— Нет, — рявкнул Джои. — Ты ничего не будешь отменять.
— Джоуи, — вздохнула я, — если мама к тому времени не вернется, тебе одному не управиться с тремя мальчишками.
— А я и не буду один, — возразил он. — Я уже сказал: бабуля поможет. Ифа тоже. Тебе ни в коем случае нельзя отказываться от этой поездки. Тебе обязательно нужно на время выбраться из здешнего гадюшника. Больше, чем кому-либо из нас.
— Ты уверен? — напирала я.
Он кивнул.
Я медленно вдохнула, чтобы успокоиться, и сказала:
— Я редко говорю такие вещи, но мне хочется, чтобы ты знал. Я люблю тебя и невероятно благодарна судьбе, что у меня есть такой старший брат, как ты.
Джоуи скорчил гримасу:
— Сестренка, ты никак на меня запала?
— Нет. — От его вопроса я покраснела. — Я хочу, чтобы ты знал, насколько ты важен для нас. Мы ценим все, что ты делаешь для нас.
Не бросай нас.
Пожалуйста, никогда не бросай меня.
— Взаимно, малышка, — смущенно ответил он.
— Когда-нибудь из тебя получится потрясающий отец, — сказала я, решив смутить его окончательно.
— Только этого никогда не будет, — усмехнулся он.
Я подмигнула брату:
— Никогда не говори «никогда».
— Поверь, я вполне наигрался в папашу с детьми другого мужчины, на всю жизнь хватит, — торопливо ответил он. — А теперь иди наверх, оденься, и мы поедем в супермаркет за куриным рулетом.
— Холодильник и так ломится, — напомнила я.
— Верно, — улыбнулся Джоуи. — Но моя девушка оставила прямое указание, и я не настолько тупой, чтобы его игнорировать.
Я ничего не ела со вчерашнего дня, и желудок радостно заурчал в предвкушении.
— Картофельные оладьи. — Я буквально мурлыкала, рассуждая вслух, чем набью желудок. — Потом желе и банку колы.
Вскочив со стула, я помчалась наверх, продолжая думать только о еде.
— Постой, Шан. Чуть не забыл… — Джоуи побежал на кухню и вскоре вернулся с красивым пакетиком. — С шестнадцатилетием тебя, Шан, — произнес он, отдав мне пакетик.
Другой рукой он взъерошил мне волосы.
— Спасибо, Джоуи, — обрадовалась я, нисколько не сомневаясь, что под розовой бумагой увижу CD-диск.
— Мог бы — подарил бы еще что-нибудь, — сказал он, смущенно пожав плечами. — Прости, про открытку тоже забыл.
— Перестань! — Я села на ступеньку, надорвала упаковку и пискнула от восторга. — Альбом McFly! [McFly — английская поп-рок-группа, созданная в 2003 году и выступающая до сих пор.] — Я возбужденно смотрела на коробку с диском и улыбалась. — Я давно мечтала о нем.
— Знаю, — усмехнулся Джоуи. — Ты же такая девочка. — Сунув руку в карман джинсов, он достал еще одну коробочку. — А это от Ифы.
Взволнованная перспективой получить два подарка, я разорвала оберточную бумагу в горошек и задохнулась, увидев, что скрывалось внутри.
— Ва-а-ау! — выдохнула я, глядя на флакон дизайнерских духов. — Это, наверное, стоит кучу денег.
— Должно быть, она тебя тоже любит, — поддразнил Джоуи.
— Угу. — Я закатила глаза.
— А теперь беги переодеваться, — велел брат, направляясь к входной двери. — Я буду в машине.
Влетев в свою комнату, я осторожно положила подарки на комод и потом скинула с себя пижаму.
Натянув свитер и треники, я вскрыла коробку, в которой лежали мои новые духи, обрызгала всю себя и понеслась вслед за Джоуи. Всовывая ноги в кроссовки в прихожей, я схватила пальто с перил и выскочила наружу.
В машине мне в нос ударил запах спиртного, едва я влезла на сиденье.
— Господи, Джоуи! — Я закашлялась, опуская стекло. — Воняет, как в пивоварне.
— Знаю, — ответил брат, заводя мотор и выруливая со стоянки. — За это благодари своих друзей из Томмена.
— Моих друзей? — Я потрясла головой и посмотрела на профиль брата. — О ком ты говоришь?
— О Джонни Каване, — заявил брат. — Вчера ночью нам пришлось подбросить его из паба домой.
— Ох.
Стоп.
Что?
— Ты подвозил Джонни домой? — Я ненавидела собственный голос, звучавший громко и пискляво. — Когда… Как… Почему?
— Вчера, когда мы ездили за едой с Ифой, — начал Джоуи, выруливая на шоссе. — Он подпирал стену бургерной. И выглядел паршиво.
— Серьезно?
Боже мой.
Грудь затопило волнение.
— Что с ним случилось?
— Нажрался в труху, — проворчал Джоуи. — А его друг и того хуже.
— Его друг? — спросила я, пытаясь скрыть нахлынувшие эмоции. — Или подруга?
— Нет, такой здоровенный, со светло-каштановыми волосами придурок, — пояснил брат, и у меня отлегло от сердца. — Кажется, его зовут Гасси, Гилли или что-то в этом роде.
— Гибси, — тихо поправила я, вспомнив, что в школе они почти всегда были вместе.
— Он самый, — кивнул Джоуи и негромко рассмеялся. — Представляешь, этот козлина кинулся на капот, требуя, чтобы я вернул его центрового. Причем на полном серьезе. Типа он правда решил, что я похищаю Кавану.
— А почему Гибси назвал Джонни его центровым? — не поняла я.
— Потому что позиция Джонни — внешний центровой, — объяснил брат. — У него тринадцатый номер.
Да, это я знала.
Я помнила его футболку с номером.
— Значит, вы с Ифой повезли их домой? — спросила я, чувствуя тепло. — В дом Джонни?
— Ага, — подтвердил брат. — Пришлось еще помочь ему втащить этого Гибси в дом. Он вообще на ногах не стоял, Шан. Полная жесть. Оставили его на диване в гостиной.
— Ты был у Джонни дома?
У меня кипели мозги, пытаясь усвоить все, что рассказывал брат.
Он был с Джонни прошлой ночью.
Он был у него дома.
Прямо внутри.
Мне хотелось узнать, спрашивал ли Джонни обо мне, но удержалась, и этот вопрос не слетел с моих губ.
— Да, Шан, и дом выглядит так, как будто они деньги печатают, — выдохнул Джоуи. — Такого шикарного дома я еще ни разу не видел.
Звонок мобильника прервал наш разговор.
Мы оба полезли в карманы.
— Не мой, — объявил Джоуи.
— И не мой, — пробормотала я, глядя на приборную доску, а затем на пол у ног.
Звонок смолк, но через несколько секунд возобновился, сопровождаясь громкой вибрацией.
— Посмотри на заднем сиденье, — велел брат.
Он съехал на обочину и включил аварийные сигналы.
Я расстегнула ремень безопасности, проползла между креслами и плюхнулась на заднее сиденье, пытаясь понять, откуда исходит звук.
— Нашла? — спросил Джоуи, возобновляя движение.
— Нет.
Я нагнулась и заглянула под водительское сиденье.
— Вот он где! — воскликнула я, увидев элегантный мобильник со светящимся экраном, вибрирующий на полу.
Звонки прекратились. Я протянула руку и достала телефон.
Перебравшись на переднее сиденье, я быстро пристегнулась, не отрывая глаз от мобильника.
— Это телефон Ифы? — спросила я, глазея на дорогой, судя по виду, девайс. — Подарок на Рождество?
— Нет, — ответил Джоуи. — Родители дарили ей на Рождество выпрямитель для волос.
Телефон снова ожил. На экране появилось имя звонящего: «Королевский Клитор».
— Фу, Джо, — простонала я, — какая гадость!
— Ты о чем?
— Кто бы там ни звонил, его зовут Королевский Клитор.
Брат запрокинул голову и засмеялся.
— Ничего смешного, — поморщилась я. Экран погас. — Наоборот, противно.
— Так это его чел, Гибси. Я слышал, как Джонни поносил его за то, что тот переназвал все номера в его контактах, — усмехнулся Джоуи. — Гибси и есть Королевский Клитор.
Мобильник зазвонил в очередной раз. Громкие звонки сопровождались сильной вибрацией.
— Ответь ему, — нетерпеливым тоном попросил брат. — Они, наверное, ищут мобилу.
— Не хочу. — Сунув руку между сиденьями, я попыталась передать мобильник брату. — Сам отвечай.
— Как, блин, я отвечу? — прошипел Джоуи, отталкивая мою руку. — Я же за рулем. Просто прими звонок.
— Нет, — замотала головой я. — Они подумают, что мы украли мобильник Джонни.
— Нет, они так не подумают, — раздраженно возразил Джоуи. Звонки прекратились и Джоуи зарычал. — Когда он опять зазвонит, ответь, черт возьми!
Как запрограммированный, телефон зазвонил спустя пять секунд.
Дрожащим пальцем я нажала кнопку ответа и поднесла телефон к уху:
— Алло!
— Уф, черт! Я не ожидал, что кто-то ответит, — послышалось из динамика. — У вас телефон моего друга.
— Да. Знаю. — Я закрыла глаза, прижала другую руку ко лбу и тяжело выдохнула. — Прошлой ночью он оставил свой телефон в машине моего брата.
— Прошлая ночь у меня немного в тумане, — признался Гибси, растягивая слова. — Может, ты освежишь мою память и напомнишь, как зовут твоего брата?
— Джоуи Линч, — выпалила я, стараясь не показывать брату свое возбуждение. — Он и его девушка Ифа подвезли вас домой из города. А телефон остался под сиденьем… Я его нашла всего пару минут назад, — поспешила добавить я.
— Нет, — ответил Гибси после длинной паузы. — Хоть убей, не помню.
— Ну, так оно и было, — ответила я, начиная раздражаться. — Учитывая, что телефон твоего друга в машине моего брата.
— Крошка Шаннон? — Голос Гибси зазвучал изумленно. — Это ты?
— Да. Это я, — ответила я, густо покраснев.
— А брат сейчас с тобой? — спросил Гибси.
— Да, но он ведет машину и не хочет говорить по телефону.
— Он запомнил, куда нас вчера отвозил?
— Подожди. Сейчас спрошу. — Я прикрыла микрофон и обратилась к брату: — Они спрашивают, помнишь ли ты, где находится дом.