А девчонка вдруг почувствовала, как под этим изучающим взглядом в ней поднимается глухое бешенство. Тихий-тихий, пока еще никому, кроме нее самой, не слышный рык вскипел в горле. А схваченная галстуком шея Иващенко начала неумолимо притягивать ее взгляд. Она вдруг ясно, словно наяву, представила себе, как одним прыжком перелетает через стол и ее клыки смыкаются на глотке самоуверенного наглеца, думающего, что это он тут охотник! И как он забьется, задыхаясь в ее хватке! О, она не попортит шкуры!..

Перед ее глазами вдруг разом исчезли все краски, оставляя лишь пронзительную четкость черного и белого. Испуганная, она крепко зажмурилась.

Ярость схлынула, будто разом вымытая из души. Ирка опасливо приоткрыла один глаз. Все как обычно. Мир снова наполнился цветами, а единственным черно-белым пятном был Иващенко в его белой рубашке и при черном галстуке, все так же восседающий напротив.

Ирка потрясла головой. Надо же, чушь какая в башку лезет! Клыки, хватка, шкура…

— Какая-то я агрессивная сегодня. Солнцем, что ли, напекло? — чуть слышно пробормотала Ирка.

— Ты там не бурчи, ты меня слушай, — с уверенностью хозяина положения бросил Иващенко. — Ты ведь убийца! — Он поднял ладонь, останавливая вскинувшуюся было Ирку. — Да, да, такая маленькая, милая девочка — и при этом самая настоящая убийца! А я — твоя жертва! — В этот момент он походил на кого угодно, но уж никак не на жертву. — Ты передо мной очень сильно виновата, верно? Придется тебе эту вину искупить. По-моему, так будет правильно.

— Ну и чего вам надо? — мрачно спросила Ирка. Все, что говорил Иващенко, ей жутко не нравилось, но доля справедливости в его словах все-таки была.

— Сама не догадываешься? — Иващенко навалился на стол, заглядывая Ирке в глаза. — Мне нужно всего лишь вернуть деньги, которые украл мой компаньон.

— Да где я его найду! — взвилась Ирка.

— Компаньона — не обязательно, меня интересуют только деньги, — уточнил Иващенко.

— Я не умею искать. Ни компаньонов, ни деньги. Я ж не мент! — все еще сопротивлялась Ирка.

— Мента я уже нанимал, — напомнил Иващенко, — теперь мне нужна ведьма. А ты артачишься, не хочешь вину заглаживать. Какая ты нехорошая. Прямо-таки бессовестная. Ла-адненько, не договорились по-хорошему, попробуем по-плохому. Как, понравится тебе, если все узнают, кто ты такая на самом деле? Приятели твои, одноклассники? Соседи? Думаешь, им приятно будет жить рядом с ведьмой? Да они все свои неприятности на тебя свалят! Еще и сожгут, как в старину. — Иващенко зловеще ухмыльнулся.

Испуганная Ирка скорчилась на скамейке. Воспаленному воображению вдруг представилась темная ночь и толпа с факелами, а впереди почему-то та самая тетеха, что выгнала ее сегодня с базара. И ведет тетка народ как раз к Иркиному дому, где за плотно закрытыми ставнями затаились она и бабка.

Кусты смородины раздвинулись, и из них выбралась бабка.

— А чого вы мени тут дытыну пугаете? — привычно уперев руки в бока, вопросила старая. — То ваша дытына? К своим дитям идите, та их и пугайте, а мою не трожьте!

— У меня нет своих детей, почтеннейшая, — начал было Иващенко, но бабка тут же вцепилась в его слова, как охотничий пес в дичь.

— Оно и видно, шо нема! Понаехал на двор, думает, на «Мерседесе», так все можно! А ну, геть отсюдова! — И бабка замахнулась на Иващенко кухонной тряпкой.

Бизнесмен вскочил, перехватил летящую ему в лицо тряпку… Бабка тут же издала вопль, не хуже пароходной сирены:

— Обижають! Старую жинку обижають! Милиция! Допоможите!

— А ну, замолчите! Кто вас трогает! — Иващенко выпустил хвост засаленной материи, но было уже поздно.

— Отошел быстро от бабки! Ирка, ты цела? — спросил звонкий мальчишеский голос.

Иващенко обернулся. На него надвигался мальчишка лет одиннадцати. Обыкновенный мальчишка в майке, джинсах и стоптанных кроссовках. Только вот на поясе у него висел тяжелый стальной клинок, а в руках был туго натянутый лук, и стрела целилась бизнесмену точно между глаз. У мужика аж переносица зачесалась: что лук и меч далеко не игрушечные и что мальчишка ими владеет, как воин, Иващенко помнил с их первой встречи. Бизнесмен испуганно попятился.

Кусты снова раздвинулись, и из них выбралась еще и девчонка: светловолосая и пухленькая.

— Как у вас здесь людно, — с кривой усмешкой пробормотал Иващенко.

— Я, наверное, заднюю калитку не заперла, — словно бы извиняясь, ответила Ирка.

— Заперла. Просто я ее заговором открыла, — сообщила Танька и слизнула капельку крови с пальца.

Несмотря на всю напряженность ситуации, Ирка невольно уставилась на этот палец. Не могла не уставиться. Потому что Танькин ноготь был расписан в три цвета: приглушенно, неброско и в то же время изящно. Наверняка мама Таньку с собой в салон брала. Ирка поняла, что ее самодельное творчество ни в какое сравнение не идет с работой профессионала. Что за день, расстройство за расстройством!

— Я из нашего окна выглянула, а у тебя прямо над домом темное облако висит. Ясно же, случилось что-то. Я и рванула, — продолжала Танька.

— А я ее увидел и за ней! — рявкнул Богдан.

— Мог не беспокоиться! — презрительно процедила Танька.

Иващенко тем временем пялился на нее во все глаза, так что даже забыл про нацеленную в него стрелу.

— Тоже ведьма? — ухмыльнулся он.

— Допустим, — совершенно невозмутимо парировала Танька и напоследок лизнула палец еще раз. — А что, про меня вы тоже всем расскажете? Друзьям, соседям?

— Могу и рассказать, — буркнул Иващенко. Что-то в Танькиных словах ему не нравилось. Наверное, тон. Чересчур легкомысленный, да еще и с явственной ехидцей.

— Да можете, конечно, — покорно согласилась Танька и тут же окинула Иващенко насмешливым взглядом. — Только погодите минутку, я сейчас вернусь. — И нырнула в дом.

Буквально через минуту она появилась, волоча ворох старых газет, вытащенных из шкафа в коридоре, куда их складывала Иркина бабка. Танька бросила газеты на столик, небрежно переворошила, выбрала лист.

— Значит, говорите, все узнают, что мы с Иркой ведьмы, — задумчиво повторила она. — Сожгут, говорите. — Она повела пальцем вдоль газетных объявлений. — Что тут у нас? Ага, знахарка Марфа снимет сглаз, наведет порчу. Вот еще, матушка Пелагия, белая ведьма. Не в том смысле, что не африканка, а в том, что зла не делает. Маг Ибрагим, знаток черной, белой и японской магии. Желтой, наверное. Ну так о чем вы собрались рассказать, а, Владимир Георгиевич? — поинтересовалась Танька, мгновенно вспомнив имя-отчество бизнесмена.

— Эти все, в газетах, не настоящие! — чувствуя, что теряет почву под ногами, Иващенко перешел в наступление. — А вы на метлах летаете!

— Да неужели? — делано изумилась Танька. — Ну пойдите, расскажите кому-нибудь. Знаете, что завтра ваши бизнес-партнеры говорить будут? — Подделываясь под мужской голос, Танька пробасила: — «Слыхали, Иващенко девочек на метлах видел!» — «А мальчиков с рожками и вилами еще нет? Ничего, скоро и они подоспеют».

Краска бросилась бизнесмену в лицо.

— Между прочим, твоя подружка мне кое-что должна! Она меня убить пыталась!

— Это вы ей должны! Она вам жизнь спасла! — возмутилась Танька.

— Где это написано? Свидетели где? — хмыкнул бизнесмен.

— А где написано, что она пыталась вас убить? Доказательства, протокол? — передернула плечами Танька.

Бизнесмен мгновение помолчал, переваривая свое поражение.

— А еще говорят, что дети милые и добрые существа, — наконец вздохнул он.

— И еще говорят, что мы наивные и доверчивые и нас легко обмануть, — парировала Танька.

— Так мне не нужно разыскивать его пропавшие деньги? — Ирка повеселела, расцвела улыбкой, с благодарностью глядя на Таньку.

И тут же улыбка увяла на ее лице, потому что подруга вдруг выдала нечто совершенно неожиданное:

— Может, и нужно. Если, конечно, господин Иващенко перестанет валять дурака и начнет говорить дело. — И Танька деловито уселась за столик под яблоней, мимоходом бросив бабке: — Там, кажется, новый сериал начинается. Мама говорит, интересный.

— Та я знаю! — буркнула бабка. С тех самых пор, как от Танькиного прикосновения заработал отключенный за неуплату телефон, злить Иркину подружку бабка опасалась. Вдруг дармовая связь опять отключится? — А ось цей — он без мэнэ Яринку не обидит? — подозрительно косясь на Иващенко, поинтересовалась бабка.

— Ни в коем случае, — твердо заверила Танька. — Владимир Георгиевич сейчас с нами кое-что обсудит и поедет. Правда, Владимир Георгиевич?

Словно завороженный, Иващенко кивнул.

Неуверенно оглядываясь, бабка двинулась обратно к дому.

— Компот, господин Иващенко? Вишневый, сливовый, яблочный? — поинтересовалась Танька тоном, каким бизнесмены в сериалах спрашивают у своих партнеров: «Вам чай, кофе?»

— Вишневый, — выбрал бизнесмен, и Танька через плечо обронила:

— Вишневый, пожалуйста.

Ирка не сразу поняла, что подруга обращается именно к ней.

Подавив возмущенный вопль «Я тебе не секретарша!», Ирка поднялась и только мрачно буркнула:

— Вишневого нет, весь выдули.

— Тогда сливовый, — согласилась Танька. — Да вы присаживайтесь, Владимир Георгиевич. Побеседуем. А ты лук убери, — бросила она Богдану. — Не то еще господин Иващенко скажет, что мы его к соглашению вынудили. Под дулом пистолета.

— Почему под дулом? — переспросил Богдан, косясь на свой лук, у которого явно не было никакого дула.

— Если он скажет, что вынудили под стрелой лука, будет как с историей о ведьмах. Засмеют.

Когда Ирка вернулась из погреба с компотом (перелила из банки в кувшин, на поднос поставила, рядом четыре стакана — все как в лучших домах), переговоры были в самом разгаре. Танька небрежным жестом велела Ирке наполнить стаканы. Ирка стиснула зубы, но ссориться не стала, понимала — не время.

— Только, пожалуйста, не надо второй раз держать нас за лохов. Конечно, вы покроете все расходы, дорогой Владимир Георгиевич, куда денетесь. Это ведь вы к нам пришли, а не мы к вам, — с приторной любезностью цедила Танька, болтая компот в стакане. — Теперь давайте поговорим об оплате!

— Я ни в коем случае не держу вас за лохов, дорогая Татьяна… э-э…

— Николаевна, — надменным движением наклонила голову Танька.

— Дорогая Татьяна Николаевна! — с легкой насмешкой выдал Иващенко. Потом запнулся, одарил Таньку долгим взглядом, нахмурился, что-то припоминая, и уже другим тоном поинтересовался: — Погодите, а мы с вами вроде бы раньше встречались… На конкурсе детского рисунка, точно! Ваш отец, случайно, недвижимостью не торгует?

— Торгует, и не случайно, — отрезала Танька.

Иващенко помолчал, явно задумавшись. Потом сообщил:

— Много слышал о нем. И какую же оплату вы хотите получить?

— Думаю, 20 процентов от похищенной суммы будет в самый раз, — чуть побледнев от собственной наглости, выдала Танька.

Иващенко поперхнулся компотом.

— Сколько? Вы что, с ума сошли? Двадцать процентов? От пятидесяти миллионов долларов?

У Ирки перехватило дух, Богдан широко распахнул глаза, а Танька судорожно вздрогнула. Ирка подумала, что подруга, точно как Иващенко, тоже подавится компотом, но Танька только молча отставила стакан в сторону.

— Вы соображаете? — продолжал бушевать Иващенко. — Вот так за здорово живешь 10 лимонов отдать? Что я партнерам скажу? Куда баксы делись? Даю пол-процента и ни центом больше!

— Если мы ваши деньги не найдем, вам и остальные сорок миллионов не видать, — почти машинально парировала Танька. — Ладно, бог с вами, раз вы такой жадный. Три! Три процента!

— Ноль семьдесят пять!

— Два!

— Хорошо! — вскричал Иващенко. — Один, и все, все! Пятьсот тысяч я найду как компенсировать, но это мое последнее слово!

Танька коротко кивнула.

Вырвав из блокнота листок, принялась писать.

— И что, мы будем это заверять у нотариуса? — кисло поинтересовался Иващенко, читая текст соглашения.

— Зачем нам нотариус? — удивилась Танька. Быстрым движением отобрав у Богдана стрелу, она потянулась к руке Иващенко. Бизнесмен резко вскрикнул и изумленно уставился на свой окровавленный палец. Танька прижала его палец к бумаге.

— Посмотрим, как вы осмелитесь нарушить такое соглашение, — сказала девчонка и постаралась ухмыльнуться как можно более зловеще.

Похоже, ее улыбка и собственный кровавый отпечаток на белом листе произвели на Иващенко впечатление. Бизнесмен побледнел.

— Так значит, завтра жду вас у меня в офисе? — спросил он, поднимаясь из-за стола.

— Ждите-ждите, а как же, — промурлыкала Танька, дуя на бумагу, чтобы просушить кровавый отпечаток.

Бизнесмен побледнел еще больше и почти бегом двинулся к калитке.

— Ну ни фига ж себе! — выдохнул Богдан, угрюмо молчавший во время переговоров. — Такая вроде тихая, трусливая, в школе всего боится… А тут надо же, как мужика раскрутила!

— При чем тут школа, — фыркнула Танька. — Это бизнес! — Она помахала текстом соглашения. — Ты хоть понимаешь… Нет, ничего ты не понимаешь! — Она повернулась к Ирке: — Ты хоть понимаешь, как нам повезло?

— Не знаю. Я этого Иващенко вообще-то выставить хотела, — неуверенно протянула Ирка. — А вышло какое-то колдовство по найму. Как-то меня это все… напрягает.

— Интересно! — обиженно протянула Танька. — Для кого я тут старалась? Колдовство по найму ее напрягает, видите ли! А что ты в принципе со своим колдовством делать собиралась? Для друзей ворожить по большим праздникам? Так извини, твои друзья и сами в ворожбе нормально секут! — На Танькиных губах проскользнула самодовольная улыбка. — Мы ж не мошенничаем, как эти вот, из газеты, мы самое настоящее ведьмовство предлагаем, без дураков!

— Деньги какие-то… безумные! — почти жалобно протянула Ирка. — Даже представить сложно. Полмиллиона долларов на троих!

Танька покосилась на Богдана, скорчила гримаску:

— А я еще сказала, что без дураков! Прости, Богданчик, про тебя забыла. Не понимаю, чего мы еще и с ним должны делиться! По-моему, от него никакого толку. Ну ладно, раз ты говоришь, пусть будет на троих. А если на троих, так не такие уж и безумные деньги. — Она вытащила из кармана калькулятор, быстренько пощелкала клавишами. — Получается на каждого 166 тысяч 666, — вдруг Танька помрачнела, — 666? Нехорошее число. Дьявольское.

— О, говорю ж, трусливая — жуть, всего боится, даже баксов, — хмыкнул Богдан. — Можешь мне свою долю отдать. Мне хорошо, и у тебя счастливое число — ноль.

Танька в ответ молча скрутила фигу.

— Но-но, без ведьмовских штучек, — угрожающе помахал мечом Богдан. Тут же глаза его стали мечтательными, затуманились. — Ты, Ирка, дом заново отстроишь, а то эта развалюха скоро на вас с бабкой рухнет. Я отцу машину куплю. Путешествовать поедем.

— За границу, — подхватила Танька. — И в Германию твою поедем, обязательно, слышь, Ирка? Сможем там сколько угодно жить, пока ты… В общем, сколько надо будет.

— Бабка перестанет ворчать, что от меня одни убытки, — поддаваясь общему настроению, пробормотала Ирка. И вдруг встряхнула волосами, приходя в себя. — Ребята, а кто знает, как мы эти деньги собираемся заработать? Кто-нибудь умеет разыскивать украденные баксы?

Гробовое молчание было ей ответом.

Глава 4

Карты, деньги, две тайны

— М-да-а, — протянула Танька, разглядывая вылезающего из маршрутки Богдана. — Что он псих, я всегда знала, но не думала, что до такой степени…

Пассажиры маршрутки торопливо подавались в стороны и опасливо поджимали ноги, когда, цепляясь за кресла болтающимся у пояса мечом, Богдан пробирался к выходу. Заехав навершием лука по низкой крыше микроавтобуса, мальчишка наконец вывалился наружу. Прямо под ноги ожидающим его ведьмочкам.

— Ну что, пошли? — жизнерадостно предложил Богдан, кивая на длиннющую, усаженную кустами дорогу, в конце которой вырисовывался парадный вход в корпорацию господина Иващенко.

— Пошли! — столь же жизнерадостно ответила Танька. — Мы — туда, — она кивнула на вход, — а ты — домой.

— Почему это? — разобиделся Богдан.

— Потому что в приличные учреждения с мечами не пускают. Такие вот предрассудки, — ехидно пояснила Танька.

— Не понял! — набычился Богдан. — Я что, должен на вражескую территорию безоружным идти?

Танька издала страдальческий стон.

— Ну хватит, — решительно отрезала Ирка. — Мне ваши вечные пререкания надоели хуже горькой редьки…

— Да ты за всю жизнь ни разу редьки не ела, тем более горькой… — немедленно завелась Танька.

— Хватит, я сказала! — гаркнула Ирка. — Ты! — она ткнула пальцем в Богдана. — Соображать должен, куда свои железки можно цеплять, а куда нельзя! А ты… — Иркин палец уперся в Таньку, — сама прекрати ко всем цепляться! А то я вообще никуда не пойду! Мне и так эта история не нравится! Я понятия не имею, как мы эти самые деньги разыщем…

— Подумаешь, проблема, — презрительно передернула плечами Танька. — Фотку пропавшего компаньона возьмем, в зеркало посмотрим, и все дела!

— Хорошо, если так, — с сомнением покачала головой Ирка. — Ладно, двинули.

— А я? — расстроенно протянул Богдан. — Мне что, и правда домой? Я ж как лучше хотел… Вдруг там драться придется?

Танька фыркнула.

— Охранников зарубить? Или менеджеров? Хорошо, хорошо, молчу, — увидев Иркины грозно сдвинутые брови, Танька замолкла.

— Железяки спрячем, — после минутного раздумья решила Ирка. — У входа, в кустах.

— Да ты что! — взвился Богдан. — Их же любой пацан стырит моментально!

— Какой пацан? Тут солидная корпорация! — в ответ вспыхнула Танька. — Взрослые, серьезные люди, и ни одному, слышишь, ты, придурок, ни одному из них не придет в голову возиться со всякими мечами дурацкими, с луками… Они делом заняты!

Из Иркиного горла вырвался самый натуральный рык. Танька осеклась.

— Придурки вы оба, — ровным голосом сообщила Ирка. — А на меч я заговор кину, никто его не возьмет. Рядом пройдут и не заметят.

— Точно? — подозрительно прищурился Богдан и, дождавшись Иркиного подтверждающего кивка, тяжко вздохнул, соглашаясь. — Ладно, вон там вроде нормально будет.

Выбрав самый густой куст, Богдан, вынув из кармана здоровенный целлофановый пакет с яркой надписью «Благодарим за покупку!», принялся аккуратно укладывать туда пучок стрел, лук, а следом и меч. Танька сдавленно хихикнула. Кинув на нее уничтожающий взгляд, паренек разворошил кучку палой листвы. Наружу вылетела здоровенная, чисто обглоданная кость, видно, прикопанная каким-то запасливым псом.

— Ой, какая хорошая косточка! — неожиданно для себя радостно воскликнула Ирка и потянулась к костяшке.

— Я не поняла, — осведомилась Танька. — Ты что, хочешь ее с собой взять?

Иркины пальцы замерли буквально в сантиметре.

— Нет, ты бери, бери, — продолжала Танька. — Тогда и этот толкиенутый может свой ножичек оставить. Так и заявимся на проходную: он с мечом, ты с косточкой. Впечатление произведем чрезвычайное. — Круто развернувшись, Танька зашагала ко входу.

Ирка смущенно спрятала руки за спину и недоуменно покосилась на валявшуюся у ее ног кость. И правда, с ума она сошла, что ли? Подбирать такую гадость! Да еще и обрадовалась ей, будто невесть какому сокровищу.

— Да положишь ты свой меч или нет! — от расстройства чувств насела она на Богдана. Наскоро прошептав над пакетом несколько слов, Ирка кинулась догонять подругу.