— А куда я денусь! — вздохнул я. — Кстати, ужинать мы сегодня будем?

— Будем, — успокоила меня Ерана. — Арна и Евдокия уже прекратили издеваться над тинами. Скоро они все к нам присоединятся.

Так, а что это за переглядывания между тобой, профом? Да и коты так внимательно посматривают. Заговор против меня, любимого, набирает обороты?

— А что вы еще хотите мне тут сказать? — поинтересовался я.

— Влад, — выступил проф, — тут такое дело. Короче, Евдокия хочет принести тебе клятву на крови и стать ученицей школы Джокер.

Твою тещу! Она сошла с ума? Я ее выпорю!

— С ней все в порядке? — спросил я.

— Да, — улыбнулся проф, — когда ты уехал на встречу с друидом, она лично попросила нас сказать об этом тебе. Она хочет получить все знания и в полном объеме. При этом Евдокия опасливо косилась на ремни и машинально трогала свою попку. Тебе ведь нужна ученица, которая со временем станет повелительницей смерти?

— Она? — немного очень сильно изумился я.

— Да, — ответил проф. — Я проверил ее способности сразу. Евдокия станет настоящим архимагом, конечно, при соответствующем обучении, наличии у нее терпения, настойчивости, усидчивости и капельки таланта.

Блин, Матвей говорил, что у сестренки великолепные способности к магии смерти, но чтобы настолько!.. Вот это да. Ну, сестренка-хитрованка. Значит, забалтывать меня с утра можно, а о самом главном — молчок. Теперь мне понятен твой утренний спектакль. А ведь ты не ошибалась, я тебя выпорю.

— Есть еще один вопрос, Влад, — сменил замолчавшего профа Третий. — В свете твоего рассказа, вернее, информации, которую тебе предоставили королева Литии, баронесса Фардо и этот Норк, тебе не стоит разъезжать по разным местам в одиночку. Особенно по опасным местам.

— Согласен, у меня к тебе тоже только один вопрос. А где взять кучу слез Тайи, чтобы я мог перекидывать в нужную мне точку и свою свиту? Мобильность — важная штука. Иногда важнее безопасности.

— А мы не имеем в виду, — сказал Второй, — твои визиты в Белгор. В городе охотников тебе почти ничто не грозит. Конечно, если ты сдуру не сунешься в одиночку к деми-личу. А вот насчет пограничья и других мест есть большие вопросы. Из замка ты перекидываешь свою свиту и переходишь сам, а если потом тебе нужно будет срочно куда-то уйти, то обратную дорогу Рыси сами найдут.

Точно, путчисты все обсудили после моего отъезда на встречу с хранителем. В принципе они правы. Я не могу себе позволить глупо умереть. Но есть одно большое «но».

— Дальнее пограничье тоже исключите, — начал я. — Там я буду работать вместе с вампирами. Кстати, я очень надеюсь, что все коты скоро познакомятся с некоторыми членами клана Скалы. Вы считаете клыкастиков плохими бойцами?

Дружное отрицательное покачивание голов.

— Хорошо, — согласился Пятый, — дальнее пограничье отпадает, а все остальное остается.

— Согласен, — улыбнулся я.

Вот как мало нужно, чтобы сделать людям приятное. Заулыбались, облегченно вздохнули, мол, мы его пробили, этого разгильдяя с суицидальными наклонностями. Хорошо, что моей несовершенной защиты разума проф обойти не может. Тогда бы ребята и девушка знали, что я давно принял решение не бодаться в одиночку. Нехороших разумных, которые хотят сделать мне бяку, слишком много. Да, они пока не определились со своими планами и всем остальным, но это не повод, чтобы мои враги задерживались на этом свете. Совершенно не повод. А в компании легче и налогового инспектора бить. Правда, срок будет больше — все-таки группой и по заранее разработанному зловещему умыслу, — но тут главное не попадаться, что я с успехом и продемонстрировал недавно. А сейчас, дорогие мои соратники, я вас еще удивлю.

— Третий, — сказал я, — организуй постоянное присутствие десятка котов у ближайшего портала в Декаре. Я выбираюсь из него, мои друзья выбираются из него. Да кто угодно пользуется им. Короче, чтобы бдели и, если потребуется, кого-то прикрыли или кого-то убили. Также чтобы коты были готовы по свистку перейти туда, где они будут нужны.

— Я это сделаю, — сказал довольный Третий.

— Второй, — продолжил я, — хватит тебе бездельничать с котятами.

— Влад?! — возмутился номер.

— Хватит, — жестко оборвал его я. — Котят, которые еще не получили второго имени, всего девять, остальные стали котами и пополнили ряды моих воинов. А работы вокруг непочатый край. Отныне, когда меня нет в замке, ты будешь координатором всего и за все будешь отвечать. Жизненного опыта у тебя — выше крыши. Самое плохое, что может быть, — это когда в отсутствие руководителя мельница работает впустую. Тебе понятен мой тонкий намек?

Молчание.

— И приказы на ликвидацию неугодных тебе лиц я могу отдать? — спросил Второй.

— В рамках своих знаний и опыта — можешь, — сказал я. — Лучше принять нормальное решение сразу, чем великолепное, но со временем. Постарайся учесть все последствия принятого решения для меня как барона эл Стоки, для Рысей и для всего населения баронства. Повторяю, ты — координатор всех проектов. Зетр, проф, Пятый, Третий занимаются своим делом и дают информацию тебе, а ты на основе полученных данных принимаешь то или иное решение, которое задним числом я всегда буду утверждать. Верное оно или нет, будем разбираться потом.

— Я не стану спешить, Влад, — медленно произнес Второй, — с принятием особо важных решений, если не буду видеть в этом необходимости.

Отлично, этого я и ждал от тебя.

— Проф, а где Дуняша? — поинтересовался я.

— Я, Евдокия эл Тори, маг смерти, своей кровью, жизнью и честью клянусь быть верной в жизни и смерти учителю и основателю школы Владу эр Джокеру. Клянусь выполнять все его указания, не сомневаясь в них ни словом, ни делом, ни помыслом. И принимаю имя Евдокия эр Джокер.

— Дунька, — начал я, — зайди ко мне в каморку, у меня к тебе есть один приватный разговор.

— Зачем зайти, какой разговор? — опасливо поинтересовалась сестренка, пытаясь спрятаться за Арну.

— Узнаешь, — улыбнулся я и расстегнул портупею.

— Не надо! — взвизгнула сестренка. — Ты ведь был не против!

— Не против запускания тумана в мозги твоему старшему брату? — спросил я. — Леди, я прошу вас пройти ко мне в апартаменты самой. А то будет хуже. Бегом! Арна, это наше внутреннее семейное дело, погуляй пока.

— Влад, пороть взрослых девушек — это извращение, — укоризненно сказала волчица.

Из ванной комнаты доносились всхлипы Дуняши, которая отмачивала свой задик в бассейне, заполненном водой и пеной от восстанавливающего цвет кожи геля для душа производства Рады.

— Это не извращение, а воспитание, — поправил я ее. — Дуняша, — крикнул я, — хватит давить мне на жалость, не дождешься! Я что — не заметил, как ты стянула из моей напоясной сумки флакон с эликсиром жизни? Быстро выходи из ванной и марш в постель.

— Я следующая иду в ванную, — поставила меня в известность Арна.

Я только вздохнул. Сделать еще один санузел — а где?

Я проснулся. Так, что меня разбудило? Кто разбудил? Запах знакомый. Понятно, я же знаю, кто именно стоит за дверью. Я расслабился.

Гибкое обнаженное тело скользнуло под легкое одеяло и прижалось ко мне.

— Арна, что ты делаешь? — спросил я волчицу.

— А ты не понимаешь? — слегка улыбнулась она и закрыла мой рот своими губами.

М-да, и что мне делать? Я сжал волчицу в своих объятиях. Стоп. Она закаменела. Я убрал руки, и тело Арны опять расслабилось. Губы у волчицы нежные и мягкие. Да и все остальное великолепно. Но я так не могу. Не могу, когда женщина ломает себя, заставляет себя прижиматься ко мне своим роскошным телом.

— Хватит, — прошептал я и положил Арну на спину. — Ты ведь не хочешь. Не надо мучить себя.

— Но ты ведь не против?! — Арна провела рукой по моему животу и чуть ниже.

— Нет, — согласился я. — Какой дурак может отказаться от такой красивой девушки? Я только «за», а вот ты против и делаешь то, чего совсем не хочешь делать.

— Мне это нужно, — вздохнула Арна. — Я не хочу быть ущербной всю свою оставшуюся жизнь. Если я не смогу заняться любовью с тобой, то я не смогу сделать этого ни с кем. Влад, мне это нужно. Помоги мне стать прежней. Я охотница и не должна ничего бояться. Я не хочу тебя бояться.

Вот ситуация, блин! Роскошная девушка просит, чтобы я ее изнасиловал. Блин! Ничем иным это быть не может. А если я откажусь — это будет лучше? Вот засада. Вот попадос.

— Котяра, помоги же мне!

Арна опять прижалась ко мне. Ладно, хватит мяться. И так у нее уже подрагивают губы. Не хватало, чтобы волчица тут еще и разревелась. Арне и так плохо, а я еще и добиваю свою подругу.

— Хорошо, — прошептал я. — Только делать это будем на моих условиях. Ложись на спину и расслабься. Я все сделаю сам. Жаль, что у меня нет мороженого.

Арна прыснула и выполнила мое условие. Уже лучше. Я поставил полог молчания — раньше Арна была крикуньей, а будить Дуняшу мне совершенно не хочется. Я начал ласкать тело волчицы. Нежнее, кретин, нежнее. Губы подключить к этому делу. Вот так. Арна, пока ты меня не захочешь, ничего не будет. А вот как этого добиться — вопрос другой. А если попробовать это? М-да. Никакого эффекта. Раньше она буквально вскипала от таких ласк. Достаточно было нескольких касаний, чтобы тело волчицы выгнуло дугой. Что делать?

— Влад, действуй наконец-то, — напряженно прошептала Арна.

Твою тещу. Зря я вообще согласился на это. Нужно было отказаться сразу, а теперь поздно. Резиновая кукла и то больше энтузиазма в постели проявляет, чем сейчас волчица.

Или не поздно?

— Влад, — прошипела волчица и вонзила свои ноготки мне в плечи.

Все-таки поздно. Еще не хватало, чтобы Арна пришла в ярость. Она думает, что я над ней издеваюсь. Вот это я попал. Я навис над Арной и начал осторожно и медленно соединяться с ней. Сжатые губы девчонки, напряженное тело, расширенные глаза, которые смотрели сквозь меня…

— Нет!

Меня отбросило в сторону. Арна взмыла вверх. Рябь пробежала по ее телу, и на постель опустилась громадная черная волчица. Оскаленная пасть, вздыбленная шерсть на загривке. Напряженные мощные лапы готовы в любой момент бросить тело зверя в атаку. Аранжировкой всему этому великолепию было утробное яростное рычание хищника. Великолепно, доигрался, сексопатолог хренов. А какие у нее отличные клыки и когти!

— Арна, зайка. — Я улыбнулся, лег на спину и уставился в потолок, тем самым открыв полностью свое беззащитное горло. — Ты меня с Вайком случайно не перепутала? Я оборачиваться не могу и делаю это только с девушками, а не с волчицами.

Рычание стихло.

— И не надо меня уговаривать, — продолжил я. — Я все равно не соглашусь на это. Конечно, ты прекрасна и во втором своем облике, но в первом ты мне нравишься больше. Кстати, ты не забыла, что сейчас осень? Рано тебе еще бегать в таком виде по лесам и предаваться хулиганствам различного рода на свежем воздухе. Повторяю еще раз. С волчицей я безобразничать не буду. Не настаивай. Оборачивайся обратно, и только тогда я приступлю к делу.

Плач, раздался тихий плач. Я бросился вперед и сжал в своих объятиях девушку. Арна уткнулась мне в грудь и разревелась взахлеб. Я стал перебирать ее волосы. Я стал нашептывать слова утешения в ее прелестное ушко. Я стал убирать губами слезы с ее лица. Постепенно Арна успокоилась и только изредка шмыгала своим точеным носиком.

— Котяра, — наконец подняла она свое лицо, — ты сволочь.

— Я знаю, — улыбнулся я и прижал ее к себе.

— Ты мерзкий и гадкий тип, — укусила Арна меня за ухо. — Ты развратник. Что бы я без тебя делала?

— Жила долго и счастливо, — вздохнул я.

— Вот и начну жить с этой минуты, — улыбнулась Арна и опрокинула меня на спину.

— Нет, нет, нет, — запротестовал я. — Я не боеспособен, я не хочу становиться твоим ужином, я невкусный.

— Не станешь, котяра, — тряхнула своей гривой Арна. — Лежи и не двигайся, тогда и останешься цел. Я сделаю все сама. После ночи, проведенной рядом с твоей посапывающей тушкой, я перестала испытывать дискомфорт, находясь в твоих объятиях. После этого срыва твои ласки вновь стали мне приятны. Куй железо, пока горячо, — ты ведь так говорил.

И что тут скажешь? Да ничего. Расслабься и попытайся получить удовольствие, а заодно и подумай о гастрономических пристрастиях второй ипостаси вервольфов. Опаньки, Арна опять тряхнула гривой. Она решилась, и волна черных волос легла на мой живот. Арна, я понимаю твое желание, я ценю твое умение и старание, все-таки я кое-чему тебя научил, но мой тебе совет: воспользуйся лучше домкратом. Так оно надежнее будет. А может быть, и не надо: несмотря на все тяготы своего бытия, я начал подавать признаки жизни. Арна довольно мурлыкнула и утроила свой натиск. Твою тещу. Сейчас что-то будет. Шашлык из меня будет или кое-что другое? Ха-ха. Арна подняла голову и уселась на меня.

— А ты говорил, что невкусный, что полностью безопасен для женщины, лгунишка, — попробовала пошутить Арна.

Всем мирным жителям срочно спрятаться в бомбоубежище. Девчонка привстала. Курсант, твои действия при команде «вспышка слева»? Закушенная губа, твердый взгляд охотницы, ее нежная ручка на моем теле в интересном месте. Нужно накрыться простыней и ползти на кладбище, товарищ офицер. Арна начала медленно опускаться. Неправильно, курсант. Сначала ты должен отбросить автомат в сторону, избавиться от всех металлических предметов, вторичное излучение — опасная штука. Арной пройдена уже половина дистанции. А ползти на кладбище ты должен осторожно и медленно, чтобы не создавать паники среди пока еще живого мирного населения. Есть, попка Арны плотно прижалась ко мне. Волчица закрыла глаза, прислушалась к себе и замерла.

— Не бойся, котяра, — улыбнулась девчонка через несколько минут, — ничего я тебе не откушу.

— Глазки-то открой, — попросил я.

— Перебьешься, — фыркнула волчица и окатила меня теплой волной синего света из двух лун, оказавшихся в ее глазницах.

У нее получилось.

— У меня получилось, — засмеялась Арна, — а тебе предстоит бессонная ночь, котяра.

— Если с тобой, — я привстал и уткнулся лицом в ее тяжелую грудь, — то я согласен.

— Котяра, так не честно… — Разгоряченная Арна прижалась ко мне. — Я дошла до финиша всего два раза, а ты больше. Совсем ты обленился.

Я вздохнул. Учитывая, что на первый твой финиш я затратил час, а на второй полчаса непрерывной работы, мне продолжения совсем не хочется. Я опять вздохнул. Назвался груздем — марш в засол.

— Хорошо, — сказал я, — продолжим, но с одним условием. Ты не должна двигаться и быть полностью покорна моим рукам. Согласна?

— Я не пошевельнусь, а мое тело будет водой, — улыбнулась волчица, — слово охотника.

— Ляг на спину, — зловеще прошептал я, — и помни: ты дала слово.

— А что ты будешь делать? — спросила Арна, выполнив мои ценные указания.

— Мучить тебя, — сознался я и разорвал одну из подушек, — вот этим мучить, — я взял в руку нежное перо, — и всем остальным.

— Не надо! — взвизгнула волчица.

— Поздно, — я изобразил смех злодея, — охотник сказал — охотник сделал. Ты попала.

— Ты скотина, — простонала Арна, — ты самый жуткий палач на свете.

— А ты не сдержала своего слова, — ухмыльнулся я.

— Иначе бы я сошла с ума, — всхлипнула Арна. — Так нельзя издеваться над женщиной. Ты точно извращенец.

— Спи, позор гильдии охотников.

«Утро красит нежным светом…» Нет, пока не красит: до рассвета еще полчаса. Я сел на кровати и огляделся по сторонам. М-да, уборка помещения предстоит серьезная. Хорошо, что есть кому этим заниматься.

— Котяра. — Полусонная Арна обняла меня со спины. — Спасибо тебе.

А вот царапать своими ноготками мне спину не надо.

— Ты хочешь еще? — изумился я.

— Нет, конечно! — возмутилась Арна. — Я лучше уйду в монастырь — ты всю меня измучил. Хотя нет. Для начала я навещу Раду, а только потом приму окончательное решение.

Волчица, блистая великолепным телом, выскользнула из моей комнаты. Вот и ладушки. Так, а мне пора принять эликсир жизни. Что-то ночью я совсем не отдохнул. Сам виноват. Не надо было так долго мучить волчицу. Под конец моей забавы Арна просто рычала и обзывала меня всякими нехорошими словами. Мол, хватит, и тебе уже давно пора заняться делом. Вот я и вновь изменил Алиане, теперь, правда, осознанно, зная, кто она такая. А что я чувствую? Да ничего, кроме легкого неудобства. Да, я ничуть не изменился. Люблю одну, а время от времени развлекаюсь с другой. Что делать, если такова наша кобелиная порода! На Земле я подчищал концы, создавал себе железное алиби и всегда дарил Лере безделушки. То-то она удивлялась, что весной я особенно щедр. Хватит, скоро приедет Лонир, а мне еще принимать водные процедуры. М-да. Я опоздал: в ванную уже прошла Арна. Бывает. А если потереть ей спинку? Решено, я поднялся с кровати, захватил с собой халат и направился в санузел, благо что серьезных замков на двери не было. Магических замков, а не всякой железной тряхомудии. Сам их ставил, и, ессно, для меня открыть их не составляет труда.

Я проскользнул в ванну. Прелестная картина: волчица, вся покрытая пеной, стоит на коленях в бассейне, что-то напевает и, наклонившись, ополаскивает голову. Я займусь медитацией позже. Я хочу отомстить Арне за все: клыки на меня скалить вздумала! К сожительству меня принуждать в особо циничной форме!

— Помощь не нужна? — спросил я, скользнув в ванну и прижавшись к спине волчицы.

— Котяра! — возмутилась Арна и начала отбиваться от моих настойчивых рук.

Хм, а ласкать тело девушки, покрытое пеной, очень даже ничего. Давно я этого не делал.

— Котяра, — протянула Арна, — не надо.

У-гу, а в голосе уже появилась легкая хрипотца. Я слишком хорошо тебя знаю, волчица. Я знаю все твои уязвимые места. Я разбудил их вновь своей пыткой. Я гад и сволочь, но мне нравится быть таким.

— Котяра, — выдохнула Арна и, закинув руку за спину, обняла меня за шею и положила свою голову мне на плечо.

Поэкспериментируем, однако. Такой ванны в Белгоре нет ни у кого.

— Влад, приехал барон эл Эрма, — доложил Пятый, получив сигнал от часовых.

— Пусть присоединяется к нашему завтраку.

В малом зале была почти привычная картина. Номера, ученики школы Джокер и Карит увлеченно поглощали пищу. Двумя новыми разумными, разделяющими завтрак с нами, были Дуняша и Арна. Надо их как-то вводить в пирамиду информированности обо мне, любимом. Пожалуй, уровень тинов пойдет. Уж этим двум девчонкам я доверяю полностью. Да я и так много им рассказал о своих «подвигах». Единственное, чего они не знают, так это о коллекции моих игрушек и некоторых подробностей моих эскапад.

— Барон, леди, господа, — приветствовал всех Лонир и немедленно направился к столу, с интересом посматривая на Дуняшу с Арной.

Вполне его понимаю. Точеные фигурки, копны великолепных волос и маски на лицах. Ай-яй-яй. Что делать, если родственницы барона скрывают свои лица. Официальная причина была в обете, который дали две эти прелестницы, когда увидели тяжело болеющего меня. Мол, пока я не выздоровею, они будут носить маски в знак солидарности с героическим мной. Хотя некоторые в анклаве, а Лонир наверняка, всерьез этой версии не принимают. Они лица скрывают от любопытных, которых здесь море. Все правильно. Особенно от Норма, который приехал с дружественным визитом в компании благородной молодежи. Да и среди дворян Декары есть крестники волчиц. Их шутку трудно забыть мужчине. Оно мне надо, чтобы Арну узнали? Дуняша вообще развеселилась и долго смеялась, когда я им предложил присоединиться к таинственному мне.