— Ваше единственное правило?
— Единственное правило, которого придерживается наше общество.
— Так это значит, что вы могли бы убить друг друга?
— Да.
— И вы это делаете?
Убийство было незаконным среди людей. Ее удивило, что свирепые звери не придерживаются того же закона. Кровопролитие, вероятно, было обычным делом во времена правления драконов.
— Никогда.
— Тогда почему это не закон?
— Зачем нужен закон для того, что никогда не случается?
— Просто мера предосторожности.
— Это не стоит нашего времени.
— У тебя есть какие-нибудь другие способности?
Флэр шагнул вперед и продолжил путь, проигнорировав вопрос.
— Ты задаешь много вопросов.
— Мне просто любопытно. До вчерашнего дня я даже не знала, что драконы все еще существуют.
— Мы замечательные существа.
Она закатила глаза.
— Я это видел.
— Как будто меня это волнует.
Дракон игриво шлепнул ее хвостом, и она споткнулась.
Кора постаралась устоять на месте, прежде чем упасть на землю.
— Придурок.
— Ребенок.
Она вскочила на ноги и отряхнула грязь с рук.
— Тебе повезло, что я все еще хочу вылечить твое крыло.
— И тебе повезло, что я все еще не хочу сжечь тебя заживо.
Она поправила свой рюкзак, прежде чем продолжить путь к реке. На штанах протерлась дырка от лазания по скалам. Когда она покидала Вакс, у нее не было времени захватить все, что ей может понадобиться. Оставалось надеяться, что Дориан принесет дополнительные припасы.
— Когда дракон и человек сливаются воедино, у них есть такой уровень общения?
— Да.
— Ты когда-нибудь сливался с человеком?
Флэр слегка вздрогнул, его явно оскорбил вопрос.
— Опять же, ты задаешь слишком много вопросов.
— Мне же любопытно. Я слышала, что раньше это было обычным делом между драконами и людьми… до того, как мы впали в маниакальность.
— Если бы я хотел, чтобы ты знала эту информацию, я бы рассказал ее давным-давно.
Кора совсем не поняла этого ответа, но предположила, что это было сложное «нет».
— Как бы то ни было, все в моей деревне ненавидят короля за то, что он сделал с драконами, включая меня.
Флэр внешне никак не отреагировал на эту информацию.
— Мне жаль.
Кора знала, что Флэр наверняка чувствует себя одиноко. Даже если в мире и остались другие драконы, их не могло быть много. Она не могла представить себе такого одиночества, быть одной из последних оставшихся людей.
— Не нужно извиняться.
— Если бы когда-нибудь произошло восстание против короля, вас бы поддержало много людей.
— Я знаю.
— И у тебя тоже была бы моя поддержка.
Флэр временами бывал резким, но она начинала понимать, что он безобиден. То, что случилось с его расой, было преступлением, и он заслуживал за это справедливости.
— Я ценю это.
Она снова посмотрела вперед и услышала слабый шум ручья вдалеке.
— Мы почти на месте.
— Хорошо. Мне нужно освежиться.
Они добрались до ручья и легли под большой ивой, которая давала много тени, а также укрывала от чужих глаз. Флэр вытянул свое крыло, чтобы Кора имела доступ к ране, расположенной у основания.
— Я собираюсь промыть рану, чтобы не было заражения.
— Моя чешуя защищает от заболеваний.
— Ну, давай промоем ее просто на всякий случай.
Кора достала из сумки чистый кусок ткани и намочила его в ручье. После того как она выжала лишнюю воду, она занялась раной на его шкуре.
Флэр не дрогнул, пока девушка занималась этим. Он смотрел на воду и наблюдал, как солнце движется по небу.
Кора вытерла засохшую кровь и коросту и осмотрела рану более внимательно. Большая часть была повреждена огнем, поразившим его чешую. Она была черной, и чувствовался резкий запах обгоревшей плоти.
— Все очень плохо, не так ли?
— Это не так просто, как я думала.
Флэр разочарованно вздохнул.
— Но я думаю, что могу это исправить. Мне просто нужно одно специальное растение.
— Какое?
— Кончик корня. Это полезно при ожогах.
— Может, для людей. Но не для драконов.
— Попробовать стоит.
Она положила тряпку на землю и направилась вглубь чащи. Она знала основы растениеводства и информацию о растениях из городских мастерских. Хоть ее основным занятием и было кузнечное дело, она интересовалась всеми областями науки.
Обнаружив нужное растение, Кора выдернула его из земли и вернулась туда, где лежал Флэр.
— Я нашла его.
— Так быстро.
— Похоже, я все-таки сообразительная.
Она оборвала растение от листьев, а затем камнем растерла его в муку. Как только частицы стали похожи на песчинки, она протерла ими рану, позволяя обожженной плоти впитывать их.
— Он должен так жечь?
— Да.
Флэр продолжал подпирать подбородок когтями.
Девушка позволила порошку из корня впитаться в рану, затем схватила длинные, тонкие, ранее оторванные листья.
— Сейчас я собираюсь зашить ее.
— Что это значит?
— Я собираюсь заставить рану закрыться. Так она заживет быстрее, и не останется шрама.
— Я никогда о таком не слышал.
— Просто я это знаю.
Она занялась делом, прокалывая рану с обеих сторон и стягивая их вместе, закрывая рану, чтобы ничто не могло проникнуть внутрь. Корень удалит золу с чешуи и будет способствовать здоровому отрастанию новых чешуек. Она никогда раньше не лечила драконов, но могла только предположить, что их физиология была похожа на человеческую.
— Все готово.
Флэр повернул голову, чтобы самому осмотреть крыло.
— Выглядит как и прежде.
— Тебе нужно дать ему время зажить самому.
— Как скоро моя чешуя станет прекраснее, чем сам мир?
Он снова перевернулся, почти сразу изменив свою личность.
— По крайней мере, несколько недель. Это неприятный ожог.
Дракон разочарованно фыркнул, затем снова посмотрел вперед.
— Просто наберись терпения, Флэр. Все вернется в норму в кратчайшие сроки.
Кора потерла его массивный бок и почувствовала мускулы сквозь твердую чешую.
Все еще расстроенный, Флэр хранил молчание.
Она собрала свои припасы и приберегла оставшийся корень на будущее. Это полезное растение, которое нужно было иметь под рукой.
— Я собираюсь принять ванну.
Она не мылась несколько дней и начала чувствовать жир в волосах и грязь под ногтями.
Флэр не обратил внимания на ее слова, все еще пребывая в кислом настроении.
Кора подошла к воде и начала раздеваться. Она сбросила рубашку, затем перешла к брюкам. Кора сняла все, включая свое нижнее белье. Поскольку Флэр был всего лишь драконом, она не видела в этом проблемы. Технически он был мужчиной, но это не имело значения, если он принадлежал к другому виду.
Девушка вошла в воду и обернулась, чтобы посмотреть на Флэра.
— Вода отличная.
Флэр пристально, не мигая, уставился на нее. Он осмотрел каждый дюйм ее тела, оглядывая ее с ног до головы. Взгляд, которым он одарил ее, был другим, гораздо более интимным, чем когда-либо прежде. Потом он быстро дернул головой в противоположном направлении, как будто ему было стыдно за то, что он вообще смотрел.
После того как вытерлась и расчесала волосы, Кора переоделась в новую одежду и постирала старую в реке. Флэр все еще смотрел в противоположную сторону, вглядываясь в деревья.
Напряжение росло с каждой минутой, и Кора поняла, что совершила роковую ошибку. Каким-то образом она обидела его, сама того не желая. Повесив свою одежду на дерево, девушка подошла к нему:
— Флэр.
Он не повернулся в ее сторону:
— Да?
— Я прошу прощения за то, что было раньше… с купанием.
По-прежнему, как птица, готовая наброситься на свою добычу, он не двигался.
— Я не хотела ставить тебя в неловкое положение.
— Ты не поставила меня в неловкое положение.
Разве она этого не сделала?
— Мне просто показалось, что…
— Ты красивая девушка, Кора. Конечно, твой ограниченный интеллект не мешает тебе осознавать это.
Комплимент в начале заставил ее забыть о последующем оскорблении.
— Какое это имеет значение? Я полукровка, а ты дракон.
— Это важно.
— Но почему? Я все время вижу тебя голым.
— Это просто происходит. А теперь мы можем закончить этот разговор?
Он утверждал, что не чувствовал себя неловко из-за ее наготы, но ему явно было неловко говорить об этом.
— Я просто хотела извиниться.
— Извинения приняты.
Кора не стала настаивать на продолжении беседы, потому что было ясно, что он не хочет ее слушать. Она вернулась к своему рюкзаку и вытащила пакетик с орехами.
— У меня есть немного орехов. Хочешь попробовать?
— Я не ем орехи.
— А что ты ешь?
— Мясо.
— Ты голоден?
— Я не ел больше недели. Поскольку я не летаю, то и охотиться не могу.
— Давай я тебе что-нибудь принесу.
Флэр издал еще одно саркастическое фырканье, которое, как поняла Кора, было его версией смеха.
— Я ем медведей, коз, оленей и горных львов. Нет, ты не сумеешь сделать это для меня.
Обида разожгла гнев в ее крови. Его предположение, что у нее имелся лук, но она не знала, как им пользоваться, раздражало ее до глубины души. Кора бросила орехи на землю и поднялась на ноги.
— Подожди и увидишь.
Флэр посмотрел на нее своими завораживающими глазами: