— Всё в порядке, милая. Мы сами разберёмся, — сказал Юджин. — Как думаешь, это может быть… — Он резко замолчал, посмотрел на часы и повернулся к дочери. — Детка, тебе надо собираться в школу, а то опять опоздаешь.

— Но, папа, я хочу остаться и послушать!

— Вайолет! — отец говорил серьёзно.

Она медленно встала из-за стола и вышла из кухни. Юджин закрыл за ней дверь. Спустя несколько мгновений она осторожно приложила ухо к выкрашенному в кремовый цвет дереву.

— Вайолет снятся кошмары об Эдварде. Я думал, они уже в прошлом, но вчера ночью, я слышал, ей опять приснилось то же самое, — услышала она слова Юджина по другую сторону двери. — Я не хотел говорить об Эдварде при ней.

— Об Эдварде? — спросил Уильям.

— Да. Думаешь, он мог вернуться?

— Вайолет Браун! — донёсся из прихожей голос матери Вайолет.

Кухонная дверь распахнулась внутрь, и Вайолет, потеряв равновесие, едва не упала.

— Вайолет! — воскликнул отец. Он выглядел расстроенным, а она терпеть не могла, когда он смотрел на неё так. — Я что говорил тебе о подслушивании? Иди, собирайся в школу.

— Но папа, если Эдвард вернулся, я хочу это знать! Ты не можешь держать такие вещи в секрете от меня.

— Это не так, малышка. Я просто задал вопрос, вот и всё.

— Мой брат больше не вернётся. Это не он, Вайолет, — сказал Уильям, вставая и направляясь к двери. — Ему не нужно было бы красть цветоглазки, в конце концов, это его изобретение.

Юджин кашлянул.

— Не совсем его…

Несмотря на то, что цветоглазки были созданы в ужасных целях, отец Вайолет всё ещё немного гордился тем, что помог их разработать. Он говорил, что это хорошая вещь, просто её неправильно используют плохие люди.

Уильям кивнул и снова посмотрел на Вайолет.

— Если мой брат когда-нибудь вернётся, вы с Мальчиком будете первыми, кому я об этом сообщу, — серьёзно сказал он. — Ты спасла Идеал. Ты победила моих братьев, Вайолет. Мы с тобой одна команда, я тебе уже говорил.

— Спасибо, — сказала она, гордо улыбаясь.

Попрощавшись на кухне с родителями и Уильямом, Вайолет оделась и выбежала через парадную дверь. Затем она села на велосипед и направилась в сторону Города.

Когда она ехала по улице к своей школе, из-за облаков выглядывало солнце.

Глава 5

Вранье

Вайолет помчалась по засаженной деревьями дороге и свернула налево, на улицу Прекрасную, ведущую к центру Города. Она помахала рукой мистеру Топорсу, мяснику, подметавшему пол перед дверью своей лавки. Он дружески помахал ей в ответ, когда она проехала мимо и свернула с Эдвард-стрит прямо к своей школе.

В эти дни в Городе все были дружелюбны — не фальшиво-дружественны, как во времена Идеала, а по-настоящему дружелюбны.

Вайолет прислонила велосипед к стене школы и направилась ко входу.

— Тебе не помешает замок для велосипеда, — сказал кто-то у неё за спиной.

Вайолет обернулась, и с ней поздоровалась Беатрис Прим — наверное, самая надоедливая девчонка в школе или, по крайней мере, в классе Вайолет.

— В Городе никто не вешает замок на велосипед, — пренебрежительно заметила Вайолет.

— Теперь вешают, — сказала Беатрис. — Разве ты не слышала новость? — Рыжеволосая девчонка понизила голос, как будто собралась поведать Вайолет страшную тайну. — Прошлой ночью у Люси Лоун украли велосипед. Её мать только что рассказала об этом моей маме. Люси так расстроилась, что даже не смогла сегодня прийти в школу!

— О! — удивилась Вайолет.

Выходит, прошлой ночью украли не только цветоглазки. Раньше она не слышала, чтобы в Городе кто-то воровал.

Отец Вайолет говорил, что Город — одно из самых безопасных мест в мире. Оно по-настоящему безопасное, а не идеально безопасное, где все беспрекословно выполняют указания Арчеров. Юджин Браун считал, что с тех пор, как рухнул Идеал, люди стали по-новому уважать друг друга.

— Может, кто-то просто одолжил велосипед Люси, а потом его вернёт, — ответила Вайолет.

— Ой, я так и знала! — ухмыльнулась Беатрис.

— Да что всё это значит?

— Вы же лучшие друзья — конечно, ты его прикроешь.

— О чём ты говоришь? — спросила Вайолет слегка раздражённо.

Беатрис улыбнулась и отступила назад.

— Люси сказала, что видела, как Мальчик взял его вчера вечером — как раз в то время, когда пропали эти отвратительные цветоглазки. Она услышала шум и выглянула в окно. Она клянётся, что это был он!

— Ну, это невозможно, — смутилась Вайолет. — Вчера вечером я была с Мальчиком, и он ни у кого велосипед не крал. В будущем, Беатрис, прежде чем говорить о людях неправду, проанализируй факты.

— Спроси у Люси, — сказала Беатрис, мотнула волосами и быстро исчезла в здании школы.

Как можно обвинять Мальчика в краже велосипеда? Он очень рассердится, когда Вайолет ему всё расскажет. Беатрис, конечно, зануда, но говорить подобное — слишком даже для неё.

Когда Вайолет вошла в класс, все уже сидели за партами.

— Я счастлива, что вы присоединились к нам, мисс Браун! — сказала миссис Грюмли тоном, который вовсе не выдавал её «счастья».

Вайолет кивнула и, не поднимая головы, направилась к своему месту. Мальчик уже сидел за партой, и Вайолет уселась рядом с ним.

— Ты не представляешь, что Беатрис сказала мне только что, — прошептала она через стол.

— Вайолет Браун, — воскликнула миссис Грюмли, — урок есть урок!

— Урок есть урок, — передразнила Вайолет, а Мальчик едва удержался от смеха.

— Я вас сейчас рассажу! — предупредила учительница, снова взглянув на них.

Затем миссис Грюмли велела всем приготовить домашнее задание и принялась разбирать ответы, записывая их на доске.

— Я думала, что с тех пор, как Пиппа вернулась, она станет немного добрее, — прошептала Вайолет, покачивая головой. — Будь она моей мамой, я бы предпочла жить в Ничейной земле!

Дочь миссис Грюмли, Пиппу, забрали в Ничейную землю много лет назад. Она воссоединилась с семьей, когда рухнул Идеал. Вайолет вспомнила, как учительница плакала, обнимая дочку. Вроде бы после этого миссис Грюмли стала чуть приятнее. Однако всё быстро изменилось, стоило начаться занятиям в школе.

— Пиппа говорила, что у неё просто такая манера себя вести, Вайолет. А внутри миссис Грюмли очень мягкая, — прошептал в ответ Мальчик.

— Значит, оболочка у неё каменная!

Мальчик снова едва не покатился со смеху.

— Так что тебе сказала Беатрис? — напомнил он чуть позже.

Вайолет посмотрела на рыжеволосую девочку, затем слегка наклонила голову и прошептала: «Она сказала, что Люси Лоун видела, как прошлой ночью ты украл у неё велосипед».

— Она… что? — Глаза Мальчика чуть не вылезли из орбит.

— Знаю, — кивнула Вайолет. — Я тоже не могла поверить, что Люси так считает.

— Но почему же Беатрис так сказала? Неужели у Люси на самом деле украли велосипед? — спросил Мальчик.

— Беатрис говорит, что да. Хотя я думаю, это как-то странно — в Городе никто ничего не ворует. Ну, кроме цветоглазок.

— Люси живет на Забытой дороге, верно? — уточнил Мальчик.

— Да, кажется, её семья переехала в дом её отца в Ничейной земле, — ответила Вайолет.

— Значит, возле одной из клумб с цветоглазками… Может, тот, кто украл цветоглазки, забрал и велосипед Люси?

— Но зачем кому-то это делать? — спросила Вайолет.

— Чтобы поскорее унести ноги!

— Я не об этом, — фыркнула Вайолет. — Я имею в виду, зачем кому-то из Города вообще понадобилось воровать? Почти все знают друг друга. Как тот, кто украл велосипед Люси, сможет ездить на нём и не попасться?

— Ты права… Но почему всё-таки Люси сказала, что велосипед взял я? — спросил Мальчик, размышляя вслух.

— Я вас обоих предупреждала, — бросила миссис Грюмли через плечо. — Вайолет, иди сюда.

Учительница указала на парту перед собой. Мальчик старался не рассмеяться, когда Вайолет, покраснев, взяла свои учебники и села прямо под большим носом миссис Грюмли.

Поскольку болтать было не с кем, оставшуюся часть дня, если не считать обеда, Вайолет провела в полном молчании, и когда, возвещая об окончании уроков, прозвенел звонок, ей не терпелось поговорить.

Мальчик быстро поднялся из-за стола.

— Пора! — сказал он, надевая ранец.

— И куда мы едем? — спросила Вайолет, собирая вещи.

— Домой к Люси. Я хочу узнать, что она видела. Так мы сможем выяснить, что случилось с цветоглазками.

— Хорошо, — Вайолет поспешила за ним. — Приключения продолжаются!

— Успокойся, Вайолет, мы всего лишь едем к Люси.

— Знаю, но мы вроде как пытаемся разгадать ещё одну загадку. Как в старые добрые времена!

— Ты действительно заводишься с пол-оборота…

Парочка покатила на велосипедах вверх по Эдвард-стрит, свернула в Брусчатый переулок и помчалась к Забытой дороге.

Вайолет прекрасно помнила времена, когда здания в Ничейной земле были в полном упадке. Дом Люси, хотя она тогда там не жила, всегда поддерживался в хорошем состоянии. А всё потому, что Ларри Лоун, её отец, был умелым плотником.

Мистера Лоуна силой удерживали в Ничейной земле, в то время как Люси и её семья, забыв о его существовании, жили в Идеале. Её отец с большой пользой провел это время, ремонтируя дом с помощью остатков разнообразных материалов. Ларри создавал всевозможные красивые вещи для домашнего хозяйства, например, лоскутные занавески, абажуры и даже кухонные табуретки из старых бадеек, к которым он прибивал ножки.