— Давай не будем об этом.
Он вскидывает бровь.
— Чего ты вообще предложил ей сесть рядом? Ченс взбесится.
Уже. После урока он отвернулся от меня и просто ушел.
— Они больше не вместе.
Во взгляде Дейна вспыхивает веселье, и он смеется.
— Так-так-так! Неужели лучший броманс «Кэмдена» пострадает из-за девчонки?
— Ава меня не интересует.
— Какой ты верный засранец!
— Я не собираюсь с ней связываться, и мой лучший друг тут ни при чем.
Он вздыхает с облегчением.
— И хорошо! От нее одни неприятности. Той ночью… я напился до чертиков. Проснулся днем у Лиама, но я бы не стал… — Он выдыхает. — Я бы ни за что не притронулся к девушке.
То же самое он говорил и раньше.
Он опускает глаза.
— Подкинешь домой после тренировки?
Его «Мерседес» в ремонте: на прошлой неделе он разогнался на повороте и поцарапал крыло об ограждение. С ним был Лиам, и я подозреваю, что они оба были под кайфом.
— Не хочешь сходить к тренеру и извиниться?
Дейн оборачивается через плечо, но быстро сдается.
— Да схожу я! Доволен? Только сначала загляну в душ, а потом — на мировую историю. — Он смотрит на часы. — И так опаздываю.
Брат исчезает в раздевалке, а я быстро подхожу к его рюкзаку. Наркотиков нет, но наверняка он умеет их прятать.
Остается вопрос: «Что еще он скрывает?»
Глава 7
Я без ума от счастья, когда от Траска приходит сообщение, что для Тайлера нашлось место в начальной школе и он уже организовал встречу с местной администрацией. Оказывается, один из стипендиатов в последний момент перевелся. Уж не знаю, правда ли это или Траск купился на мои угрозы, но мне абсолютно плевать. Главное, что у меня получилось!
Ученики в коридорах настороженно косятся, когда я с улыбкой прохожу мимо. Да, да, да! Теперь брат будет учиться буквально через дорогу. Мы даже сможем вместе обедать…
Нет, нельзя просто так захаживать к нему в школу. У них есть правила и охрана. Все у него будет в порядке — уж в лучшей-то школе штата! Я усмехаюсь себе под нос. Я даже смогу ходить на его родительские собрания и футбольные матчи!
Я выхожу из школы и делаю глубокий вдох.
Первый день окончен! Жизнь хороша!
Приподнятое настроение улетучивается, когда я вижу на парковке перекошенную Луизу. Машин мало: я специально час просидела в библиотеке, дожидаясь, пока схлынет основная толпа.
Твою мать!
Подхожу к джипу, и да: левое заднее колесо явно спущено. Склонившись, осматриваю его.
Вот блин!
Со вздохом посмотрев на запаску, стягиваю пиджак и закидываю его в салон вместе с рюкзаком.
Пять минут спустя я уже устанавливаю домкрат, бегло просмотрев пыльную инструкцию из бардачка. Тут в голову приходит идея: мне ведь оставили ту записку! Порывшись в рюкзаке, перечитываю содержимое.
«Если тебе что-нибудь понадобится, я буду рядом. Напиши мне».
Ха! Признание от «акулы»? Ага, конечно… Нашли дурочку, как же! Но призна́юсь: я заинтригована личностью моего поклонника. Посмотрим, что он мне скажет.
Я набираю номер и отправляю сообщение:
«Получила твое письмо, «акула». Ты кто? Откуда знаешь, какой у меня шкафчик?»
Ответ приходит мгновенно, и я крепче сжимаю телефон.
«Ава, не могу поверить, что ты написала!»
«Чудо из чудес! Ты оставил свой номер, придурок. КТО ТЫ?»
«Когда увидел тебя сегодня, забыл, как дышать».
Я быстро моргаю.
«Хватит врать! Ты прикалываешься? Отъебись».
«Я тебе верю. Насчет того, что случилось на вечеринке».
Он думает, я отвечу? Еще чего! Я набираю еще одно сообщение:
«Ну что, «акула», у меня спущено колесо. Новое, только летом меняла. Как думаешь, кто виноват? Вселенная постаралась?»
Ответа нет.
Убрав телефон в пиджак, осматриваю Луизу и сжимаю кулаки от злости. Я ожидала оскорблений, презрения, даже наездов Джолин, но не порчи имущества.
Ой, ради бога, Ава, чему ты удивляешься? Ты же знала, что для богачей закон не писан! Даже изнасилование сходит им с рук.
Я поворачиваю домкрат против часовой стрелки, и спущенное колесо отрывается от земли. Жара стоит адская, по лицу течет пот.
— Опять проблемы, Тюльпан? Умеешь ты их находить! — раздается за спиной низкий голос. Я представляю, как выгляжу со стороны: оттопыренная задница и отчаянные попытки провернуть домкрат. Но я не останавливаюсь и продолжаю работать.
— Иди куда шел, футболист! Никогда не видел девушку, умеющую менять колеса? Увлекательное зрелище, понимаю. — Я сдуваю челку, лезущую в глаза. — Хотя, наверное, ты к таким не привык. Я не похожа на девчонок, готовых трахаться за трибунами. — Продолжаю крутить домкрат, по-прежнему отказываясь оборачиваться к нему. — Я сплю только с теми, кто искренне меня любит и кого не волнует, из какой я семьи.
Я раздраженно закрываю глаза. Хорошо, что он не видит моего лица! Зачем я вообще ему это говорю?
Просто уходи. Ну пожалуйста!
Но он не уходит.
— Откуда ты знаешь про трибуны?
Я ругаюсь себе под нос. Вот какой черт меня дернул?
Он наклоняется ко мне, смотрит, но я не поворачиваюсь и сверлю взглядом колесо.
— Тюльпан? Ты меня видела? Или это все слухи? Девчонки любят болтать, но ты с ними особо не общаешься.
В голосе слышится смущение, хотя я ожидала злорадства. Поддавшись любопытству, отпускаю домкрат и оборачиваюсь к нему. Волосы Нокса влажные после тренировки и торчат во все стороны, будто он ушел в спешке, даже не приняв душ. Он стоит, расставив ноги и скрестив мускулистые руки, в белой футболке с первым номером и в обтягивающих красных штанах.
— Я тебя умоляю! Слухи ходят, Нокс. Все знают, что тебе нравится, но да, я на вас натыкалась — дважды после игры и один раз днем, когда ходила забирать помпоны.
— Три раза? Охренеть! — Он хмурится, а затем напрягается. — Как-то не верится, что ты застала меня три раза.
Кхм…
Я краснею под его пристальным взглядом, и он вдруг широко распахивает глаза.
— Ты нарочно меня искала?
— Нет! Хватит! Гадость какая!..
Но правда.
Застукав его в первый раз, я начала специально пробираться под трибуны после игры, чтобы посмотреть, там он или нет. И он был там: горячий, потный, все еще в форме, он откидывал голову назад, с животным рвением входя сзади в какую-то девушку. Необузданно. Дико.
Он закусывает губу, а по его щекам и шее ползет румянец.
— Бля…
От удивления открывается рот.
— Тебе что, стыдно? Обалдеть! Это правда, кстати, что ты трахаешься только сзади?
Нокс зыркает на меня, сжимая руки, и по спине бежит триумфальная дрожь. Наконец-то я его задела!
— Блин, ты правда все видела!
— Ага.
Он зарывается пальцами в волосы, дергает их, отдуваясь.
— Представь, что этого не было.
Вот уж вряд ли!
— Как подумаю, что кто-то вроде тебя видел меня… таким… — Он морщится, трет лицо. — Прости, в общем.
— Кто-то вроде меня? Это еще что значит?
— Ничего. Ты здесь никто.
Правда, что ли?
Я горько усмехаюсь.
— Помнишь, я сказала, что ты достиг своего пика и в будущем тебя ждут одиночество и пристрастие к порно? Так вот, забыла упомянуть, что тебе только и останется, что бухать и трезвонить своим бывшим подружкам да шлюхам. Никто не возьмет тебя в команду. Какой из тебя футболист? Даже чемпионат штата выиграть не можешь, а школа-то требует! Поговаривают, это я вам прошлый сезон испортила. Извиняться не собираюсь.
Я жду злости, а он просто вздыхает.
— Признаю, ты неплохо меня зацепила. Только не начинай хвастаться: все равно никто не поверит.
Я хлопаю в ладоши.
— О-о-о, я задела великого Нокса Грейсона! Ну ничего себе! Все, жду медаль и упоминания в выпускном альбоме. О, и почетную ленту с надписью: «Победила Нокса в его же игре».
Он явно хочет что-то сказать, но потом передумывает.
— Что? — спрашиваю я.
— Ничего.
— Да что?! — Я срываюсь.
Он морщится.
— Держись от меня подальше, Тюльпан. Зря ты со мной села. Я с тобой дружить не собираюсь.
— Ты сам предложил вообще-то. Не собираешься дружить — так иди отсюда. Давай, «акула». Никто не просил останавливаться и со мной говорить. Кыш!
Он изучает меня, не двигаясь с места. Порыв ветра треплет его волосы, и он откидывает их со шрама привычным движением, не сводя с меня дымчатых глаз. Тишина нарастает вместе с напряжением, и я… понимаю, что дело не в неприязни. По венам бежит электрический ток.
Но я пожимаю плечами.
— И я тебя не боюсь. Недавно окончила курсы самообороны, так что знаю, куда бить. Пах, горло — есть даже специальный захват, после которого теряешь сознание.
Мои слова явно не нравятся Ноксу. Поморщившись, он отводит глаза.
— Это был не я.
Знаю. Он ушел раньше, и с ним была Тони.
«Я сам его убью».
А вот его брат…
Нокс наклоняется и проводит ладонью по колесу.
— Само спустило?
Я вытираю пот со лба.
— Думаешь? Скорее специально проткнули.
Он надавливает на колесо большим пальцем и изучает его, будто это головоломка.
— И правда проткнули… Похоже, ножом.
Я выдыхаю. Да, я заметила.
— Блестяще, Шерлок! Забей. У меня есть запаска, и я могу поменять колесо.
— Давай помогу.
— Мне не нужна помощь, сама справлюсь. Всю жизнь как-то справляюсь.