Артем, тем временем, пригасил свечение своей ауры, слишком давящей она стала в последнее время. И повторил вопрос:

— Твоя сестра доживет до завтра?

— Она еще месяца два проживет, — подтвердила Алена.

— Вот и хорошо, тогда до утра тебе придется подождать. Согласна? А потом сходим к тебе и вылечим девочку. Возможно, ее придется сюда доставить, я могу лечить только там, где много отрицательных эманаций, владею исключительно темным целительством. Светлое не дается пока. Ну и еще кое-каким, но такое ребенку точно не подойдет, это только для взрослых женщин и девушек.

— Согласна! — яростно закивала девушка. — Я на все согласна, только бы Миру спасти!

— Не смутит наблюдать за тем, что я буду делать с женщинами? — с легкой насмешкой спросил Артем.

— Не смутит, — заверила Алена. — Я тоже готова. Я…

— Не лги! — оборвал ее Странник. — Вон те девушки действительно хотят, так хотят, что у меня челюсть сводит. А ты ничего не хочешь в этом плане. А раз не хочешь, то и не надо. Не насилуй себя, ничего хорошего из этого ты не получишь. Погоди, сейчас я разберусь, и отправимся к Хопре, там тебя покормят и спать уложат, отдохнешь, пока я буду ее девочками заниматься. А утром, как я уже говорил, пойдем к тебе домой.

— Хорошо, — не стала спорить девушка, испытывая немалое облегчение, она действительно ничего такого не хотела и была искренне рада, что не придется. Но понимала, что при первом же намеке разденется прямо здесь и расставит ноги, прилюдно отдавшись ему, пусть делает все, что посчитает нужным. Лишь бы Миру спас, остальное неважно. А она потерпит.

Артем задумчиво хмыкнул, уловив ее ментальные образы, и подозвал к себе орку-распорядительницу, тут же подскочившую к нему, поклонившуюся и уставившуюся преданными глазами.

— Сколько в очереди? — поинтересовался Странник.

— Много, господин, — тяжело вздохнула та, — больше шести тысяч только записалось, а услышав, что вы здесь, еще столько же набежит. А может, и больше.

— Тогда оставлю тебе сразу четыре доппеля и вдесятеро ускорю время на помостах, — решил Странник. — Учти, я здесь только до утра, то есть, двенадцать-четырнадцать часов. Записывая новых желающих, учитывай это. Вот, возьми.

И протянул орке толстую пластинку мифрила, которую она с благоговением приняла, понимая, что отныне богата, даже если отдаст доли всем заинтересованным сторонам. Все равно лет на двадцать безбедной жизни хватит! Если не больше. Главное, чтобы не отобрали.

Алена с горящими от стыда щеками смотрела, как четыре копии симпатичного парня поднялись на помосты, как три молодых демоницы и черная орка сели им на лица, как затем орали и дергались от наслаждения. Представив себя на месте одной из этих женщин, девушка вздрогнула. Нет, это не по ней! Или по ней? Трудно сказать, лучше вообще не думать об этом.

— Идем, — подошел к Алене Артем.

Они переместились к порогу огромного особняка, который он приобрел для банды Хопры месяца два назад, чему бедные беспредельщицы долго не могли поверить. Они выросли в трущобных развалинах и думали, что в них и подохнут. А тут вдруг целый дом. Большой и уютный дом! Для них, ничтожных воровок, бандиток и проституток, которые никогда и никому не были нужны! Поэтому за высшего, подарившего им надежду на лучшую жизнь, девушки готовы были убивать и умирать сами. А уж давать ему то, что он хочет, и вовсе обожали, поскольку и сами это любили.

— Владыка! — с радостными воплями выскочили из дома десятка два девушек, очень разных, были среди них и орки, и огры, и троллы, и разного вида демоницы, и смески, и даже две полудроу с явной примесью светлоэльфийской крови. Удивительно, что чистокровные темные эльфы их до сих пор не нашли и не убили, они таких гибридов всегда уничтожали.

Затем на порог вышла высокая, массивная полуорка с небольшими рожками, черно-красной кожей, тонкой для ее сложения талией и широкими, пышными бедрами. Она оскалила нижние клыки, потеребила свою массивную грудь и радостно прогудела:

— Артем! Мы так соскучились! Ты нас совсем забросил!

— Некогда, Хопра, — мягко улыбнулся Странник, глядя на нее с откровенной нежностью, от чего эта огромная женщина чуть ли не таяла, с нетерпением дожидаясь момента, когда он снова сделает то, что она так любила. — Учусь. Здравствуй, дорогая, очень рад тебя видеть! А теперь пошли внутрь, у нас не так много времени. Эту вот девушку накормить, напоить, спать уложить, не издеваться и не приставать. Она под моей защитой!

— Поняла, — кивнула полуорка. — К тебе ее пропускать вне очереди?

— Ей это вообще не нужно, — отмахнулся Артем. — Просто не трогайте. На вопросы отвечайте, первыми не заговаривайте. Все ясно?

— Да, — подтвердила Хопра. — Идем.

То, чему Алена стала свидетельницей дальше, можно было назвать только одним словом, — оргия. Благо, долго смотреть на это непотребство не пришлось, ее отвели в уютную спальню, и девушка, поев вкусного мясного жаркого с клубнями хайтаха, вскоре уснула на жестком диване, даже не раздевшись — слишком устала за этот долгий, невыносимо долгий день. Она очень надеялась, что высший не солгал, и ее сестренка будет жить.

Глава II

Галеон «Добрый Сойгар» миновал зеркало большого портала и оказался на орбите спутника населенной планеты, о чем говорили бесчисленные корабли, снующие вокруг нее туда-сюда. Эйхар испытал огромное облегчение. Теперь осталось надеяться, что новый клан не выдаст его ранхордам, иначе все усилия были напрасны. Ладно бы он сам, его всего лишь убьют, так ведь эти твари мать с сестрами в рабство продадут — у работорговцев чести и совести нет ни на грош. Но местный коллега, майор Салтыков, упомянул, что Советский Союз своих никогда не выдает, и поисковый мастер очень надеялся, что он сказал правду.

На память пришел вчерашний день, и Эйхар поежился — надо же как все изменилось за каких-то двенадцать часов. Расскажи ему раньше подобную историю, он бы не поверил — ну не бывает такого, просто не бывает. А вот поди ж ты, случилось, причем не с кем-то, а с ним самим. Это казалось каким-то чудом, но поисковый мастер, постоянно сталкивавшийся с темными сторонами в душах разумных, в чудеса давно не верил, и теперь пребывал в растерянности.

Вчера утром они с матерью и сестрами прибыли в вольный город Раонар, опередив погоню буквально на несколько часов, и хотели сразу же лететь дальше, начав искать судно, идущее в систему Баод. Там, по слухам, можно было спрятаться, оттуда беглецов не выдавали. Но решили сначала перекусить и зашли в припортовый трактир, где Эйхар совершенно случайно подслушал разговор двух полуорков, сидевших за соседним столом. Те взахлеб обсуждали некий клан Советский Союз (что за странное название?), как раз начавший набор людей в Раонаре, и уже забравший к себе почти все молодежные банды города, бывшие самой настоящей напастью — эти банды грабили горожан, крали все, что плохо лежит, крышевали проституток и занимались множеством других неприглядных дел.

— Ты это, слышь, кум, не хотишь к ним наняться? — громко спросил высокий зеленый полуорк у похожего на него, только пониже. — Они всех берут, но спрашивали корабелов, стражников и много еще кого. Обещают и плату хорошую, и дом, и защиту. Я вот думаю, а то на верфи Фарлака работягам совсем мало платить стали, он, паскуда, скоро от жадности лопнет.

— Точно берут? — оживился его собеседник. — В клан?! Такого ж не бывает! Чтоб богатый клан, да всякую шелупонь набирал? Не верю! А я слыхал про ентот клан, он жуть какой богатый! Семь здоровенных островов у его, и, говорят, много планет, токо далеко. А уж народу в йом и вовсе тьма тьмущая! На хрена ему банды?

— Точно говорю! На площади позади ратуши они расселись, тама к ним очередюга здоровенная. Пошли, судьбу попытаем, а? Погонют, так погонют, нам-то чего терять? А вдруг повезет!

Полуорки допили свой эль и поспешили покинуть трактир. А Эйхар задумался, особенно его задело, что неизвестный клан набирает стражников. Может им пригодится обученный, опытный поисковый мастер? Причем, считавшийся лучшим в Кахалоре, его вызывали в другие города планеты, когда местные мастера сталкивались с преступлением, которое не могли самостоятельно раскрыть.

— Идемте, — доев, встал Эйхар. — Мама, девочки, попробуем в клан пристроиться, говорят, туда всех берут.

— А может, не будем рисковать? — осторожно сказала Итара.

Затем она покосилась на бледную Ниэссу, которой, судя по виду, скоро снова станет плохо. Поисковый мастер вздохнул и покачал головой. Надо держать пузырек со снадобьем под рукой, чтобы напоить сестренку, когда ее судороги бить начнут. Ни один доступный целитель так и не смог определить, что с ней такое, то ли болезнь, то ли проклятие. Сумели только подобрать лекарство, снимающее последствия и немного облегчающее бедной девушке жизнь. Эйхар почти все свои сбережения потратил на ее лечение, и слава богам, что не все, иначе не на что было бы бежать из Кахалора, когда пришлось. Но в итоге денег было впритык, надо срочно устраиваться на работу, а как? Им в затылок дышат поисковики клана Ранхорд с задачей принести его голову, а семью, чтобы другим неповадно было «клеветать», продать в рабство.