Люси открыла дверь так быстро, что стало ясно: она уходит.

— Привет, — жизнерадостно поздоровалась она. — Извините, тороплюсь — у меня свидание с Ричем. — Сойдя с крыльца, она обернулась и добавила: — Поднимайтесь. Вас ждут.

Ноги налились свинцом. Но в эту минуту сверху раздался голос Криса:

— Это ты, Дайана? Поднимайся. Я через минуту освобожусь. У меня руки заняты!

Войдя внутрь, она поняла, в чем дело. Он купал Эндрю. Рукава были закатаны до локтей, воротник расстегнут. Тем не менее голубая рубашка была насквозь мокрой, да и джинсы были залиты водой сверху донизу.

Дайана не смогла удержаться от смеха.

— Кто из вас принимал ванну? — пошутила она, не отрывая глаз от его статной фигуры.

Эндрю тоже выглядел прелестно: розовый после купания, с чистыми пушистыми волосами, спадавшими на лоб. Трудно было понять, кого из них двоих ей хотелось видеть больше.

Дилемму разрешил Крис.

— Будь добра, уложи ребенка в постель, а я тем временем переоденусь и позабочусь об обеде. — Обернувшись к сыну, он притворно сурово сказал: — Запомни, только одну сказку! Я зайду к тебе перед сном.

Эндрю был совершенно счастлив. У Дайаны снова дрогнуло сердце от его доверчивости. Прикосновение теплых детских рук и щекотавших щеку мягких заставило ее затрепетать от счастья. Она слишком любила сына. Разве ради него не стоит поладить с Крисом?

— Обед будет готов через двадцать минут, — сказал Крис, когда чуть позже они встретились в гостиной.

Он сел рядом, случайно коснувшись коленом ее ноги, и непринужденно спросил:

— Как закончился поход по магазинам?

— Успешно. Пришлось обойти весь Бат, но в конце концов мы с Люси нашли то, что искали. Не знаю, как бы я без нее справилась. Она мне очень помогла. А твоя мать просидела все утро с Эндрю, чтобы дать Люси возможность походить со мной… — Она вдруг смущенно умолкла.

— Что с тобой, Дайана? — удивленно спросил Крис.

— Ничего, — машинально ответила она, но тут же спохватилась: — Нет, неправда…

— Расскажи, в чем дело.

Наконец-то у Дайаны появилась возможность заговорить о том, что ее угнетало. И все же она колебалась. Оставался только один способ узнать правду — поглядеть Крису в глаза и прямо спросить, хочет ли он жениться на ней.

— Что с тобой, Дайана? — повторил он. — Неужели ты передумала?

11

Дайана взглянула на Криса. Выражение его лица отнюдь не обнадеживало. Конечно, если бы он хоть чуть-чуть волновался, то не сидел бы с таким равнодушным видом, словно речь действительно идет о деловом соглашении.

— Ничего не выходит, правда? — безнадежно уронила она.

Лицо Криса стало еще более замкнутым и отчужденным, хотя это казалось невозможным.

— Почему не выходит? Ты получаешь то, к чему стремилась: право жить с Эндрю. Я буду для тебя идеальным мужем. Ты сможешь купить все, что захочешь, а я не стану слишком надоедать тебе своим присутствием.

Дайана ощутила пронзительную боль. Он обещал ей все, чего душа пожелает, но отказывал в том, без чего она не могла жить. В своей любви.

— Ну? — нетерпеливо бросил Крис, видя, что она медлит с ответом.

— Нет. Я не могу выйти за тебя на таких условиях. Думала, что сумею, но… — Язык отказывался вымолвить эти слова, однако она все же сумела произнести их: — Я люблю Эндрю больше всего на свете. Сердце разрывается при мысли о разлуке с ним, но тем не менее… Невозможно пожениться только ради ребенка.

Лицо Криса окаменело.

— Я не позволю тебе его забрать. Только попробуй — и узнаешь, как я умею драться!

— Я говорила, что никогда не решусь на это.

Он медленно покачал головой, не веря своим ушам.

— Ты смогла бы уехать и никогда не видеться с ним?

— Не знаю. Я знаю только то, что не могу выйти за тебя, лишь бы остаться с ним.

— Наверное, ты права, — через силу произнес Крис. — Я надеялся, что со временем боль и обида останутся позади, но, похоже, ошибся. Эндрю — единственное, что нас связывает, а этого недостаточно, чтобы жить друг с другом.

— Ты прав, — прошептала Дайана, глотая слезы.

— В последние недели мне несколько раз казалось, что у нас есть шанс. Мы оба любим Эндрю. И тянет нас друг к другу не меньше, чем прежде. Но и этого тоже недостаточно, правда?

— Безответная любовь не кончается свадьбой…

— Да. — Крис снова покачал головой. — Я окончательно понял, что тебя интересует только Эндрю. А я, как дурак, до последнего дня ждал чего-то большего…

Сердце Дайаны заколотилось так, что она едва не потеряла сознания.

— Крис, ты ведь никогда не говорил, что еще любишь меня… — пролепетала она.

Он невесело рассмеялся.

— Разве такой осел, как я, мог разлюбить тебя?! — злобно выкрикнул он. — Ну что, теперь ты довольна? Я мог беситься, мог ненавидеть тебя, но никогда не переставал любить, что бы ты ни сделала.

— Почему же ты не сказал об этом раньше?

— Чтобы ты вдоволь посмеялась над влюбленным кретином?! Нет, ты ясно дала понять, что любишь Эндрю, но не желаешь иметь ничего общего с его отцом. Да, я пытался использовать твою любовь к ребенку, чтобы жениться на тебе, но лишь потому, что не мог отказаться ни от одного из вас. Как только я увидел тебя, то сразу решил: если мы станем одной семьей, ты снова полюбишь меня. Я ошибся или нет?

— Да, — выдохнула Дайана, не соображая, что говорит.

— Дайана!

В его голосе прозвучала такая боль, что ей стало ясно, что он неправильно понял ее.

— Ох, Крис, конечно, ты ошибся! — вскричала она и зачастила, пытаясь как можно скорее разубедить его: — Как я могла заново полюбить тебя, если никогда не переставала любить?!

Они молча смотрели друг на друга, сидя на разных концах комнаты. Затем Крис что-то сдавленно пробормотал, вскочил со стула и в два шага преодолел разделявшее их расстояние. Дайана поднялась ему навстречу. Они обнялись.

— Любимая, ты понимаешь, что говоришь? — прошептал Крис. — Ведь теперь я не дам тебе уйти…

— Нет. Не давай мне уйти. Никогда.

Это были их последние связные слова. Лишь намного позже, сидя у него на коленях, Дайана удивленно спросила:

— Неужели ты не видел, что я по-прежнему люблю тебя? Ты всегда был довольно проницательным.

Крис робко улыбнулся.

— Я никогда не был так напуган.

— Ты? Ты всю жизнь ничего и никого не боялся.

Он снова сжал ее в объятиях.

— Вот видишь, как хорошо ты меня знаешь, милая… Я так боялся снова потерять тебя, что не решился действовать прямо. Но виноват в этом не я один. Каждый раз, когда я пытался поговорить с тобой откровенно, ты отталкивала меня упоминанием об Эндрю. Стыдно признаться, но я чуть не начал ревновать тебя к собственному сыну.

— Ты был таким холодным, таким чужим…

— Однажды я еле выжил. На новый разрыв у меня просто не хватило бы сил.

— Но ты любишь меня?

Крис пристально поглядел в тревожные глаза Дайаны, а потом наклонил голову и прижался к ее губам. Этот поцелуй был таким страстным, что в крови Дайаны вспыхнуло пламя.

— Ну, теперь ты убедилась в силе моей любви? — спросил он. И хотя на его губах играла усмешка, глаза его сияли.

Дайана беззвучно засмеялась, но вскоре этот смех сменился чем-то очень похожим на всхлип.

— Да. Нет. Поцелуй еще.

Он охотно пошел ей навстречу и целовал до тех пор, пока она не запросила пощады.

— Ну а теперь я могу сделать тебе подарок, — наконец сказал Крис. Он полез в карман брюк и вынул оттуда черную бархатную коробочку.

— Крис… — Дайана уже догадалась, что там. Зачем же он купил такую дорогую вещь, если не был уверен, что его любят?

— Я хотел, чтобы у тебя была настоящая свадьба, — объяснил он, кладя коробочку ей на ладонь. — Весь день искал что-нибудь стоящее.

Дайана была несказанно тронута. Это было в стиле прежнего Криса. Но, если чувства ее не обманывают, новый Крис ничем не отличается от старого.

Внутри лежало кольцо, которому не было равных. Большой квадратный изумруд, ее любимый камень, был оправлен дюжиной мелких бриллиантов. Эпоха королевы Виктории.

От восхищения она потеряла дар речи и так долго молчала, что Крис в конце концов не выдержал!

— Ну что, нравится?

Он спросил это так робко, словно напрочь лишился уверенности в себе. И, странное дело, это убедило Дайану в том, что он по-настоящему любит ее, куда вернее, чем самые страстные клятвы. Крис больше не боялся собственной уязвимости. Он сбросил доспехи.

— Чудесно, — еле слышно прошептала она. — В жизни не видела ничего прекраснее…

— Я рад. Не хотелось дарить тебе вещь современной работы. А это кольцо уникальное. Как и ты, моя дорогая.

Он вынул кольцо из коробки, но не торопился надеть его на палец невесты.

— Ты больше не будешь возражать против нашей свадьбы?

— И не подумаю!

— Значит, самое время. — Он взял Дайану за руку. Его пальцы были нежными и властными. — Дайана, милая, ты знаешь, что я люблю тебя. Ты выйдешь за меня замуж?

— Да, — выдохнула она.

И тогда кольцо само собой скользнуло на свое место.

— Хорошо, что ты согласилась, — сказал Крис немного позже. — Как бы мы объяснили Эндрю, почему свадьба не состоялась?

— Теперь ему придется объяснить кое-что другое…

— Знаю. У меня такое чувство, что это объяснение украсит его день рождения.

— Оригинально! Поднести ребенку на день рождения в качестве подарка родную мать! Слава богу, ждать осталось всего неделю…

— И мы впервые отпразднуем этот день всей семьей.

Дайана задумалась о том, какой счастливой будет отныне их жизнь.

— А может быть, к следующему дню рождения у Эндрю появится брат или сестра? Семья так семья! — сказала Дайана.

— Может быть…

Она широко открыла глаза. Голосу Криса явно не хватало энтузиазма.

— Ты не хочешь еще одного ребенка?

— Хочу, конечно. Но первая беременность далась тебе чересчур тяжело. А вдруг это повторится?

— Врачи говорили, что со вторым ребенком таких проблем не будет. Впрочем, это неважно. Я все равно рожу от тебя ребенка. Я слишком тосковала в разлуке с Эндрю.

— Знаешь, я бы обрадовался, если бы у нас был полный дом детей. Пусть будет по-твоему, любовь моя. Но тогда пора начинать подыскивать другое жилье. Бедная мисс Морган не переживет, если у нее над головой будут все время топать!

Они тихонько посмеялись. Теперь для этого было самое подходящее время. Дайана нежно поцеловала Криса и улыбнулась ему.

— Милый, тебе придется учить меня ухаживать за новорожденным. Ты у нас намного более опытный родитель.

Вместо ответа Крис так крепко обнял Дайану, что она едва не задохнулась.

— Дайана, Дайана, — дрожа промолвил он. — Я был безумно влюблен в ослепительную восемнадцатилетнюю красавицу, и мне не приходило в голову, что можно любить еще сильнее.

— Что значит «сильнее»? — лукаво поддразнила его она.

Не пытаясь описать это чувство словами, он принялся так страстно целовать Дайану, что у нее через минуту все вылетело из головы. Вихрь желания закружил ее. Тело тянулось к нему в безрассудном, слепом порыве. Слишком долго она ждала этот миг.

Рука Криса скользнула под ее блузку, разыскивая груди. Не отрываясь от его губ, Дайана немного повернулась, чтобы облегчить ему задачу. Она страстно застонала, когда горячие пальцы расстегнули лифчик и принялись нежно ласкать ноющие соски.

Дайана тоже хотелось прикоснуться к его телу. Она начала расстегивать рубашку, но дрожащие пальцы не повиновались. В конце концов ее ладонь прижалась к теплой, мускулистой груди и ощутила гулкое биение его сердца.

— Дайана, я хочу тебя, — еле слышно прошептал Крис. — Хочу безумно!

Но когда ее руки скользнули ниже, продолжая изучать его тело, Крис схватил ее за запястья.

— Крис…

Он попытался улыбнуться.

— Нет, милая, еще немного — и я за себя не ручаюсь. Тогда прощай обед…

— Плевать мне на обед! Я не голодна!

Он поглядел Дайане в глаза и понял, что это неправда. Просто голод ее был иного рода. Она взглянула на Криса и тут же снова приникла к его нежным, зовущим губам.

— Дайана… — Тихо рассмеявшись, Крис взял ее за подбородок и заставил поднять глаза. — Осторожнее, любимая. Ты касаешься самого чувствительного места. Ей-богу, я потеряю голову и наброшусь на тебя!

— Я только об этом и мечтаю.

— Я тоже. Но пусть на сей раз все будет как положено. Мы так долго ждали, что нам не составит труда повременить еще день, пока мы не станем законными супругами.

Конечно, он был прав. Дайана знала это. Не следовало повторять старых ошибок.

— Наверное, в этом и была наша беда, — задумчиво произнесла она. — Мы хотели всего сразу. Никто из нас не умел ждать.

Крис крепко обнял ее.

— Да, мы ошибались и дорого заплатили за это. Но теперь-то уж можно забыть о прежних ошибках.

— Нет. Не надо забывать. Эти ошибки еще могут кое-чему научить нас.

— Я и так знаю, что дороже тебя нет ничего на свете, — очень серьезно возразил Крис. — Мы больше никогда не расстанемся.

И Дайана немедленно принялась убеждать Криса, что согласна с каждым его словом.