Я должен знать больше.

Мне это необходимо.

Я не настолько туп, чтобы верить, будто мне все равно.

То, как я повел себя с Макгэрри в раздевалке, доказывает: мне не все равно.

Мне важно, что она сумела нарушить мое равновесие.

Мне важно, что прошло несколько часов, а я продолжаю думать о ней, строить догадки и даже беспокоиться.

И мне важно, что она так важна для меня, как никто никогда важен не был.

Черт, и теперь я совсем запутался во всех этих важностях.

— Ой, Джонни. — Ди поджала губы, нахмурилась еще сильнее. Ее голос вернул меня к реальности. — Даже не знаю. Мистер Туми ясно сказал, чтобы ты избегал любых контактов с этой Линч. — Секретарша умолкла и пододвинула к себе исписанный блокнот. — Видишь? — Она стукнула ногтем по строчкам. — Тут все записано. Ее мать требовала, чтобы за случившееся на поле тебя отстранили от занятий. Миссис Линч считает это нападением. Мистер Туми едва уговорил ее не звонить в полицию.

— Брось, Ди, — промурлыкал я, пряча недовольство за — как я надеялся — мужским шармом. — Ты меня знаешь. Я бы никогда намеренно не сделал больно ни одной девчонке.

— Конечно, не сделал бы, — выдохнула секретарша, хлопая глазами. — Ты ведь добрый мальчик.

— А ты очень добра ко мне. — Наклонившись, я положил руку поверх руки Ди и прошептал: — Все, о чем я прошу, — рассказать то, что ты о ней знаешь. А еще лучше — дать мне заглянуть в ее личное дело.

— Не получится, Джонни. — Она пожевала нижнюю губу. — Если кто-то узнает, меня могут уволить.

— Ди, неужели ты думаешь, что я бы тебя подставил? — с легкой укоризной в голосе спросил я. — Это будет наша маленькая тайна.

Боже, как последний мудак, играю на чувствах бедной женщины.

Но мне надо увидеть дело Шаннон.

Меня обуревало жгучее любопытство насчет нее, если, точнее, насчет того, что с ней случилось в прежней школе.

Слова мистера Туми застряли в мозгу, и я умирал от желания узнать подробности.

— Прости, дорогой, но на этот раз не могу тебе помочь, — ответила Ди и поджала губки. — Я дорожу своим местом.

Я разочарованно тряхнул головой, но не дал эмоциям одержать верх и попытался снова:

— Ты можешь хотя бы сказать номер ее шкафчика?

— Зачем тебе? — насторожилась Ди.

— Надо, — уже жестче ответил я.

Секретарша меня разозлила.

Я не привык слышать «нет».

Когда я просил о чем-то, обычно это получал.

Не повод хвастаться, но в моей жизни было так.

— Я тебе уже говорила. Мистер Туми сказал, чтобы ты даже не приближался к ней…

— Это ж просто номер шкафчика, Ди, а не чертов домашний адрес, — с нарастающим раздражением напомнил я. — А ты ведешь себя так, как будто я серийный убийца или вроде того.

Кивнув, Ди тяжело вздохнула, встала и подошла в шкафу, где хранились личные дела.

— Ладно.

— Благодарю, — с нескрываемым сарказмом ответил я.

— Но я тебе ничего не говорила, — пробурчала она, роясь в ящиках.

Наконец нужная папка нашлась.

— Отлично.

— Джонни, я серьезно. Мне неприятности не нужны.

— Мне тоже.

Открыв папку, секретарша быстро проглядела первую страницу и тут же захлопнула снова.

— Шкафчик четыреста шестьдесят один в крыле учеников третьего года.

— Огромное тебе спасибо. — Я схватил ручку, записал на ладони номер и собрался уйти, но задержался у двери и спросил: — Можешь хотя бы сказать, как она?

Ди вздохнула:

— Последнее, что я слышала: мать собралась везти ее в больницу, делать томографию.

— Томографию? — с беспокойством переспросил я. — Но ведь с ней все было в порядке. Я же видел. Когда она уехала? Она же нормально стояла на ногах и все такое. У нее не будет никаких осложнений, правда?

— Джонни, я в этом уверена. — Ди взяла ручку и защелкнула колпачок. — Обычная мера предосторожности.

— Серьезно?

— Угу.

Я так не думал и потому выпалил:

— Как считаешь, стоит мне ехать в больницу? — Я растерянно пожал плечами и добавил: — В смысле, навестить ее? Это ж по моей вине она туда загремела. Я несу ответственность.

— Ни в коем случае! — В голосе Ди появились командные ноты. — Джонни Кавана, если заботишься о своем будущем, держись от этой девчонки как можно дальше. — Секретарша шумно выдохнула и уже спокойнее добавила: — Между нами говоря, ее мамаша жаждет твоей крови. И если хочешь знать мое мнение, эта девочка не кажется… — она пожевала нижнюю губу, — в общем, не кажется стабильной.

Я сдвинул брови:

— Что значит «не кажется стабильной»?

Ди с беспокойным видом покусывала ручку.

— Ди! — надавил я. — Что ты имеешь в виду?

— Может, я выбрала неправильное слово, — тихо признала секретарша. — Но от нее исходит что-то… странное.

— Странное?

— Тревожное, — пояснила Ди и поправилась: — Проблемная. Она какая-то проблемная.

Вот дерьмище!

Зациклило меня на свихнутой девице.

— Точно, — пробормотал я, вновь поворачиваясь к двери. — Спасибо за предупреждение.

— Держись от нее подальше, Джонни, — крикнула мне вслед Ди. — И не вздумай ехать в больницу.

Погруженный в раздумья, я вышел из канцелярии с конвертом в руке.

Добрался до левого крыла главного здания и остановился перед рядами свежепокрашенных голубых шкафчиков рядом с зоной отдыха третьегодков.

Нашел номер четыреста шестьдесят один.

Просунул конверт в узкую щель между рамой и верхней стороной дверцы.

Плевать мне на то, что ее мать отказалась от денег, пусть сожжет их, если захочет, но я должен был передать эти деньги им. Ей.

Я поправил на плече рюкзак, сунул руку в карман и достал ключи от машины. Плюну-ка на последний урок и посижу в машине, дожидаясь Гибси.

И потом, не имело смысла идти сейчас на урок.

При всем желании я не смог бы сосредоточиться на премудростях экономики и бизнеса.

В голове клубились предостережения и образ печальных синих глаз.

Дойдя до ученической стоянки, я открыл машину, забросил рюкзак на заднее сиденье и завалился внутрь сам.

Я был изможден, боль в теле не унималась. Изменил наклон кресла, чтобы вытянуть ноги.

Вести машину, когда бедра жжет от боли, — не самая веселая перспектива, но меня сейчас донимало не это.

В Томмене многие жили в кампусе; здесь учились ребята со всей Ирландии, а некоторые даже из других частей Европы.

Я жил в получасе езды отсюда и был из тех, кто ежедневно добирается до школы. Большинство моих друзей тоже.

Я знал, что Шаннон, как и я, живет в Баллилагине, но до сих пор ее там ни разу не замечал.

Город был невеликий, но достаточно большой, чтобы наши пути не пересекались. А может, и пересекались, только я ее не помнил.

Я не отличался памятью на лица. Обычно не успевал запомнить чье-то лицо. Да и не стремился. Мне и так хватало имен и лиц, которые нужно помнить. Добавлять к этому списку незнакомых мне людей казалось бессмысленной затеей.

До сих пор.

Проблемная.

Так ее назвала Ди.

Разве не все подростки малость стремные и проблемные?

Я настолько глубоко погрузился в свои мысли, что даже не заметил, как через сорок минут прозвенел последний звонок и стоянка заполнилась учениками. Только хлопнувшая пассажирская дверца вернула меня в реальность.

— Привет, — произнес Гибси, залезая внутрь. — Смотрю, полубомжовские привычки по-прежнему милы твоему сердцу, — добавил он, распихивая ногами хлам под сиденьем. Закинув рюкзак назад, он поуютнее устроился в кресле. — Между прочим, у тебя тут пипец как воняет.

— Всегда есть вариант прогуляться и подышать свежим воздухом, — проворчал я, протирая осоловевшие глаза.

Да, устал я как сука.

— Расслабься, — посоветовал мне Гибси и с усмешкой добавил: — Не стоит так возбуждаться.

— Очень смешно, придурок, — бесстрастным тоном ответил я, рефлекторно прикрывая член. — Теперь точно можешь вытряхиваться и идти пешком.

— Вот. — Он бросил мне на колени пластиковую папку бледно-желтого цвета. — После этого уже не станешь заставлять меня идти пешком.

— Что это? — спросил я, косясь на папку.

— Подарок, — ответил Гибси, опуская солнцезащитный козырек со своей стороны.

— Домашка? — равнодушно спросил я. — Ух ты. Большущее спасибо.

— Личное дело некоей Шаннон, — поправил он, закатывая рукава джемпера. — Спорим, у тебя вся жопа сопрела, так ты о нем мечтал.

Да уж, блин.

Я смотрел на папку и чувствовал, как меня заливает тревогой.

Лучший друг слишком хорошо меня знал.

— Когда ты после тренировки не пришел на урок, я так и понял, что ты из-за нее дуешься. Или впал в тоску. Или уж не знаю, как правильно назвать то, что ты устроил в раздевалке.

— Не впадал я в тоску.

Он фыркнул.

— Я не тоскую, придурок, — огрызнулся я. — И не дуюсь. Времени нет на это дерьмо. Я просто…

— Потерял голову? — подсказал Гибси, хищно улыбнувшись. — Да ты не парься. Такое бывает даже с лучшими из нас.

— С чего бы мне терять голову? — спросил я и сам себе ответил: — Я ничего никогда не теряю!

— Значит, я ошибся. — Гибси поднял руки вверх, но, судя по тону, он не сожалел о содеянном. — Наверное, не так понял. Давай папку, верну ее назад.

Он потянулся к папке, но я дернул ее в сторону.

— Что? Нет!

Гибси расхохотался, но ничего не сказал.