— Почему ты так усердно тренируешься? Словно готовишься к войне, о которой никто из нас не знает. — Вопрос Кайлера вырвал ее из раздумий.

Фейт перестала хмуриться и, чтобы отвлечься, жестом попросила вернуть лук. Кайлер повиновался, и она вложила стрелу. На сей раз дрожь в руках была вызвана вовсе не волнением.

— Разве я не могу просто наслаждаться этим? — ответила она как можно непринужденнее, выпуская стрелу. Та снова криво вонзилась во внешнее кольцо, и Фейт фыркнула.

— Допускаю, что можешь, но ведь дело не только в этом? — Тон Кайлера вовсе не был вопросительным.

— Война еще не окончена, — заметила она.

— Нет. Но враг бездействует уже столетие. Почему же ты так боишься, что она разгорится в течение твоей жизни?

Твоей жизни.

Указание на ее смертность заставило Фейт недовольно поморщиться. Он не называл это слабостью, но замечание стало жестоким напоминанием о том, что ее годы сочтены по сравнению с его долгой жизнью. По сравнению со всеми ее друзьями-фейри здесь и в Хай-Фэрроу. В порыве гнева на роковое проклятие времени Фейт резко выхватила стрелу, прицелилась и тут же выпустила ее. А потом опустила руки и удивленно уставилась на мишень, на этот раз стрела воткнулась прямо и почти во второй круг.

Кайлер усмехнулся:

— Видишь? Шансы увеличиваются, когда ты не медлишь и высвобождаешь свое разочарование на выстреле.

Фейт еще некоторое время смотрела на стрелу, прежде чем в глазах вспыхнули веселые недоверчивые огоньки.

Повелительный голос Кайлера не дал ей насладиться триумфом:

— Но твоя стойка по-прежнему неправильная. Попробуй еще раз. — Он уже протягивал ей стрелу.

Она нахмурилась, выхватывая ее у него из рук.

Фейт снова встала в стойку. Кайлер обошел ее и приобнял за талию, чтобы слегка повернуть лодыжку. Его прикосновение не задержалось ни на секунду. Затем фейри приподнял ее локти, глубоко нахмурился и склонил голову набок, оглядывая девушку. Положил руку ей на плечо, чтобы слегка опустить, и Фейт затаила дыхание при виде выпуклых шрамов, похожих на три неровных молнии, испещряющих одну из его рук и тянущихся за манжету кожаного костюма. Она никогда бы не заметила легкое искривление пальцев, если бы не взглянула на его невредимую руку.

Кайлер поймал ее шокированный взгляд и немедленно убрал руку.

— Что случилось? — осторожно спросила она, ослабляя тетиву и опуская руки.

Он слабо улыбался, но Фейт смотрела глубже. Она часто замечала опустошенность в зеленых глазах Кайлера, боль, которая не исчезала даже в моменты искреннего счастья. И дело было не в ране, возможно, даже не в воспоминании — это было похоже на печаль затянувшегося одиночества, более глубокого, когда уже перестаешь надеяться, что оно когда-нибудь излечится.

Кайлер выжидающе посмотрел на лук в ее руках, и Фейт поняла: он не готов открыться. Думая о неизменно жизнерадостном и игривом характере Изаи, Фейт невольно задавалась вопросом, оберегал ли его Кайлер от всех невзгод на протяжении веков. Она напрягла руку, чтобы еще раз натянуть тетиву, и Кайлер быстро снова подправил позу, прежде чем отступить назад. Она отпустила стрелу и ошеломленно наблюдала, как та вонзилась прямо во внутренний круг.

— Если когда-нибудь захочешь поговорить… — Фейт умолкла, чувствуя, насколько это жалкое предложение, но не зная, как еще выразить, что ему не нужно прятаться от нее.

Кайлер слегка кивнул в знак понимания:

— Могу сказать то же.

Ее лицо тут же стало мрачным. Фейт думала, что хорошо скрывала все еще мучающие ужасы. Ночные кошмары, которые преследовали ее после Хай-Фэрроу, наполняя голову беспокойными мыслями и лишая сна. Она никому ничего не говорила, даже Рейлану, хотя теперь ясно осознала, что должна была.

— Он не напирал, возможно, хотел посмотреть, откроешься ли ты ему первой, — тихо признался Кайлер. И она сразу поняла, что парень говорит о генерале.

Фейт отвела взгляд, разрываясь между стыдом, что ее слабость не осталась незамеченной, и злостью, что все это время они так щепетильно относились к этой теме. Поэтому перешла в защиту.

— И чего же вы все ждете? Хотите посмотреть, сдамся ли я и убегу домой?

Кайлер покачал головой, и его взгляд потеплел.

— Ты дома.

Нарастающий внутри гнев полностью рассеялся. И Фейт нахмурилась, слова поразили ее сильнее, чем она ожидала.

Кайлер подошел к стене, увешанной оружием, и взял еще один лук, прежде чем вернуться и украсть стрелу из колчана. Фейт решила, что он скорее пытается снять мрачное напряжение, чем попрактиковаться. Выпущенная им стрела попала в центр самой дальней мишени.

— Хвастун, — шутливо пробормотала она, тоже хватая стрелу.

Кайлер усмехнулся, глядя на нее.

Фейт, не целясь, выпустила стрелу, и когда опустила руки, то выпалила.

— Ты знаешь, где он?

Его взгляд был полон сочувствия, которое она так ненавидела. Фейт думала, что сможет вынести неведение, почему Рейлан уехал на несколько дней — и, что более важно, его ложь о цели поездки. Не следовало совать нос в чужие дела, и в душе Фейт чувствовала, что поступает неправильно, расспрашивая кого-то о его личных делах.

Она покачала головой.

— Не бери в голову, — пробормотала Фейт прежде, чем он успел ответить. Грусть и чувство вины овладели ею, прогоняя желание упражняться с оружием.

Фейт уже собиралась вернуть лук на место, когда тихий голос Кайлера остановил ее.

— Рейлан посещает… — Он умолк, колеблясь.

Когда Фейт обернулась, в глазах Кайлера застыла печаль. И ее охватило дурное предчувствие.

— Посещает могилу. В Фенхере, — осторожно объяснил он, тщательно обдумывая каждое слово, так как понимал, что не ему говорить об этом.

Теперь Фейт еще больше жалела о том, как разговаривала с Рейланом перед его отъездом. Ее голос прозвучал мрачно.

— Почему он просто не сказал мне?

— Уверен, он так и сделает. Это… тяжело для него. Рейлан уже очень давно не рассказывал никому о своем прошлом.

— Кто?.. — Фейт не договорила, неуверенная, что выдержит правду о том, кого потерял Рейлан. Она уже знала, что он потерял родителей, но эта потеря казалась недавней.

Кайлер отвернулся, но она успела заметить ледяной блеск в глубине его глаз.

— Мы потеряли многих в битве за Фенхер. Хотя не знаю, почему это называют битвой — больше напоминало массовую резню невинных. — Он сильнее сжал лук, пока шагал, чтобы вернуть его на место.

Фейт медленно последовала за ним, сердце забилось быстрее в ожидании рассказа о трагедии, боль которой слышалась в его голосе. Упомянутый им город казался смутно знакомым. И Фейт внезапно остановилась, когда вспомнила.

— Фенхер… — Тихо повторила она. — Там Варлас потерял свою родственную душу.

Кайлер вцепился в вешалку, когда вернул лук на место. И Фейт с трудом сглотнула, понимая, что задела его за живое.

Голос друга стал чужим, таким суровым и отстраненным.

— И не только он. — Похоже, он понял, что допустил ошибку, выдав не прошлое Рейлана, а свое собственное. Слова прозвучали жестко и отрывисто, и ее сковал лед. Его лопатки заострились, мускулы вздулись, когда Кайлер сжал руки.

Фейт прошептала осторожно, едва слышно.

— Ты… у тебя была половинка? — Ее сердце разрывалось, когда она задала вопрос в прошедшем времени.

Кайлер выпрямился, но остался стоять к ней спиной. Она не могла прочитать выражения его лица, но раскрылась навстречу, чтобы прочувствовать его страдания. Возможно, парень не осознавал, что позволил эмоциям проскользнуть мимо защиты и окутать его облаком боли и скорби. Душевная рана была свежей и опустошающей… Фейт почувствовала, что задыхается от его непостижимого горя. Потерять родственную душу означало навсегда лишиться половины своей души.

— Да, — подтвердил он тоном, лишенным всяких эмоций. И Фейт вздрогнула. — Ее звали Грея, и она была моей половинкой, но мы не были… соединены. — Затем он настороженно повернулся к ней лицом, желая увидеть ее реакцию.

— А есть разница?

Кайлер потянулся за другим луком, поменьше. Он подошел к ней и обменял его на ее лук, более длинный. Фейт взвесила его в руках.

— Когда мы распознаем наши половинки, то не всегда мгновенно влюбляемся. На самом деле хоть такое и бывает редко, но родственные души могут вообще никогда не испытать подобного чувства. — Объяснял он, пока Фейт следовала за ним обратно на стрельбище. — Грея уже была с другим, когда я встретил ее. Это случилось во времена Великих битв. Она была одной из целительниц, которые присоединились к моему легиону для помощи раненым. — Он передал ей стрелу. Фейт осторожно взяла ее и наложила на тетиву.

А потом внимательно посмотрела на него, прежде чем решила подтолкнуть, обнаружив отсутствующее выражение лица.

— Что случилось?

Кайлер выжидающе посмотрел на ее лук. Фейт была не в настроении для стрельбы, но поскольку он, казалось, не желал продолжать, пока она не выстрелит, то натянула тетиву и вскинула руки. С новым луком стоять в стойке было немного легче, и Кайлер обошел ее, слегка поправляя.

— Грея была доброй и бескорыстной, и я так и не смог понять, почему такому нежному созданию суждено было быть с кем-то вроде меня. Но ее сердце уже принадлежало другому задолго до того, как мы встретились. Для нее это было непросто, она настаивала на времени, чтобы разобраться в своих мыслях. — Кайлер умолк, и Фейт искоса взглянула на него, предчувствуя мрачный поворот в истории. — Потом мы отправились в Фенхер.