. Кроме того, я не знала, что предпочитает наше будущее животное.
— Мы пока возьмем это, — сказала я, поставив лоток на прилавок.
— Пожалуйста, — попросила женщина, поставив туда пакет наполнителя для туалета, — возьмите это в подарок.
— Правда?
Женщина, такая раздраженная еще несколько минут назад, стала мягче шелка.
— Вы делаете прекрасное дело для Нью-Йорка, — сказала она. — Это всего лишь маленькая благодарность для вас. Приходите ко мне, когда у вас уже будет кошка. Если меня не будет, попросите позвать Дорис. Я буду неподалеку.
С трудом подбирая слова от удивления, я поблагодарила Дорис и еще раз погладила Блюбел перед уходом.
Хозяйственный магазин предлагал потрясающий ассортимент кухонной утвари и предметов домашнего обихода. Мы прошли в дальнюю часть магазина, где возвышались горы тарелок и мисок.
— Вы что-то ищете?
К нам подошла девушка. Бледность ее кожи подчеркивали салатово-зеленые волосы.
— У вас есть мисочки для корма? — спросила Лидия.
— Для людей или для собак?
Нью-йоркский юмор был восхитительно плоским.
— Вообще-то для котов.
Выражение лица девушки смягчилось.
— Я люблю котов, — сказала она. — Вы из Англии, да?
— Мы живем в Австралии, но обе родом из Новой Зеландии, — ответила Лидия.
— Это возле Голландии, да? — спросила девушка.
— Вообще-то нет, — сказала я. — Это там, откуда «Властелин колец».
— Давайте уточним, — сказала она. — Так вы хоббиты?
Мы засмеялись и ответили, что да, хоббиты, до кончиков пальцев наших волосатых ног.
— Так вы уже давно живете в Нью-Йорке?
Для нее было естественно предположить, что мы сюда переехали. А иначе почему мы завели кошку? Когда Лидия объяснила, что у нас миссия по усыновлению, девушка расплылась в улыбке.
— Софи, — позвала она. — Или сюда. Ты должна это слышать.
Появилась высокая девушка в оранжевой бандане.
— Эти дамы из «Властелина колец», и они хотят взять из приюта нью-йоркскую кошку, — объяснила девушка с зелеными волосами. — Им нужна миска для корма.
— Это чудесно! — воскликнула ее подруга.
Я не могла поверить, что будущая кошка из приюта могла настолько менять отношение людей к нам.
— У нас нет специальных мисок для животных, — сказала высокая девушка. — Подождите. У меня есть идея.
Она нырнула в кучу картонных коробок и выудила маленькое красное блюдце с выгравированной серебряной рыбкой.
— Какая красивая! — восхитилась я. — И отлично подойдет для кошки. Сколько?
Девушки переглянулись.
— Можете забрать ее, — сказала та, что повыше.
Они были очень милые, но я подумала, что им следует поработать над своими навыками общения.
— Да, я поняла, что вы ее нам отдаете. Но сколько я вам должна?
— Нисколько, — ответила та, что моложе. — Удачи вам и вашей кошке.
Нагруженные подарками, мы с Лидией возвращались домой, не успев отойти от изумления.
— Ньюйоркцы, должно быть, очень серьезно относятся к своим животным, — сказала Лидия.
— Возможно, это потому, что больше половины из них живут одни, — сказала я. — Для многих людей животные занимают место близких людей.
Как бы то ни было, мы были абсолютно не готовы к щедрости, с которой мы столкнулись. Жаль, что Грег и Оливия не видят этого.
Если бы мы были в Нью-Йорке только как туристы, мы бы никогда не повстречали этих добрых женщин и не увидели, как быстро смягчается их жесткость.
Наша спасительница Мавис творила чудеса.
Глава 8
Рок-звезда на четырех лапах
Лидия набирала скорость, как «Феррари». Она мчалась вперед по Восточной 38-й улице по направлению к «Байдеви». Я окликнула ее, чтобы мы смогли остановиться и полюбоваться зданием штаб-квартиры ООН. Балансирующее, как пачка сигарет, на берегу сверкающей Ист-Ривер, оно является архитектурным аналогом Дона Дрейпера [Главный герой американского телесериала «Безумцы» (англ. Mad Men).]. Это здание, на вид произведение 60-х, на самом деле было построено в 1952 году, оказавшись еще одной достопримечательностью Нью-Йорка, опережающей свое время.
Конец ознакомительного фрагмента