— Но… — тихо начала она. — Что ж. Мумия, Сонотеп, так и не исполнил это проклятие. Он не восстал к жизни. Верно?

— Пока нет.

— Уверены, что проклятие настоящее?

— Ну да, оно ведь написано на этой табличке. — Копролит неуклюже поднял драгоценную реликвию одной рукой, и Мона испуганно скривилась. Если его никто до сих пор не уволил, то ей, наверно, не стоило так беспокоиться по поводу собственной должности.

Профессор Копролит, как обычно, пожал костлявыми плечами, у него в спине что-то хрустнуло.

— У других мумий проклятия тоже сбывались.

Мона кивнула, сглотнула и тихо застонала от напряжения.

— Может, и так, но их проклятия проявляются, как только кто-то прикасается к их гробницам и пробуждается спящая магия. А это… оно… оно неактивно уже несколько веков.

— Что скоро, то не споро!

— Что?

— Будет день, будет пища!

— Не думаю, что…

— Поживем — увидим.

— Ну…

— Ну а есть перерыв — есть KitKat, мм?

В этот момент она решила сдаться. Возможно, эта работа еще обернется в ее же пользу. Проклятие не могло быть настоящим, потому что в противном случае столько детей страдало бы от самых странных проклятий, даже по соседству с Моной. Чего только соседка не желала своей дочери каждый день, когда вела ребенка в детский сад… у бедной девочки уже давно отросла бы еще одна пара ног.

Может, Моне действительно повезет? Возможно ли, что эта мумия оправдает свое название и останется простым трупом? Конечно, другие реликвии и сверхъестественные существа потребуют участия Моны, но это ничто по сравнению с работой сверхъестественным консультантом. Потеря этого места грозит тупиком. Кроме того, музей предлагал ей все, что ее интересовало: искусство, история, Египет и безобидные теоретические знания. Сидя по ночам перед бесполезным саркофагом, она сможет читать, сколько захочет. К тому же за такое короткое время она успела привязаться к Борису и Бену.

Немыслимо. Правда. Чтобы такое было возможно… Впервые в жизни Моне на самом деле повезло. Теперь надо просто постучать по дереву.

Глава 6. Сегодня у меня, к сожалению, нет для тебя фото

— А теперь еще раз очень медленно расскажи мне, в чем дело, — попросил усталый женский голос из динамика телефона. Смартфон Моны лежал на письменном столе, а сама она металась по комнате. Нервы заставляли ее ноги напряженно вышагивать от офисного стула до стены. С каждым поворотом кроссовки скрипели на линолеуме. Она уже много раз окунала руки в ледяную воду, но кончики пальцев не прекращали гореть.

— Мне пора идти, — пробормотала она больше себе, чем собеседнице.

— Мони! Серьезно, — раздался строгий голос.

Несчастно вздохнув, Мона опустилась на стул, а потом буквально осела. Голова упала на столешницу.

— Я же еще даже не начала по-настоящему, — захныкала она, уткнувшись в дерево. — Это был мой шанс, Амелия. Мой шанс!

— Прекрати себя жалеть и сделай что-нибудь, — уверенно ответила Амелия. — Нет смысла себя накручивать, — прозвучало очень настойчиво, и Мона была целиком и полностью с ней согласна.

— Я не могу это остановить!

— У тебя с собой огнеупорные прихватки?

— Да, но…

— Тогда надень их, черт возьми! — прогремели слова Амелии из плохих динамиков смартфона, и Мона вздрогнула. В отличие от Моны, черная рестлерша с твердым голосом обладала бо́льшим мужеством, чем любой супергерой. Этих двоих словно магнитом притянуло друг к другу в школьное время, и никакое расстояние, даже из-за учебы в университете, не смогло повлиять на их дружбу. Впрочем, новые рабочие часы Моны стали настоящей проблемой. Амелия уже спала. Так что Мона была особенно благодарна ей за то, что подруга вообще ее слушала — нет никого страшнее уставшей Амелии.

— Я скучаю по тебе, — прошептала Мона и получила в ответ резкое «Пфф».

— Возьми себя в руки. Значит, склетиха просто убежала. Ну и что? Иди за ней и забери ее!

— Да как я ее найду? — Теперь Мона опять повысила голос и подняла голову.

— Наверняка ведь есть отслеживающие заклинания для реликвий, мм?

Мона заворчала, снова села на стол и почувствовала, как ее покидает вся оставшаяся энергия. Одна лишь мысль о колдовстве в этой ситуации высасывала из нее все силы.

— Если я подожгу это место и потеряю проклятый экспонат, то лишусь не только работы, — заявила она.

От Амелии послышалось укоризненное «Ццц». Она всегда с восторгом реагировала на магические провалы Моны, даже если речь шла о вспыхнувших занавесках на пижамной вечеринке. Причем о занавесках Амелии, причем в ее детской. Пока остальные дети с воплями разбежались кто куда, а их матери и отцы говорили, что лучше не иметь ничего общего с Моной, Амелия бросилась к ней и объявила ее своей «самой-самой лучшей подругой».

— Что именно эта… как ее зовут? Бербель? Чего она хотела? — спросила Амелия, а Мона вновь со стоном поднялась и взяла свой мобильник.

— Без понятия. Она же не умеет разговаривать. Она просто стояла передо мной в коридоре и дико размахивала костями предплечий. Так что я просто кивнула, а… а она развернулась и ушла. Я думала, может, ей нужна метла или типа того. — Глубоко вздохнув, Мона потянулась за своей форменной курткой. Все это не помогало, Амелия права, надо пойти следом за скелетом, обязательно.

— Шарады никогда не были твоей сильной стороной. — Она услышала в трубке смех подруги. — Но, Мони, ты ведь работаешь не одна, верно?

Об оборотне и вампире Мона рассказала ей в первый же день. Амелия, конечно, не лучшим образом относилась к этим видам нечисти, пусть по большей части из-за раздражающих образов сексуальных кровопийц и дикарей с волчьими шкурами в СМИ. Но в конце она все-таки с любопытством расспрашивала о них Мону.

— Вампиры умеют колдовать, разве нет? Он ничего не может сделать?

— Борис не маг, к сожалению. И… и я… я не знаю, как им это объяснить. Они так мне помогали, а теперь я все порчу! Что они обо мне подумают? Ведьма на госслужбе, а… а потом такое.

— Ох, Мони! Да, ты облажалась. Просто признай это, и все. Какой у тебя выбор?

Именно такого ответа она ожидала и обрадовалась ему. Разумеется, Мона осознавала последствия, необходимо действовать. Однако иногда требовались правильные слова, чтобы собраться с силами. Моне нравились ее коллеги, она очень надеялась с ними подружиться… а теперь вот это.

— Да, черт побери. Так делу не поможешь, — одернула Мона сама себя.

— Все будет хорошо. А как насчет этого парня-волка? Он не умеет ничего особенного? Не знаю ни одной собаки, которая не учуяла бы запах костей. Он наверняка ее найдет, они же сто лет знакомы! — Справедливый комментарий, Мона глубоко вдохнула и выдохнула.

— Спасибо, Амелия. Позвоню позже. — Она звонко чмокнула телефон.

— Да-да, шевели своей трусливой заячьей попой. Вперед! — со смешком раздалось в ответ. С этими словами Амелия сбросила вызов, а Мона тут же встала. И быстро вышла из кабинета ночных сторожей, пока не потеряла запал. Да, она облажалась. Молоко убежало, и все слезы мира ничем не помогут. К счастью, она знала, где сейчас дежурил Бен.

Это один из особых талантов Моны — неожиданные проблемы сначала полностью ее парализовали. Борис и Бен постоянно общались с Бербель, им точно известно, где она находилась, а если нет, то по крайней мере они должны знать, как ее отыскать. Мона надеялась, что своим промедлением не испортила все окончательно. Если сразу загораешься от стресса, причем в прямом смысле, то возможные решения сокращаются до пары вариантов. Но она, как уже прекрасно выразился Борис, больше не одна со своими проблемами. И, вероятно, эти двое даже ее простят.

Завернув за следующий угол, Мона буквально столкнулась с оборотнем. Впрочем, его удар не сбил с ног, Бен врос в пол, как скала, а вот Мона врезалась в него и с неожиданным «Ух» упала на пол.

— О, привет, Мона, — добродушно произнес он и сразу протянул ей руку.

— Прости, — пробормотала она, однако потом посмотрела на его счастливое лицо. Он больше напоминал ей большую овчарку, а вовсе не волка. Одним рывком он помог ей подняться на ноги, Мону дернуло в его объятия, и она уткнулась носом в его волосатую грудь.

— Опасно бегать по коридорам, их тут иногда моют.

Указав на мраморную плитку, он стряхнул несуществующую пыль с куртки Моны. Вообще-то в форму ночных сторожей входил комбинезон. Однако Бен надел только его брючную часть и, как обычно, одну лишь майку, которая едва прикрывала волосатую грудь. А верхнюю половину при помощи рукавов завязал на талии. Натянутые нервы Моны пронзила мысль о том, что еще он чрезвычайно мил и ей не хотелось его отпускать. Прямо сейчас она очень нуждалась в его объятиях.

— Ищешь что-то?

— А? — откликнулась она. После чего испуганно вскинула глаза и мгновенно сделала шаг назад от него. — О да. Точно. Я… извини… я… приходила Бербель, она что-то хотела, а я просто сказала «да» и… и теперь ее нет.

Бен склонил голову набок и нахмурился:

— Как нет? Больше нет на ее посту? — Увидев поспешный кивок Моны, Бен критически оглянулся по сторонам и зарычал. Прозвучало пугающе похоже на волка. А когда он потом еще и залаял в коридор, она сильно вздрогнула. Но этот звук, похоже, предназначался не ей, поскольку, не успела Мона моргнуть, как перед ней уже стоял вампир.