— Борис, — выпалила она, и он тут же наградил ее очаровательным взглядом.
— Моя дорогая, — промурлыкал он, а затем бросил своему коллеге: — И пес.
Оборотень вдруг снова заворчал, однако Борис закатил глаза.
— Что случилось? — спросил он, обращаясь к Моне.
— Бербель нет и…
— Вот же наглая дрянь! Стоило догадаться, — моментально перебил ее Борис и упер руки в бока. — Знал же, что она воспользуется ситуацией. Она проворачивала это с каждой музейной ведьмой. А ведь я специально ей сказал… не важно. Давайте, нам надо идти.
— Что, что, что? — взволнованно залепетала Мона, а Борис между тем уже взял ее за руку и потянул за собой.
— Бербель — проклятая реликвия, без официального дозволения ей нельзя покидать музей, а ты его ей дала.
— О нет, о нет! — У Моны в ту же секунду вспыхнули пальцы, и Борис испуганно отпустил ее ладонь. Он в недоумении уставился на мерцающее фиолетовое пламя, и Мона поспешно встряхнула руками. Едва приступив к работе, она уже совершила грубейшую ошибку. Ведьмы, вампиры, оборотни, да, они открылись людям, мир знал о них, но бродячие скелеты? Есть вещи, которые можно преподносить народу по чуть-чуть, и Бербель определенно в их числе.
— Не беспокойся, это не в первый раз, — заверил Борис, взял ее за плечи и слегка встряхнул. В его тоне не звучало ни упрека, ни нервов, так что Мона действительно вздохнула немного спокойней.
— И-и что теперь? — пробормотала она, наблюдая, как огонь в пальцах снова гаснет.
Вампир подмигнул ей и ухмыльнулся.
— В «Би-Ба-Пугач»! Но для этого лучше сними свою куртку, — указал он на униформу.
«Би-Ба-Пугач» оказалось дискотекой, и если сначала Мона не поняла странный выбор названия, то уже на входе все стало ясно.
Мону, Бена и Бориса пропустили без проблем, очевидно, вызывающего блеска вампирских клыков вполне хватало. А затем прямо в коридоре их встретил низенький кругленький мужчина с широко раскинутыми руками, как будто он встретил старинных добрых друзей.
— Бугимен, — ошарашенно ахнула Мона.
— Йоу, красотка, к чему такие формальности? Зови меня просто Би! — прогудел человечек. Шарик, одетый в мешковатые джинсы и неоновую футболку с принтом. Край его трусов демонстрировал причудливый узор из сердечек, а на короткой шее висела золотая цепочка с крупными сверкающими буквами: Б-И-Б-А. Бугимены — мифические существа, посредственно имитирующие человеческий облик. Он вежливо поклонился, подмигнул Борису и уважительно кивнул Бену.
— Проходите, проходите! Не стойте, в ногах правды нет. А мне надо позависать. — Он махнул рукой, приглашая их идти следом, и нырнул сквозь распашные двери прямо в огни дискотеки восьмидесятых. Яркие прожекторы погружали зал в пурпурные оттенки, их встретили басы дерзкого ремикса о множестве воздушных шаров [В песне 99 Luftballons немецкой группы Nena поется о 99 воздушных шариках, которые приняли за НЛО. — Прим. ред.]. Бен громко заскулил и закрыл уши руками. Потрепанная, видавшая виды или все-таки ретро — а может, дизайнеру интерьеров не выделили средств, — дискотека состояла в основном из одной большой танцплощадки, тумана и софитов.
— По телефону я почти ничего не понял. Че там? У вас проблема? — прокричал бугимен, который при таком освещении светился, как неоновый шар для боулинга с тонкими руками и ногами.
— Итак, Биба… — начала Мона и на мгновение задумалась. Исчезновение Бербель — дело весьма деликатное. Борис предупредил ее ни о чем не рассказывать, а бугимены славятся своим любопытством. Впрочем, мужчина, достающий ей до колен, предпочитал разглядывать короткий край ее платья, и Мона нервно одернула подол.
— Мы ищем одну нашу подругу. — Так себе объяснение, но уже хоть что-то.
Борис вздохнул и закатил глаза.
Мона прочистила горло.
— Она… довольно худощавая. Высокая. О, и светлая. Белая, я хотела сказать. Нет, скорее… белая, как саван. Точно. Эмм… На ней… короткое розовое платьице, и… у нее… широкая улыбка. Очень широкая улыбка. Красивые зубы, во всяком случае, о да!
— Насколько худощавая? — Биба критично смотрел на заикающуюся ведьму.
— Скелет! — выпалил Борис подозрительно подрагивающим голосом, словно сдерживал смех.
— Не видел. Такие не в моем вкусе. Мне нравится, когда что-то есть! Но, эй, может, она и где-то здесь. Заметил я тут парочку скелетов, знаете? Тут полно моделей из-за шоу, которое скоро начнется. — Он подмигнул Моне. — Оставайся, сладкая. Я тут зависаю! — Широкий рот растянулся в улыбке от уха до уха, Моне в глаза бросился блеск золотых зубов. Бугимен многозначительно поиграл бровями.
— Модели? Скелеты? Я тебя умоляю, что за возмутит… — с негодованием начал Борис, но Мона сжала его плечо, и он замолчал.
— Мы, эмм… будем искать дальше. Если кто-нибудь ее увидит, пожалуйста, дай нам знать, ладно? До… скорого, — наигранно радостно выдавила из себя она.
Борис и Мона быстро проталкивались мимо тусовщиков, а за ними семенил крайне несчастный Бен, по-прежнему зажимающий руками уши. Помимо людей, на подпольной дискотеке оказалось больше нечисти, чем Мона могла сосчитать, и что-то подсказывало, что как ведьме-госслужащей ей лучше поскорее забыть о том, что она здесь видела.
— Что теперь? — Она старалась говорить как можно громче и судорожно вытягивала шею в надежде найти место поспокойней.
— Уверена, что не помнишь, чего именно хотела Бербель? — крикнул Борис на ухо Моне, и та вздрогнула. Тем временем в колонках гремела музыка с оглушительными басами, толпы людей скакали на танцполе перед стойкой диджея. Бугимен забрался на его стул, уселся на микшерский пульт и визжал.
Мона покачала головой и поморщилась.
— О’кей. Не имеет значения. Просто я знаю, что она всегда хотела сюда, но мы каждый раз говорили «нет». Проклятье! — выругался вампир и повел ее за собой, ближе к бару. Бен позади них заскулил, когда по залу пронесся дребезжащий бас, и потер уши. Рука Моны будто сама по себе потянулась к нему и умудрилась погладить оборотня, а тот, словно подчиняясь инстинкту, подставил ей голову.
Борис в этот момент что-то спрашивал в баре, который обслуживал высокий худой парень с красными глазами. По улыбке Мона опознала в нем вампира, клыки у которого оказались даже длиннее, чем у Бориса. Она неуверенно наблюдала за разговором двух мужчин, затем бармен слегка наклонился к Борису, чтобы что-то ему прошептать.
— Не смотри так, — пробурчал Бен, и Мона подпрыгнула. Оборотень нагнулся очень близко к ней и обнюхал.
— Ч-что?
— У тебя такой расстроенный взгляд. Не надо. Ты еще научишься обращаться с Бербель.
Мона вздохнула, чувствуя себя пойманной врасплох. Общаться с немыми скелетами ее точно никто не учил. Типичный университет. Никаких практических занятий, никаких отчетов о том, как на самом деле выглядит мир снаружи. Она собиралась сказать «спасибо» за добрые слова, как вдруг на всю дискотеку прогремел голос:
— Йоу, народ! — Бугимен, судя по всему, добрался до микрофона. Ремикс девяностых сменился сложным битом, полились ноты синтезатора.
— Вы меня знаете! Скажите это! Я хочу услышать! Я ваш МС Би!
— МС Би! — взревела толпа.
Он засмеялся:
— Ба!
— Ба! — вновь грянули в унисон люди.
— Бугимен! — Он понизил басы.
Бурные аплодисменты и явно преувеличенно восторженные вопли заставили даже Мону закрыть уши руками. Для любителей странного инди-рока и криков дэт-метал-групп, как правило, не существовало понятия «слишком громко». Бен взвыл, передернувшись, бросил на нее страдающий взгляд и поспешил убраться прочь.
— Бен? — заорала она ему вслед, но не успела и глазом моргнуть, как он растворился в людской массе. Очевидно, для него стало чересчур громко. Его можно понять, ни один волк не продержался бы в этом заведении дольше пяти минут.
— Борис? — Она резко развернулась, а тот внезапно оказался возле нее и потянул в сторону узкого коридора рядом с баром. Судя по запаху, тут располагались туалеты, либо в противоположном конце прохода кто-то складировал зомби. Мона подавила рвотный позыв, и Борис оскалился.
— Выяснил что-нибудь? — спросила она, однако он лишь взглянул на нее, округлив глаза.
— Что?
— Ну, от бармена!
— А, — понял он и усмехнулся: — Ну, теперь я знаю его номер телефона. — Вампир показал ей цифры у себя на предплечье.
На самом деле Мона немного разозлилась и одарила его укоризненным и определенно обжигающим взглядом. Смутившись, он слегка пожал плечами и отвел глаза.
— В любом случае, — снова заговорил Борис, — боюсь, без твоей помощи это займет слишком много времени. А чем больше проходит времени… если кто-то узнает о Бербель… — Он вздохнул.
— Е-если мне придется колдовать, то только не здесь! Чересчур шумно!
Борис опять сжал ее запястье и потащил дальше. Видимо, в темноте, вдали от огней дискотеки и буйства неоновых цветов, он довольно хорошо ориентировался. Его глаза по-кошачьи сверкнули под яркими лучами прожекторов, и он целенаправленно двинулся в угол за импровизированной сценой. Пока они проходили мимо пузатых колонок, в голову Моны ввинчивался голос Бугимена.
Борис привел ее к какой-то двери и, прежде чем Мона успела что-то сказать, выбил ее ногой. Звук удара, вероятно, поглотил окружающий гомон. Перед ними открылся новый проход, и они быстро скользнули внутрь. Стоило вампиру снова закрыть за ними дверь с мощной звукоизоляцией, уровень шума упал до терпимого. Борис с раздражением сунул палец в ухо.