Макгэрри сорвался с места как ошпаренный, удирая со всех ног.
Но при всей его скорости от меня ему было не уйти.
Даже с травмой я мчался как пуля.
— Извини, — бросил он через плечо, несясь через школьный двор. — Остановись. Я же извинился! Я к ней больше не подойду.
— Ты малость опоздал, говнюк, — крикнул я в ответ, нагоняя его.
Я схватил Макгэрри за футболку, рывком заставляя остановиться.
— Отвали от меня! — шипел он, пытаясь вывернуться.
— Идем сюда, ты, срань! — рявкнул я, втаскивая его по ступеням крыльца в спортивный корпус.
— Останови его, — проверещал Ронан, обратившись к Гибси, который припустил вслед за нами. — Гибс, помоги!
— Как бы не так, мелкий, — ответил ему Гибси. — В отличие от такой глупой задницы, как ты, я не склонен к самоубийству и не собираюсь подставляться под огонь.
Я протащил его по коридору, распахнул дверь и втолкнул его в раздевалку.
Там была вся команда. Головы парней повернулись в нашу сторону.
— Опять? — простонал Хьюи, все еще виновато глядя на меня. — Что он теперь сделал?
— Нарушил правила, — усмехнулся Гибси. — Мальчика надо вразумить.
— А мы тут так хорошо сидели, — вздохнул Фили.
— Эй, Джонни, — пробормотал Кормак Райен, почесывая щетину на подбородке. — Надо ли так с племянником тренера…
— Радуйся, что это не ты, — огрызнулся я и, не выпуская Макгэрри из железной хватки, поволок паршивца в душевую.
— Остановите его! — потребовал Ронан. — Ребята, помогите!
Никто не шевельнулся.
Хорошо.
У них было чувство командной солидарности.
— Думал, что можешь ее облапать? — спросил я, когда мы очутились в душевой, скрывшись от команды. Я выпустил его шею и толкнул его к стене. — Говори!
— Я всего лишь немного поприкалывался, — процедил он, отрываясь от стены. — Это была шутка. Да расслабься ты.
— Похоже, что я расслабился? — спросил я, делая шаг к нему. — Или что мне смешно, гнида?
— Отвали, — потребовал Макгэрри, взмахивая кулаками. — Кавана, я серьезно. Иди к черту!
— Чудесные слова, — прорычал я, надвигаясь на него. — Жаль, ты не знаешь их смысла.
Он сделал выпад и заехал мне сбоку по челюсти.
Опасный маневр.
— Держись, наглый выползок.
Я подошел вплотную, обхватил его голову и своей головой врубился в его переносицу.
Чрезвычайно приятный хруст наполнил мои уши.
Струйки крови, стекающие по его лицу, не могли унять пылающую во мне ярость.
— А-а-а-а! — завопил Ронан. Он повалился на пол, держась за нос. — Джонни, ты сломал мне нос.
— Нос у тебя заживет после перелома. — Схватив Макгэрри за футболку, я втащил его в душевой отсек и пустил холодную воду, глядя, как он ежится от струй. — А вот позвоночник не восстановится. — Я уселся перед ним на корточки, держа его физиономию под холодным душем. — А я непременно тебе его сломаю, если ты хотя бы взглянешь на нее.
— Я просто говорил с ней, — выдавил он, весь красный. — Исусе!
— Так больше не разговаривай! — потребовал я, глядя на его тупую уродскую морду. — Не смотри на нее и не смей, тварь, дотрагиваться до нее. Она не для тебя. — Сделав над собой усилие, я отпустил его и встал. — Теперь тебе ясно?
— Кристально, — едва слышно пробормотал Макгэрри.
— В этот раз, мелкий, лучше, чтоб так и было, — угрожающим тоном предупредил я. — Еще раз меня доведешь — убью.
— С меня хватит, — буркнул он. — Сраное дерьмо!
Я наградил Ронана еще одним смертоносным взглядом и вернулся в раздевалку.
Кто бы удивился, что Гибси был еще там. Развалившись на скамейке, он улыбался во весь рот.
— Он живой?
— Пока да, — отрезал я.
Сбросив бутсы, я достал из сумки спортивные брюки и натянул поверх шортов.
Душ могу принять и дома.
Сейчас нужно поскорее убраться отсюда, пока мне не снесло крышу.
Слишком много придурков толпилось поблизости; конкретно — речь о Макгэрри и Райене, и я за себя не ручался.
По злой иронии, в мозгу крутились слова песни «Stuck in the Middle» [«Застрял посередине» (англ.).].
Отогнав их, я стал собирать вещи.
Когда сумка была собрана, я вышел из раздевалки, не сказав парням ни слова.
К счастью, Гибси не увязался за мной.
Я закинул сумку на заднее сиденье, подошел к водительской дверце, и тут меня чуть не снесла волна сомнения.
Как там Шаннон?
Надо, наверное, вернуться и проверить?
Нет, она уже наверняка дома.
Мне тоже пора ехать домой.
А если она не уехала?
«Придурок, у тебя нет на это времени, — напомнил мозг. — Через час тренировка в спортзале».
Покачивая головой, я открыл дверцу, тут же ее захлопнул и вернулся в школу.
«Ты просто убедишься, что с ней все в порядке, и затем свалишь отсюда, — твердил я себе, направляясь к женскому туалету. — Тут нет ничего плохого».
Есть.
Это очень плохо.
Ведь я стою возле женского туалета и жду, когда оттуда выйдет девчонка, которой, кстати, может там и не быть.
Я ничем не лучше Макгэрри.
Злясь на себя, я направился к выходу.
Через каких-то пять футов двинулся обратно, к этому чертову туалету.
Что за хрень творится со мною?
Я погрузился в раздумья, ведя внутренний бой с совестью. В этот момент дверь туалета открылась, оттуда выбежала миниатюрная девичья фигурка и врезалась мне прямо в грудь.
Едва взглянув на нее, я понял, что попал в беду.
«Тормоз, нужно было сваливать домой, пока еще мог, — шипел разум, — а теперь поздно».
Разве не так?
17. Поездка на быстрой машине
Я ударилась о твердую, мускулистую мужскую грудь, отчего рюкзак слетел на пол.
Я инстинктивно вскинула руки, загораживая лицо. Сработал механизм самозащиты.
Не будь я настолько испуганной, могла бы гордиться криком, что вырвался из меня.
Это был прогресс.
Две могучие ладони перехватили мои мельтешащие руки, пытаясь успокоить.
— Эй… эй, расслабься. — Я узнала дублинский акцент. — Тише, расслабься. Это всего лишь я.
Облегченно вздохнув, я вскинула голову, отмечая знакомые черты.
— Боже мой! — прохрипела я, глядя на него и дыша тяжело и быстро. — У меня чуть сердце не остановилось.
— Блин, ты меня прости. — Джонни отпустил меня и отошел с поднятыми руками. — Ты так долго пробыла в туалете, что я уже начал думать, не позвать ли спасателей.
Он отступил еще на шаг, потом коснулся затылка. Вид у него был смущенный.
На нем была все та же майка, рукава которой слегка расползлись на бицепсах. Шорты он сменил на серые спортивные брюки, а бутсы — на кроссовки.
— Я только хотел проверить, что с тобой все в порядке. — Он пожал плечами, опустил руки и спросил: — Ты как?
И в самом деле, как я?
— Вроде нормально.
Сердце билось со скоростью сто миль в час. Казалось, еще немного, и я потеряю сознание от адреналина, который несся по кровеносной системе.
Я прижала руку к груди, сделала несколько вдохов-выдохов, чтобы успокоить натянутые нервы, прежде чем смогу говорить.
Он был настолько выше меня, что приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть его лицо.
— Ты специально меня ждал? — спросила я.
— В общем, да, — кивнул Джонни, засунув руки в карманы брюк. — Говорю же, хотел проверить, что ты в порядке. Гибси мне передал слова этого недомерка.
— Да?
— Угу, — мрачно кивнул Джонни. — Эта тварь больше к тебе не подойдет.
— Ты про Ронана?
Джонни снова кивнул, дернув челюстью.
— Слушай, мне важно, чтобы ты поверила: выходка Макгэрри больше касалась меня, чем тебя. — Он переминался с ноги на ногу, потом провел рукой по взъерошенным волосам. — Ронан любит проверять границы, и больше всего — мои.
Проверять границы?
Выходка больше касалась Джонни?
Я только ахнула, не зная, что говорить.
Я была сбита с толку.
— Спасибо, — пробормотала я, поскольку это казалось самым подходящим словом.
— Да не за что.
— Ты… поймал его? — спросила я и тут же пожалела о вопросе.
Зачем я вступила в разговор с Джонни?
Нужно уходить.
Тогда почему я стою на месте?
И почему сердце продолжает биться так, что, казалось, вот-вот выскочит наружу?
Неужели это будет происходить всякий раз, как я на него наткнусь?
Если да, то впору получать рецепт на успокоительное.
— Я про Ронана, — пояснила я, увязая еще глубже. — Ты считал до пяти.
— Как я уже сказал, больше он к тебе не подойдет, — ответил Джонни и плотно сжал губы.
— Надеюсь, ты его не убил? — вытаращив глаза, спросила я.
— Нет, Шаннон. Я его не убил, — громко засмеялся Джонни.
— Фух, — тяжело выдохнула я. — Это хорошо.
Он склонил голову набок, с любопытством посмотрел на меня и тихо спросил:
— Ты так считаешь?
— Ну да, — выдавила я. — Думаю, всегда лучше обойтись без обвинений в убийстве.
— Похоже, что так, — усмехнулся Джонни.
— Я… в общем… я в порядке, — с заметным напряжением произнесла я. — Спасибо, что решил проверить.
— Ты уверена?
Джонни выгнул бровь, будто сомневался.
— Да.
— Хорошо.
— Хорошо.
Он не делал попыток уйти, и я тоже, что было весьма странно.
Мы просто стояли на расстоянии нескольких футов друг от друга. Он смотрел на меня, а я — на него. Пристально.
Происходящее не поддавалось объяснению. Казалось, он запоминал, как я выгляжу.