«Вот тебе и раз, вот тебе и два… Интересно девки пляшут по четыре штуки в ряд, и грудями колыхают, и задами шевелят… Откуда Рейтар узнал, что я первый уровень получил? И как ему отвечать?! У Вятича я забыл спросить, как пользоваться чатом. Как текст-то набирать?» — не успел подумать я, как перед глазами возникла клавиатура.

Писать оказалось не так-то и просто. Надо было мысленно выбирать букву и как бы нажимать на неё. Дело пошло быстрее, когда обнаружил на клаве значок, похожий на прицел — круг с перекрестьем. Нажав его, получил курсор, который надо было наводить на другие клавиши. Дело сразу пошло быстрее.

Печатая ответ, отметил для себя, что алфавит на клавиатуре отнюдь не буквы русского языка. Но я этот буквенный язык знаю.

«Общесоюзный», — всплыло у меня в мозгу или в импланте, а в строке личного чата появился мой ответ:

«Спасибо за поздравление. На встречу приду. Дед».

На своём любимом месте у реки обработал тушки, сняв шкуры. Потрошить собачек не стал, Карпыч этим предпочитал заниматься лично. Какие-то свои кулинарные заморочки.

После этой не очень эстетичной процедуры направился в селение. По пути периодически включал мини-карту и общий чат, который был в основном забит предложениями приобрести травы, мясо, шкуры и прочее. Кроме этого были объявления на выполнение определенных заданий с предполагаемой оплатой. От неписей для меня пока заданий не появилось, а жаль. Уже успел узнать, что за них самые большие плюшки получаешь, правда, и слиться на этих заданиях вероятность большая.

Придя в посёлок, сдал Шилу шкуры, потом в гостиницу, в свой номер. Сложил снаряжение, умылся и, прихватив тушки, направился в корчму к Карпычу.

Заведение бывшего шеф-повара ресторана «Прага» в Москве представляло собой три зала и кухню с пристроями. Все помещения были изготовлены из саманного кирпича. Посуда в основном глиняный самодел, но часть произведена в Звездном союзе. Мебель местного производства: плетеные кресла и столы, силовой каркас которых был из какого-то прочного привозного пластика. По моим прикидкам в корчму Карпыч вложил несколько сотен, а возможно и тысяч золотых. Понятно, что не сразу, а постепенно. Но в любом случае это заведение и его хозяин вызывали уважение.

В посёлке ещё были ресторан-корчма и два кафе неписей, плюс ещё одна корчма и три забегаловки игроков, которые с трудом можно было назвать кафе. Так вот, если давать звёзды, то по экстерьеру, интерьеру и удобствам корчма неписей — это пять звезд, их кафе — четыре звезды, корчма Карпыча — три звезды, корчма игрока с ником Шеф — одна звезда, две забегаловки — они и есть забегаловки. И до одной звезды не дотягивали.

Цены в этих заведениях общепита соответствовали звёздам, но вот по вкусовым качествам и объемам порции я бы кухне Карпыча дал пять звёзд. И это соотношение цены, вкусности и количества еды ценили все игроки посёлка. Поэтому его заведение было забито почти всегда под завязку, особенно вечерами.

Зайдя в корчму со стороны кухни, где было небольшое помещение для принятия продуктов, застал там помощника Карпыча — игрока с ником Кекс. Этот нехороший человек лишил меня кучи нервных клеток, торгуясь за каждый медяк, но пятнадцать за мясо я из него буквально вытряс, плюс завтра с утра меня будет ждать тамагояки. Это японский омлет с овощами, плюс пикантный соус и чашка напитка, похожего на кофе. Такой завтрак оценивался в три медяка, но он стоил этих денег.

Покончив с торговыми делами, я обошёл здание и вошёл в корчму с парадного входа. Ко мне тут же подскочила с радостной улыбкой на лице местная официантка с ником Ева. Очень красивая девушка, умная, несмотря на то, что натуральная блондинка, и при этом воин третьего уровня. Причём боец сильный и умелый. Чувствуется хорошая школа каратэ. Видел я, как Ева игрока четвертого уровня уделала на дуэли двумя ударами, после того как тот попытался погладить её, в общем, пониже спины. А дальше купол, отмашка на бой, скорость, маневр и работа на опережение противника. Раз, два — и неудачный ухажёр без сознания на полу с половиной шкалы жизни. Добивающий удар в голову — и полный ипон.

На этой почве мы с ней и сошлись, как два каратэки. Если время позволяло и посетителей с заказами было немного, то она присаживалась за мой стол, когда я приходил перекусить в корчму, и мы с ней общались, в основном на темы каратэ-до. Обычно это бывало с утра за завтраком. Пару раз провели совместные тренировки, где Ева выступала сенсеем. В том мире у неё был первый дан. Правда, как она сюда попала, девушка так и не рассказала, в отличие от меня.

— Привет, Гарри. Поужинать пришёл? — мелодичным голосом спросила Ева.

В том мире меня звали Игорь. Именно так ко мне иногда обращались Слава и Лика, в том мире Малика. Ева переделала моё имя на американский лад. Вообще, бывшими именами на Арене редко делились, предпочитая для общения игровые ники. Но среди близких знакомых такое иногда случалось.

— Привет, Ева! Рейтар для разговора пригласил. Подскажешь, где он расположился? — в ответной улыбке расползся я.

Девушка сфокусировала взгляд, и её улыбка стала ещё шире.

— О-о-о! Дед, с первым уровнем тебя! Проставляться, как говорят русские, будешь?

— Ева, если только ты согласишься посидеть со мной, да Вятич с Ликой. Больше я ни с кем не сошелся, пока. А как здесь, кстати, принято? — поинтересовался я.

— Да, можно сказать, никак… Это я пошутила. Но если честно, то с удовольствием посидела бы с тобой. И Вятич с Ликой мне нравятся. Но только если утром или днём. Вечером у меня времени нет, — с некоторой грустью произнесла Ева.

— Тогда послезавтра утром. Я завтра со своими земляками переговорю. Думаю, они найдут пару часиков, чтобы отпраздновать моё начало в походе за сотым уровнем.

— Отлично, Гарри. Буду ждать послезавтра с нетерпением, — девушка с каким-то подтекстом посмотрела на меня.

Ох уж эти женские взгляды. Никогда не угадаешь, что они означают. К тому же со дня нашей с женой гибели в том мире ещё и трёх недель не прошло. Поэтому я как можно дружелюбнее посмотрел на Еву и произнёс:

— Я рад. Спасибо.

— Не за что. Да… Рейтар во втором зале. Он там со своими ближайшими помощниками сидит. — Официантка задумалась на пару секунд и продолжила: — Если будет звать тебя в свою команду, советую пойти. Они быстро по уровням растут, при минимальном количестве смертей. И с ними одиночки не связываются, тем более после того, как они в ноль Хантера слили. Так что подумай об этом.

— Ещё раз спасибо. Уже за совет. Извини, я пойду.

— Ой, конечно, иди. Заболталась я с тобой, а мне заказ нести надо. — Ева с ласковой улыбкой обогнула меня и завораживающей походкой поплыла на кухню.

Посмотрев вслед девушке, оглянулся кругом и заметил, как многие посетители мужского пола смотрят на меня с завистью, а женского — с какой-то затаённой грустью. За моё пусть и небольшое время пребывания в этом мире заметил, что игроки между собой сходятся с большим трудом, особенно на начальном этапе. Вероятнее всего, это было связано с тем, что все перенесли смерть в том мире, да и в основной массе в прошлой жизни были пожилыми людьми с устоявшимися жизненными принципами и большим житейским опытом.

А здесь они попали в игру, где за всё надо платить и основой межличностных отношений являются слова: не верь, не бойся, не проси. При этом «не верь» лидирует в этой тройке. И как здесь строить близкие отношения?!

Пройдя в следующий зал, я увидел Рейтара, сидевшего за столиком на шесть человек вместе с ещё тремя игроками. «Прицелившись», я снял информацию. Игроки с никами Док и Леший были, как и Рейтар, воинами. Первый четвёртого, а второй третьего уровня. Четвёртым из этой команды был игрок Раптор третьего уровня, классом — стрелок.

Увидев меня, Рейтар махнул рукой, приглашая к себе. Подойдя, я сел на указанный стул около стола, заставленного тарелками с едой. Основу меню составляли блюдо со знаменитым люля-кебабом Карпыча и большая тарелка с не менее знаменитыми кусочками филе карпа, обжаренными в какой-то суперпанировке со специями. Обжаренный топинамбур, зелень, лепёшки и…

«Охренеть и не встать! Настоящая водка!» — эмоционально пронеслось у меня в голове, когда я увидел литровую бутылку водки из Звёздного союза. В магазине неписей она стоила золотой. У Карпыча — с пятидесятипроцентной надбавкой.

Наиболее употребляемыми спиртными напитками в заведениях игроков были самогон и пиво из кукурузы, которой в округе было в избытке. Напитки так себе по вкусу и качеству, но цена даже у них кусалась. Литровая кружка пива стоила три медяка, как и сто грамм самогона.

Напомню, что суточная норма пищи для поддержания шкалы здоровья стоила пять медяков. А тут бутылка водки стоимостью в золотой, сто грамм которой стоят одну серебряную монету, или сто медяков. Это сколько же пива и самогона можно выпить на такие деньги! Ужас! Никакая печень не выдержит. Хотя меня ещё раньше жаба задушит за такое шикование.

— Дед, хорошо, что ты так рано подошёл. Мы тут собрались праздновать пятый уровень у Леголаса. Он сейчас должен подойти вместе с Ронином. Так что буду краток. Если вступишь в наш отряд, то значительно ускоришь свой кач, благо опыт у нас в этом процессе есть. Подскажем, где и у кого брать задания. Работать будешь в пати, состав которой будет зависеть от задания. Если всё пройдёт удачно, за два-три месяца до пятого уровня дорастёшь. При удаче и раньше. Согласен? — резко закончил Рейтар.