— Замок, твари… По порядку говори!
— Так я и говорю! — восклицает здоровяк. — Сначала замок, потом вспышки по окрестностям — и попёрли эти твари к нему! Только недолго выдержали.
— В каком смысле?
— Там были… Не знаю, с виду вроде люди людьми, на демонов непохожи… Несколько человек из замка этого вышли! Вокруг — всё выжжено, огромный круг такой! — и со всех джунглей твари прут!
— И что?
— Встретили они тварей. Магия там хлестала такая, что ух! Даже у нас в лагере воздух трещал! Видали бы вы, господин, что там творилось!
— И что же?
— Женщина там была… Красивая, — здоровяк, забыв о боли, похотливо облизнул пересохшие губы. — Всё при ней, фигура такая… В общем, красивая, черноволосая! Правда, на одном глазу повязка — зато второй полыхает фиолетовым светом так, что любой взгляд притягивает!
Во мне будто что-то отзывается на описание этой женщины, но вспомнить ничего не удаётся, и я легонько встряхиваю разбойника.
— И?
— И мужики там были! Здоровенный блондин, раза в полтора выше меня, какой-то парнишка низкорослый и смуглый, ещё один, среднего роста, ничем не выделяющийся, седой старик и…
— НУ?!
— Призрак был. Точно говорю! С виду человек, но просвечивает, светится! И… Великан.
— Великан?
— Страшный, здоровенный, весь в железе с ног до головы и дубиной окровавленной! Да и все они так выглядели — в крови, помятые… Будто из битвы только.
— И что?
— Да раскидали они тварей, господин, чего! Затем что-то обсуждали — а что дальше, я и не знаю. Грен — наш Сейнорай, почуял возмущение какое-то своё, магическое. Говорит, ноги надо делать, скоро тут будут другие Сейнорай, посильнее, чем он, почуявшие вторжение. Мол, можем и мы под раздачу попасть. А нам, сами понимаете, не с руки сталкиваться с тем, кто сильнее… Но нас всё равно… В джунглях выцепили через неделю, недалеко от перевала. Другая Сейнорай, а может и Велара, со своей свитой взяла нас в оборот, но не убила — предложила подработать!
— Что за Велара?
— Да она… Здоровенная такая баба, любого мужика и без магии положит! Волосы палками торчат, смуглая, кривая вся, зеленоглазая. Но с Силой управляется так, что нашему колдуну и не снилось! С копьём из дивного кристалла — никогда таких не видел! — и магией оно пышет, что даже я почуял!
— И что эта Велара велела вам делать?
— Да сказала, что в окрестностях могут появиться маги странные — обозначила несколько мест и велела дежурить рядом с одним из них. Сказала что у других своих людей оставит. И что если мы кого поймаем — чтобы ей весточку отправили.
Здоровяк замолкает, а я обдумываю услышанное. И что же всё это значит?.. То, что рассказ разбойника как-то связан со мной, я чувствую буквально кожей — слишком много всего сходится… Но как?
— Как эту женщину звали?
— Не знаю, господин, с ней Грен разговаривал.
— Это кто?
— Так Сейнорай наш, колдун!
— Где он сейчас?
Глаза здоровяка забегали, и я понимаю, что этот вопрос его тоже сильно волнует.
— У развалин должен дежурить… С остальной частью ватаги…
Так-так-так… Если речь о тех развалинах, откуда пришёл я — нужно заканчивать разговор скорее, пока не нагрянули остальные разбойники, да ещё и с колдуном. Хотя… Может, они напоролись на такую же тварь, как напала на меня? Я ведь слышал её рёв в чаще…
— На карте сможешь показать место, где этот замок появился?
— А? Так нет у меня карты, господин…
Вытянув руку в перчатке, я напрягаю волю и мысленно произношу: «Карта».
Из-под обмоток вновь появляется свечение, но в этот раз рисунок местности над предплечьем не появляется постепенно, а возникает за мгновение ока.
Увидев это, здоровяк икает и изумлённо разевает рот.
— Мы здесь, — я указываю на точку. — Это — долина. Север, юг. Где этот замок?
— Так… — вглядевшись в карту, разбойник шмыгает носом. — Так он же отмечен у вас, господин… Вот.
И мой пленник тыкает пальцем в точку, над которой висит значок «Дом».
Хм… Есть над чем подумать…
Получается, я и этот загадочный замок как-то связаны? Очевидно, придётся туда наведаться. Наверняка там удастся что-то разузнать! А если нет… Что я теряю? Выходит, что ничего — всё равно понятия не имею, что делать. А уходить отсюда нужно как можно скорее…
— Господин, — хрипит разбойник. — Господин, пощадите, а?! Помогите ногу залатать… Хотите, я буду служить вам за это? Я пригожусь! Я знаю местность! Умею кой-чего! Проведу к замку! Проведу мимо Грена и остальных! Буду служить верой и правдой, клянусь!
Звучит парень убедительно, а мне бы пригодились друзья, однако…
Я внимательно вглядываюсь в его лицо и вдруг понимаю — он лжёт. Глаза бегают, мужчина облизывает пересохшие губы, по лбу стекабт капли пота, а голос дрожит. Может и боится, конечно, но все признаки — налицо… Похоже, я разбираюсь в людях, раз уверен в этом… Такой "приятель" вгонит мне спящему нож под рёбра при любом удобномс случае, столкнёт с обрыва, или подмешивает в еду яд.
— Конечно, — улыбаюсь я.
Разбойник, увидев моё лицо, бледнеет, но не успевает даже дёрнуться — я провожу клинком по его горлу, выпуская кровь, и поднимаюсь на ноги.
Мне не нужен слуга, который предаст при первом же удобном случае.
Я обхожу трупы, обыскивая каждый из них. Забираю самую большую из заплечных сумок и складываю в неё всё, что кажется более-менее ценным. В первую очередь, конечно — еду. Сыр, хлеб, вяленое мясо, мешочки из странного упругого материала с каким-то пшеном и злаками, приправы, фляжки с водой, какой-то алкоголь.
Затем приходит черёд монет. Я знаю, что это такое, и даже могу понять, что некоторые из них сделаны из золота, а некоторые — из серебра. Однако значения и оттиски кажутся мне незнакомыми, и стоимости каждой монеты по отношению к другой я не понимаю. И, тем не менее, забираю с собой две большие горсти, ссыпав их в найденный кошель. Лишними точно не будут.
Также обнаруживаю небольшой свёрток с тонкими ножами, иглами, склянками, наполненными разноцветными жидкостями, сбором сухих трав, бинтами — это явно нужно для целительства… Тоже пригодится.
Рубаху мертвеца и плащ меняю на приличные вещи разбойников, на всякий случай прихватываю и второй комплект одежды. А ещё — стягиваю с одного из стрелков подходящую по размеру броню. Я понимаю, что это, но выглядит вещь незнакомо.
Две части — грудная и наспинная, соединены четырьмя упругими лентами по бокам и двумя — над плечами. Ими я подгоняю доспех под свою фигуру. Защита лёгкая и очень удобная — не стесняет движений. Мне нравится — отличная вещь!
Также меня заинтересовывают самострелы разбойников — похожие на арбалеты, но без тетив и болтов, с небольшой трубкой, закреплённой на ложе и странного вида спусковым механизмом с крошечным кристалликом.
Внутри трубки обнаруживается металлический шарик. Хм… Любопытно! Порыскав по вещам душегубов, нахожу мешочек с такими же снарядами, и повозившись немного, понимаю принцип работы самострела. Всё просто — закидываешь шарик в трубку, прицеливаешься, нажимаешь на спусковой крючок. Кристаллик бьёт внутрь трубки, выбрасывает крупицу силы и заставляет шарик лететь с большой скоростью.
Удобно!
Прихватив с собой все снаряды, какие удаётся найти, я на всякий случай беру и второй самострел. Также присматриваю себе кинжал, меч по руке, и лишь после этого обыскиваю сумку здоровяка.
В ней тоже лежат какие-то травы, несколько сложенных листов бумаги с непонятными мне заметками и схемами — и небольшая бумажка с оттиснутым символом в виде ворона, а также описанием места, где нужно дежурить — “…от Южного Свободного тракта до развалин Кал’Лары, особенно вокруг неё”…
Точно такие же бумажки есть и у других разбойников…
Но больше прочего моё внимание привлекает книга в потёртом кожаном переплёте. «Том Корней. Уровень 2» — гласит надпись на обложке. Пролистав несколько страниц, я вижу, что это что-то вроде руководства. Здесь описаны техники разных заклинаний и даны непонятные мне схемы. Но что самое странное — страницы этой книги тёплые, будто согретые чем-то…
И стоит мне сфокусировать внимание на одной из схем, как мир вокруг начинает будто «смазываться», а огонь внутри меня, который я уже пару раз ощущал, будто тянется к книге…
Это чувство настолько неожиданно, что слегка пугает меня и заставляет захлопнуть книгу.
Так… Ладно… Исходя из того, что на мне странная перчатка, из того, что я умею усиливать мышцы, исходя из этого странного “предвидения” собственной смерти и реакции на эту книгу… Очевидно, что я как-то владею магией, о которой моё тело что-то помнит — но бездумно трогать и использовать колдовские штучки явно не стоит. Мало ли, чем это может обернуться. Вот как что-то прояснится, или вернётся память — тогда и посмотрим…
В зарослях сбоку раздаётся шорох, и я вскакиваю, наставив на густой кустарник заранее заряженный самострел. Проклятье, неужели, долго провозился?.. Нужно сваливать, пока меня не заметили…
Но сделав пару шагов вдоль широколиственных растений, я слышу треск, а затем плечо правой руки пронзает вспышка острой боли, словно в меня воткнули гвоздь. Я вскрикиваю и тут же замираю, услышав окрик: