– Тебе нужно, чтобы я доверяла тебе…

– Неужели я просил так много?

– Да, для меня. Доверие – это самое важное, по-моему, и я не могу… не могу довериться тебе.

– Ложь. Ты не хочешь этого.

– Не хочу, не могу… какая разница?

Тревис снова выругался. Затем быстро подошел к дивану, где сидела Бет, и привлек ее к себе. Но даже не попытался поцеловать ее, как она ожидала, а просто обнял.

– Зачем ты это делаешь, милая? Зачем придумала себе какие-то границы?

И тут Бет расплакалась. Она не смогла сдержать слез. Закрыв лицо руками, она едва слышно прошептала:

– Уходи… прошу тебя, уходи. Я не хочу, чтобы ты оставался здесь. Мы должны расстаться. Пожалуйста, Тревис.

– Я не уйду. Бет.

– Прошу тебя…

– Нет. Я не покину тебя до тех пор, пока не пойму, что происходит у тебя в голове. Я не позволю, чтобы твой бывший недоумок муж разрушил обе наши жизни. Ты же была счастлива со мной, и не смей отрицать очевидного. Да, я не идеален, но я знаю, что такое хорошо и что такое плохо. И нам ведь было хорошо вместе. Вероятно, мне следовало заняться с тобой любовью раньше. Наверное, не стоило ждать. Это легко исправить. Но сначала позволь кое-что сказать тебе. Я думал дождаться того момента, когда ты будешь готова, привыкнешь к мысли, что кто-то снова появился в твоей жизни, но ты вынуждаешь меня. Мне не нужен от тебя просто секс, Бет. Тебе об этом известно. У меня было слишком много краткосрочных романов, чтобы понять, что мне требуется совсем другое.

– Что? – не сразу поняла Бет.

Тревис немного отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза.

– Я люблю тебя, – сказал он просто. – Я полюбил тебя с первого взгляда. В тот день, когда ты стояла в темноте в своей розовой пижаме. С растрепанными волосами и в грязи. Я хочу, чтобы ты стала моей женой, Бет. Хочу просыпаться с тобой в одной постели всю оставшуюся жизнь.

– Нет, – выдохнула ога. – Нет, ты не можешь любить меня. Ты говорил, что безответно влюблен в другую женщину…

– Кажется, я сказал, что моя любимая не испытывает ко мне того же, что я чувствую к ней. Это разные вещи.

– Нет… ты заставил меня поверить…

– Ты испугалась, Бет. И если бы я признался тебе раньше, ты бы сразу уехала в Лондон. Проклятье, а я этого не хотел. И не хочу.

– Но… ты ведь совсем не знал меня. Любовь с первого взгляда – это просто выдумка. Ее не бывает.

– Я ждал тебя еще до нашей встречи. Да, если бы кто-нибудь сказал мне нечто подобное несколько месяцев назад, я бы рассмеялся ему в лицо. Я наслаждался жизнью, не был влюблен, у меня не было никаких обязательств. Мне нравилась моя жизнь и моя свобода. Но все изменилось в тот миг, когда я встретил тебя.

– Тревис… Прошу тебя, не говори больше ничего…

– Да, я ходил по лезвию бритвы, Бет. Но когда ты сказала мне, что хочешь уехать и разорвать наши отношения, я открылся тебе. Мне нечего терять теперь, так? Проклятье, Бет, я люблю тебя!

Бет не могла поверить собственным ушам. Она лишь молча смотрела на Тревиса.

– Я люблю тебя, – повторил он. – И, что бы ты ни говорила, я не поверю, что ты совершенно безразлична ко мне. Ты изменилась за последние пару недель, стала доверчивее. И я не позволю тебе закончить наши отношения только потому, что ты гребешь всех мужчин под одну гребенку. Не все такие, как Кит.

– Ты не понимаешь. – Бет подняла на Тревиса заплаканные глаза.

– Нет. Не понимаю. Но я тоже знаю, что такое скорбь. Кирк дал мне почувствовать, что это.

– Я… я тоже потеряла родителей, Тревис… но это совсем другое.

– Согласен, но тебе не кажется, что пора перестать жалеть себя и подумать, как прекрасен мир вокруг? Люди переживают и худшие события, чем ты. Я не пытаюсь отрицать, что тебе было плохо, но ты выжила. Пусть из последних сил, но ты выкарабкалась. И теперь хочешь все испортить? Ты хочешь, чтобы твой кретин муж смеялся последним?

– Как ты смеешь так говорить? Почему?

– Потому что я люблю тебя. Наверное, было бы лучше, если бы мы встретились года через два. Но все так, как есть. Это жизнь и…

– Уходи.

– Грубо. Я хотел бы еще многое сказать, но, кажется, ты не станешь меня слушать…

– Совершенно верно. Это мой дом. И я не хочу больше тебя здесь видеть.

– Ты просто не веришь мне, да? Сомневаешься в том, что я люблю тебя?

– Тебе так кажется, а на самом деле…

Тревис проигнорировал ее замечание.

– Но ты не уверена. Так давай продолжим встречаться, и я покажу тебе, насколько сильны мои чувства. А ты могла бы полюбить меня, Бет? – Спросил Тревис тихо. – Знаю, я не должен задавать подобный вопрос, но…

В Бет боролись две половины. Одна хотела обнять его, поцеловать, признаться в своих чувствах, а вторая упрямилась, помня о предательстве Кита.

– Нет, – произнесла, наконец, она. – Я не могу полюбить тебя.

Она заметила, как побледнел Тревис, изменившись в лице. Ей хотелось броситься перед ним на колени, умоляя о прощении, крича о своей любви, но страх сковал ее.

– Тогда нам действительно не о чем больше говорить, – кивнул Тревис. – До свидания, Бет.

Она молча следила за тем, как он открыл дверь и вышел.

Звук мотора привел Бет в чувство. Она кинулась к двери, распахнула ее и выкрикнула имя Тревиса, однако машина уже скрылась из виду. Продолжая кричать, Бет кинулась к воротам, но было уже поздно. Тревис уехал. На этот раз он больше не вернется.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

– Что ты сделала? – Кэтрин уставилась на сестру, не веря своим ушам.

– Я порвала с Тревисом, – повторила Бет. – Вчера утром. Все кончено.

– Но почему? Я думала, между вами все шло хорошо. То есть… – Кэт не смогла подобрать слов, чтобы выразить то, что имела в виду, и замолчала.

– И… я вернулась в Лондон. Вчера вечером. Так что жизнь пойдет своим чередом.

Кэтрин посмотрела на сестру как на сумасшедшую, и Бет не могла ее в этом винить. Она чувствовала, что на самом деле сходит с ума.

– Значит, жизнь налаживается? – Поинтересовалась Кэт. – Ты имеешь в виду жизнь без Тревиса?

Эти слова прозвучали как пощечина. Но Бет это заслужила. Она заслужила гораздо более суровое наказание за свое упрямство. Тревис ведь признался ей в любви. Тревис. О, Тревис. Едва ли они увидятся снова.

– Что он сделал не так? – полюбопытствовала Кэтрин.

– Он попросил меня выйти за него замуж.

– И все? Неужели ты так глупа, сестренка? Что еще случилось?

– Это сложно объяснить.

– Уж конечно! Зная тебя, тут точно проблем не оберешься. Надеюсь, он не был жесток с тобой?

– Конечно, нет!

– Значит, парень просто признался тебе в любви, а ты выставила его за дверь?

– Я сказала ему, что хочу разорвать наши отношения до того, как он открыл мне свои чувства.

– Отлично! Ну, тогда все в порядке, правда, Бет? Он же тебе нравился. И не пытайся этого отрицать.

– Не буду, – вздохнула Бет.

– Хмм… – Кэт наградила сестру испытующим взглядом. – Он тебе просто нравился или больше чем нравился?

Глаза Бет все сказали за нее.

– Так почему ты тогда порвала с ним? Это же безумие, Бет.

– Мы бы все равно расстались.

– Кто тебе такое сказал? По-моему, все у вас отлично сложилось бы. Он тебя любит, ты его любишь. Он попросил тебя стать его женой. С чего бы вы расстались?

– Все не так, как тебе кажется, Кэтрин. – Бет смущенно опустила глаза. – Мы… мы даже не занимались любовью. Тревис этого хотел, но я сказала, что мне нужно немного времени, и он согласился подождать. Я… – Бет не знала, как лучше выразить свои чувства. Она потерла виски, чтобы унять головную боль. – Я люблю его, но… не переживу, если он поступит со мной также, как… Я не готова к новым отношениям, Кэт. Не говоря уже о браке. Не думаю, что я вообще когда-нибудь снова выйду замуж. Не таким я вижу свое будущее.

– Это все из-за Кита. Это он повлиял на тебя. Но Тревис не такой, неужели ты этого не видишь? Как ты могла позволить Киту разрушить ваши жизни?

– Тревис сказал мне то же самое, – промямлила Бет.

– И был прав.

– А еще он сказал, что пора перестать жалеть себя и что люди переживали и гораздо худшие события.

– Правда? Я и в этом с ним согласна. Хотя, наверное, не должна так говорить.

– Значит, Тревис во всем прав, а я ошибаюсь? – хныкнула Бет.

– Единственное, что меня удивляет, так это то, что Тревис так легко сдался. Я считала, он из тех, кто борется за свое счастье до последнего. Тем более если он влюблен, и ты влюблена.

– Тревис не знает о моих чувствах, – призналась Бет.

– Не знает? Ты что же, не сказала ему?

– Вообще-то я ответила, что не могу полюбить его… когда он спросил. – Бет замолчала в ожидании взрыва, но этого не произошло.

– Позвони ему, – предложила Кэтрин. – Позвони и открой свое сердце. Давай же, сделай это, сестренка.

– Я не могу. – Бет потянулась за сумочкой. – Причина, по которой я разорвала наши отношения, все еще тревожит меня. Я люблю Тревиса, но не доверяю ему, Кэтрин, и ничего не могу с собой поделать. Каждый раз меня снова и снова одолевают сомнения. И это нечестно по отношению к Тревису. Помнишь девчонку, которую мы знали… Кристин Браун? После того как она рассталась со своим женихом, все последующие отношения с мужчинами рушились из-за ее ревности.

– Кристин просто зациклилась.

– Нет. Она была слишком шокирована тем, что с ней произошло. И это отражалось на всех ее отношениях. Такое часто случается.

– Хорошо. Но ты не такая. Я надеюсь, что ты не зациклилась на своих отношениях с Китом.

– Понимаешь, я так сильно люблю Тревиса, что просто умерла бы, если бы все пошло не так. По крайней мере, у меня остались о нем приятные воспоминания.

– Воспоминания не согреют тебя ночью, – отрезала Кэт. – Бет, я никогда не поверю, что ты не хочешь иметь семью и детей. Ты можешь представить кого-то другого, кроме Тревиса, в роли отца твоих детей, а? Ты ведь всегда хотела детишек.

– Мне пора идти. Я оставила Харви одного дома, и мне нужно вывести его.

– Как он? – спросила Кэтрин, провожая сестру до двери.

– Скучает. Больше по Тревису, чем по коттеджу, мне кажется. – Бет хотела улыбнуться, но вместо этого на глаза навернулись слезы.

– Как бы мне хотелось, чтобы мама с папой были здесь, – вздохнула Кэт. – Они бы нашли, что сказать. А я только все порчу.

– О, Кэт! Конечно, нет! – Бет крепко обняла сестру, постояв так некоторое время.

– Сделай кое-что для меня, – попросила Кэтрин.

– Что? – шмыгнув носом, поинтересовалась Бет.

– Пойди и встреться с Китом.

– Что? – изумилась Бет. – Ты с ума сошла? С какой стати мне встречаться с Китом? Я даже дышать с ним одним воздухом не хочу!

– Чтобы призраки прошлого перестали тебя мучить.

– Знаю, ты стараешься мне помочь…

– Так выслушай меня, – перебила сестра. – Теперь я могу кое в чем признаться. Кит мне никогда не нравился. Он был слишком мил, слишком приятен, умасливал маму с папой и всегда говорил то, что от него хотели услышать. Он никогда бы не сказал тебе, что ты жалеешь себя.

– Кэт, я не желаю снова видеть Кита. Я даже не знаю, где он сейчас. И мне плевать на это, если честно.

– Попробуй позвонить ему на службу; наверное, он все еще работает в той же компании. Если нет, ты же знаешь, где живет Анна. Иди к ней.

– Ты меня не слушаешь, Кэт.

– Нет, это ты меня не слушаешь, – парировала сестра. – В конце концов, кто из нас старше? И что ты теряешь, ежик? Ладно, хотя бы пообещай, что подумаешь над моим предложением.

– Хорошо, обещаю.

Бет размышляла над словами сестры всю дорогу домой. И пока гуляла с Харви тоже. И весь оставшийся вечер. И все следующее утро после бессонной ночи.

Она до конца осознала, что делает, только набрав рабочий номер Кита. Он ответил почти сразу:

– Кит Райт.

Бет чуть было не бросила трубку. Эмоции снова нахлынули па нее, но она собрала всю волю в кулак и ответила:

– Привет, Кит. Это Бет.

– Бет? – искренне удивился тот. – Бет! Как я рад тебя слышать. Как поживаешь? – его голос приобрел привычный оттенок мягкости и очарования.

– Замечательно, – соврала Бет. – Хотела пригласить тебя выпить по чашечке кофе за ланчем. Согласен?

– Конечно! Это было бы великолепно. Как насчет встретиться в «Бейлис»? Кажется, тебе нравилось бывать там раньше?

– Хорошо. В двенадцать подойдет?

– С нетерпением буду ждать. Бет.

– До встречи.

Бет положила трубку, не дожидаясь ответа.

Затем села в кресло, пытаясь понять, чего же она хочет от этой встречи. Кэтрин говорила о призраках прошлого, и, наверное, сестра была права. Кит заставил Бет почувствовать себя полной идиоткой. Унижение и боль были ничем по сравнению с тем ощущением, что она провалилась как жена и женщина…

Бет вошла в спальню и открыла шкаф. К одиннадцати она была готова. Распущенные волосы мягкими волнами ниспадали на плечи, делая голубые глаза более выразительными. Бет не стала краситься, лишь чуть-чуть подчеркнула полноту губ блеском. К своему удивлению, она увидела в зеркале отражение уверенной в себе, гордой и красивой молодой женщины.

Еще не известно, чем все это закончится, но она должна пройти через эту встречу. Ради себя. Ради Тревиса.

Ровно в двенадцать она вошла в кафе «Бейлис». Кит уже ждал ее там, сидя за их любимым когда-то столиком. Прямо перед ней в кафе вошла молодая пара, поэтому Кит не сразу заметил ее.

Он расплылся в улыбке, от которой раньше Бет непременно растаяла бы. Но сейчас эта улыбка ничего для нее не значила. Абсолютно ничего.

– Бет, – он галантно отодвинул для нее стул. – Чудесно выглядишь.

– Спасибо. – только и ответила она.

– Полагаю, мне не нужно спрашивать, как твои дела. – Кит украдкой посмотрел на ее левую руку. – Встречаешься с кем-нибудь?

– Да. – Бет сказала бы то же самое, даже если бы Тревиса никогда не было в ее жизни. – Как Анна и дети?

Кит смотрел на нее, словно не понимая, кто сидит перед ним. Бет почувствовала неожиданную радость и удовлетворение.

– Анна больше не живет в Англии, – наконец нашелся Кит. – Она встретила какого-то мужчину. Полагаю, сейчас они уже женаты. Живут в Штатах. В Мичигане, кажется.

– А дети?

– С ней, – погрустнел Кит.

На секунду Бет даже стало жаль его. Тревис был прав: Кит умрет в одиночестве.

Бет едва не сказала, что рада за Анну, но промолчала. Она отпила кофе, который Кит заказал для нее, как и кусочек торта, некогда ее любимого.

Они еще немного поговорили ни о чем, а потом Бет встала и протянула бывшему мужу руку.

– Прощай, Кит. Я уезжаю, так что вряд ли мы еще когда-нибудь увидимся. Надеюсь, ты найдешь то, что ищешь.

– Ты же не собираешься просто так уйти? – опешил Кит. – Я думал… то есть… Зачем ты позвонила мне?

– Чтобы закончить эту главу моей жизни и начать новую, – улыбнулась Бет. – Ты же знаешь меня. Все или ничего. По-другому я не могу.

– Кто… кто он? – В растерянности прошептал Кит, пожимая ее руку.

– Ты его не знаешь. Прощай.

И Бет вышла из кафе на яркий солнечный свет. Она вдохнула свежий летний воздух полной грудью и снова улыбнулась. Как будто тяжелый камень упал с ее плеч.

Она шла по улице и улыбалась прохожим. Наверное, они считали ее умалишенной, ну и пусть. Она была такой глупой, позволяя Киту разрушать ее будущее. Но теперь он не сможет помешать ей, быть счастливой.

Умный, расчетливый лжец всегда может расположить к себе честного человека, вспомнила Бет чьи-то слова. Может быть, так говорил Тревис?… Но ведь это ненадолго, потому что все тайное рано или поздно становится явным.

Красота и мальчишеские черты Кита с годами исчезнут.

Тревис же, наоборот, в старости станет только привлекательнее. Как хорошее вино, его красота окрепнет и станет даже ярче.

И этот человек признался ей в любви и предложил стать его женой. Он был так терпелив с ней и до самого конца уговаривал ее посмотреть в лицо своим демонам и противостоять им. Тревис был единственным мужчиной в мире, с которым бы Бет хотела прожить всю оставшуюся жизнь, а она сама сказала ему, что не любит… и бросила его.

Простит ли он меня? – спросила себя Бет и задрожала, несмотря на жару. И как я только могла представить, что смогу жить без него? Что же делать?…

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

К вечеру Бет твердо решила, что ей делать. Она сказала Киту, что ей нужно все или ничего. И не соврала. Она совершила ошибку, отказав Тревису. Придется доказать ему свою любовь. Открыть то, что она была слишком напугана, слишком упряма, чтобы признаться в своих чувствах. Пришла пора действовать.

На следующее утро Бет первым делом позвонила Джону Тернеру.

– Джон? Это Бет, – представилась она, как только секретарша соединила их. – Вы уже нашли нового клиента для того коттеджа в Шропшире, где я останавливалась?

– Господи, стоило из-за этого звонить в такую рань. Конечно, нет. Вы оплатили аренду за полгода, поэтому я не стал торопиться с клиентом… а что случилось?

– Я возвращаюсь. – Бет замолчала, ожидая, как отреагирует агент.

– Верное решение. Надолго? – спросил Джон осторожно. – Хотите продлить договор?

У Бет возникло чувство, что Тернер считает ее сумасшедшей, но она не могла винить его в этом. Когда она вернула Джону Тернеру ключи, то была уверена, что больше никогда не вернется в Шропшир. Поэтому твердо заявила, что агент может искать новых постояльцев.

– Я заеду на оставшиеся три месяца и, возможно, еще на полгода, если коттедж будет свободен. Я… продаю квартиру в Лондоне. И собираюсь перебраться в Шропшир. Буду искать работу здесь.

– Ясно. Я думал… – Джон неожиданно замолчал. – А Тревис знает? – спросил он немного погодя.

Очевидно, новости разносятся по Шропширу со скоростью света. Совершенно ясно, что Джон в курсе того, что между Бет и Тревисом произошла размолвка.

– Скоро узнает.

– Вот и правильно, – Джон помедлил. – Тревис хороший человек, Бет. Мне больно видеть его таким потерянным.

– Мне тоже, Джон.

Следующий звонок раздался в студии, где работала Бет. Она объявила о своем уходе и пообещала прислать заявление по факсу. Начальник отнесся к ее решению с пониманием, пообещав в ответ, что вышлет ей хорошие рекомендации.

Бет не была в этом так уж уверена, но все равно от души поблагодарила начальника.

Денег от продажи квартиры хватит, чтобы какое-то время жить без проблем, не заботясь о поиске нового места, но все же Бет готова была работать где угодно. В магазине или помогать в кафе, пока не подвернется подходящая должность. Ей казалось, что она справится с любым занятием, столько она чувствовала в себе энергии.

В тот же день Бет поручила продажу квартиры агенту, который почти сразу же нашел покупателей. Затем Бет позвонила сестре, чтобы сообщить ей последние новости. Кэтрин долго молчала, а когда обрела дар речи, предложила разместить всю мебель и другие предметы, которые Бет хотела оставить себе, в свободной комнате у них в доме или в гараже.

Проделав все необходимое, Бет расположилась у окна, рассматривая крыши домов и небо, которое из голубого превратилось в темно-синее с розовыми вкраплениями.

Джон пообещал положить ключ под половик сегодня же, а в коридоре Бет уже ждали собранные чемоданы.

Она в последний раз прошлась по квартире. Харви чувствовал, что что-то происходит, и нетерпеливо скулил у двери.

– Осталось еще кое-что, – сказала ему Бет. – Самое главное. Скрести лапы за меня, Харви.

Она с замиранием сердца набрала номер Тревиса. Каждый гудок казался ей маленькой вечностью. И тут раздался его глубокий бархатистый голос. К сожалению, это был автоответчик. Бет расплакалась, как маленький ребенок, но вскоре успокоилась и попыталась снова. На этот раз она дождалась сигнала и оставила сообщение: «Это Бет, Тревис. Мне нужно с тобой поговорить. Прости меня, мне очень жаль, я была такой дурой. Ты прав, люди переживают события и похуже, чем пережила я… Сможешь ли ты когда-нибудь простить меня? Я пойму если нет. – Бет сделала глубокий вдох. – Нет, вру… я не пойму, потому что ты сказал, что любишь меня, а это значит, что, какой бы глупой я ни была, ты все равно любишь меня, да? Я… – она шмыгнула носом, едва сдерживая рыдания, – я возвращаюсь в коттедж. И останусь там. Я не хочу никуда уезжать, и…