Они как раз прошли мимо огромной странной статуи Посейдона, когда Джаспер заметил «Роллс-Ройс Фантом». Он восхищенно свистнул, но звук резко оборвался — точно он подавился собственным свистом, — когда до Джаспера дошло, кому принадлежал этот раритет.

— Что, этого ты не ожидал? — спросил Колл, когда Аластер открыл дверь и предложил им занять просторное заднее сиденье.

В кои-то веки Джаспер не нашелся, что ответить. Они молча расселись, Колл занял переднее сиденье рядом с папой. Когда они отъезжали, Колл обернулся и увидел у самой кромки воды, рядом со входом в Коллегиум, группу магов. Пока он смотрел на них, один из них зашел в воду и скрылся на глубине.

— Маги воды. Они поднимут тело девушки, — мрачно прокомментировал Аластер.

Колл отвел взгляд. Тяжело было поверить, что та жизнерадостная Джен, дразнившая его во время передачи записки, красавица, с которой жаждал познакомиться Джаспер, мертва. Этот вечер должен был пройти в праздновании по случаю окончания войны, но в свете случившегося все отданные им почести, все прозвучавшие речи стали выглядеть фальшиво. «Но разве мог по-настоящему наступить мир, — подумал Колл, — если Враг Смерти до сих пор жив?»

* * *

Каким-то чудом, когда они уже вернулись домой, Аластеру удалось найти на всех подушки и одеяла. Аарон в своей привычной манере отдал Тамаре свою койку, чтобы та смогла перетащить ее в чулан. Джаспер оккупировал диван, хотя и беспрестанно жаловался, что тот не раскладывается, и обвинял Хэвока, будто из-за него диван кишит блохами. Колл, который прекрасно знал, что никаких блох у Хэвока не было, вновь начал его ненавидеть. Аарон устроил себе на полу у кровати Колла лежбище из кучи одеял и лег спать.

Колл сам уже почти заснул, когда услышал стук в дверь. За ней оказалась смущенная Тамара.

— У тебя не найдется ничего, в чем можно спать? — спросила она. — Потому что у меня с собой только это. — Она указала на свое струящееся платье. — И не хочется ложиться, ну, ты понимаешь…

Колл понял, что краснеет. Как бы ему хотелось, чтобы дружба с девушкой была чем-то совершенно простым. Как это выходило с Аароном. Его не должен волновать тот факт, что Тамара — девушка. И все же он чувствовал себя неловко и глупо все то время, что рылся в своем шкафу, пока не откопал в нем большого размера футболку со светящейся в темноте надписью «ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ В ЛУРЕЙСКИЕ ПЕЩЕРЫ». Он молча отдал ее Тамаре.

— Спасибо, — поблагодарила она. — Я постираю и верну…

— Не стоит, можешь оставить себе…

— И, Колл?

— Я хочу сказать, я все равно никогда ее не надевал, она слишком большая и…

— Колл, — повторила Тамара, серьезно глядя на него своими большими глазами. — Мы защитим тебя, понял?

Коллу очень хотелось в это верить.

— Понял, — кивнул он.

* * *

На следующий день они сидели на заднем дворике, Тамара переоделась назад в свое желтое платье, а на Джаспере было странное сочетание его собственной одежды и одежды Колла. Ярко светило солнце, и Аластер приготовил им растворимого лимонада из пакетиков, на который Тамара поглядывала с опаской. Колл подозревал, что ей редко приходилось употреблять в пищу подобные продукты. Джаспер высокомерно обозревал маленький задний дворик дома Колла и требующий стрижки газон.

Но Аластер, похоже, этого не замечал. Сидя на камне, он возился со сломанным будильником. Даже сейчас, в эпоху электронных будильников и сотовых, люди были готовы платить неплохие деньги за старомодные телефоны и другие приборы, лишь бы они исправно работали.

— Так что все это значит? — начала Тамара. — Кто-то хотел навредить Коллу, потому что он… — Она запнулась.

— Враг Смерти? — договорил за нее Джаспер.

— Не думаю, что это хорошая идея, произносить где ни попадя «Враг Смерти», — заметил Аарон. — Давайте придумаем кодовое слово. Типа «Капитан Рыболиц».

Хэвок залаял. Колл согласился с ним, что прозвище было отстой.

— Почему «Капитан Рыболиц»?

— Ну, у тебя глаза, как у тухлой рыбы, — ответил Джаспер. — Плюс никто не догадается, кого мы имеем в виду, потому что звучит совсем не страшно.

— Ладно, без разницы, — сказала Тамара таким тоном, будто считала все это глупой потерей времени. — Так кто мог знать, что Колл — это Капитан Рыболиц?

— Я отказываюсь так именоваться! — возмутился Колл. — Особенно в свете последних событий.

Тамара застонала, словно этот разговор нравился ей еще меньше, чем Коллу.

— Хорошо, тогда как ты хочешь, чтобы тебя звали?

— Как насчет «Командор Тупица»? — спросил Аарон. Джаспер прыснул лимонадом.

Колл обхватил руками голову и сделал глубокий вдох, наслаждаясь запахами лета — ароматом теплой земли, скошенной травы и машинного масла. Из этой битвы ему не выйти победителем. Его все равно будут называть каким-нибудь дурацким прозвищем.

— Пусть будет Капитан Рыболиц.

— Замечательно, — закатила глаза Тамара. — Теперь мы можем обсудить, кто мог знать о Колле?

— Его отец, — сказал Джаспер, и они все посмотрели на Аластера, который этого, судя по всему, не заметил и продолжал фальшиво насвистывать какую-то веселенькую мелодию.

— Мой папа не пытается меня убить, — возразил Колл. Еще год назад он не был так уж в этом уверен, но сейчас — да. — Как и кто-либо из вас. Даже ты, Джаспер. Еще предложения?

— Никто из нас никому ничего не рассказывал? — спросила Тамара, обводя друзей взглядом.

— Кому я мог сказать? — раздраженно спросил Джаспер, но побледнел под их тяжелыми немигающими взглядами. — Нет! Ясно? Я никому ничего не говорил! Это слишком большой секрет, и у меня бы тоже были неприятности.

— Я тоже не говорил, — подтвердил Аарон.

Тамара вздохнула.

— И я. Но я подумала, лучше на всякий случай спросить. Ладно, тогда остается мастер Джозеф. Он жутко разозлился на Колла.

— Я думал, Колл ему нужен, — сказал Джаспер. — Разве Капитан Рыболиц для него не что-то вроде смысла всей жизни?

Аарон ухмыльнулся.

— Думаю, он надеялся, что Колл будет куда послушнее или что он с помощью Колла сможет вернуть первозданные воспоминания Капитана Рыболица.

Колл, считавший приблизительно так же, передернулся.

— Он может винить меня в смерти Дрю.

— С тем же успехом он может винить меня, — заметил Аарон. — Если тебе станет от этого легче.

Дрю был сыном мастера Джозефа. Он пошел в Магистериум, прикинувшись обычным учеником, но его истинным мотивом было сблизиться с Коллом. Дрю даже помог своему отцу похитить Аарона и подвесить его над клеткой с элементалем хаоса. По иронии судьбы, позже именно этот элементаль убил Дрю. Но Колл не мог не признать, что в том была частичка и его вины.

— Хорошо, — подытожила Тамара. — Во главе нашего списка подозреваемых — мастер Джозеф.

Колл покачал головой:

— Не знаю. Если он хочет от меня избавиться, почему не воспользовался алкахестом? И, ну, сомневаюсь, что он уже готов сдаться. Он пытался спасти меня в гробнице. Думаю, он все еще надеется, что со временем я стану… больше похож на Капитана Рыболица.

— Как насчет Уоррена? — спросил Аарон. Друзья молча на него уставились.

— Ты считаешь, что меня пытается убить ящерица? И она же подделала записку от Селии? — ахнул Колл.

— Он элементаль! И был на службе того Поглощенного, что выдал нам то жуткое пророчество. — Аарон вздохнул. — Ладно, это было притянуто за уши.

— Ничего, — сказала Тамара. — Нужно думать нестандартно. Какими бы невероятными они ни казались, мы должны выкладывать на стол любые варианты. Ну или на траву.

— Нет у нас никаких подозреваемых, — возразил Колл. — И никаких вариантов. Мы даже не знаем, почему именно я. Потому что я творец? А может, это вообще не имеет никакого отношения к тому, что я Капитан Рыболиц? Может, человек, который пытался превратить меня в лепешку люстрой, тот же самый, что и натравил на нас Автомотонеса?

— Остальные маги подумают именно так, — вздохнула Тамара. — Полагаю, это похоже на правду.

— Нам просто нужно держаться вместе, — сказал Аарон, с улыбкой подняв глаза к голубому небу. — И мы найдем виновного. Мы же герои, правильно? Нам вручили медали. У нас получится.

В конце концов Колл сходил за колодой карт, и они сыграли пару партий в игру, в которой нужно было хлопать других по рукам. За игрой они обсуждали, как вернутся в Магистериум и чего надеются достичь за этот год. Хэвок, клацая челюстями, гонялся за пчелами, пока те с ленивым жужжанием не улетели туда, где он уже не мог их достать. День клонился к вечеру, когда приехал Стеббинс с чемоданами для Тамары и письмом от ее родителей, которое было приказано вручить ей наедине. Джаспер позвонил домой по одному из починенных Аластером стационарных телефонов с хромированной длинной узкой трубкой и потом угрюмо отчитался, что семья отправит его вещи прямо в Магистериум. Коллу было любопытно, не пытался ли он убедить родителей отозвать разрешение на пребывание здесь. Следом пришла мысль, вдруг родители Джаспера вынудили его поехать сюда, но он поспешил отогнать ее прочь.

— На что уставился? — ворчливо спросил Джаспер, заметив, что Колл смотрит на него.

— Ни на что, — отозвался Колл. Еще не хватало переживать за Джаспера.