О да, сокровищ хватит впрок!
Йо-хо-хо, и головка сыра!
А глупым кошкам невдомёк!
Йо-хо-хо, и головка сыра!

Борис припал к доскам, готовый прыгнуть на первую же крысу, которая покажется из квадратного отверстия. Его сестрёнки и Питер следили за ним, затаив дыхание. И вот Борис уже подался вперёд, когда вдруг задумался над строчками из песни.

Сокровище? Что ещё за сокровище?

— Погодите… — прошептал он, попятился назад и вжался в тень у стены. Остальные последовали его примеру, но вид у них был растерянный.

— Почему мы отошли?

— Что такое?

— Ты передумал?

— Тс-с! — шикнул Борис. — Слушайте, это важно. Спрячемся за бочкой, чтобы они нас не увидели.

На лестнице показалась первая крыса, коричневая и крупная, с которой Борису уже приходилось сталкиваться несколько недель назад.

— Ну, скорее! — пропищала она. — Мы же хотим добраться до сокровища раньше этих дрянных грязнолапых котяр?

Бьянка резко втянула носиком воздух.

— Грязнолапых?.. Да как они смеют! Они свои-то лапы видели?!

— Тише, Бьянка, — шепнул ей Борис. — Не забывай про сокровище!

Котята навострили уши. Постепенно все четыре крысы поднялись по лестнице на палубу.

— Конечно, Лютер, обсуждать сокровище приятно, — заметила светло-коричневая крыса, — но какой в нём прок, если мы не знаем, где оно?

— Помолчи, Моррис. Вот в чём твой главный недостаток — никаких амбиций. Ни к чему ты в жизни не стремишься. Тебе ещё повезло, что я могу направить на путь истинный. Без меня был бы вообще никем. Верно, Пип?

Маленький крысёныш робко кивнул, а светло-серая крыса тяжело вздохнула.

— Что такое? Хочешь что-то возразить, Дасти? — спросил её Лютер.

— Нет, босс.

— Конечно нет. Идём. Нас ждёт сокровище! Оно спрятано где-то в музее, и найдём его именно мы… как только разберёмся с этой картой!

— За ними! — скомандовал Борис. — Только тихо! Иначе они догадаются, что мы их подслушали и всё знаем!

— Мы пока ничего не знаем! — воскликнул Питер, прижимая ушки к голове.

— Очевидно, они пронюхали про какое-то сокровище, и у них есть карта, — прошипел Борис.

— Но… — начала было Таша, но Борис её перебил:

— Ой, и ты хочешь со мной спорить?!

Он выскочил из-за бочки и огляделся.

— Погоди-ка… а где они?

— Об этом я и пыталась сказать, — со вздохом объяснила Таша. — Они пропали. Как сквозь землю провалились.

Все котята вышли из укрытия, и Борис пробормотал:

— Не может такого быть… прошла всего секунда-другая… Нет! Поверить не могу!

— Наверное, у них есть свои ходы, — с содроганием предположила Таша. — Давайте скорее уйдём, пока нас не заметили музейные сотрудники… или, что хуже, мама с дедушкой Айвеном! Как мы объясним, что охотились на крыс, если ими тут и не пахнет?

Борис вздохнул.

— Ладно. Обсудим всё в Морском зале. Встречаемся за моделями кораблей… на военный совет!

В Морском зале стояли разные суда и их детали и повсюду висели картины с изображением кораблей. Одну стену полностью занимали носовые фигуры, а на потолке были натянуты рыболовные сети. В воздухе пахло солёной водой, и котята могли легко себе представить, будто здесь дует морской ветерок.

— Плохое место ты выбрал, — пожаловалась Бьянка, вылизывая белую шёрстку, вздыбившуюся от влажности. — Неприятное какое-то.

— Вы же слышали, что крысы говорили о карте? — напомнил Борис, заходя за витрину с моделями кораблей. — Мы же не позволим им наложить их грязные лапы на сокровище? Оно наше по праву!

— Нет, — возразила Таша, строго покосившись на брата. — Оно принадлежит музею.

— Хм-м… возможно, — согласился Борис, — но точно не крысам!

— Боюсь, никакого сокровища и нет, — задумчиво произнесла Таша. — Всё-таки они не особо умные…

Тут все четверо затихли, вспомнив о том, как «не особо умные» крысы обхитрили Бьянку и заперли её в кукольном домике на целую ночь [Эта история рассказывается в книге Холли Вебб «Ночёвка с грабителями». (Прим. ред.)].

— …зато очень вредные и везучие, — поспешно добавила Таша. — Только сомневаюсь, что в этот раз им повезло. Откуда они вообще взяли карту?

— Ты что? «Серебряный лев» — пиратский корабль, причём не чей-то там, а легендарной королевы пиратов — Даймонд Нелл! Она была бесстрашной искательницей приключений и очень-очень хитрой! И все знали, что она обожает кошек. Совсем неудивительно, что Даймонд Нелл спрятала карту сокровищ на своём судне.

Бьянка закатила глаза, а Питер с сомнением посмотрел на Бориса.

— Ты это выдумал, — неуверенно проговорила Таша. — Я не слышала про такую пиратку.

Рыжий котёнок задрал нос и с важным видом ответил:

— Если вы о ней не слышали, это ещё не значит, что я её выдумал!

Глава третья

Таше всё ещё не верилось в сокровище, о котором говорили крысы, но остальные котята заразились энтузиазмом Бориса. Бьянке нравилось всё связанное с драгоценностями, а Питеру — с приключениями.

Той же ночью их поставили охранять Зал самоцветов. Дымка — мама Бориса, Бьянки и Таши — решила, что у них лучше всего получается дежурить вчетвером. А распределяла всех именно она. Перед тем как котята ушли, Дымка строго посмотрела на Бориса и сказала:

— Всё-таки вас трое, а он один.

Борису показалось, что это ужасно несправедливо. Не так уж часто несчастья в музее случались по его вине.

Бьянка очень обрадовалась, что их отправили в Зал самоцветов. Это было её любимое помещение в музее. А вот Борис всегда считал, что нет ничего скучнее. И только этой ночью в нём вдруг проснулся интерес к сверкающим экспонатам на витринах. Он смотрел на них и гадал, к каким сокровищам приведёт крысиная карта.

Борис лежал, растянувшись на шкафу, и любовался миниатюрной каретой, украшенной драгоценностями. Она была золотая, проработанная до мельчайших деталей, с красивыми лошадками из тёмного кристалла. На их крошечной упряжи мерцали бриллианты и на колёсах — тоже. А на двери кареты тёмно-синими сапфирами были выложены инициалы давно почившего герцога. «Интересно, — думал Борис, — среди пиратских сокровищ найдутся такие кареты?»

— Думаешь, там будет жемчуг? — спросила Бьянка.

Обычно это она сидела на витринах и разглядывала экспонаты в Зале самоцветов, но на этот раз их с братом словно подменили. Белая кошечка лежала в полудрёме, прикрыв глаза, и грезила о несметных сокровищах.

— Я всегда мечтала увидеть, как жемчуг будет смотреться на моей шёрстке, — добавила она.

— По-моему, для тебя он недостаточно яркий, — заметил Питер. — Как вот называются такие, э-э, красные камешки?

Бьянка в ужасе на него уставилась. Как можно не знать нечто настолько важное?!

— Рубины, разумеется!

— Да, вот. Они бы тебе пошли.

— Для них нужна очень ухоженная шёрстка, — задумчиво пробормотала Бьянка, но вид у неё был довольный. — А на тебе хорошо смотрелся бы жемчуг, Питер.

— Откуда нам знать, что сокровище вообще существует? — проворчала Таша. — Какой смысл о нём фантазировать?

Борис нахмурился.

— Впервые от тебя такое слышу! Ты же у нас главная фантазёрка. Чем тебе не угодило это сокровище?

— Не в том дело, — объяснила Таша. — Просто я не пойму, откуда крысы могли взять карту. Не может быть, чтобы сотрудники музея о ней не знали, согласитесь! А вы только зря усы раскатываете. Посмотри на Бьянку — она уже представляет, как плывёт по океану на собственной яхте, вся в бриллиантах!

— Что ты, дорогая, они же совсем не подходят к морскому образу, — сонно промурлыкала Бьянка. — Лучше надеть золотую цепочку.

— Вот, видишь! — прошипела Таша. — А потом мне придётся вас всех успокаивать, когда выяснится, что никакого сокровища нет!

— Тебе просто нравится занудствовать, — фыркнул Борис.

— Неправда!

Рыжий котёнок подполз к самому краю шкафа и посмотрел на Ташу сверху вниз.

— Или обиделась, что я знаю про Даймонд Нелл, а ты — нет?

— Ничего подобного, — огрызнулась Таша. — И я не понимаю, откуда ты её взял. О ней нигде не упоминается в Морском зале.

Борис наморщил мордочку. В самом деле, где он впервые узнал о королеве пиратов? Да, точно не с табличек на витринах. Обычно их читала Таша и потом рассказывала котятам всё самое интересное.

Тут он ударил лапой по стеклу, и все вздрогнули.

— Точно! О ней разговаривали сотрудники. Говорили, она — легенда!

— То есть выдуманная, — со вздохом заключила Таша.

— Нет, особенная, — возразил Борис. — Вроде нашего дедушки Айвена. Он ведь столько лет прожил в музее, и про него говорят, что он легендарный кот. Тебе правда следовало бы это знать, — заносчиво добавил он.

— Значения у слов бывают разные, и… Ой, ладно! Не буду даже пытаться, — сердито проворчала Таша.

Конец ознакомительного фрагмента